बियर्स ने अंततः मैट एबरफ्लस को निकाल दिया। लेकिन उसने बहुत पहले ही लॉकर रूम खो दिया था।
शिकागो बियर के लिए एक और कुचलने वाली, भ्रमित करने वाली हार का मतलब डेट्रॉइट में फोर्ड फील्ड में निराश, भीड़ भरे लॉकर रूम के सामने मुख्य कोच मैट एबरफ्लस के “एक साथ रहने” के बारे में एक और पोस्टगेम भाषण था।
हालाँकि, इस बार, टीम के कप्तान जेलोन जॉनसन के पास यह नहीं था।
एक और जीतने योग्य गेम हाथ से जाने के बाद नहीं – थैंक्सगिविंग पर लायंस से 23-20 की हार।
अत्यधिक संदिग्ध कोचिंग निर्णयों के एक और दिन के बाद नहीं।
गेम के बाद इस संदेश के लिए एक अलग स्वर, एक अलग वाइब और शायद एक अलग आवाज़ की आवश्यकता थी। बहुत से बियर्स खिलाड़ियों की तरह, जॉनसन के पास भी काफी कुछ था। गेम बांटने के नए तरीके ढूंढने से तंग आकर वे जवाबदेही और जवाब चाहते थे।
बियर्स के एक खिलाड़ी ने कहा, “जेलोन पागल हो गया।” “वह बहुत भावुक और क्रोधित था, लेकिन यह सही भी था। वह अन्य लोगों की तुलना में यहां अधिक समय से है।”
एक अन्य खिलाड़ी ने कहा: “वह (एबरफ्लस) पर और भी अधिक जा रहा था।”
गहरे जाना
बियर्स का अगला मुख्य कोच कौन हो सकता है? यहां 15 संभावित उम्मीदवार हैं
लॉकर रूम में कई खिलाड़ियों और कर्मचारियों के अनुसार, कुछ खिलाड़ी पूछ रहे थे कि एबरफ्लस ने टाइमआउट क्यों नहीं बुलाया। अन्य खिलाड़ी भी आगे बढ़े।
एक स्टाफ सदस्य ने कहा, “लोग गुस्से में थे।” “यह इस सीज़न का संचय था।”
एक अन्य कर्मचारी ने कहा, “लॉकर रूम बदसूरत था।” “बहुत चिल्लाना हुआ।”
पहले खिलाड़ी ने कहा: “खिलाड़ियों के रूप में हमने महसूस किया कि ऐसे कई उदाहरण हैं जब हम खराब समय प्रबंधन और निर्णय लेने के कारण गेम में वापसी करने के लिए संघर्ष करते रहे और हार गए।”
कई स्रोतों ने कहा कि खिलाड़ियों और उनके मुख्य कोच के बीच भावनाएँ इतनी अधिक थीं कि एबरफ्लस अपने भाषण और खिलाड़ियों के साथ बातचीत के तुरंत बाद लॉकर रूम से बाहर चले गए। कहने को कुछ नहीं बचा था. यह बियर्स टीम के लिए एक ऐसा क्षण था जो अनिवार्य रूप से चेयरमैन जॉर्ज मैककैस्की को कुछ ऐसा करने के लिए मजबूर करेगा जो फ्रैंचाइज़ी ने पहले कभी नहीं किया था।
शुक्रवार की सुबह तक, एबरफ्लस बाहर हो गया था – लेकिन इससे पहले कि टीम ने उसे सुबह 9 बजे के बाद ज़ूम पर मीडिया को संबोधित करने का फैसला किया, दो घंटे बाद, वह चला गया। बियर्स ने महाप्रबंधक रयान पोल्स और अध्यक्ष/सीईओ केविन वॉरेन के बयान साझा करके इसे आधिकारिक बना दिया।
टीम के एक सूत्र ने बताया कि मैककैस्की, पोल्स और वॉरेन अभी भी निर्धारित समाचार सम्मेलन के दौरान मिल रहे थे। उस समय, एबरफ्लस के भविष्य के बारे में कोई निर्णय नहीं लिया गया था, इसलिए प्रेस वार्ता में देरी करने का कोई कारण नहीं था, जो संकेत दे सकता था कि कुछ बड़ा हो रहा है। जब तक एबरफ्लस को बर्खास्त करने का निर्णय लिया गया, तब तक समाचार सम्मेलन समाप्त हो चुका था।
पांच साल के अनुबंध पर दो साल शेष रहने पर, एबरफ्लस एक सीज़न के दौरान बियर्स द्वारा बर्खास्त किए गए पहले मुख्य कोच बन गए। जबकि एबरफ्लस को इमारत में कुछ लोगों द्वारा पसंद किया गया था, एक-स्कोर गेम (5-19, उनके कार्यकाल के दौरान एनएफएल का सबसे खराब रिकॉर्ड) और एनएफसी नॉर्थ मैचअप (2-13) में उनके रिकॉर्ड निराशाजनक थे। एनएफएल में क्वार्टरबैक कालेब विलियम्स के पहले आक्रामक समन्वयक के रूप में शेन वाल्ड्रॉन को नियुक्त करने का उनका निर्णय कुछ ही हफ्तों में एक असफल पराजय में बदल गया। और उनका घड़ी प्रबंधन और स्थितिजन्य फुटबॉल जागरूकता और भी बदतर थी।
दुर्भाग्य से बीयर्स के लिए, डेट्रॉइट में अंतिम 32 सेकंड में जो हुआ वह पहली बार नहीं था कि एबरफ्लस के निर्णय लेने से हलास हॉल में या घर से देखने वालों को आश्चर्य हुआ कि क्या वह नौकरी के लिए तैयार था।
यह रहस्योद्घाटन कुछ हफ़्ते पहले वाशिंगटन कमांडर्स के हाथों टीम की विनाशकारी हार के दौरान शुरू हुआ था। उस गेम में, डिफेंस ने अंतिम सेकंड में हेल मैरी टचडाउन छोड़ दिया। कॉर्नरबैक टायरिक स्टीवेन्सन अपने काम से पूरी तरह चूक गए और गेम जीतने वाले टचडाउन के लिए गेंद नोहा ब्राउन के हाथों में दे दी। मामले को और भी बदतर बनाने के लिए, स्टीवेन्सन को खेल से कुछ क्षण पहले प्रशंसकों के साथ बातचीत करते हुए पकड़ा गया। एबरफ्लस ने कुछ दिनों बाद स्टीवेन्सन को बताया कि वह एरिजोना कार्डिनल्स के खिलाफ शुरुआत नहीं करेगा। इस खबर से परेशान होकर, स्टीवेन्सन ने लौटने से पहले खुद को शांत करने के लिए कुछ देर के लिए अभ्यास छोड़ दिया।
ए;एफके;जेडी;केजेएफ;लेकजेएफएलकेजेवल;केजेएल;जेएफ;ईएफजे;एलएफएकेजे
जयडेन डेनियल हेल मैरी! @कमांडर्स जीतना! pic.twitter.com/BsQ0Z84Rko
– एनएफएल (@एनएफएल) 27 अक्टूबर 2024
खिलाड़ियों ने इसे स्वीकार कर लिया, लेकिन टीम के कुछ नेताओं को यह बात अच्छी नहीं लगी कि एबरफ्लस अपनी कोचिंग त्रुटियों के लिए जवाबदेही से बच रहे थे। खिलाड़ियों ने हेल मैरी से पहले खेल की ओर इशारा किया। एबरफ्लस ने कमांडर्स क्वार्टरबैक जेडेन डेनियल को अंतिम खेल में 13-यार्ड पास पूरा करने की अनुमति दी और फिर हेल मैरी से पहले अपने बचाव और शांत भावनाओं पर चर्चा करने के लिए टाइमआउट नहीं बुलाया।
जब पत्रकारों ने उनसे इसके बारे में पूछा, तो एबरफ्लस ने रिसीवर टेरी मैकलॉरिन के लिए डेनियल्स के 13-यार्ड पूरा करने के महत्व को कम कर दिया और यहां तक कि अपने फैसले को दोगुना कर दिया, जिसे कई लोग गलतियों में से एक मानते थे।
एक खिलाड़ी ने कहा, “लॉकर रूम में यह ठीक से नहीं बैठा।”
दूसरे खिलाड़ी ने कहा, “यह सही नहीं हुआ।” “वह सप्ताह वह है जब उसने रक्षात्मक लोगों को खो दिया।”
जैसे-जैसे बियर्स की हार का सिलसिला बढ़ता गया, टीम की नवीनतम समस्याओं पर चर्चा करते समय एबरफ्लस के स्वर और संदेश में बदलाव आया। ऐसा प्रतीत होता था कि वह लगभग हर चीज़ का दोष अपने ऊपर लेने के लिए अपनी राह से बाहर जा रहा था। जवाबदेही लेने के उनके बाद के प्रयास खिलाड़ियों को निष्ठाहीन लगे।
तब तक, बहुत कम, बहुत देर हो चुकी थी। वाशिंगटन और उसके बाद के दिनों में क्षति हुई थी।
एबरफ्लस ने कभी भी अपनी टीम को उस हार से बाहर नहीं निकाला।
“पुरुषों के एक नेता के रूप में,” बीयर्स खिलाड़ियों में से एक ने कहा, “आपकी देखरेख में होने वाली हर चीज के लिए आपको दोष लेना चाहिए।”
गहरे जाना
सीज़न में बियर्स 'HITS' से कोच को बर्खास्त करने तक जाते हैं: मैट एबरफ्लस टाइमलाइन
पहला संकेत कि बियर्स इस सीज़न के दौरान अलग तरह से कार्य करने जा रहे थे, 12 नवंबर को वाल्ड्रॉन की गोलीबारी थी, जो न्यू इंग्लैंड पैट्रियट्स से 19-3 से हारने के दो दिन बाद और आक्रामक समन्वयक के रूप में उनके कार्यकाल में केवल नौ गेम हारने के बाद आया था।
बियर्स के लिए, यह अतीत से एक विराम था। सीज़न के दौरान टीम ने कभी भी किसी आक्रामक समन्वयक को नहीं हटाया था।
वाल्ड्रॉन के प्रति खिलाड़ियों की निराशा गर्मियों से ही बढ़ती जा रही थी। नए आक्रामक समन्वयक ने बियर्स के रन गेम को बदल दिया, जिससे आक्रामक लाइन कोच क्रिस मॉर्गन के तहत दो साल की प्रगति खत्म हो गई। शुद्ध प्रगति पासिंग प्रणाली स्थापित करने का उनका निर्णय – अनुभवी क्यूबी के लिए भी एक चुनौतीपूर्ण योजना – विलियम्स के लिए और भी जटिल चीजें थीं। खिलाड़ियों ने कई बार अपने मुख्य कोच को चिंताएँ व्यक्त कीं लेकिन शायद ही कभी सुना गया।
बियर्स खिलाड़ियों का मानना है कि आक्रामक समन्वयक शेन वाल्ड्रॉन, बाएं, नौसिखिया क्वार्टरबैक कालेब विलियम्स को विकसित करने के लिए एक खराब विकल्प थे। (माइकल रीव्स/गेटी इमेजेज़)
वाल्ड्रॉन की बर्खास्तगी के बाद रिसीवर कीनान एलन ने हलास हॉल में संवाददाताओं से कहा कि वाल्ड्रॉन “बहुत अच्छा व्यक्ति था”, यह भावना अन्य खिलाड़ियों ने भी साझा की। एक खिलाड़ी ने कहा, “उसने चीजों की ठीक से मांग नहीं की।” इसमें यह भी शामिल है कि वाल्ड्रॉन ने विलियम्स को कोचिंग कैसे दी।
पैट्रियट्स से हार के बाद, हलास हॉल में बैठकें तनावपूर्ण हो गईं। टीम के कुछ नेताओं ने बैकअप टायसन बैगेंट के पक्ष में विलियम्स को बेंच देने का विचार भी पेश किया, उनका मानना था कि वाल्ड्रॉन की प्रणाली नौसिखिया के विकास को नुकसान पहुंचा रही थी। दो दिन बाद, वाल्ड्रॉन को निकाल दिया गया। टीम के एक सूत्र ने कहा कि वॉरेन बदलाव चाहते थे।
एबरफ्लस ने वाल्ड्रॉन को स्टाफ में रखने पर विचार किया, लेकिन ऐसा नहीं हुआ।
खिलाड़ी ने कहा, “जहां उन्होंने गड़बड़ की वह शेन को लेकर थी और शुरुआत में उन्हें समन्वयक बनाना था।”
थॉमस ब्राउन, जो उस समय टीम के पासिंग गेम समन्वयक थे, को आक्रामक समन्वयक नामित किया गया था और उन्होंने अपराध में शामिल सभी लोगों को तुरंत झटका दिया। यहां तक कि वाल्ड्रॉन द्वारा नियुक्त किए गए सहायक कोच भी जल्दी ही ब्राउन के साथ जुड़ गए। उनकी संचार शैली और नेतृत्व कौशल ने खिलाड़ियों और कर्मचारियों का सम्मान अर्जित किया।
वाइड रिसीवर्स कोच क्रिस बीटी ने बताया, “जहां तक हम जो हासिल करने की कोशिश कर रहे हैं, ऊपर से नीचे तक स्पष्ट रूप से थोड़ा बेहतर संचार हुआ है।” एथलेटिक थैंक्सगिविंग से पहले एक साक्षात्कार में। “मुझे लगता है कि हर किसी के लिए भूमिकाएँ विस्तारित हो गई हैं। इससे कुछ लोगों को कुछ नए विचारों और कुछ चीजों को करने के विभिन्न तरीकों के साथ बातचीत करने में सक्षम होने की अनुमति मिलती है।
गहरे जाना
मैट एबरफ्लस और बियर्स के लिए, गणित काम नहीं आया। सफलता का अगला सूत्र क्या है?
ब्राउन के प्रभारी होने पर, शुद्ध प्रगति पासिंग योजना को बनाए रखा गया था, लेकिन गेंद को विलियम्स के हाथ से अधिक तेज़ी से निकालने के लिए विभिन्न अवधारणाओं और नाटकों को जोड़ा गया था। बियर्स ने सख्त संरचनाओं और अधिक गतियों की ओर रुख किया।
बीट्टी ने कहा, “हर समय शुद्ध प्रगति करने और पूरे क्षेत्र में पढ़ने के बजाय, हमने आपके पैरों का उपयोग करने के लिए इसे 1-टू-2 (रीड्स) बनाने के लिए उन विचारों में से कुछ को बदल दिया है।” “और इसलिए वे चीजें दिखाई दे रही हैं।”
खिलाड़ियों के बीच चर्चा में सबसे बड़ा परिवर्तन ब्राउन की नेतृत्व उपस्थिति है, जो कि बियर्स गायब थे। एक खिलाड़ी ने सुझाव दिया कि ब्राउन अपने समाचार सम्मेलनों के दौरान जिस तरह से रहते हैं वह इस बात की एक झलक है कि वह पर्दे के पीछे कैसे काम करते हैं। भालू खरीदे जाते हैं।
बीटी ने कहा, “वह प्रभारी हैं – और उन्होंने प्रभारी बनकर बहुत अच्छा काम किया है।” “शुरुआत में (अपराध पर) हमारे पास इसकी कुछ कमी थी। इसलिए मुझे लगता है कि वे चीज़ें सामने आ गई हैं। यह संचार की एक स्पष्ट रेखा है, बजाय इसके कि यह कैसा था।''
18 दिनों की अवधि में, ब्राउन को पासिंग गेम समन्वयक से आक्रामक समन्वयक और अब, अंतरिम मुख्य कोच के रूप में पदोन्नत किया गया था। बियर्स को अब परिवर्तन द्वारा परिभाषित मौसम में स्थिरता खोजने की चुनौती का सामना करना पड़ रहा है। शुरुआती संकेत आशाजनक रहे हैं, लेकिन विलियम्स के विकास का नेतृत्व करते हुए लॉकर रूम को मजबूत करने की उनकी क्षमता पर पोल्स और वॉरेन द्वारा बारीकी से नजर रखी जाएगी। वह नाटकों को भी बुलाना जारी रखेंगे।
क्वार्टरबैक कोच केरी जोसेफ ने बताया, “वह सिर्फ एक सीधा व्यक्ति है – प्रत्यक्ष, ईमानदार।” एथलेटिक लायंस खेल से पहले. “वह जानता है कि वह क्या हासिल करना चाहता है और इसे लेकर आश्वस्त है। और वह थॉमस है. यही वह चीज़ है जो आपको उसके आसपास रहना पसंद है। कालेब अच्छा रहा है. वह रिश्ता अच्छा रहा है और (वे) इसमें आगे बढ़ रहे हैं।
“संभ्रांत होने के लिए, चीजों को करने का एक निश्चित तरीका है और वह यह जानता है। थॉमस यही लाता है। इसे करने का एक निश्चित तरीका है – और यह इसे करने का सही तरीका है। और हम इसे इसी तरह से करने जा रहे हैं। जब आप 'प्रत्यक्ष' कहते हैं, तो यही होता है। यह प्रामाणिक है. यह ईमानदार है और वह समझता है कि एक खिलाड़ी, एक टीम के रूप में विशिष्ट होने के लिए क्या करना पड़ता है।”
गहरे जाना
फ़ुटबॉल, पितृत्व और नए अवसर: नए बियर्स ओसी थॉमस ब्राउन को जानें
अगले पांच हफ्तों को ब्राउन के लिए एक लंबे साक्षात्कार के रूप में देखा जा सकता है। बियर्स के लिए विलियम्स एक अनिवार्य हिस्सा हो सकते हैं, लेकिन अब ब्राउन को साबित करना होगा कि वह रोस्टर में सभी के साथ जुड़ सकते हैं और अपनी टीम के खेल को बर्बाद नहीं कर सकते।
जवाबदेही और स्पष्ट दिशा के लिए बेताब टीम के लिए, ब्राउन वह नेता हो सकते हैं जिसकी उन्हें तलाश थी।
टाइट एंड्स के कोच जिम ड्रे ने एक साक्षात्कार में कहा, “उसके बारे में एक प्रामाणिकता है जो संक्रामक है और हर कोई इस पर प्रतिक्रिया करता है।” एथलेटिक थैंक्सगिविंग से पहले. “बहुत स्पष्ट, बहुत संक्षिप्त, जो अपेक्षा की जाती है उस पर बहुत नपा-तुला – और वह हर किसी को जवाबदेह ठहराते हैं।”
(शीर्ष फोटो: ब्रुक सटन / गेटी इमेजेज़)
