जोहांसबर्ग – माना जाता है कि अवैध खनन को लेकर दक्षिण अफ्रीकी अधिकारियों के साथ गतिरोध में फंसे 4,000 से अधिक खनिक गुरुवार को एक परित्यक्त खदान के अंदर बीमार और कमजोर होते जा रहे थे। दक्षिण अफ़्रीकी पुलिस ने पुष्टि की है कि गुरुवार सुबह देश के उत्तर पश्चिम प्रांत में स्टिलफ़ोन्टेन खदान के अंदर से एक खनिक का आंशिक रूप से क्षत-विक्षत शव सतह पर लाया गया था।
बिना लाइसेंस वाले खनिकों में से पांच को बुधवार को जिंदा बाहर निकाला गया, जाहिर तौर पर कई महीनों तक भूमिगत रहने के बाद वे सभी कमजोर और कमजोर लग रहे थे।
अवैध खननकर्ता – जिन्हें स्थानीय रूप से ज़ामा ज़ामा के नाम से जाना जाता है – अक्सर पड़ोसी देशों के पुरुष होते हैं जो कानूनी काम खोजने के लिए आवश्यक कागजी कार्रवाई के बिना दक्षिण अफ्रीका आते हैं। कई लोग कहते हैं कि जीविकोपार्जन के लिए उनके पास भूमिगत होने और अवैध खदानों में काम करने के अलावा कोई विकल्प नहीं है।
इमैनुएल क्रोसेट/एएफपी/गेटी
दक्षिण अफ़्रीका का परित्यक्त सोने की खदानें इन्हें अक्सर अवैध खनिकों द्वारा निशाना बनाया जाता है जो पिछले वाणिज्यिक परिचालनों के दौरान छोड़े गए सोने और अन्य खनिजों की तलाश में रहते हैं।
राष्ट्रपति पद पर मंत्री की भूमिका निभाने वाले एक वरिष्ठ सरकारी अधिकारी, खुम्बुद्ज़ो नत्शावेनी ने बुधवार को पत्रकारों से कहा कि अधिकारी स्टिलफ़ोन्टेन खदान में ज़ामा ज़मास की मदद नहीं करेंगे, बल्कि इसके बजाय “उन्हें बाहर निकाल देंगे।”
“हम अपराधियों को मदद नहीं भेजेंगे। हम मदद नहीं भेज रहे हैं। हम उन्हें ख़त्म कर देंगे। उन्हें मदद नहीं करनी है बल्कि सताना है। हमने उन्हें वहां नहीं भेजा है और वे अच्छे इरादों के लिए वहां नहीं गए हैं।” देश, इसलिए हम उनकी मदद नहीं कर सकते,” उसने कहा। “जब वे बाहर आएंगे तो हम उन्हें गिरफ्तार कर लेंगे।”
दक्षिण अफ़्रीकी पुलिस और सैन्य बलों ने अवैध खननकर्ताओं को हिरासत में लेने और ऑपरेशन को बंद करने के लिए ऑपरेशन का नेतृत्व किया – जिसे वेला उमगोडी (क्लोज़ द होल) कहा गया – ने इस सप्ताह खदान के सभी प्रवेश द्वारों को अवरुद्ध करने का निर्णय लिया ताकि भूमिगत रूप से और अधिक भोजन ले जाने से रोका जा सके। कई सप्ताह पहले ऑपरेशन शुरू होने के बाद से 1,000 से अधिक लोग सतह पर आए हैं और गिरफ्तार किए गए हैं।
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जो लोग फिर से सतह पर आ गए हैं उन्होंने कहा है कि वे कई महीनों तक जमीन के नीचे थे।
बेंच-मार्क्स फाउंडेशन के खनन विश्लेषक और शोधकर्ता डेविड वान विक ने गुरुवार को एक स्थानीय रेडियो शो में कहा कि उनका मानना है कि एनत्सवेनी को “संविधान पढ़ना चाहिए, और जीवन का अधिकार पवित्र है, चाहे आप कोई भी हों।”
वान विक ने कहा, “लोगों को निष्पक्ष सुनवाई का अधिकार है और निष्पक्ष सुनवाई के बिना आप यह नहीं कह सकते कि वे अपराधी हैं।”
जिन स्वयंसेवकों ने कुछ कमजोर खनिकों को सतह पर लाने में मदद की है, उन्होंने उन लोगों से पत्र भी उठाए हैं जो अभी भी भूमिगत हैं। कई लोगों ने पत्रों में कहा है कि उनमें ऊपर आने की ताकत ही नहीं है।
कुछ स्वयंसेवकों ने जमीन के नीचे सड़ते मांस की तेज़ गंध की सूचना दी है।
स्थानीय समुदाय के सदस्य खदान के बाहर विरोध प्रदर्शन कर रहे हैं, उनके हाथ में तख्तियां हैं जिन पर लिखा है: “हमारे भाइयों को मुक्त करो” और चिल्ला रहे हैं कि परिवार के सदस्य महीनों से भूमिगत फंसे हुए हैं।
खदान के प्रवेश द्वार के ठीक बाहर, कई महिलाएँ सतह पर आने वाले खनिकों को देने के लिए बड़े बर्तनों में खाना पका रही हैं।
“मैं यहां काम कर रहा हूं, लेकिन मैं किसी भी इंसान को परेशान नहीं कर रहा हूं,” ज़मा ज़मा में से एक ने कहा, जिसने अपना नाम नहीं बताया लेकिन कहा कि वह कई महीनों से खदान में था। “मैं सिर्फ अपने परिवार का पेट भर रहा हूं।”
सारा कार्टर
