घरेलू टीमों ने थैंक्सगिविंग का जश्न मनाया, जबकि कैनसस सिटी चीफ्स ने लास वेगास रेडर्स के एक और सड़क पर गड़बड़ी के प्रयास को विफल करने के लिए ब्लैक फ्राइडे बिताया।
इसलिए, परिणामस्वरूप, छुट्टियाँ सप्ताह 13 के लिए रविवार के कार्यक्रम को सामान्य से हल्का छोड़ देती हैं, लेकिन निश्चित रूप से इसमें कोई कमी नहीं होती है। हमारे लेखक माइक सैंडो, जैक कीफर और जेफ होवे ने ट्रेवर लॉरेंस की वापसी, आरोन रॉजर्स के भविष्य, दूसरे वर्ष के क्वार्टरबैक के लिए संभावित छलांग, फिलाडेल्फिया ईगल्स-बाल्टीमोर रेवेन्स में संभावित सुपर बाउल एलआईएक्स पूर्वावलोकन और इस सप्ताह के गोलमेज सम्मेलन में और भी बहुत कुछ बताया।
पैंथर्स, जिन्होंने सप्ताह 12 में चीफ्स को लगभग हरा दिया था, रविवार को बुक्स की मेजबानी करेंगे। टाइटन्स, जिन्होंने टेक्सस को हरा दिया, कमांडरों के खिलाफ सड़क पर हैं। क्या आपको लगता है कि दूसरे वर्ष के क्वार्टरबैक ब्राइस यंग और विल लेविस ने एक मोड़ ले लिया है या क्या आपको और अधिक देखने की ज़रूरत है?
सैंडो: ऐसा लगता है कि यंग उस बिंदु पर स्थिर हो गया है जहां पैंथर्स उसे लाइनअप में छोड़ सकते हैं और उम्मीद कर सकते हैं कि वह विकसित होगा। हालाँकि, मैं उसकी प्रगति को आसमान-ऊँची छत समझने की गलती नहीं करूँगा। हम अभी भी निश्चित नहीं हैं कि वह एक मध्य स्तरीय स्टार्टर से अधिक हो सकता है या नहीं। हालाँकि, वह व्यवहार्य प्रतीत होता है, और यह उसके और कोच डेव कैनेल्स के लिए एक सकारात्मक प्रतिबिंब है। टेनेसी में, लेविस 1960 के बाद से कम से कम आठ बोरी लेते हुए और पिक-सिक्स इंटरसेप्शन फेंकते हुए जीत हासिल करने वाले तीसरे खिलाड़ी बन गए। यह कोई जीत का फार्मूला नहीं है. इस सीज़न में यह दूसरी बार था जब उन्होंने एक ही गेम में कम से कम आठ बोरी और एक पिक-सिक्स हासिल किया। निश्चित रूप से और अधिक देखने की जरूरत है।
होवे: वे निश्चित रूप से एक कोना बदल गए हैं, लेकिन उन्होंने पड़ोस नहीं छोड़ा है। यंग अच्छा खेल रहा है, इसलिए बेंच पर बिताया गया समय नंबर 1 के चयन के लिए एक अच्छा रीसेट साबित हो रहा है। पिछले क्वार्टरबैक के साथ उनके ट्रैक रिकॉर्ड को देखते हुए, मुझे लगता है कि यह आशावादी होना उचित है कि कैनालेस ने यंग को अपने खेल को ऊपर उठाने में मदद की है। लेकिन जब तक यंग को अधिक मदद नहीं मिलती, तब तक यह जानना जल्दबाजी होगी कि उसकी क्षमता कहां है। लेविस भी बेहतर खेल रहा है, हालांकि इस बदलाव से कुछ हफ्ते पहले मैंने उसे लीग में सबसे खराब स्टार्टर के रूप में स्थान दिया था, इसलिए विकास की स्पष्ट गुंजाइश थी। लीग में दीर्घकालिक स्टार्टर के रूप में देखे जाने से पहले लेविस को अभी भी महत्वपूर्ण गलतियों को दूर करना होगा।
गहरे जाना
ब्रायस यंग ने प्रगति दिखाई – और फिर फायर टीम के साथी इसे देखने के लिए इंतजार कर रहे थे
कीफ़र: यंग ढेर सारे श्रेय के पात्र हैं – शायद ही कोई ऐसा शीर्ष चयन हो जो अपने करियर की शुरुआत में इतनी बुरी तरह विफल रहा हो, फिर उसे बाहर कर दिया गया और उसी टीम के साथ अधिक प्रभावशाली तरीके से वापसी की। मैं अब भी मानता हूं कि पैंथर्स उन्हें संगठन के भविष्य के हिस्से के रूप में देखते हैं, और कुछ हफ्ते पहले तक इसकी कोई गारंटी नहीं थी। जहां तक लेविस का सवाल है, जेफ सही हैं – उनकी गेम-ब्रेकिंग गलतियाँ एक गंभीर दोष बनी हुई हैं। मुझे लगता है कि टाइटन्स ऑफसीज़न में एक नया शुरुआती क्वार्टरबैक जोड़ने के लिए लंबे समय से और कड़ी मेहनत कर रहे हैं।
ट्रेवर लॉरेंस (कंधे) चोट से वापसी की कोशिश कर रहे हैं इस सप्ताह खेलने की उम्मीद है अंतिम स्थान वाले जगुआर के लिए टेक्सस के विरुद्ध। क्या यह इस लायक है? क्या उसे इस सीज़न के लिए बंद कर देना चाहिए?
सैंडो: अगर लॉरेंस स्वस्थ हैं तो उन्हें खेलना चाहिए. मुझे लगता है कि यह खिलाड़ियों के लिए सामान्य मानक है और अन्यथा उसे खेलों से बाहर नहीं रखा जाएगा।
होवे: यह बिल्कुल इसके लायक है। लॉरेंस की नौकरी उसके अनुबंध के कारण सुरक्षित है, लेकिन संगठन में कई अन्य नौकरियां खतरे में हैं और मैदान पर होना उसका दायित्व है। उन्हें 2025 के लिए आशावाद पैदा करने की भी कोशिश करनी होगी। अगर लॉरेंस चोट की परिस्थितियों में अच्छा खेलते हैं, तो यह लॉकर रूम में वजन बढ़ाएगा। हारे हुए सीज़न के बीच यह वास्तव में महत्वपूर्ण होगा।
कीफ़र: जब आप 275 मिलियन डॉलर के अनुबंध पर हस्ताक्षर करते हैं जो आपको लीग के सर्वश्रेष्ठ क्वार्टरबैक में से एक की तरह भुगतान करता है, तो इसके साथ कुछ उम्मीदें भी जुड़ी होती हैं। एक के लिए, यदि आप स्वस्थ हैं, तो आप उपयुक्त हैं। अवधि। अगर डौग पेडरसन को अंततः जाने दिया जाता है – जिसमें अंतरिम भी शामिल है – तो लॉरेंस अगले सीज़न में अपने चौथे अलग मुख्य कोच की प्रतीक्षा कर रहे हैं, जो आपको बताता है कि जैक्सनविले में उनका कार्यकाल कितना अराजक रहा है। मुझे अभी भी लगता है कि जगुआर के पास इन सप्ताहों में से एक में उलटफेर करने के लिए काफी कुछ है, और ऐसा नहीं है कि टेक्सस इस समय अच्छा खेल रहे हैं।
जेट्स सीहॉक्स की मेजबानी बिगाड़ने का मौका देते हैं, लेकिन इन दिनों न्यूयॉर्क में चर्चा आरोन रॉजर्स के बारे में है, जिनका भविष्य अब सवालों के घेरे में है। क्वार्टरबैक में जेट्स के लिए सबसे अच्छा क्या है? आपको क्या लगता है इस समय क्या होगा?
सैंडो: रॉजर्स की उम्र और उसके टीम में होने के साथ आने वाली सभी चीजों को देखते हुए जेट्स के लिए पन्ने पलटना सबसे अच्छा होगा। उन्हें हासिल करना जोखिम के लायक था क्योंकि उल्टा पक्ष था और टीम जीतने के लिए तैयार दिख रही थी, लेकिन उनकी एच्लीस चोट और टीम की समग्र स्थिति रीसेट को और अधिक आकर्षक बनाती है। मुझे लगता है कि यह रॉजर्स और जेट्स के लिए होगा।
होवे: मैंने तीन उच्च-रैंकिंग अधिकारियों से पूछा जो जीएम उम्मीदवार होंगे यदि वे जेट्स चलाएंगे तो वे रॉजर्स स्थिति को कैसे संभालेंगे। तीनों ने कहा कि वे उसे 1 जून के बाद रिहा कर देंगे और मैं उनसे सहमत हूं। प्रदर्शन में एक महत्वपूर्ण बदलाव को छोड़कर, यह एक कठिन निर्णय नहीं होना चाहिए, विशेष रूप से एक नए शासन के लिए जो अनुबंध द्वारा तय नहीं होना चाहेगा।
गहरे जाना
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कीफ़र: आगे चलने का समय आ गया है। यह जुआ शुरू से ही विफल रहा है, और विशिष्ट जेट्स फैशन में, कोई भी अत्यधिक प्रचार – जिस प्रचार का इस टीम ने स्वागत किया – किसी भी वास्तविक सफलता में तब्दील नहीं हुआ। जेट्स को 2025 के लिए नया नेतृत्व और नया क्वार्टरबैक खोजने की जरूरत है।
चार्जर्स और फाल्कन्स रविवार को मिलते हैं। लॉस एंजिल्स एएफसी वाइल्ड-कार्ड हंट में बने रहने की कोशिश कर रहा है। अटलांटा एनएफसी साउथ रेस में बने रहने की कोशिश कर रहा है। पिछले सप्ताह में दोनों टीमें कुछ हद तक बेनकाब हुई हैं। उन पर आपका वर्तमान विश्वास क्या है?
सैंडो: मुझे फ़ाल्कन्स की तुलना में चार्जर्स पर अधिक भरोसा है। बाल्टीमोर से हारना कोई शर्म की बात नहीं है, जैसा कि चार्जर्स ने चार गेम की जीत का सिलसिला खत्म करने के लिए किया था। अटलांटा न्यू ऑरलियन्स से हार गया और फिर डेनवर से हार गया, जिससे कोच रहीम मॉरिस ने टीम के प्रयास पर सवाल उठाया। यह सोमवार की रात चार्जर्स की गिरावट से कहीं अधिक चिंताजनक है।
होवे: हालांकि रेवेन्स कभी-कभी असंगत रहे हैं, इस सप्ताह चार्जर्स को हलचल का सामना करना पड़ा। मुझे लगता है कि वे प्लेऑफ़ में जगह बनाने के लिए अच्छी स्थिति में हैं क्योंकि जस्टिन हर्बर्ट अच्छा खेल रहे हैं और रक्षा को स्थिर रहना चाहिए, लेकिन मैं उन्हें जनवरी में आगे बढ़ने के लिए खतरे के रूप में नहीं देखता हूं। फाल्कन्स के पास बहुत सारे छिटपुट प्रदर्शन हैं। ऐसे सप्ताह होते हैं जब बचाव बहुत अच्छा दिखता है और अन्य जब यह रोक नहीं पाता है, और अपराध भी इसी तरह की विसंगतियों से निपटता है। उन्होंने बुक्स को हराकर टाईब्रेकर हासिल किया, जो एनएफसी साउथ में एक गेम की बढ़त के साथ महत्वपूर्ण है, लेकिन फिनिश लाइन तक की यात्रा घबराहट भरी होने वाली है।
कीफ़र: मैं अभी भी चार्जर्स को एक महान टीम के रूप में नहीं देखता – निश्चित रूप से कैनसस सिटी, बफ़ेलो और शायद एएफसी में पिट्सबर्ग के स्तर पर भी नहीं – लेकिन वे एक ठोस प्लेऑफ़ दावेदार बने हुए हैं। इस सीज़न की सभी चार हार सीज़न के बाद की दौड़ में शामिल टीम के विरुद्ध हुई हैं। बाज़? वे अभी भी एक रहस्य बने हुए हैं – साल की शुरुआत में ईगल्स को हराने के लिए काफी अच्छे और आखिरी बार ब्रोंकोस द्वारा खेले जाने पर खराब होने के लिए। इसमें मुझे लॉस एंजिल्स दीजिए क्योंकि एनएफसी साउथ रेस लगातार गंदी होती जा रही है।
सैकोन बार्कले (26) के रनबैक से इस सीज़न में फिलाडेल्फिया ईगल्स की सुपर बाउल उम्मीदों को बढ़ावा मिला है। (एलेक्स गैलार्डो/इमैगन इमेजेज)
ईगल्स-रेवेन्स को लगता है कि यह एक सुपर बाउल पूर्वावलोकन हो सकता है और एक कहानी वह है जो सैकोन बार्कले और डेरिक हेनरी ने इस सीज़न में अपनी-अपनी टीमों के लिए की है। क्या उनके खेल ने पीछे चल रहे बाजार को पुनर्जीवित करने के लिए पर्याप्त काम किया है?
सैंडो: बाजार के शीर्ष पर चल रहे वेतन में गिरावट के बाद पहले से ही कुछ सुधार हुआ है। मेरा मानना है कि इन खिलाड़ियों को जो सफलता मिली है, उसके कारण शीर्ष पर वेतन में कुछ हद तक बढ़ोतरी जारी रहनी चाहिए। आम तौर पर रनिंग गेम की वापसी हुई है और इससे बाजार में रनिंग बैक को फायदा होने की संभावना है।
होवे: नहीं, उन्हें अपवाद के रूप में देखा जाता है क्योंकि वे विशिष्ट प्रतिभाएँ हैं जो ठोस रोस्टर के साथ मजबूत संगठनों में शामिल हुए हैं। क्रिस्चियन मैककैफ़्रे को देखना और यह बताना उतना ही आसान होगा कि कितनी जल्दी एक रनिंग बैक लीग के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी से संभावित करियर में बदलाव लाने वाली चोट की समस्या वाले किसी व्यक्ति के पास जा सकता है। यही कारण है कि टीमें पूरी तरह से पीछे हटने में अनिच्छुक हैं। पिछले ऑफसीजन ने चल रहे बाजार के दूसरे और तीसरे स्तर को स्थिर करने में मदद की, लेकिन टीमों को स्थिति में बैंक तोड़ते देखना दुर्लभ होगा।
कीफर: ज़रूरी नहीं। समग्र रूप से चल रहे बाजार में इतना बदलाव नहीं आएगा, लेकिन इस सीज़न में बार्कले और हेनरी जो कर रहे हैं, वह कार्मिक अधिकारियों को याद दिला रहा है कि एक विशिष्ट व्यक्ति वास्तव में कितना मायने रखता है। हर साल बाज़ार में केवल एक या दो ही होते हैं, लेकिन गेम चेंजर अभी भी मायने रखते हैं। कल्पना कीजिए कि इस सीज़न में बार्कले के बिना ईगल्स कहाँ होंगे? उनका तीन साल का $37.8 मिलियन का अनुबंध चोरी का था।
(ट्रेवर लॉरेंस की शीर्ष तस्वीर: जॉर्ज लेमस / नूरफ़ोटो गेटी इमेज के माध्यम से)
