कॉलेज फुटबॉल भर्ती का 'विनाशकारी' हिस्सा

स्टर्लिंग सैंडर्स आंसुओं को महसूस कर सकते थे।

अक्टूबर का अंत था और सैंडर्स ख़ुश थे। उन्होंने कोच बिल ओ'ब्रायन के कार्यालय के अंदर बोस्टन कॉलेज के लिए प्रतिबद्धता जताई थी। एक हाथ मिलाने से सौदा पक्का हो गया।

बेलीथविले, एससी के तीन सितारा रक्षात्मक लाइनमैन ने हमेशा पावर 4 स्तर पर खेलने का सपना देखा था, लेकिन यह निश्चित नहीं था कि अवसर कभी आएगा या नहीं। यह तब बदल गया जब अक्टूबर की शुरुआत में बोस्टन कॉलेज उनका पहला – और एकमात्र – P4 ऑफर बन गया। और यह प्रस्ताव इतना अच्छा था कि इसे छोड़ा नहीं जा सकता था।

खुशी के आंसू थे.

सैंडर्स ने कहा, “मुझे विश्वास नहीं हो रहा था कि मैं इतनी दूर तक पहुंच पाऊंगा।”

एक समस्या थी: वह जून से जॉर्जिया दक्षिणी के लिए प्रतिबद्ध था। उन्होंने कोच क्ले हेल्टन और पूरे ईगल्स स्टाफ, विशेष रूप से “मिस लेक्स” के साथ घनिष्ठ संबंध विकसित किया, जैसा कि सैंडर्स ने लेक्स विलारियल को ऑन-कैंपस भर्ती निदेशक कहा था। उसने, किसी अन्य की तरह, एक हाई स्कूल टीम के साथी की मृत्यु पर उसे सांत्वना दी थी।

अब उसे उसे और बाकी कोचिंग स्टाफ को बताना था कि वह दूसरे स्कूल के लिए प्रतिबद्ध है।

“मुझे वास्तव में जॉर्जिया साउदर्न बहुत पसंद आया। सैंडर्स ने कहा, जॉर्जिया सदर्न ने मेरे लिए सब कुछ किया। “इसे पलटना बहुत कठिन था।

“मैं ऐसा था, 'ठीक है, मुझे यह बड़ा निर्णय लेने दो। मुझे अपना बड़ा लड़का पैंट पहनना है।''

सैंडर्स ने समाचार देने के लिए अपने पद के कोच को फोन किया लेकिन उन्हें ध्वनि मेल मिला, इसलिए उन्होंने संदेश छोड़ने के बजाय संदेश भेजा। उन्होंने विलारियल को भी संदेश भेजा, और जब जॉर्जिया दक्षिणी कर्मचारियों ने उनके अच्छे होने की कामना की और उन्हें बताया कि वे उनके निर्णय को समझते हैं तो उन्हें राहत मिली।

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लेकिन फ़्लिप करना अभी भी उसके लिए कठिन था, क्योंकि यह कई संभावित उम्मीदवारों के लिए होता है जिनका हृदय परिवर्तन हो जाता है और अंततः अपने शब्दों से मुकर जाते हैं – अक्सर कई महीनों तक अपने पूर्व स्कूल के प्रति प्रतिबद्ध रहने के बाद।

और यह केवल और अधिक कठिन हो जाता है – संभावनाओं और कार्यक्रमों दोनों के लिए – प्रारंभिक हस्ताक्षर अवधि के करीब एक बदलाव होता है, जो बुधवार से शुरू होता है।

“यह बहुत दिलचस्प है क्योंकि जब आप किसी बच्चे को पलटते हैं, तो यह बेहद रोमांचक होता है। लेकिन जब आप एक बच्चे को खो देते हैं, तो यह विनाशकारी होता है, ”एक बिग टेन भर्ती कर्मचारी ने कहा, जिसे स्पष्टवादिता के बदले में गुमनामी की अनुमति दी गई थी। “आप उस रिश्ते का निर्माण करते हैं और आप उनके जन्मदिन जानते हैं और आप जानते हैं कि उनके जीवन में क्या चल रहा है – (यदि) उनके पास प्रोम आ रहा है या घर वापसी या जो कुछ भी हो, और 'ओह, वह अपनी प्रेमिका को डेट पर ले गया' या 'यह उसकी प्रेमिका का जन्मदिन है।'

“आप इतना समय निवेश करते हैं कि जब वे पलटते हैं, तो यह लगभग ब्रेकअप जैसा होता है। यह बहुत निराशाजनक है।”

247स्पोर्ट्स डेटाबेस के अनुसार, 2025 चक्र में 504 डीकमिटमेंट और गिनती हुई है।

पिछले सात दिनों में 35 पलटियां आ चुकी हैं. देश के शीर्ष छह क्वार्टरबैक में से तीन ने पिछले महीने पांच दिनों की अवधि के दौरान अपनी प्रतिबद्धता बदल दी – ब्राइस अंडरवुड (एलएसयू से मिशिगन), हसन लॉन्गस्ट्रीट (टेक्सास ए एंड एम से यूएससी) और जूलियन लुईस (यूएससी से कोलोराडो)।

अक्सर स्कूल को पता होता है कि कब पलटी अपरिहार्य है।

फोर-स्टार लाइनबैकर डॉसन मेरिट ने कहा कि अलबामा के कोचों को इस बात का अंदाजा था कि ऑनलाइन भर्ती सेवाओं द्वारा नेब्रास्का में उनके लिए पूर्वानुमान शुरू करने के बाद क्या हो सकता है। जब वह 14 नवंबर को कॉर्नहुस्कर्स के पास पहुंचे तो उन्होंने उन्हें सही साबित कर दिया।

मेरिट ने अलबामा स्टाफ के बारे में कहा, “मैं यह नहीं कहूंगा कि वे इसका अनुमान लगा रहे थे।” “लेकिन वे चौंके या कुछ भी नहीं थे।”

बिग टेन के कर्मचारी ने कहा, पहला संकेत एक संभावना के डगमगाने का हो सकता है, जब वह पहले से ही कहीं और प्रतिबद्ध होने के बावजूद अन्य कार्यक्रमों में जाना शुरू कर देता है। कभी-कभी संभावनाएँ उन यात्राओं की गंभीरता को कम कर देंगी, लेकिन किसी भी भर्ती विभाग में काम का एक हिस्सा संकेतों को पढ़ने में विशेषज्ञ बनना है।

जॉर्जिया साउदर्न के प्रति प्रतिबद्ध होने के बावजूद स्टर्लिंग सैंडर्स ने बोस्टन कॉलेज से पावर 4 ऑफर पर छलांग लगा दी। (स्टर्लिंग सैंडर्स के सौजन्य से)

कर्मचारी ने कहा, “(एक संभावित व्यक्ति) स्कूल में अपने पद के कोच को बताएगा जिसके लिए वह प्रतिबद्ध है, 'अरे, मैं इसे जांचने के लिए यहां सिर्फ एक ओवी लेना चाहता हूं।” “'मेरी माँ के लिए एक यात्रा, कोच। 'मेरी माँ के लिए एक यात्रा।' और फिर यह रेखा के नीचे आ जाता है, और अंत में वे वहीं पहुँच जाते हैं।

“यह बहुत दुर्लभ है कि कोई फ्लिप जिसके बारे में आप नहीं जानते हों। जिन फ़्लिपों के बारे में आप नहीं जानते, वे हस्ताक्षर करने के दिन के 24 घंटों के भीतर ही घटित हो जाती हैं और किसी ने अधिक (नाम, छवि और समानता धन) की पेशकश की होती है।''

दरअसल, कॉलेज खेलों में एनआईएल की शुरूआत के साथ, बहुत सारे फ़्लिप को वित्तीय रूप से प्रेरित किया जा सकता है। पिछले साल के अंडर आर्मर ऑल-अमेरिका गेम मीडिया दिवस पर, एक संभावना ने कहा कि एक स्कूल ने उससे कहा कि यदि वह जल्दी प्रतिबद्ध हो और कक्षा में अन्य रंगरूटों को लाने में मदद करे, तो वह हस्ताक्षर करने तक प्रति माह 40,000 डॉलर कमा सकता है। एक अन्य भर्ती ने कहा कि एक स्कूल ने उसे “एक बहुत अच्छी कार” की कीमत के बराबर साइनिंग बोनस की पेशकश की।

भर्ती करने वाले कर्मचारी ने कहा, “मुझे लगता है कि शून्य के साथ… कुछ लोगों को अवसर, ब्रांड पसंद है, जहां वे गहराई चार्ट पर बैठते हैं और वे कोचों से प्यार करते हैं।” “और उनमें से कुछ स्कूल जाएंगे और 50,000 डॉलर और मांगेंगे।

“यह उनमें से एक है, 'आप कैसे प्रतिक्रिया करते हैं?' यदि यह पैसे के बारे में है, तो क्या उस बच्चे ने हमें मेज पर अधिक पैसे रखने का मौका दिया और हमारे पास वह नहीं था, हम ऐसा नहीं कर सके, हमें ऐसा नहीं लगा कि उस नंबर पर उसका महत्व था? या यह ऐसा है, 'ठीक है, तुम्हें पता है क्या? यह संख्याओं का खेल होने जा रहा है और हम जूझते रहेंगे।''

मेरिट, 2025 की कक्षा में कुल मिलाकर 120वें स्थान पर है, ने कहा कि पिछले चक्र में फ़्लिप करने वाले एक अन्य शीर्ष संभावित व्यक्ति ने उसे बताया कि मुख्य कोच ने उसे यह देखने के लिए तीन दिन का समय देने के लिए कहा कि क्या स्कूल उसे रखने के लिए अधिक धन के साथ आ सकता है। संभावना अभी भी उलट गई, लेकिन इसे ध्यान में रखते हुए, मेरिट ने नेब्रास्का कोचों को बुलाने और कॉर्नहुस्कर्स के पास जाने से पहले अलबामा और उसके समूह को उसे बनाए रखने के लिए दो दिन का समय दिया।

मेरिट ने कहा, “मैंने बहुत सारी कहानियाँ सुनी हैं।” “इसलिए मैं पहले अलबामा को बताना चाहता था कि कहीं वे मुझे बनाए रखने के लिए कुछ पागलपन करने की कोशिश न करने लगें। मैं यह सुनिश्चित करना चाहता था कि मैं पहले उन्हें बता दूं।''

क्रिमसन टाइड ने अंततः कोई शून्य परिवर्तन नहीं किया, मेरिट ने कहा, जो कंसास में रहता है और उसने पहली बार पास के नेब्रास्का के बारे में गंभीरता से सोचना शुरू किया जब उसने सितंबर में कॉर्नहुस्कर्स को कोलोराडो को 28-10 से हराया।

उसकी प्रक्रिया वैसे ही शुरू हुई जैसे कई फ़्लिप्स होती हैं।

उन्होंने कहा, “यह मूल रूप से लगभग दूसरे स्कूल के साथ थोड़ी छेड़खानी से शुरू होता है।” “वे आपको समय-समय पर संदेश भेजेंगे और फिर शायद आपको कॉल करेंगे और आप उसका मनोरंजन करेंगे।”

पतझड़ के बीच में, मेरिट ने नेब्रास्का और अलबामा के लिए अपने माता-पिता के साथ पेशेवरों और विपक्षों की एक सूची बनाई। नेब्रास्का शीर्ष पर आया.

उन्होंने सबसे पहले अलबामा स्टाफ को यह खबर दी और फिर नेब्रास्का के कोच मैट रुले को वीडियो कॉल करके खुशखबरी सुनाई।

मेरिट ने कहा, “तब मैंने रक्षात्मक समन्वयक को बुलाया और वे वास्तव में रक्षात्मक स्थिति में बैठक कर रहे थे, जो आश्चर्यजनक था।” “मैंने उन्हें फोन किया और बताया और वे सभी बैठक कक्ष में कूदने लगे। यह बहुत मज़ेदार था।”

मेरिट, निश्चित रूप से, उस समय यह नहीं जानता था, लेकिन नेब्रास्का के रक्षात्मक समन्वयक, टोनी व्हाइट, कुछ हफ्ते बाद अपने स्वयं के फ्लिप को निष्पादित करेंगे जब वह फ्लोरिडा राज्य में नए रक्षात्मक समन्वयक बनने के लिए चले गए।

बिग टेन के कर्मचारी ने कहा कि हालांकि किसी संभावना को खोना बहुत निराशाजनक है, लेकिन फ़्लिपी के विपरीत फ़्लिपर होने के बारे में भी कुछ कहा जा सकता है।

“वह,” कर्मचारी ने कहा, “बहुत संतुष्टिदायक है।”

जब इस सप्ताह शुरुआती हस्ताक्षर अवधि के दौरान कई उलटफेर हों तो आश्चर्यचकित न हों।

आखिरी मिनट में शून्य ऑफर सब कुछ बदल सकता है। और स्थानांतरण पोर्टल ने इसे ऐसा बना दिया है कि हाई स्कूल में भर्ती होने वालों को ऐसा महसूस होता है मानो उन्हें कक्षा में एक स्थान को बंद करने के लिए जल्द से जल्द एक प्रतिबद्धता जारी करने की आवश्यकता है – भले ही वे वास्तव में निर्णय लेने के लिए तैयार न हों।

“आप वास्तव में सीज़न में बस भ्रमित और हारे हुए हैं, बस यह पता लगाने की कोशिश कर रहे हैं कि आपकी टीम कहां खड़ी होगी,” थ्री-स्टार डिफेंसिव लाइनमैन विल्नरसन टेलीमैक ने कहा, जो नवंबर की शुरुआत में विस्कॉन्सिन से वेस्ट वर्जीनिया के लिए रवाना हुए थे और अभी भी उनके साथ हस्ताक्षर करने का इरादा रखते हैं। रविवार शाम कोच नील ब्राउन की गोलीबारी के बावजूद पर्वतारोही।

“स्थानांतरण पोर्टल के कारण, बहुत सारे स्कूल उतने हाई स्कूल के बच्चों को नहीं ले रहे हैं जितने पहले लेते थे। तो अब, वे हमें गर्मियों में अपना ओवी करने के लिए कहते हैं, सुनिश्चित करें कि हम एक स्थान पर ताला लगा दें और फिर देखें कि सीज़न के दौरान यह कैसा रहता है। अब, कॉलेज सीज़न के दौरान अधिक अप्रत्याशित ऑफर दे रहे हैं, दुख की बात है कि जो ऑफर आप सोचते हैं कि वे वास्तविक हैं, वे वास्तव में ट्रांसफर पोर्टल वालों के लिए वास्तविक हैं।

विल्नरसन टेलीमेक विस्कॉन्सिन से वेस्ट वर्जीनिया तक फ़्लिप किया। (विलनरसन टेलीमैक के सौजन्य से)

मेरिट ने कहा, फ्लिपिंग का सबसे कठिन हिस्सा पिछले स्कूल के कोचिंग स्टाफ को खबर बताना है।

मेरिट ने अपने फैसले को समझाने के लिए अलबामा के मुख्य कोच कालेन डेबॉयर, बाहरी लाइनबैकर्स कोच क्रिश्चियन रॉबिन्सन और महाप्रबंधक कर्टनी मॉर्गन को बुलाने के लिए पूरा दिन बिताया।

उन्होंने कहा, “शायद यह मेरी भर्ती प्रक्रिया में किया गया सबसे कठिन काम था।” “मैं इसे सही तरीके से करना चाहता था। मैं लोगों को केवल पलटना या संदेश भेजना नहीं चाहता था। मैं बहुत से लोगों को बुलाना चाहता था।

थ्री-स्टार रनिंग बैक जस्टिन थुरमन, जिन्होंने नवंबर के मध्य में नोट्रे डेम से कैनसस तक उड़ान भरी थी, ने भी ऐसा ही किया।

थुरमन ने कहा, “मैंने स्पष्ट रूप से नोट्रे डेम में कोचों के साथ सम्मानजनक बातचीत की।” “मैंने उनसे बस यही कहा कि मूल रूप से, 'मुझे ऐसा लगता है कि मैंने अपनी प्रतिबद्धता को बदलने का फैसला किया है और इस अवसर के लिए आपको धन्यवाद देता हूं' क्योंकि हर किसी को हाई-कैलिबर फुटबॉल खेलने के अवसर नहीं मिलते हैं। लेकिन दिन के अंत में, मुझे वास्तव में ऐसा लगा कि स्कूल बदलना मेरे लिए सबसे अच्छा निर्णय था।''

उन्होंने स्पष्ट किया कि वह नोट्रे डेम के साथ किसी भी पुल को जलाना नहीं चाहते थे।

“आप कभी नहीं जानते कि इस कॉलेज की दुनिया में क्या हो सकता है, खासकर सभी गतिशीलता के साथ… वास्तव में जब से स्थानांतरण पोर्टल लागू हुआ है।”

इस बीच, मेरिट, थुरमन, टेलीमाके और सैंडर्स ने कहा कि अब उन्हें शांति महसूस हो रही है क्योंकि उनका निर्णय पूरा हो गया है। बुधवार को कागजी कार्रवाई के साथ इसे आधिकारिक बनाना बाकी है।

अक्टूबर में जॉर्जिया साउदर्न से ओल्ड डोमिनियन के लिए फ़्लिप करने वाले थ्री-स्टार सेफ्टी चार्ल्सटन फ़्लॉइड ने कहा, “फ़्लिपिंग करने वाले एथलीट को मेरी सलाह है, मुझे ऐसा लगता है कि एक बार फ़्लिप करने के बाद, बस यह जान लें कि आप सही कदम उठा रहे हैं, सही निर्णय ले रहे हैं।” .

“(आप) बस अपने आप को किसी भी चीज़ से पहले रख रहे हैं, अपने दिल की सुन रहे हैं। यदि आपको लगता है कि यह आपके लिए सबसे अच्छा कदम है, तो यह कदम उठाएँ।

(चित्रण: डैन गोल्डफ़ार्ब / एथलेटिक; फोटो स्टर्लिंग सैंडर्स के सौजन्य से)