बीवर क्रीक, कोलो. – ट्रैक शुरू करने से पहले, स्की रेसर्स को अक्सर रेडियो द्वारा कोर्स रिपोर्ट प्राप्त होती है, जिसमें स्थितियों का विवरण दिया जाता है और समापन पर टीम के साथियों द्वारा दिया जाता है, जिन्होंने उनसे आगे कोर्स किया था।
ऐसा हर दिन नहीं होता कि तीन बार के ओलंपिक पदक विजेता, 82 बार के विश्व कप विजेता और अल्पाइन स्कीइंग के महान खिलाड़ियों में से एक लिंडसे वॉन की रिपोर्टें आती हों।
लेकिन उन्होंने शनिवार को ऐसा किया, जब वॉन ने बीवर क्रीक के बर्ड्स ऑफ प्री वर्ल्ड कप कोर्स में डाउनहिल कोर्स की शुरुआत की, दुनिया के कुछ शीर्ष स्कीयरों के ढलान पर पहुंचने से पहले स्थितियों और सुरक्षा के लिए ट्रैक का परीक्षण किया – और अपने अमेरिकी साथियों को रेडियो भेजकर उन्हें प्रोत्साहित किया। इसे भेजो।
सूरज तेज़ था, रास्ता तेज़ था और माहौल जश्न का था क्योंकि वॉन बर्फ़ की फुहारों के बीच खचाखच भरी भीड़ के जयकारे लगाते हुए अंत तक आया। एक अग्रदूत के रूप में, उनका समय जारी नहीं किया गया है और आधिकारिक स्टैंडिंग के लिए नहीं गिना गया है, 1:32.38 के समय के साथ ऑस्ट्रिया से कॉर्नेलिया ह्यूटर शीर्ष पर हैं।
कोर्स शुरू करने के बाद बर्ड्स ऑफ प्री के कमेंटेटर पार्कर बीले के साथ एक साक्षात्कार में वॉन ने कहा, “मैं यहां वापस आकर बहुत खुश हूं।”
वह बकवास है 😏
उनकी 2011 की सुपर-जी जीत से लेकर ऐतिहासिक महिला बर्ड्स ऑफ प्री में आगे बढ़ने तक, यह सही लगता है कि @lindseyvonnकी वापसी यहीं से शुरू होती है।
वह कल के सुपर-जी के लिए इसे फिर से करेगी#stifelusskiteam pic.twitter.com/aKZhRAAH0I
– यूएस स्की और स्नोबोर्ड टीम (@usskiteam) 14 दिसंबर 2024
आखिरी बार वॉन ने 2019 में विश्व कप प्रतियोगिता में भाग लिया था, वर्षों की चोटों के कारण उनकी सेवानिवृत्ति से कुछ समय पहले। लेकिन पिछले महीने, वॉन ने अल्पाइन रेसिंग की दुनिया में वापसी की घोषणा की, जो बहुत कम लोगों ने किया है: सेवानिवृत्ति के वर्षों के बाद, 40 साल की उम्र में खेल के शीर्ष स्तर पर वापसी।
वॉन ने इस महीने की शुरुआत में कोलोराडो के कॉपर माउंटेन में एक निचले स्तर के कार्यक्रम में दौड़ लगाई, जिससे विश्व कप दौड़ में वाइल्ड कार्ड प्रवेश का अनुरोध करने के लिए आवश्यक न्यूनतम अंक हासिल हुए, जो सेवानिवृत्त स्कीयरों के लिए आरक्षित थे जिन्होंने खेल के शीर्ष पर सफलता पाई है। बर्ड्स ऑफ प्री में आगे बढ़ने के बाद, वह अगले सप्ताहांत स्विट्जरलैंड के सेंट मोरित्ज़ में विश्व कप प्रतियोगिता में वापसी करने की योजना बना रही है।
दो दशक से अधिक समय हो जाएगा जब वॉन ने 2000 में 16 साल की उम्र में विश्व कप में पदार्पण किया था। इसके बाद के वर्षों में, वह तेज, शक्तिशाली स्कीइंग के लिए प्रतिष्ठा विकसित करते हुए, अल्पाइन रेसिंग में सबसे सफल महिलाओं में से एक बन गई। वह अक्सर पुरुषों की स्की के साथ दौड़ती थी और अक्सर पुरुषों के कोर्स में प्रतिस्पर्धा करने का अनुरोध करती थी, लेकिन कोई फायदा नहीं हुआ।
तब से चीजें बदल गई हैं. शनिवार को, महिलाओं ने बीवर क्रीक पर चुनौतीपूर्ण डाउनहिल बर्ड्स ऑफ प्री ट्रैक पर पहली बार दौड़ लगाई – जो आमतौर पर पुरुषों के लिए आरक्षित है। इस कोर्स में महिलाओं ने केवल दूसरी बार 2011 में सुपर-जी ट्रैक के एक संस्करण पर प्रतिस्पर्धा की थी, जब फ्रांस में बर्फ की कमी के कारण इस कार्यक्रम को केवल एक वर्ष के लिए स्थानांतरित कर दिया गया था (महिलाओं ने 2015 में बीवर क्रीक में एक निकटवर्ती कोर्स में भी दौड़ लगाई थी)। 2011 की उस दौड़ का विजेता? वॉन.
वॉन ने बीवर क्रीक में अपने पिछले अनुभव के बारे में शुक्रवार को कहा, “बर्ड्स ऑफ प्री एक पहाड़ी है जो आपको लगातार नीचे खींच रही है।” “आप बहुत तेजी से आगे बढ़ सकते हैं…यदि आप इसे अपने ऊपर ले जाने दें।”
पूर्व रेसर और अब इस कार्यक्रम में टिप्पणी कर रही बीले का कहना है कि यह पिछला अनुभव साथी अमेरिकी महिलाओं के लिए अमूल्य है।
बीले ने कहा, “वह जो करने में सक्षम है वह उन्हें सलाह प्रदान करना और वास्तव में उनका मार्गदर्शन करना है।” “वह पहले भी इन सभी पहाड़ियों पर दौड़ चुकी है। इसलिए किसी ऐसे व्यक्ति का होना जिसने ऐसा किया है और इन ट्रैकों पर रहा है और जिसके पास यह अनुभव है, रेसर्स की अगली पीढ़ी को देने के लिए यह एक मूल्यवान संपत्ति है।
लिंडसे वॉन शनिवार को महिलाओं की डाउनहिल दौड़ के लिए दौड़ने के बाद भीड़ को स्वीकार करती हैं। वह अगले सप्ताहांत विश्व कप रेसिंग में वापसी का लक्ष्य बना रही है। (गेब्रियल फैसिओटी / एजेंस ज़ूम / गेटी इमेजेज़)
बर्ड्स ऑफ प्री ऐतिहासिक रूप से पुरुषों के लिए आरक्षित होने के कारण, अमेरिकी महिलाओं को घरेलू धरती पर विश्व कप में दौड़ लगाने के बहुत अधिक मौके नहीं मिले हैं।
“इस अवसर का वास्तव में लाभ उठाना बहुत अच्छा है, और घरेलू दर्शकों के बीच आना, मेरा मतलब है, यूरोप में, वहां कुछ अमेरिकी प्रशंसक हैं, लेकिन वहां आना और किसी का आपके लिए उत्साह बढ़ाना बहुत अच्छा है अच्छा लग रहा है,'' 22 वर्षीय लॉरेन मैकुगा ने कहा, जो 1:32.90 के समय के साथ चौथे स्थान पर रही, शनिवार को दौड़ने वाले सात अमेरिकियों में सबसे तेज़ और शीर्ष 10 को तोड़ने वाली एकमात्र। ''यह बहुत रोमांचक है।''
दो दर्जन से अधिक परिवार के सदस्य और दोस्त 2022 ओलंपियन बेला राइट का समर्थन करने के लिए आगे आए, उन्होंने बड़े पैमाने पर अमेरिकी भीड़ को टी-शर्ट बांटी – एक दुर्लभ घटना जब कई महिला विश्व कप विदेश में होते हैं।
राइट ने रेसिंग शुरू होने से पहले शुक्रवार को कहा, “मैं 4 साल की उम्र से ही पुरुषों को देखने के लिए बीवर क्रीक आता रहा हूं।” “मेरे लिए यहां होना बहुत मायने रखता है और इससे भी ज्यादा मायने रखता है कि महिलाएं पुरुषों के समान ट्रैक करने में सक्षम हों। मुझे लगता है कि ऐतिहासिक रूप से यह एक ऐसा क्षण होगा जब हम पीछे मुड़कर देखेंगे और महसूस करेंगे कि महिलाएं पुरुषों के अधिक ट्रैक कर सकती हैं, जो बहुत रोमांचक है।
यह स्थानीय लोगों के लिए भी रोमांचक है। काथी कोटुला 27 वर्षों से वेल वैली में रह रही हैं और उन्होंने 14 वर्षों तक बर्ड्स ऑफ प्री इवेंट में काम किया है। (वह वेल की स्थानीय और अल्पाइन महान मिकाएला शिफरीन को कोर्स में दौड़ते देखने के लिए उत्सुक थीं, लेकिन शिफरीन पिछले महीने दुर्घटनाग्रस्त होने के बाद चोट के कारण बाहर हैं। वर्मोंट में विश्व कप दौड़ के दौरान।)
कोटुला ने कहा, “हम शहर में आने वाले सभी पुरुषों की भव्यता और उत्साह और मौज-मस्ती के आदी हैं, लेकिन मैं कसम खाता हूं, इस साल, जब उन्होंने घोषणा की कि महिलाएं आ रही हैं, तो घाटी में खुशी का माहौल था।” “हम इतने रोमांचित थे कि हमारे पास अवसर था।”
जैसा कि बर्ड्स ऑफ प्री समाप्त हो रहा है और विश्व कप सर्किट जारी है, अब ध्यान इस बात पर केंद्रित है कि वॉन शीर्ष स्तर की दौड़ में कैसा प्रदर्शन करेगी – और क्या वह 2026 ओलंपिक के लिए प्रतिस्पर्धी हो सकती है।
40 साल की उम्र में उनकी वापसी महिला अल्पाइन स्कीयरों के बीच अभूतपूर्व है। जब वॉन 2019 में सेवानिवृत्त हुईं, तो वह पहले से ही ओलंपिक में अल्पाइन स्कीइंग में पदक जीतने वाली सबसे उम्रदराज महिला थीं, उन्होंने 2018 में प्योंगचांग में 33 साल की उम्र में कांस्य पदक जीता था। इस साल की शुरुआत में, 34 वर्षीय इतालवी फेडेरिका ब्रिग्नोन बनी थीं। विश्व कप रेस जीतने वाली सबसे उम्रदराज महिला. (ब्रिग्नोन शनिवार को डाउनहिल में नौवें स्थान पर रहा)।
लेकिन वॉन 40 की उम्र में प्रतिस्पर्धा करने वाले पेशेवर एथलीटों के एक बड़े समूह में शामिल हो गए हैं, जिनमें सेरेना विलियम्स और टॉम ब्रैडी जैसे खेल के दिग्गज भी शामिल हैं। 2022 में, फ्रांसीसी स्कीयर जोहान क्लेरी सबसे उम्रदराज अल्पाइन रेसर बन गए ओलंपिक में पदक 41 साल की उम्र में.
बीवर क्रीक के प्रसिद्ध बर्ड्स ऑफ प्री कोर्स पर आयोजित पहले महिला विश्व कप कार्यक्रम के दौरान शनिवार को दर्शक लिंडसे वॉन के लिए जयकार कर रहे थे। (जेसन कोनोली/एएफपी गेटी इमेजेज के माध्यम से)
शुक्रवार को बेवर क्रीक में, वॉन ने अपने संबंधित खेलों में उम्र की सीमाओं को तोड़ने वाली अपनी उम्र से कम उम्र की महिलाओं का भी हवाला दिया – अर्थात् सिमोन बाइल्स, जिन्होंने पिछली गर्मियों में 27 साल की उम्र में अपनी तीसरी ओलंपिक टीम बनाई थी। पेरिस में, बाइल्स सबसे उम्रदराज महिला ओलंपिक खिलाड़ी बन गईं। 1952 से स्वर्ण पदक विजेता।
“मुझे लगता है कि सिमोन बाइल्स इस बात का आदर्श उदाहरण है कि अधिक उम्र में क्या किया जा सकता है, और वह अभी बूढ़ी भी नहीं हुई है। वॉन ने कहा, ''यह बस, यह उस सीमा से बाहर है जिसे हम खेल के लिए सही उम्र मानते हैं।''
“मुझे नहीं लगता कि मैं पहिए का दोबारा आविष्कार कर रही हूं, मैं बस वही कर रही हूं जो मुझे लगता है कि मेरे लिए सही है, लेकिन साथ ही वह भी जारी रख रही हूं जो मुझसे पहले अन्य महिलाओं ने किया है।”
वॉन ने अपनी वापसी के लिए कई कारण गिनाए हैं: उसे टीम के साथियों की कमी महसूस हुई, वह स्कीइंग करने से चूक गई, वह तेजी से स्कीइंग करने से चूक गई।
लेकिन वॉन के सेवानिवृत्ति से लौटने का मुख्य कारण सीधा था: उसका शरीर ऐसा कर सकता था।
वॉन ने कहा, “जिस चीज़ ने मेरा मन बदल दिया वह यह था कि मुझे फिर से एक साथ रखा गया।”
यह एक ऐसा परिणाम है जिसकी वर्षों तक उच्च गति वाली दुर्घटनाओं, दर्दनाक चोटों और सर्जरी के बाद गारंटी नहीं थी, जिसमें 2013 और 2014 में उसके घुटने में लिगामेंट के टूटने की एक श्रृंखला भी शामिल थी। वह लिगामेंट के एक और आंसू के कुछ ही समय बाद 2019 में सेवानिवृत्त हो गई।
वॉन ने कहा, “मुझे लगता है कि मेरे करियर के आखिरी साल उससे कहीं अधिक चुनौतीपूर्ण थे जितना मैंने बताया और किसी ने भी वास्तव में समझा।”
घुटने की रिप्लेसमेंट सर्जरी के आठ महीने बाद और अपनी आखिरी दौड़ के पांच साल से अधिक समय बाद, वॉन ने कहा कि वह अपने करियर में पहले की तुलना में 40 साल की उम्र में बेहतर महसूस करती हैं।
उन्होंने कहा, “आप जानते हैं, मैं अपने करियर के पिछले कुछ वर्षों में एक पैर से 10 इंच की छलांग नहीं लगा सकी।” “और अब मैं 20 इंच कर रहा हूं, कोई समस्या नहीं।”
वॉन शीर्ष पर वापस आ सकता है या नहीं यह एक और सवाल है, जिसका उत्तर रेसिंग के अगले कुछ महीनों में दिया जाएगा।
निश्चित रूप से उसके अपने संदेह हैं। खेल की दुनिया में, वापसी की घोषणाओं के साथ अक्सर संदेह करने वाले लोग आश्चर्यचकित हो जाते हैं कि क्या यह सब सिर्फ प्रायोजन या प्रेस कवरेज के लिए है। वॉन के चोटों के इतिहास और स्कीइंग के खतरों को देखते हुए, कुछ प्रशंसकों को नहीं लगता कि वह ऐसा कर सकती है।
“मैं 10 साल से घुटने के प्रतिस्थापन पर हूं, इसलिए मुझे पता है कि यह सब क्या है, लेकिन रेसिंग बहुत अलग है,” ब्रूस इवांस, एक दर्शक ने कहा, जो शनिवार को बीवर क्रीक पर अमेरिकी ध्वज स्की सूट पहने हुए, एक अमेरिकी के साथ पहुंचे थे। ध्वज पर 1960 के दशक के अल्पाइन ओलंपियन बिली किड से लेकर वॉन तक सभी ने हस्ताक्षर किए।
“विशेष रूप से डाउनहिल्स में, आप हर समय किनारे पर रहते हैं या आप अंतिम क्रम में शीर्ष के करीब नहीं होंगे। जहां तक उसके चुनाव करने की बात है, अरे, उसके पास अधिक शक्ति है, खासकर यदि वह इसमें सफल हो सकती है।''
वॉन का कहना है कि वह पूरी तरह तैयार है।
उन्होंने शुक्रवार को कहा, “मैं यूँ ही यूँ ही अमेरिकी स्की टीम में दोबारा शामिल नहीं हो गई हूँ।”
इसके बजाय, वॉन ने कहा कि वह वहीं वापस जाने की योजना बना रही है जहां वह सेवानिवृत्ति से पहले थी।
वॉन ने कहा, “सिर्फ भाग लेना ही सफलता नहीं है।”
गहरे जाना
अपने पिछवाड़े में विश्व कप के साथ, मिकाएला शिफरीन और अलेक्जेंडर किल्डे पुनर्प्राप्ति पर ध्यान केंद्रित करते हैं
(शीर्ष चित्रण: मिच रॉबिन्सन / एथलेटिक; तस्वीरें: डस्टिन सैटलॉफ़ / यूएस स्की और स्नोबोर्ड / गेटी इमेजेज़; गेटी इमेजेज़ के माध्यम से मेरा कासापोग्लू / अनादोलु एजेंसी; एज्रा शॉ / गेटी इमेजेज)
