इंडियाना में घड़ी को पीछे घुमाने का समय आ गया है।
केली क्रॉसकोफ – जो 2000 से 2017 तक इंडियाना फीवर के महाप्रबंधक थे – को सितंबर में बास्केटबॉल संचालन के अध्यक्ष के रूप में नियुक्त करने के बाद, फीवर नए (पुराने) मुख्य कोच के रूप में स्टेफ़नी व्हाइट के साथ पूरे बैंड को वापस ला रहे हैं। टीम ने शुक्रवार को इस कदम की घोषणा की।
क्रॉसकोफ़ ने एक बयान में कहा, “स्टेफ़नी इस फ्रैंचाइज़ी के ढांचे का एक हिस्सा है, एक पूर्व खिलाड़ी के रूप में और हमारे चैंपियनशिप कोचिंग स्टाफ के सदस्य के रूप में, इसलिए मैं उसके विशिष्ट बास्केटबॉल आईक्यू और नेतृत्व शैली से काफी परिचित हूं।” “मुझे विश्वास है कि ऐसा कोई नहीं है जो हमारी संस्कृति को बेहतर ढंग से समझता हो या हमारे खिलाड़ियों के समूह को अगले स्तर तक ले जाने के लिए अधिक सुसज्जित हो।”
व्हाइट 2011 से 2014 तक इंडियाना में सहायक कोच थे और वेंडरबिल्ट में कोचिंग के लिए एनसीएए में जाने से पहले 2015-16 में मुख्य पद संभाला था। वह 2023 में कनेक्टिकट सन के साथ WNBA में लौटीं और कोच ऑफ द ईयर का पुरस्कार जीता। हालाँकि, वह कथित तौर पर इस सप्ताह कनेक्टिकट से अलग होने से पहले इस ऑफ-सीजन में नए अवसरों की तलाश कर रही थी, क्योंकि सन को एक फ्री-एजेंसी ओवरहाल का सामना करना पड़ रहा है और मोहेगन जनजाति के स्वामित्व की वित्तीय सीमाओं से लगातार परेशान हैं।
अब, उसे इंडियाना में लीग की संभवतः सबसे रोमांचक नौकरी मिल गई है।
हमने स्टेफ़नी व्हाइट को अपना अगला मुख्य कोच नामित किया है।
सुस्वागतम्, @स्टेफ़नीव्हाइट!
– इंडियाना फीवर (@इंडियाना फीवर) 1 नवंबर 2024
वह वर्ष के अंतिम दो रूकी विजेताओं, कैटलिन क्लार्क और अलियाह बोस्टन को प्रशिक्षित करेंगी, जो दोनों अपने पहले सीज़न में ऑल-स्टार स्टार्टर भी थे। बोस्टन द्वारा हाल की यादों में सबसे शानदार नौसिखिया सीज़न में से एक पोस्ट करने के बाद, क्लार्क ने एमवीपी वोटिंग में चौथा स्थान हासिल करके और प्रथम-टीम ऑल-डब्लूएनबीए सम्मान अर्जित करके आगे बढ़ाया।
व्हाइट ने एक बयान में कहा, “इंडियाना में घर लौटने और इस फ्रेंचाइजी के इतिहास में ऐसे महत्वपूर्ण क्षण के साथ-साथ पूरे महिला एथलेटिक्स में ऐसे महत्वपूर्ण समय के दौरान फीवर का नेतृत्व करने पर मैं अविश्वसनीय रूप से गौरवान्वित और सम्मानित महसूस कर रहा हूं।” “यह फ्रेंचाइजी जीत के लिए हमेशा प्रतिबद्ध है और रहेगी और मैं दुनिया के महानतम बास्केटबॉल प्रशंसकों को एक और WNBA खिताब दिलाने में मदद करने के लिए हर दिन काम करने के लिए उत्सुक हूं।”
यहां तक कि WNBA में सबसे कम उम्र के रोस्टर के साथ, फीवर ने 2024 में अपनी उच्च क्षमता का प्रदर्शन किया। 2-9 की शुरुआत में क्रूर शुरुआती यात्रा कार्यक्रम के बाद, WNBA में उनका आक्रमण सबसे अच्छा था (प्रति 100 संपत्ति पर 107.7 अंक) और एक के साथ समाप्त हुआ 2016 के बाद पहली बार प्लेऑफ़ में लौटने का .500 रिकॉर्ड।
हालाँकि, अब केवल पोस्टसीज़न बनाना ही लक्ष्य नहीं है, यही कारण है कि व्हाइट क्रिस्टी साइड्स की जगह ले रहा है।
साइड्स को एक विकासात्मक भूमिका में नियुक्त किया गया था, जिसमें उन्होंने उत्कृष्ट प्रदर्शन किया है। बोस्टन, क्लार्क, केल्सी मिशेल और लेक्सी हल सभी ने साइड्स के तहत महत्वपूर्ण कदम आगे बढ़ाए, जो अपनी पहली हेड-कोचिंग नौकरी में थे।
अब, लक्ष्य चैंपियनशिप के लिए प्रतिस्पर्धा करना है, और व्हाइट के पास सीज़न के बाद के गहरे चरणों में अधिक अनुभव है। वह 2012 फीवर में सहायक थीं, जिन्होंने डब्ल्यूएनबीए चैंपियनशिप जीती और 2015 में कोच के रूप में फाइनल में वापसी कराई। व्हाइट ने कनेक्टिकट को पिछले दो सीज़न में से प्रत्येक में प्लेऑफ़ सेमीफ़ाइनल तक पहुंचाया और इंडियाना को हराकर वहां पहुंचे। वर्ष।
सन के साथ व्हाइट का कोचिंग कार्यकाल बहुत आरामदायक हो सकता था, जिन्होंने अपने पिछले कोच कर्ट मिलर को सात सीज़न तक अपने पास रखा था। इसके बजाय, वह दुनिया की सबसे लोकप्रिय महिला बास्केटबॉल खिलाड़ी के साथ उच्च दबाव की स्थिति में कदम रख रही है। इस भूमिका में उन्हें कोई अनुग्रह नहीं दिया जाएगा, विशेष रूप से तब नहीं जब इंडियाना ने उन्हें अंदर लाने के लिए साइड्स को बाहर कर दिया था। उनसे जीतने की उम्मीद की जाएगी, और उन्हें टिके रहना होगा।
फीवर को पता है कि सफलता कैसी दिखती है। यहां तक कि नए WNBA में भी, उनका मानना है कि पुराने गार्ड काम पूरा कर सकते हैं।
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(फोटो: क्रिस मैरियन/एनबीएई गेटी इमेज के माध्यम से)
