न्यूयॉर्क जेट्स की प्लेऑफ़ उम्मीदें संभवतः सोनोरान रेगिस्तान में ख़त्म हो गईं। मालिक वुडी जॉनसन के बड़े बदलाव – मुख्य कोच रॉबर्ट सालेह को बर्खास्त करना, उनकी जगह जेफ उलब्रिच को नियुक्त करना, वाइड रिसीवर डेवैंट एडम्स के लिए व्यापार करना – काम नहीं आया।
जॉनसन ने कल्पना की थी कि यह मौसम दूध और शहद की भूमि पर समाप्त होगा। इसके बजाय, जेट्स अपने नवीनतम शर्मनाक नुकसान के बाद 3-7 हैं। इसके बाद जॉनसन शायद आसपास भी नहीं रहेंगे।
राष्ट्रपति चुनाव की अगुवाई में, जेट्स की सुविधा के आसपास एक उम्मीद थी कि, यदि डोनाल्ड ट्रम्प जीते, तो जॉनसन उनके प्रशासन में शामिल होने के लिए चले जाएंगे, जैसा कि उन्होंने 2016 में किया था जब जॉनसन को यूनाइटेड किंगडम में राजदूत नियुक्त किया गया था। 2024 के अभियान के दौरान, जॉनसन ने फॉक्स न्यूज पर अपने दोस्त ट्रम्प के लिए स्टंपिंग की, और कुछ हफ़्ते पहले पिट्सबर्ग स्टीलर्स संडे नाइट रोड गेम में ट्रम्प को अपने बॉक्स में होस्ट किया, जो ट्रम्प की रैली के एक दिन बाद हुआ था। लैट्रोब, पीए। यदि जॉनसन व्हाइट हाउस के लिए काम पर वापस जा रहे हैं, तो आने वाले हफ्तों में यह खबर आने की संभावना है। पिछली बार, ट्रम्प ने 19 जनवरी, 2017 को जॉनसन को चुना था और जून में जॉनसन की पुष्टि की गई थी। यदि उन्हें उसी पद – यूके में राजदूत – पर नियुक्त किया जाता है, तो उन्हें दोबारा पुष्टिकरण प्रक्रिया से नहीं गुजरना होगा – हालांकि यदि जॉनसन को किसी अलग पद पर नियुक्त किया जाता है, तो उन्हें पुष्टिकरण प्रक्रिया से गुजरना होगा।
पिछली बार, जॉनसन के भाई, उपाध्यक्ष क्रिस्टोफर जॉनसन ने 2021 में वुडी जॉनसन के लौटने तक साढ़े तीन साल तक फ्रैंचाइज़ी को चलाया था। क्रिस्टोफर जॉनसन 2022 या '23 में टीम के साथ ज्यादा नहीं थे, लेकिन 'में वापस आ गए थे' 24, संभवतः यदि उसका भाई फिर से चला गया तो वह सत्ता संभालने की तैयारी में है। और अगर वुडी जॉनसन चले जाते हैं, तो इसका जेट्स के तत्काल भविष्य और उससे आगे के लिए बहुत सारे प्रभाव होंगे।
इस बात की अच्छी संभावना है कि जेट्स इस सर्दी में एक नए मुख्य कोच और महाप्रबंधक की तलाश करेगा। उलब्रिच, जो पहले टीम के रक्षात्मक समन्वयक थे, ने अंतरिम रूप से सालेह की जगह लेने के बाद से पूर्णकालिक नौकरी अर्जित करने के लिए पर्याप्त प्रदर्शन नहीं किया है, खासकर जब से रक्षा ने एक कदम पीछे ले लिया है। उलब्रिच के अंतरिम मुख्य कोच बनने के बाद से जेट्स रक्षात्मक ईपीए में एनएफएल में अंतिम स्थान पर है, साथ ही रशिंग डिफेंस में 25वें, रेड-ज़ोन डिफेंस में 26वें और स्कोरिंग डिफेंस में 25वें स्थान पर है। नेक्स्टजेन के अनुसार, कार्डिनल्स से सप्ताह 10 की हार में, वे 20 टैकल चूक गए। जहां तक महाप्रबंधक जो डगलस का सवाल है, जब से जॉनसन ने डगलस को शामिल किए बिना अपनी वसीयत लागू करना शुरू किया है, तब से उन्हें ऐसा महसूस हो रहा है जैसे कोई मरा हुआ व्यक्ति चल रहा हो, जिससे सालेह को बर्खास्त करने के फैसले से पहले सलाह नहीं ली गई थी। जॉनसन ने एडम्स व्यापार के लिए और लंबे समय तक रुके रहने के बाद पुनर्गठित अनुबंध के साथ हासन रेडिक को इमारत में लाने पर भी जोर दिया।
“वुडी और मैं हर दिन बात करते हैं,” डगलस ने हाल ही में हारते हुए कहा। “मैं मालिक की इच्छा से सेवा करता हूँ।”
डगलस छह-वर्षीय अनुबंध के अंतिम वर्ष में है और उसका सर्वश्रेष्ठ सीज़न रिकॉर्ड-वार – 2019 में 7-9 – एक रोस्टर के साथ आया था जिसे उसने बनाया भी नहीं था, मुफ्त एजेंसी और एनएफएल ड्राफ्ट के बाद उस वर्ष जून में काम पर रखा गया था . उन्होंने कभी भी प्लेऑफ़ में जगह नहीं बनाई है और जेट्स जीएम के रूप में उनका करियर जीत प्रतिशत अपने पूर्ववर्तियों जॉन इडज़िक और माइक मैककैगनन की तुलना में खराब है।
लीग में हर कोई दूर से देख रहा था कि जॉनसन ने सप्ताह 5 में सालेह को निकाल दिया और डगलस से सत्ता छीन ली। फिर, उन्होंने मैदान पर परिणाम देखे। यदि नौकरियाँ निकलती हैं तो रुचि होगी – आखिरकार, केवल 32 एनएफएल मुख्य कोच और महाप्रबंधक पद हैं – लेकिन यह किसी भी संभावित कोच या जीएम के लिए एक आकर्षक संगठन की तरह नहीं दिख रहा है। विकल्प वाले उम्मीदवार दो बार सोच सकते हैं।
तो इससे सवाल उठता है: जब अगले कदम की बात आती है तो वुडी जॉनसन कितने शामिल होंगे, जो जेट्स की गुणवत्ता वाले उम्मीदवारों को लुभाने की क्षमता को भी प्रभावित कर सकता है। ट्रम्प के प्रशासन में शामिल होने से पहले (यदि वह चले गए तो) क्रिस्टोफर के साथ, संभवतः दोनों खोजों (यदि उलब्रिच और डगलस चले गए) में शामिल होंगे।
यह भी सवाल है कि यह रॉजर्स के भविष्य को कैसे प्रभावित करता है, जिसे फ्रैंचाइज़ी का रक्षक माना जाता था, लेकिन इसके बजाय वह अपने पूर्व स्वरूप की तरह दिखता है। कार्डिनल्स की हार में उनके पास 35 पास प्रयासों में 151 पासिंग यार्ड थे, जो एक ही गेम में 30 या अधिक प्रयासों में उनके पास दूसरा सबसे कम यार्ड था।
संगठन में कुछ लोगों को आश्चर्य हो रहा है कि यदि सीज़न इसी तरह चलता रहा और रॉजर्स उसी तरह खेलते रहे, तो वह संन्यास लेने का विकल्प चुन सकते हैं। वह दिसंबर में 41 साल के हो रहे हैं। यह भी सवाल है कि रॉजर्स के नेतृत्व वाली टीम में कौन सा कोच शामिल होना चाहेगा, क्योंकि उसके कौशल में गिरावट आ रही है, यह देखते हुए कि रॉजर्स को कोचिंग देने के साथ-साथ ऑफ-द-फील्ड सर्कस से लेकर ऑन-द-फील्ड नियंत्रण तक की वह मांग करता है।
रॉजर्स के पास वर्तमान में अगले वर्ष के लिए केवल 23.5 मिलियन डॉलर का कैप हिट है, लेकिन अगर उन्हें हटा दिया गया या सेवानिवृत्त कर दिया गया तो जेट्स को 49 मिलियन डॉलर का डेड-कैप चार्ज लगेगा। यदि जेट्स ने उन्हें 1 जून के बाद कटौती (या सेवानिवृत्ति) की घोषणा की, तो वे $49 मिलियन की हिट को दो सीज़न में विभाजित कर सकते हैं, जिसमें से $14 मिलियन 2025 में और $35 मिलियन 2026 में आएंगे।
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हालाँकि, 2025 में रॉजर्स की वापसी के लिए अभी भी एक रास्ता है, और यह वास्तव में वुडी और क्रिस्टोफर जॉनसन की गतिशीलता से शुरू होता है। रॉजर्स का क्रिस्टोपर जॉनसन के साथ घनिष्ठ संबंध है। जब जेट्स दल (जॉनसन, सालेह, डगलस, नथानिएल हैकेट और टीम अध्यक्ष हाइमी एलहाई) ने पिछले साल रॉजर्स से उनके मालिबू स्थित घर पर मुलाकात की और उन्हें अपनी टीम में शामिल होने के लिए मनाने की कोशिश की, तो क्रिस्टोफर जॉनसन वास्तव में पहले पहुंचे और पहले क्वार्टरबैक के साथ समय बिताया। बाकी लोग आ गए. टीम के सूत्रों के अनुसार, रॉजर्स का वुडी की तुलना में क्रिस्टोफर के साथ अधिक घनिष्ठ संबंध है, और कुछ लोग सोचते हैं कि क्रिस्टोफर जॉनसन की उपस्थिति रॉजर्स को साथ रहने के लिए मनाने में मदद कर सकती है।
हालाँकि, अगर वुडी जॉनसन कॉल कर रहे हैं, तो यह चौंकाने वाली बात नहीं होगी अगर वह टीम को उम्मीदों के सापेक्ष सफलता की कमी को देखते हुए रॉजर्स से आगे बढ़ना चाहते हैं। सालेह को बर्खास्त करने के बाद, जॉनसन ने इस जेट्स रोस्टर को मालिक के रूप में अपने 25 वर्षों में सबसे प्रतिभाशाली कहा।
भले ही रॉजर्स की वापसी हो या न हो, हालांकि, 2025 में रोस्टर पूरी तरह से अलग दिखने की संभावना है। कुछ उल्लेखनीय खिलाड़ी फ्री एजेंट बनने के लिए तैयार हैं: कॉर्नरबैक डीजे रीड, टाइट एंड टायलर कोंकलिन, टैकल टायरन स्मिथ और मॉर्गन मोसेस, डिफेंसिव एंड हासन रेडिक, लाइनबैकर जैमियन शेरवुड, सुरक्षा टोनी एडम्स, रक्षात्मक टैकल जेवोन किनलॉ और सुरक्षा यशायाह ओलिवर। जेट्स को वाइड रिसीवर्स डेवैंट एडम्स और एलन लाजार्ड पर भी निर्णय लेना होगा। स्टार 2022 ड्राफ्ट में सॉस गार्डनर, गैरेट विल्सन और ब्रीस हॉल पहली बार विस्तार के लिए पात्र हैं।
क्रिस्टोफर जॉनसन ने अपने समय में टीम चलाते समय कुछ संदिग्ध निर्णय लिए, अर्थात् 2019 में एडम गैसे को काम पर रखना, और मुफ्त एजेंसी के बाद तक इंतजार करना और उस वर्ष के अंत में मैककैगनन को बर्खास्त करने का मसौदा तैयार करना। लेकिन टीम के आस-पास के कुछ लोगों का मानना है कि क्रिस्टोफर जॉनसन ने अपने पहले दौरे से बहुत कुछ सीखा है और यह अधिक संभावना है कि जेट्स जिसे भी महाप्रबंधक के रूप में नियुक्त करेगा उसे बिना किसी हस्तक्षेप के टीम को चलाने की स्वायत्तता देने की अधिक संभावना है। यदि वुडी जॉनसन इमारत में बने रहे तो इसके सच होने की संभावना कम है।
(फोटो: थेरॉन डब्ल्यू. हेंडरसन/गेटी इमेजेज़)
