आयोवा की कोई भी महिला बास्केटबॉल खिलाड़ी दोबारा नंबर 22 नहीं पहनेगी।
ऐसा इसलिए है, क्योंकि 2 फरवरी को, जब आयोवा कार्वर-हॉकआई एरिना में यूएससी से भिड़ेगा तो हॉकीज़ एक अखाड़े में आयोजित समारोह के दौरान कैटलिन क्लार्क की जर्सी को रिटायर कर देंगे।
कार्यक्रम के साथ अपने चार वर्षों में, क्लार्क ने आयोवा और एनसीएए दोनों रिकॉर्ड पुस्तकों को फिर से लिखा। पिछली सर्दियों में, वह 17 दिनों की अवधि में सर्वकालिक महिला एनसीएए डिवीजन I स्कोरिंग लीडर, प्रमुख कॉलेज स्कोरिंग लीडर और सर्वकालिक डिवीजन I पुरुष और महिला स्कोरिंग चैंपियन बन गई। अपने करियर के दौरान, क्लार्क ने एक सीज़न में 3-पॉइंटर्स का रिकॉर्ड भी तोड़ा, दो राष्ट्रीय चैंपियनशिप में भाग लिया, चार बार एपी ऑल-अमेरिकन रहीं और दो बार नेशनल प्लेयर ऑफ़ द ईयर नामित हुईं।
हालाँकि, यह सब केवल क्लार्क की विरासत का हिस्सा है, क्योंकि उनका प्रभाव उनके द्वारा खेले गए हर खेल के आसपास के उन्माद में देखा और महसूस किया गया था। आयोवा ने अनगिनत उपस्थिति, माल और टेलीविजन रिकॉर्ड तोड़े। ईएसपीएन ने कहा कि हॉकआईज़ और गेमकॉक्स के बीच 2024 की राष्ट्रीय चैंपियनशिप 2019 के बाद से सबसे ज्यादा देखा जाने वाला बास्केटबॉल खेल (पुरुष या महिला कॉलेज या पेशेवर) था, औसतन 18.9 मिलियन दर्शक और 24.1 मिलियन दर्शकों तक पहुंच गया, जो 2023 के टाइटल गेम से 90 प्रतिशत की वृद्धि है।
क्लार्क ने एक बयान में कहा, “मुझे हॉकआई होने पर हमेशा गर्व है और आयोवा मेरे दिल में एक विशेष स्थान रखता है जो बास्केटबॉल से भी बड़ा है।” “यह सम्मान प्राप्त करना और इसे अपने परिवार, दोस्तों और पूर्व छात्रों के साथ मनाना मेरे लिए बहुत मायने रखता है। राफ्टर्स में ऊपर देखना और अपनी जर्सी को उन जर्सी के साथ देखना एक शानदार एहसास होगा जिनकी मैं लंबे समय से प्रशंसा करता रहा हूं।''
राफ्टरों को.
2.2.25@कैटलिनक्लार्क22 एक्स #बाज़ की आँखें pic.twitter.com/Qjq1Y1VfrZ
– आयोवा महिला बास्केटबॉल (@IowaWBB) 18 दिसंबर 2024
एथलेटिक्स के निदेशक बेथ गोएट्ज़ ने कहा, “केटलिन क्लार्क ने न केवल कोर्ट पर उत्कृष्टता को फिर से परिभाषित किया है, बल्कि अनगिनत युवा एथलीटों को जुनून और दृढ़ संकल्प के साथ अपने सपनों को आगे बढ़ाने के लिए प्रेरित किया है।” “उनकी उल्लेखनीय उपलब्धियों ने आयोवा विश्वविद्यालय और महिला बास्केटबॉल की दुनिया पर एक अमिट छाप छोड़ी है।”
जब क्लार्क का नंबर 22 ऊंचा हो जाएगा तो वह मिशेल एडवर्ड्स के नंबर 30 और मेगन गुस्ताफसन के नंबर 10 के साथ जुड़ जाएगा और आयोवा में सम्मानित होने वाली तीसरी महिला बास्केटबॉल खिलाड़ी बन जाएगी।
क्लार्क के पेशेवर रैंक में स्थानांतरित होने के साथ – जहां उन्होंने इंडियाना फीवर के साथ एक नौसिखिया के रूप में ऑल-डब्ल्यूएनबीए की पहली टीम बनाई – हॉकआईज़ ने एक संक्रमणकालीन सीज़न में प्रवेश किया। पिछले साल के तुरंत बाद, लंबे समय तक मुख्य कोच लिसा ब्लडर सेवानिवृत्त हो गईं, जिससे उनके लंबे समय से सहयोगी मुख्य कोच जान जेन्सेन को मुख्य भूमिका निभाने का रास्ता मिल गया। अब जूनियर फॉरवर्ड हन्ना स्टुएलके और सीनियर ट्रांसफर गार्ड लुसी ऑलसेन के नेतृत्व में, आयोवा ने अपने पहले आठ गेम जीतकर सीज़न की शुरुआत की। हालाँकि, हॉकआईज़ ने अपने पिछले तीन मुकाबलों में से दो को टेनेसी और मिशिगन राज्य में खो दिया है।
यूएससी के बिग टेन में जाने के बाद 2 फरवरी को आयोवा का ट्रोजन के खिलाफ पहला मुकाबला होगा। यूएससी का नेतृत्व जूजू वॉटकिंस द्वारा किया जाता है, जो केवल द्वितीय वर्ष की छात्रा होने के बावजूद, महिला कॉलेज बास्केटबॉल को आगे बढ़ाने के मामले में पहले से ही क्लार्क के स्पष्ट उत्तराधिकारी के रूप में देखा जाता है।
यूएससी-आयोवा के लिए टिपऑफ़ दोपहर 1:30 बजे ईटी के लिए निर्धारित है और प्रतियोगिता फॉक्स पर प्रसारित होगी।
गोएत्ज़ ने कहा, “उनका सेवानिवृत्त होना उनके असाधारण योगदान का प्रमाण है और उनकी विरासत का जश्न है जो आने वाली पीढ़ियों को प्रेरित करता रहेगा।” “हॉकआई प्रशंसक इतने सारे अविश्वसनीय क्षणों के लिए आपको धन्यवाद देने के लिए उत्सुक हैं।”
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(फोटो: किर्बी ली/यूएसए टुडे)
