अटलांटा – माइकल पेनिक्स जूनियर अपनी पहली पेशेवर शुरुआत में एक एनएफएल अनुभवी की तरह लग रहे थे, लेकिन खेल के बाद पोडियम लेने पर वह उतने नहीं लग रहे थे।
अटलांटा फाल्कन्स क्वार्टरबैक मंगलवार रात स्थानीय कॉस्टको शॉपिंग पर था जब मुख्य कोच रहीम मॉरिस ने उसे सूचित किया कि वह अपनी पहली एनएफएल शुरुआत करेगा। उस शुरुआत में फाल्कन्स को न्यूयॉर्क जाइंट्स पर 34-7 से जीत दिलाने के बाद, पेनिक्स से पूछा गया कि क्या वह रविवार रात कॉस्टको में जीत का जश्न मनाएंगे।
पेनिक्स ने कहा, “नहीं, उम्मीद है, कुछ शानदार।” “हालांकि, कॉस्टको बढ़िया है। कॉस्टको, मुझे मारो।”
यदि फाल्कन्स (8-7) रविवार की तरह खेलना जारी रखते हैं, तो पेनिक्स को कंपनी से प्रायोजन प्रस्ताव मिल सकता है, जिसका अर्थ होगा कि वह किर्क कजिन्स की जगह अटलांटा के किर्कलैंड क्वार्टरबैक बन जाएंगे और कॉस्टको के उत्पादों की हस्ताक्षर श्रृंखला को पिच करेंगे।
मॉरिस ने कहा, “टीम ने जिस तरह से प्रतिक्रिया दी, उससे अधिक खुश नहीं हो सकता, वास्तव में एक युवा व्यक्ति के पीछे रैली की गई।” “वह बाहर गया और लगभग त्रुटिहीन फ़ुटबॉल खेला और हमें जीत दिलाने में मदद की।”
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रविवार रात टैम्पा बे की डलास से हार ने फाल्कन्स को एनएफसी साउथ में ड्राइवर की सीट पर वापस ला दिया। यदि वे अपने अंतिम दो गेम, वाशिंगटन में और घर पर कैरोलिना के खिलाफ जीतते हैं, तो वे एक प्लेऑफ़ गेम की मेजबानी करेंगे।
फाल्कन्स की जीत का 27 अंकों का अंतर 2016 सुपर बाउल सीज़न के बाद उनकी दूसरी सबसे बड़ी जीत थी, और अब वे 10-जीत 2017 सीज़न के बाद पहली बार एक सीज़न में सात जीत के शीर्ष पर हैं। द जाइंट्स (2-13) ने लगातार 10वीं बार हार का सामना किया, जो फ्रैंचाइज़ इतिहास में सबसे लंबी हार है।
पेनिक्स ने कहा, “आपको घबराहट महसूस होती है, लेकिन एक बार जब मैं मैदान पर उतरता हूं तो यह दूर हो जाती है।” “यह वह खेल है जिसे मैं 5 साल की उम्र से खेल रहा हूँ। यह ऊँचे स्तर पर है, लेकिन यह वही खेल है।”
फाल्कन्स ने अप्रैल में पेनिक्स को आठवीं बार इस इरादे से ड्राफ्ट किया था कि उसे कजिन्स के पीछे एक साल या उससे अधिक समय तक अध्ययन करने दिया जाए, लेकिन कजिन्स के सबसे हालिया पांच खेलों ने उन्हें उस समयरेखा में तेजी लाने के लिए मना लिया।
मॉरिस ने कहा, “योजना थोड़ी जल्दी आ गई, लेकिन बच्चा तैयार था।” “हमारे पास उसे विकसित करने के लिए बहुत समय था, और बच्चे ने खुद को तैयार करने में बहुत अच्छा काम किया जहां वह क्षण बहुत बड़ा नहीं था।”
पेनिक्स ने कहा कि कजिन्स ने पेनिक्स को मेंटर करने के लिए चार साल के 180 मिलियन डॉलर के अनुबंध पर हस्ताक्षर करने के बाद एक साल से भी कम समय में बेंच पर रखे जाने का दंश झेला। वार्मअप के लिए जोड़े के जॉगिंग करने से पहले सुरंग में, कजिन्स ने अपनी साप्ताहिक प्रार्थना की और पेनिक्स की पीठ थपथपाई, धीरे से उसे अपने सामने जॉगिंग करने के लिए प्रेरित किया।
“किर्क पूरे सप्ताह बहुत अच्छा रहा, बस मेरे लिए वहाँ रहा और मुझे जिस भी चीज़ में मदद की ज़रूरत थी, उसमें वह मौजूद रहा। पेनिक्स ने कहा, वह एक महान नेता और महान टीम साथी हैं। “साइडलाइन से बाहर आकर, वह मुझसे पूछ रहा था कि मैंने क्या देखा, और वह पूरे खेल के दौरान मुझे प्रोत्साहित करता रहा।”
और, किर्क कजिन्स की ओर से शाबाशी के साथ, अटलांटा फाल्कन्स के लिए माइकल पेनिक्स जूनियर आ गए हैं। pic.twitter.com/xisQiO0SyR
– जोश केंडल (@JoshTheAthletic) 22 दिसंबर 2024
पेनिक्स ने 202 गज की दूरी के लिए 27 में से 18 रन बनाए और एक गेंद पर एक अवरोधन किया जो गोल लाइन के पास तंग छोर काइल पिट्स के हाथों से उछल गई। क्वार्टरबैक को तीन ड्रॉप्स का शिकार होना पड़ा, जिसमें गेम का उसका पहला थ्रो भी शामिल था। उनके मजबूत हाथ के कारण शुरुआती अभ्यासों के दौरान उनके पास का गिरना दुर्लभ नहीं था, लेकिन पेनिक्स ने अधिक पकड़ने योग्य गेंद फेंकने में बड़ी प्रगति की है, वाइड रिसीवर डारनेल मूनी ने कहा, जिन्होंने 82 गज की दूरी पर पांच कैच के साथ फाल्कन्स का नेतृत्व किया और फिर बताया रिपोर्टर शायद लॉकर रूम में उसके बहुत करीब खड़ा नहीं होना चाहते होंगे क्योंकि वह खराब महसूस कर रहा था।
मूनी ने कहा, “जब वह पहली बार यहां आया था, तो वह गेंद फेंकने के लिए बहुत उत्साहित था और हर कोई गेंद को हर जगह गिरा रहा था।” “अब वह बस शांत हो रहा है, और उसे कुछ स्पर्श मिल गया है।”
बिजन रॉबिन्सन ने पीछे दौड़ते हुए कहा, रविवार की बूंदों से पेनिक्स में कोई हलचल नहीं हुई।
रॉबिन्सन ने कहा, “काइल के प्रदर्शन के बाद, उन्होंने कहा, 'हम अच्छे हैं।” “बहुत से लोगों ने अपना सिर नीचे कर लिया होगा, लेकिन वह ऐसा था, 'हम अच्छे हैं, हम इसे अगली ड्राइव में वापस ले लेंगे,' और उसने यही किया।”
रॉबिन्सन ने 22 बार गेंद को 94 गज तक पहुंचाया और लीग में दौड़ने (1,196 गज) में चौथे स्थान पर हैं। वह दो टचडाउन के लिए दौड़ा लेकिन निराश था कि उसे कोई रिसीविंग स्कोर नहीं मिला क्योंकि एक स्विंग पास पर वह गोल लाइन से थोड़ा दूर फिसल गया था। रॉबिन्सन भीड़ में लौट आए और पेनिक्स से उन्हें अपना पहला एनएफएल पासिंग टचडाउन नहीं मिल पाने के लिए माफी मांगी।
“मैंने उससे कहा, 'यह सब अच्छा है, यार। पेनिक्स ने कहा, ''हमने फुटबॉल का खेल जीत लिया।'' “इससे पता चलता है कि वह कैसा व्यक्ति है, न केवल वह बल्कि इस टीम का हर व्यक्ति, उसका चरित्र। उन्होंने मुझे मेरा पहला टचडाउन दिलाने की बात की, लेकिन यह आएगा। सबसे बड़ी चीज जो हम हर हफ्ते करना चाहते हैं वह है जीतना। हमने वह किया।''
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1983 के बाद पहली बार एक ही गेम में टचडाउन के लिए दो इंटरसेप्शन लौटाने के बाद अटलांटा की रक्षा के पास माफी मांगने के लिए कुछ भी नहीं था। जेसी बेट्स III ने ड्रू लॉक पास के सामने छलांग लगाई और दूसरे क्वार्टर में इसे 55 गज की दूरी पर लौटाया, और फिर डीओन के साथ जश्न मनाया। सैंडर्स का “प्राइम टाइम” नृत्य। उन्होंने कहा कि उनकी प्रेरणा अटलांटा द्वारा रविवार को पहने गए पुराने लाल हेलमेट हैं।
बेट्स ने कहा, “इन लाल हेलमेटों के बारे में कुछ।”
तीसरे क्वार्टर में, रक्षात्मक लाइनमैन मैथ्यू जूडॉन ने अपने नौ साल के करियर का पहला अवरोधन और पहला टचडाउन दर्ज किया, जब उन्होंने खुद को जैच हैरिसन द्वारा पास किए गए पास को पकड़ते हुए पाया और 27 गज की दूरी पर अंतिम क्षेत्र में पहुंच गए।
“मैंने बस ऊपर देखा और वह वहीं गिर गया। भगवान की जय हो,'' जूडॉन ने कहा, जो 2011 में क्रॉय बर्मन के बाद एक ही गेम में एक पिक सिक्स और एक बोरी हासिल करने वाले पहले फाल्कन बन गए। “मैं वास्तव में आभारी हूँ। मैं पूरे समय (लॉकर रूम में) जैच को तब तक धन्यवाद देता रहा जब तक वह चला नहीं गया।
फाल्कन्स ने तीन बोरियां भी दर्ज कीं, जिनमें से एक को अर्नोल्ड एबिकेटी ने बरामद कर लिया।
हालाँकि, पेनिक्स उस दिन की कहानी थी। बस स्थिति में एक स्थिरीकरण तत्व प्रदान करके, उन्होंने फाल्कन्स को उनके प्लेऑफ़ में आगे बढ़ने की आशा दी। उनके कोचों और टीम के साथियों ने कहा कि उन्हें वास्तव में कभी संदेह नहीं था कि 24 वर्षीय खिलाड़ी ऐसा करेगा।
फाल्कन्स ने इस वर्ष अभ्यास में उपयोग किए गए “माम्बा” अवधियों को पुनर्गठित किया, जहां पेनिक्स को कुछ ऐसे लुक देने के लिए प्रतिस्पर्धी स्थितियों में प्रत्येक पक्ष के शुरुआती खिलाड़ियों का सामना होता है, जो उन्होंने पहले कभी नहीं देखा था, लेकिन इसके अलावा उन्होंने अपनी दिनचर्या में कोई बदलाव नहीं किया। सब, मॉरिस ने कहा।
कोच ने कहा, “मुझे लगता है कि वह लड़का अभी बड़ा वयस्क है जो उच्च स्तर के फुटबॉल अनुभव के साथ आया है।” “मुझे उस युवक पर इससे अधिक गर्व नहीं हो सकता। देखकर मज़ा आया।”
(फोटो: केविन सी. कॉक्स/गेटी इमेजेज)
