शिकागो – न्यू इंग्लैंड पैट्रियट्स का सप्ताह का पहला अभ्यास, जहां वे आने वाले प्रतिद्वंद्वी के लिए गेम प्लान स्थापित करते हैं, बहुत खराब रहा। बियर्स के खिलाफ मैच से चार दिन पहले बुधवार था और पैट्रियट्स आक्रामक रूप से कुछ भी सही नहीं कर सके।
क्वार्टरबैक ड्रेक मेय ने एक झटके से बात की। आक्रामक लाइन ने उस सुरक्षा को विफल कर दिया जिस पर वह चर्चा कर रही थी। जुर्माने से चीजें धीमी हो गईं।
“हमारी कुछ मानसिक त्रुटियाँ थीं,” मेय ने कहा।
बाद में, मेय क्रोधित हो गई। उसने तौला कि क्या करना है। वह केवल एक महीने के लिए टीम का शुरुआती क्वार्टरबैक रहा है और केवल 22 वर्ष का है। लेकिन साथ ही, वह क्वार्टरबैक है, और इस खेल में उस स्थिति के साथ एक गौरव भी आता है।
इस फ्रैंचाइज़ी के शुरुआती क्वार्टरबैक के रूप में कार्यभार संभालने के बाद से, मेय ने व्यक्तिगत रूप से अधिक टीम साथियों तक पहुंच बनाई है। वह उन्हें रात में अभ्यास के विभिन्न कट-अप के बारे में संदेश भेजने लगा है, या तो खेल जहां वह उनसे कुछ अलग करने के लिए या उनके द्वारा किए गए किसी काम की सराहना करने के लिए ढूंढ रहा है।
“तब आपको ऐसा लगता है, 'मैं ड्रेक को जानता हूं, और वह मेरी परवाह करता है।' मैं इस तरह से इस पर विचार कर रहा हूं,” मेय ने रविवार को कहा।
लेकिन फिर बुधवार की घटिया प्रैक्टिस हुई और उन्हें लगा कि कुछ बड़े की जरूरत है। इसलिए मेय ने आक्रामक समन्वयक एलेक्स वान पेल्ट से पूछा कि क्या वह पूरी यूनिट से बात कर सकते हैं, और वान पेल्ट ने इस विचार को हरी झंडी दे दी।
इसके बाद दिए गए भाषण और बियर्स पर 19-3 की रोड जीत में मेय के खेल ने, जो आसानी से टीम का सीज़न का सर्वश्रेष्ठ ऑलराउंड प्रदर्शन था, कुछ ऐसा ठोस बनाने में मदद की जो स्पष्ट होता जा रहा है: पैट्रियट्स, अब 3-7, बन रहे हैं माई की टीम.
गहरे जाना
पैट्रियट्स, ड्रेक मेय ने बियर्स को हराया, कालेब विलियम्स 19-3: टेकअवेज़
ऐसा लग सकता है – और हो भी सकता है – एक छोटी सी बात। लेकिन बिल बेलिचिक के बाद एक पहचान की जरूरत वाली फ्रेंचाइजी के लिए और अपने पिछले 27 मैचों में केवल छह जीत के साथ इस खेल में प्रवेश करने के बाद आशावाद की जरूरत वाले प्रशंसक आधार और टीम के लिए यह महत्वपूर्ण है।
रविवार को मेय की संख्या पैदल चलने वाली थी (185 गज की दूरी के लिए 25 में से 15 पासिंग, एक टचडाउन और एक इंटरसेप्शन), लेकिन नौसिखिया क्वार्टरबैक ने उत्साह लाया है और प्रशंसकों को इसके पुनर्निर्माण के शुरुआती दिनों में इस टीम का अनुसरण करने का एक कारण दिया है।
इसके अलावा, मेय को लगता है अर्जित यह नेतृत्व की भूमिका, जो विशेष रूप से कालेब विलियम्स और बियर्स के अपराध के विपरीत उल्लेखनीय है, जिसने इस ऑफ-सीजन में नंबर 1 को बागडोर सौंपने के बाद हाल के हफ्तों में जोरदार संघर्ष किया है। जबकि बियर्स अब और अधिक बदलाव के लिए तैयार हैं और इस बारे में प्रश्न हैं कि क्या वे एक और उच्च ड्राफ्ट वाले क्वार्टरबैक को गँवा देंगे, मेय रोस्टर-वार बहुत कम ईर्ष्यापूर्ण स्थिति में आ गए और उन्होंने यह स्वीकार करते हुए विकास और सुधार प्रदर्शित किया है कि चीजें बिल्कुल सही नहीं हैं।
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– न्यू इंग्लैंड पैट्रियट्स (@Patriots) 10 नवंबर 2024
मेय का सेटअप विलियम्स या नंबर 2 पिक जेडेन डेनियल से काफी अलग था। पैट्रियट्स नहीं चाहते थे कि वह जल्दी शुरुआत करें, और भले ही मेई ने प्रीसीज़न और प्रशिक्षण शिविर में जेकोबी ब्रिसेट को पछाड़ दिया, उन्होंने सीज़न शुरू करने के लिए मेय को बेंच पर छोड़ दिया।
इसने नौसिखिए को थोड़ी अजीब स्थिति में डाल दिया। हर कोई जानता था कि वह भविष्य का क्वार्टरबैक था, जिसे तीसरी पसंद के साथ तैयार किया गया था। लेकिन वह एक बैकअप था और उसे द्वितीयक भूमिका निभाने की कोशिश करनी थी, जबकि उसे पता था कि पुनर्निर्माण का भार अंततः उसके कंधों पर आएगा।
जब वह स्टार्टर बने तो यह एक समान रस्सी पर चलना था। आप अपनी नेतृत्व शैली पर कैसे जोर देते हैं और एक अलग दिशा में कैसे जाते हैं, बिना इस बात से विचलित हुए कि आप ब्रिसेट ने जो किया उसे नजरअंदाज कर रहे हैं? कॉलेज से निकला 22 साल का एक युवा घर पर रहते हुए 30 साल के युवाओं का सम्मान कैसे पा सकता है?
एक स्वाभाविक अनुभूति-प्रक्रिया थी। मेय ने जिलेट स्टेडियम के पास अपने अपार्टमेंट में अभ्यास के वीडियो देखते समय टीम के साथियों को उन संदेशों से शुरुआत की।
फिर बुधवार हुआ. एक लंबे, निराशाजनक सीज़न में एक ख़राब अभ्यास।
तो माये कुछ कहना चाहती थी। वह सभागार के एक बैठक कक्ष में टीम के सामने खड़ा था। उन्होंने अपने साथियों से कहा कि उन्होंने जो किया वह अच्छा नहीं था। उनका मानक ऊँचा था, उनके लक्ष्य ऊंचे थे।
“हर किसी को यह पसंद आया, यार,” नौसिखिया रिसीवर जैलिन पोल्क ने कहा, जिन्होंने रविवार को 2-यार्ड टचडाउन रिसेप्शन के साथ सही दिशा में एक कदम उठाया। “हमें अपने शुरुआती क्वार्टरबैक से इसकी ज़रूरत है।”
नौसिखिया से नौसिखिया टीडी कनेक्शन के लिए ड्रेक मेय से जैलिन पोल्क तक #NEPats
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स्पष्ट रूप से, किसी ने इसे हर्ब ब्रूक्स-शैली के “मिरेकल ऑन आइस” भाषण के रूप में चित्रित नहीं किया। मेय टीम में सबसे कम उम्र का लड़का है। अपने साथियों के सामने बात करना घबराहट पैदा करने वाला होता है। वहाँ निश्चित रूप से कुछ रुकावटें और बुदबुदाहटें थीं। शायद उसका दिल जोरों से धड़क रहा था। लेकिन वास्तविक संदेश से अधिक महत्वपूर्ण यह था कि उस संदेश का मतलब क्या था, युवा क्वार्टरबैक द्वारा फ्रेंचाइजी की कमान संभालना।
“मुझे नहीं पता कि उसने यह कैसे किया। मैं ऐसा नहीं कर सका,” रिसीवर डेमारियो डगलस ने हंसते हुए कहा। “एक क्वार्टरबैक के रूप में, मुझे लगता है कि उसे सक्षम होना चाहिए। लेकिन अगर यह मैं होता, तो मैं घबरा जाता और पसीना आने लगता।
शायद संदेश या उसके अर्थ से भी अधिक महत्वपूर्ण यह था कि टीम ने प्रतिक्रिया दी। डगलस ने कहा कि बाद की प्रथाएँ इस सीज़न की उनकी सर्वश्रेष्ठ प्रथाओं में से कुछ थीं। फिर खेल आया, और पैट्रियट्स ने साल का अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन किया, भले ही वह बीयर्स टीम के खिलाफ आया हो जो स्पष्ट रूप से लड़खड़ा रही थी।
नहीं, मेय इस दिन पूर्ण नहीं थी। अभी भी सीखने के क्षण और नौसिखिया गलतियाँ होंगी, जैसे कि उसकी पहली तिमाही का अवरोधन। लेकिन आगे बढ़ाने के लिए प्रभावशाली क्षण भी होंगे, जैसे कि ऑस्टिन हूपर पर उनकी 24-यार्ड स्ट्राइक, जिस तरह से उन्होंने पैट्रियट्स के आधे स्कोरिंग ड्राइव को व्यवस्थित किया और जिस तरह से वह पॉकेट के माध्यम से चले गए, जो विलियम्स के बिल्कुल विपरीत था, जिसे न्यू इंग्लैंड की पुनरुत्थानवादी रक्षा द्वारा नौ बार बर्खास्त किया गया था। कुछ सकारात्मक क्षण भी थे, भले ही उनकी बयानबाजी अधिकांश पर्यवेक्षकों को प्रभावित करने वाली नहीं थी।
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देशभक्त अभी भी इस पुनर्निर्माण में बहुत आगे हैं। कई मायनों में, वे अभी भी मेय को जान रहे हैं और उसे हल्के-फुल्के कठिन समय देने के लिए उत्सुक हैं।
मिशिगन के मूल निवासी माइक ओनवेनु ने मेय के नॉर्थ कैरोलिना ड्रॉ के बारे में मजाक में कहा, “उनका उच्चारण थोड़ा मजबूत है और मैं कुछ शब्द नहीं समझ पाता, लेकिन वह एक अच्छे वक्ता हैं।”
यह पैट्रियट्स सीज़न कभी-कभी एक खोए हुए सीज़न की तरह महसूस होता है, बेहतर दिनों के वादे से पहले एक आवश्यक पीस, जब मुफ्त एजेंसी और ड्राफ्ट पिक्स जरूरतमंद प्रतिभाओं को रोस्टर में जोड़ते हैं।
लेकिन रास्ते में कुछ ऐसे क्षण आते हैं जो उस दीर्घकालिक सफलता के बीज बोते हैं जिसकी देशभक्त उम्मीद कर रहे हैं। इस सप्ताह एक और मौका आया जब उनका क्वार्टरबैक उनके सामने खड़ा हुआ और समूह को बुलाया, और उन सभी ने अपने अब तक के सर्वश्रेष्ठ खेल के साथ इसका समर्थन किया, और एक सरल सच्चाई पेश की कि वे कहाँ जा रहे हैं।
देशभक्त मेय की टीम बन रहे हैं।
(फोटो: माइकल रीव्स/गेटी इमेजेज़)
