बिल यूं ही नहीं जीत गए। उन्होंने खुद को शीर्ष दावेदार के रूप में फिर से स्थापित किया।

डेट्रॉइट – पिछले महीने में, बफ़ेलो बिल्स ने पिछले साल की दोनों सुपर बाउल टीमों को हराया है, जो प्रत्येक सम्मेलन को जीतने के लिए सट्टेबाजी की पसंदीदा थी, 15-गेम जीतने वाली टीम और एक अन्य टीम की 11-गेम जीतने वाली स्ट्रीक को तोड़ दिया और एएफसी ईस्ट को उससे भी तेज गति से जीत लिया। पहले कभी।

और इससे उन्हें क्या मिलता है?

“इसका मतलब यह नहीं है कुछ नहीं,” मुस्कुराते हुए बिल्स लाइनबैकर टेरेल बर्नार्ड ने कहा, दोहरे नकारात्मक को ठीक से निष्पादित करने के लिए व्याकरण-पुलिसिंग खुद को, “लेकिन इसका मतलब यह नहीं है कुछ भी दोनों में से एक।”

बिल्स ने रविवार को फिर से साबित कर दिया कि वे किसी भी प्रतिद्वंद्वी का सामना कर सकते हैं और किसी भी स्थिति में एनएफएल के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी का दावा कर सकते हैं – जो खेल की सबसे महत्वपूर्ण स्थिति भी खेलता है – फोर्ड फील्ड में शक्तिशाली डेट्रॉइट लायंस को 48-42 से हराकर।

खेल उतना करीबी नहीं था जितना भड़कीला स्कोर इंगित करता है। बफ़ेलो का आक्रमण इतना प्रभावशाली था कि डेट्रॉइट के कोच डैन कैंपबेल को चौथे क्वार्टर में केवल तीन मिनट में ऑनसाइड किकऑफ़ की कोशिश करने के लिए मजबूर होना पड़ा। बफ़ेलो रिसीवर मैक हॉलिन्स ने पुनर्प्राप्त किया और इसे 5-यार्ड लाइन पर लौटा दिया, जिससे प्रशंसकों को बाहर भेज दिया गया।

फोर्ड फील्ड पहले से ही धूम मचा रहा था, उन फ्रेंचाइजी के बीच संभावित सुपर बाउल पूर्वावलोकन के लिए उत्सुक भीड़, जिन्होंने कभी लोम्बार्डी ट्रॉफी नहीं जीती थी। बिल्स के लिए एक दुर्लभ घटना में, उनके मेजबानों को घरेलू मैदान पर वास्तविक लाभ मिला। बिल माफिया अन्य स्टेडियमों पर कब्ज़ा करने और घरेलू टीम के आक्रमण को साइलेंट काउंट का उपयोग करने के लिए मजबूर करने का आदी हो गया है।

गहरे जाना

संभावित सुपर बाउल पूर्वावलोकन में बिल्स ने लायंस को 48-42 से हराया: टेकअवे

हालाँकि, लायंस के प्रशंसक इस प्रदर्शन के लिए अपने टिकट छोड़ने को तैयार नहीं थे। उन्होंने डेसीबल मीटर को तोड़ने की कोशिश की।

लेकिन वे उतनी देर तक शोर-शराबा नहीं करते थे या जश्न नहीं मनाते थे, जितना वे चाहते थे।

जोश एलन ने संभवतः 362 गज और दो टचडाउन पास करके, जबकि 68 गज और दो स्कोर के लिए दौड़कर एमवीपी पुरस्कार को मजबूत किया। वह एनएफएल-एएफएल विलय के बाद तीन गेम की अवधि में मल्टीपल पासिंग और मल्टीपल रशिंग टीडी का औसत हासिल करने वाले पहले खिलाड़ी हैं। उन्होंने टीम के नौ साथियों को पास दिए, कोई टर्नओवर नहीं किया और उन्हें बर्खास्त नहीं किया गया।

बिल्स के कोच सीन मैकडरमॉट ने कहा, “मैंने उन्हें खेलते हुए देखा है और मुझे कोई आश्चर्य नहीं हुआ है।” “जब वह अपने लिए, टीम के लिए कोई लक्ष्य निर्धारित करता है, तो उसे रोकना मुश्किल होता है। लोगों ने कोशिश की है. वे कोशिश करते रहेंगे।”

बिल्स ने 559 गज की बढ़त हासिल की, जो मैकडरमॉट युग में सबसे अधिक है और क्लब के इतिहास में पांचवें सबसे अधिक के बराबर है। जेम्स कुक 105 गज और दो टचडाउन तक दौड़े। टाइ जॉनसन, 114 गज की दूरी पर पांच कैच के साथ, 15 सीज़न में ट्रिपल-डिजिट रिसीविंग यार्ड तक पहुंचने वाले पहले बिल्स बन गए।

हिम्बो।

📺: @पैरामाउंटप्लस & @NFLonCBS@thegreat__4 | #प्रोबाउलवोट pic.twitter.com/RoTTYEHeCF

– बफ़ेलो बिल्स (@BuffaloBills) 15 दिसंबर 2024

हालाँकि लायंस ने अंत तक संघर्ष किया और लगभग 11 सेकंड शेष रहते हुए एक और ऑनसाइड प्रयास को पुनः प्राप्त कर लिया, बिल्स की रक्षा में कमी आई – इसके शुरुआती रक्षात्मक बैकफ़ील्ड का तीन-पाँचवाँ हिस्सा और लाइनबैकर मैट मिलानो को दूसरे हाफ में कमर में चोट लग गई – ने आगे बढ़ने के लिए पर्याप्त प्रयास किया। एनएफएल का सर्वोच्च स्कोरिंग अपराध। लायंस ने रविवार को औसतन 151.1 रशिंग यार्ड में प्रवेश किया, जबकि एक गेम में कभी भी 105 से कम स्कोर हासिल नहीं किया। बिलों ने उन्हें 48 गज के लिए 15 कैर्री तक रखा।

बर्नार्ड ने कहा, “हमें उनका सर्वश्रेष्ठ शॉट मिला।” “हमने काफी मजबूत शुरुआत की और सोचा कि हमने कुल मिलाकर अच्छा खेला, लेकिन यह वास्तव में बहुत अच्छी टीम है।

“हमने दौड़ को रोकने की कोशिश पर जोर दिया, और मुझे ऐसा लगता है कि हम बाहर आए और तुरंत ऐसा किया। उनके दो मिनट के आक्रमण के बाद हमें पीछे की तरफ कुछ चीजें साफ करनी होंगी, लेकिन जीत तो जीत ही होती है।''

हालाँकि अधिकांशतः शालीन तालियाँ बजने के कारण क्योंकि इतने सारे लायंस प्रशंसक चले गए थे, जेरेड गोफ़ ने दूसरे हाफ में तेजी से आक्रामक संचालन करते हुए विपुल आँकड़े एकत्र किए। अब वह एनएफएल इतिहास में एकमात्र क्वार्टरबैक है जिसने बिना किसी अवरोध के कम से कम 400 गज और पांच टीडी फेंके और हार गया।

यदि यह परिचित लगता है, तो आपको सात दिन पहले याद है, जब शून्य टर्नओवर करते हुए कम से कम छह टचडाउन स्कोर करने के बावजूद बिल्स सर्वकालिक इतिहास में हारने वाले पहले खिलाड़ी बन गए थे। ऐसी संख्या वाली टीमें 319-1 हैं.

बिल्स स्लॉट कॉर्नरबैक टैरॉन जॉनसन ने कहा, “हम एक दृष्टिकोण के साथ आए और यह दिखा।” “हमने पिछले सप्ताह से सीखा। हमने उस चिप को अपने कंधे पर ले जाने की कोशिश की और हमें हर हफ्ते ऐसा करने की ज़रूरत है। हमने इसे निजी तौर पर लिया।''

टेलर रैप और डैमर हैमलिन (रविवार के स्टार्टर कोल बिशप चौथे क्वार्टर की शुरुआत में पैर की ऐंठन के कारण चले गए) और कॉर्नरबैक रसूल डगलस के बिना फोर्ड फील्ड में जीत के बाद बफ़ेलो को अधिकांश पावर रैंकिंग में आगे बढ़ना चाहिए। खेल के अंत में सुरक्षित स्थान पर कैम लुईस थे, जिनकी पिछली शुरुआत 2022 में इसी स्थान पर हुई थी, और करीम जैक्सन, इस वर्ष अपने पहले गेम के लिए अभ्यास टीम से ऊपर उठाए गए थे।

बिल्स गुरुवार को अभ्यास करने में भी असमर्थ थे क्योंकि सर्दियों के तूफान ने ऑर्चर्ड पार्क के आसपास की सड़कों को अगम्य बना दिया था। उन्होंने खेल की तैयारी के दो सबसे व्यस्त दिनों में से एक पर दूरस्थ बैठकें कीं। इस बीच, लायंस आराम और तैयारी के लिए अतिरिक्त समय के साथ खेल रहे थे, उनका पिछला गेम गुरुवार रात ग्रीन बे पैकर्स के खिलाफ था।

“मैं इसे स्टेटमेंट गेम नहीं कहूंगा,” बर्नार्ड ने कहा, “लेकिन जब भी आपको एक अच्छी टीम के साथ खेलने का मौका मिलता है, तो आप खुद को मापते हैं। हमने इसे टेप पर देखा था कि उन्होंने अन्य टीमों के साथ क्या किया है। तो हमने अभी देखा कि हम कहाँ हैं।”

फिर, वह कुछ भी नहीं है, फिर भी वह कुछ भी नहीं है।

गहरे जाना

एनएफएल सप्ताह 15 टेकअवे: एमवीपी दौड़ में सबसे आगे कौन है: एलन या लैमर? एनएफसी सुपर बाउल दावेदारों का आकार निर्धारण

बर्नार्ड और जॉनसन डेट्रॉइट को शेड्यूल पर किसी अन्य गेम से अधिक मानने के लिए अनिच्छुक थे, जॉनसन ने इस बात पर जोर दिया कि यह केवल नियमित सीज़न है।

हालाँकि, मैकडरमॉट ने स्वीकार किया, “जब बात उन टीमों की आती है, जिन्हें बफ़ेलो ने जीत लिया है, तो आप वहाँ की दुर्लभ हवा के बारे में बात कर रहे हैं”।

ये बिल वैध रूप से सुपर बाउल जीत सकते हैं। उनका अपराध अच्छा है, डरावना अच्छा है। उन्होंने अपने 1990 (पहला सुपर बाउल) और 2021 (13 सेकंड) संस्करणों को मिलाकर, केवल तीसरे सीज़न के लिए लगातार गेम में 40 अंक बनाए। वे 2000 सेंट लुइस रैम्स, 2007 और 2010 न्यू इंग्लैंड पैट्रियट्स और 2013 डेनवर ब्रोंकोस में शामिल होकर लगातार आठ गेमों में 30 अंक हासिल करने वाली पांचवीं टीम बन गए, जिनमें से सभी के पास सुपर बाउल-विजेता, भविष्य के हॉल ऑफ फेम क्वार्टरबैक थे।

बिलों का परीक्षण उनके अंतिम तीन खेलों में किया जाएगा, जो कि उनके शेड्यूल पर टीमों की तुलना में अधिक होगा।

कैनसस सिटी चीफ्स क्वार्टरबैक पैट्रिक महोम्स ने रविवार को क्लीवलैंड ब्राउन्स के खिलाफ अपने टखने को घायल कर लिया, जिससे संभवतः बिल्स को स्टैंडिंग में अपने दो-गेम के घाटे को पूरा करने और एएफसी के शीर्ष वरीय को छीनने का मौका मिला। बिल्स पैट्रियट्स के खिलाफ दो गेम और न्यूयॉर्क जेट्स के खिलाफ एक गेम के साथ समाप्त होता है।

बिल्स को बेहतर उम्मीद है कि लॉस एंजिल्स में दो हफ्ते पहले जो हुआ वह वास्तव में एक चेतावनी थी क्योंकि अन्यथा लंबे समय से पोस्टसीज़न-एलिमिनेटेड डिवीज़न भी-रैन के खिलाफ तीन गेम तक जीतना मुश्किल हो सकता था।

बर्नार्ड ने कहा, ''अभी काफी गेंद खेली जानी बाकी है।'' “उम्मीद है, हम निर्माण करना जारी रखेंगे और बेहतर होंगे, लेकिन मुझे लगता है कि यह दिखाता है कि जब हम अपनी तरह की गेंद खेलते हैं और तैयार और केंद्रित और तैयार होकर आते हैं, तो हम किसी को भी अपने सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन से हरा सकते हैं।”

(जोश एलन की शीर्ष तस्वीर: निक अंतया / गेटी इमेजेज)