जॉन जोन्स ने 16 साल के UFC करियर में ढेर सारे लेबल जमा किए हैं जो अपनी जटिलता में लगभग ख़त्म हो रहे हैं।
सबसे पहले, जब वह मौरिसियो रुआ, क्विंटन जैक्सन, ल्योटो माचिडा और राशद इवांस जैसे प्रतिष्ठित दावेदारों के बीच दौड़े, तो वह अद्भुत व्यक्ति थे, क्योंकि उन्होंने खेल के नए चेहरे के रूप में अपना दावा पेश किया। 2011 में 23 साल की उम्र में वह UFC के सबसे कम उम्र के चैंपियन बने।
तुरंत, लड़ाकू खेलों की गलाकाट और अक्सर कास्टिक दुनिया में उनकी पैंतरेबाज़ी के लिए उनकी आलोचना की गई, जब यूएफसी अध्यक्ष डाना व्हाइट ने 2012 में आखिरी मिनट के प्रतिद्वंद्वी को स्वीकार नहीं करने के लिए उन्हें “स्वार्थी” कहा। सोशल मीडिया पर आज भी फाइटर्स की ओर से इसी तरह की राय जारी है। और खेल में प्रशंसक और पर्यवेक्षक जो जोन्स को अपनी पसंद के मनोरंजन की ओर ले जाना चाहते हैं। जोन्स ने एक साक्षात्कार में कहा, “इंटरनेट पर हर कोई कह रहा है, 'तुम मूर्ख हो,” उन्होंने कुछ झगड़ों को चुनने और, कुछ के दिमाग में, दूसरों को धोखा देने का जिक्र करते हुए कहा। “क्या बत्तख कहलाने से मेरे निर्णय प्रभावित होंगे? यह क्या है, हाई स्कूल?”
उनके पूरे करियर में गहरे, अधिक परेशान करने वाले असफलताओं की एक श्रृंखला ने अक्सर और भी तीखे आकलन को प्रेरित किया है। वह तीन ड्रग परीक्षणों में विफल रहे, और 2016 में यूएसए टुडे को पहली बार यह कहकर समझाया: “मैं एक ड्रग एडिक्ट था।” जोन्स को नियमित रूप से कानूनी परेशानियों का सामना करना पड़ा है, जिसमें उनकी मंगेतर सहित महिलाओं को मारने का आरोप भी शामिल है, और जब उन पर हिट-एंड-रन दुर्घटना के दृश्य को पैदल ही भागने का आरोप लगाया गया था, तो उनसे चैंपियनशिप बेल्ट छीन ली गई थी।
डैनियल कॉर्मियर के साथ उनकी सबसे बड़ी प्रतिद्वंद्विता, परिणामस्वरूप भारी रूप से दरकिनार कर दी गई, और जब जोन्स ने एनाबॉलिक स्टेरॉयड के लिए सकारात्मक परीक्षण किया, तो तीसरी बार उनकी बेल्ट छीन ली गई और कॉर्मियर के उनके नॉकआउट को नो-कॉन्टेस्ट में बदल दिया गया।
व्हाइट ने तब कहा था कि यह जोन्स के करियर का अंत हो सकता है। गुरुवार को, उन्होंने कहा कि उनके कामकाजी संबंधों में तनाव के बावजूद, उनके लिए झगड़े की बुकिंग जारी रखना “सामान्य ज्ञान” है।
“इस आदमी ने जो हासिल किया है उसे आप नकार नहीं सकते। और अधिकांश चीजें जो उसने हासिल की हैं, वह खुद के प्रति बहुत अच्छा न होने के कारण की हैं,'' व्हाइट ने बताया एथलेटिक. “वह अब तक का सबसे महान और पृथ्वी पर अब तक चलने वाले सबसे बुरे इंसानों में से एक है। और जब मैं उसके बारे में बात करता हूं, तो मैं उसके अंधेरे पक्ष के बारे में भी बात करता हूं। मेरा मतलब है, जॉन जोन्स एक डरावना आदमी है।
उन्होंने आगे कहा: “मैंने (पूर्व यूएफसी मुख्य कार्यकारी) लोरेंजो फर्टिटा से कहा: 'यह एक ऐसा व्यक्ति है जिसके साथ आप व्यवसाय नहीं बना सकते।”
2016 में UFC 200 से कुछ दिन पहले डैनियल कॉर्मियर के साथ उनकी लड़ाई ख़त्म होने के बाद जोन्स एक संवाददाता सम्मेलन के दौरान रो पड़े। (फोटो: एथन मिलर / गेटी इमेजेज़)
फिर भी जोन्स का कद बिल्कुल वैसा ही है, जिसे यूएफसी का साल का सबसे बड़ा आयोजन माना जा सकता है। जोन्स को शनिवार रात न्यूयॉर्क के मैडिसन स्क्वायर गार्डन में हैवीवेट खिताब के लिए खेल के एक और महान खिलाड़ी स्टाइप मियोसिक से लड़ना है।
“मुझे लगता है कि जॉन जोन्स कभी-कभी इन आंतरिक राक्षसों से लड़ता है कि वह कौन है और मुझे लगता है कि वह अच्छा आदमी बनना चाहता है। मुझे लगता है कि वह जो वास्तव में है, उसे लेकर उसकी बहुत सारी आंतरिक लड़ाइयाँ हैं। लेकिन दिन के अंत में जॉन जोन्स को क्या समझना है और उसे क्या एहसास करना है कि जॉन जोन्स एक हत्यारा है और उसे इस धरती पर वही करने के लिए रखा गया है जो वह अभी कर रहा है, ”व्हाइट ने कहा।
जोन्स ने अपनी गिरफ़्तारियों और अन्य समस्याओं के बारे में विशेष रूप से बात करने से इनकार कर दिया, लेकिन मोटे तौर पर अपनी असफलताओं को स्वीकार किया। उन्होंने कहा, “मैंने हमेशा एक आदर्श ईसाई जीवन नहीं जिया है,” धार्मिक विषयों का संदर्भ देते हुए उन्होंने कहा कि यह उनके परिवार और निजी जीवन का एक बड़ा हिस्सा रहा है। (शनिवार को उनके एक टैटू को प्रतिबिंबित करने के लिए उनकी चड्डी पर बाइबिल की एक पंक्ति उकेरी जाएगी।)
उन्होंने आगे कहा, “मैं चाहता हूं कि लोग मुझे एक ऐसे व्यक्ति के रूप में याद रखें जिसने जीत हासिल की, एक ऐसा व्यक्ति जो बहुत अधिक मानवीय था, एक ऐसा व्यक्ति जिसमें बहुत सारी खामियां थीं और एक ऐसा व्यक्ति जो शुरू से अंत तक भगवान से सच्चा प्यार करता था।”
उनके माता-पिता, केमिली और आर्थर जोन्स जूनियर ने तीन बेटों का पालन-पोषण किया, जो अपने खेल में शीर्ष पर पहुंचे। जॉन के दोनों भाई सुपर बाउल विजेता रक्षात्मक लाइनमैन थे; उनके बड़े भाई, आर्थर, 2012 सीज़न में बाल्टीमोर रेवेन्स के साथ; उनके छोटे भाई, चैंडलर, 2014 सीज़न में न्यू इंग्लैंड पैट्रियट्स के साथ।
जॉन जोन्स ने कहा, हर सुबह उनके पिता 4 बजे उठकर उपवास करते हैं और अपने बेटों के लिए प्रार्थना करते हैं, फिर उनके फोन पर उपदेश और बाइबल की आयतें सुनाते हैं। जोन्स ने कहा, केमिली, जिनकी 2017 में मधुमेह की जटिलताओं से मृत्यु हो गई थी, उनके जीवन पर उनके प्रभाव के लिए उनके चर्च में महिलाओं द्वारा उनके स्मारक पर प्रशंसा की गई थी।
उन्होंने कहा, “उसने मुझे दिखाया कि आप पेशेवर एथलीट हुए बिना, मशहूर हुए बिना भी रॉक स्टार बन सकते हैं।”
जोन्स ने कहा कि उनके माता-पिता ने उन्हें दिखाया कि उनकी प्रशंसा कैसे की जा सकती है। इसके विपरीत, उनकी सार्वजनिक गलतियाँ उन्हें स्वीकार करनी होती हैं।
“मेरा सबसे अच्छा पक्ष निश्चित रूप से उन्हीं से आया है, जहाँ तक मेरे मानवीय पक्ष की बात है, मेरे दयालु पक्ष की, वह पक्ष जो वास्तव में मेरे पड़ोसी की परवाह करता है। अब, मनुष्य के रूप में, हमारे पास कई पक्ष हैं…” जोन्स ने पीछे हटने से पहले कहा।
अष्टकोण में, जोन्स स्पष्ट है कि वह सार्वजनिक मांग वाले झगड़ों में शामिल होने के बजाय अपने स्वयं के हितों के लिए लड़ रहा है।
जोन्स और मियोसिक अपनी UFC 309 खिताबी लड़ाई से पहले पोज़ देते हुए। (फोटो: जोश हेजेस / ज़फ़ा एलएलसी)
इस सप्ताह, उन्होंने अंतरिम हैवीवेट चैंपियन टॉम एस्पिनॉल के चारों ओर चक्कर लगाया है, जो एक ब्रिटिश फाइटर है, जिसने एक साल पहले अंतरिम बेल्ट जीता था जब जोन्स को कंधे की चोट के कारण मियोसिक के साथ मुकाबला स्थगित करना पड़ा था। एस्पिनॉल ने इसके बजाय सर्गेई पावलोविच से लड़ाई की, और यहां तक कि इस साल की शुरुआत में अंतरिम बेल्ट का बचाव भी किया, जबकि जोन्स मियोसिक से लड़ने के लिए इंतजार कर रहे थे। मियोसिक के नाम की पहचान काफी अच्छी है, लेकिन 42 साल की उम्र में वह अपनी आखिरी जीत से चार साल दूर है।
फिर भी, जोन्स को एस्पिनॉल से लड़ने में कोई दिलचस्पी नहीं है, और उसने संकेत दिया कि वह लाइट हैवीवेट चैंपियन एलेक्स परेरा से लड़ना पसंद करेगा, जो तेजी से एक स्टार बन गया है। वह रिटायर भी हो सकता है, जो कई कारणों से सेनानियों द्वारा इस्तेमाल किया जाने वाला एक आम कदम है – अक्सर ईमानदारी से और अक्सर लड़ाई-दर-लड़ाई भुगतान के साथ खेल में अपनी बैंकेबिलिटी बढ़ाने के लिए भी।
“अगर यूएफसी मुझे परेरा के खिलाफ लड़ने के लिए वापस लाने में दिलचस्पी रखता है, तो मुझे लगता है कि यह मेरे लिए लायक लड़ाई होगी।” जोन्स ने कहा. “और इसके अलावा, यार, मैं हॉलीवुड में अपने हाथ का परीक्षण करना पसंद करूंगा, और इस प्रभाव का उपयोग करूंगा जो मैंने मुझे कुछ बहुत अच्छी भूमिकाओं और फिल्म भूमिकाओं और एक्शन फिल्मों और इस तरह की चीजों में डालने के लिए प्राप्त किया है। ”
जॉन जोन्स दस्ताने टांगने के लिए तैयार हैं।
हैवीवेट चैंपियन ने बताया @एथलेटिक के लिए उनका मुख्य लक्ष्य #UFC309 स्टाइप मियोसिक सबमिट करने वाले पहले व्यक्ति बनने जा रहे हैं, “और मैं उसके बाद बहुत खुशी से सेवानिवृत्त होने के लिए तैयार हूं।” pic.twitter.com/6jeOiJh32q
– मार्क पुलेओ (@ByMarkPuleo) 8 नवंबर 2024
व्हाइट ने कहा कि वह केवल परेरा से लड़ने वाले जोन्स का मनोरंजन करेंगे, जो अपनी रोमांचकारी शैली और लगातार, एक्शन से भरपूर टाइटल डिफेंस के लिए नए यूएफसी प्रिय बन गए हैं, अगर जोन्स पहले एस्पिनॉल से लड़ते हैं।
“अगर जॉन एस्पिनॉल से लड़ना चाहता है, तो हम ऐसा करेंगे। और अगर वह एस्पिनॉल को हरा देता है और फिर कहता है कि वह परेरा से लड़ना चाहता है, तो मैं इस पर विचार करूंगा, ”व्हाइट ने कहा।
जोन्स-मियोसिक परिणाम चाहे जो भी हो, अनिश्चितता भरपूर नाटक के लिए तैयार है।
“आप मुझे मुर्गी, बत्तख, बकरी, जो भी कह सकते हैं,” जोन्स ने कहा, “किसी और को ब्रांड बनाने में मदद करना या किसी को मौका देना मेरी ज़िम्मेदारी नहीं है।” मेरा काम अपनी विरासत का ख्याल रखना और अपनी विरासत के लिए सबसे अच्छा काम करना है।''
जोन्स – 27-1 पर, जिसमें कोई मुकाबला नहीं था और उसकी एकमात्र हार अयोग्यता थी – इस बात की सराहना करता है कि सबसे महान सेनानियों में से एक माना जाना इस बात का हिस्सा है कि प्रशंसक खेल पर उसकी छाप के बारे में कैसे चर्चा करते हैं।
“मुझे ऐसा लगता है कि यह हमेशा एक राय ही रहेगी। कुछ लोग लड़ाकू विमानों को उनके आचरण के कारण पसंद करेंगे। कुछ लोगों को लड़ाके उनके प्रतिस्पर्धा करने के तरीके के कारण पसंद आते हैं। कुछ लोग खेल को बदलने के तरीके के कारण सेनानियों को पसंद करते हैं। इस पर बहुत सारी अलग-अलग राय हैं,'' जोन्स ने कहा। “मैं बातचीत में शामिल होने के लिए आभारी हूं।”
और व्हाइट ने यह कहने के बावजूद कि कभी-कभी जोन्स के साथ काम करना मुश्किल हो जाता है, कहा कि परिणाम स्पष्ट हैं। “शनिवार रात को जीतें, हारें, ड्रा खेलें, उनकी विरासत तय हो गई है। वह सर्वकालिक महान हैं,'' व्हाइट ने कहा। “किसी ने वह पूरा नहीं किया जो उसने पूरा किया।”
आवश्यक पढ़ना
(फोटो: क्रिस ग्रेथेन / गेटी इमेजेज)
