क्या हमने मंगल ग्रह को मार डाला? नए सिद्धांत से पता चलता है कि वाइकिंग मिशनों ने गलती से मंगल ग्रह पर संभावित जीवन को नष्ट कर दिया होगा

मंगल ग्रह पर जीवन का विचार दशकों से वैज्ञानिकों को आकर्षित करता रहा है। 1970 के दशक में, नासा के वाइकिंग मिशन ने जीवन के संकेत खोजने के लक्ष्य के साथ मंगल ग्रह की सतह पर उतरने वाले पहले मिशन के रूप में इतिहास रचा। हालाँकि, एक नई परिकल्पना उन मिशनों के आधार को ही चुनौती दे रही है। खगोलविज्ञानी डर्क शुल्ज़-मकुच अब सुझाव देते हैं कि वाइकिंग लैंडर्स ने पर्यावरण में पानी लाकर मंगल ग्रह पर संभावित जीवन रूपों को अनजाने में नष्ट कर दिया है, जो इस पारंपरिक धारणा को उलट देता है कि तरल पानी जीवन के लिए आवश्यक है।

1970 के दशक के मध्य में लॉन्च किए गए नासा के वाइकिंग मिशन का उद्देश्य एक सरल प्रश्न का उत्तर देना था: क्या मंगल ग्रह पर जीवन मौजूद है? वाइकिंग 1 और वाइकिंग 2, जो 1976 में मंगल ग्रह पर उतरे, ने मंगल ग्रह की मिट्टी को पानी और पोषक तत्वों के संपर्क में लाकर जैविक गतिविधि का पता लगाने के लिए प्रयोग किए। धारणा यह थी कि यदि जीवन अस्तित्व में है, तो पृथ्वी पर जीवन के समान ही प्रतिक्रिया देगा। जबकि प्रयोगों ने कुछ दिलचस्प प्रतिक्रियाएं उत्पन्न कीं, बाद में परिणामों को झूठी सकारात्मकता के रूप में खारिज कर दिया गया, और अधिकांश वैज्ञानिकों ने निष्कर्ष निकाला कि मिशन ने जीवन के साक्ष्य को उजागर नहीं किया।

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शुल्ज़-मकुच की नई परिकल्पना

लगभग 50 वर्ष तेजी से आगे बढ़े, और शुल्ज़-मकुच का लिखित (के जरिए Space.com) इन निष्कर्षों को चुनौती देता है। उनका तर्क है कि प्रयोगों में उपयोग किए गए पानी ने संभावित मंगल ग्रह के जीवन को बाधित किया होगा, विशेष रूप से ग्रह की शुष्क परिस्थितियों के लिए अनुकूलित सूक्ष्मजीवों को। मंगल ग्रह अपने अति शुष्क वातावरण के लिए जाना जाता है, और कोई भी सूक्ष्मजीवी जीवन तरल पानी पर निर्भर रहने के बजाय पतले वातावरण से नमी खींचने के लिए विकसित हो सकता है। शुल्ज़-मकुच ने वाइकिंग लैंडर्स के प्रभाव की तुलना पृथ्वी के अटाकामा रेगिस्तान में 2015 की घटना से की है, जहां बारिश के कारण सूक्ष्मजीवों की आबादी में नाटकीय गिरावट आई थी। उनके अनुसार, वाइकिंग मिशनों ने मंगल ग्रह के सूक्ष्मजीवों पर भी इसी तरह का प्रभाव डाला होगा, जिससे अनजाने में पर्यावरण में नमी भर गई जिससे वे जीवित नहीं रह सके।

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मंगल ग्रह के जीवन की खोज में एक बदलाव

यह परिकल्पना नासा के मंगल मिशनों में उपयोग किए जाने वाले लंबे समय से चले आ रहे “पानी का अनुसरण करें” दृष्टिकोण को चुनौती देती है। शुल्ज़-माकुच का प्रस्ताव है कि जीवन की भविष्य की खोजों को केवल तरल पानी की तलाश के बजाय, माइक्रोबियल जीवन के लिए संभावित आवास के रूप में हाइग्रोस्कोपिक लवण – यौगिकों पर ध्यान केंद्रित करना चाहिए जो हवा से नमी को अवशोषित करते हैं। उनका मानना ​​है कि रणनीति में यह बदलाव वैज्ञानिकों को उन जीवन रूपों को उजागर करने में मदद कर सकता है जो मंगल ग्रह की अत्यधिक शुष्कता के अनुकूल हो गए हैं।

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जैसे-जैसे मंगल ग्रह पर जीवन की खोज जारी है, शुल्ज़-माकुच की परिकल्पना अन्वेषण के नए रास्ते खोलती है। केवल यह मानने के बजाय कि तरल पानी जीवन का पता लगाने की कुंजी है, भविष्य के मिशनों को इस बात पर पुनर्विचार करने की आवश्यकता हो सकती है कि ग्रह की कठोर परिस्थितियों में जीवन कैसे जीवित रह सकता है। नई प्रौद्योगिकियों और तरीकों के साथ, वैज्ञानिक जल्द ही मंगल ग्रह पर जीवन के बारे में सच्चाई को उजागर करने के लिए बेहतर ढंग से सुसज्जित हो सकते हैं – यदि यह कभी अस्तित्व में था।