2000 के दशक का प्रमुख मैनचेस्टर यूनाइटेड राजवंश अपनी सफलता का श्रेय कई कारकों को दे सकता है। सबसे प्रासंगिक बात यह है कि उनके पास वेन रूनी, क्रिस्टियानो रोनाल्डो और रियो फर्डिनेंड जैसे विश्व स्तरीय खिलाड़ी थे, जिन्हें सर एलेक्स फर्ग्यूसन द्वारा प्रशिक्षित किया गया था, जो यकीनन अंग्रेजी फुटबॉल इतिहास के सबसे महान प्रबंधक थे।
वहां ओल्ड ट्रैफर्ड भी था, जो अंग्रेजी फुटबॉल का सबसे बड़ा क्लब स्टेडियम और एक मैदान था, जिसके बारे में जेमी कार्राघेर लिखते हैं। तारने कहा कि यह “कई खिलाड़ियों को फ्रीज” कर सकता है। उन्हें अधिकारियों से अजीब अनुकूल निर्णय भी मिल सकता है।
लेकिन एक चीज़ है जिस पर युनाइटेड के खिलाड़ी ज़ोर देकर कहते हैं कि वह एक गुप्त घटक था: वीडियो गेम।
“हम हमेशा मैन यूनाइटेड में PSP (प्लेस्टेशन पोर्टेबल) पर एक गेम खेलते थे जिसे SOCOM कहा जाता था – एक पुराने स्कूल का कॉल ऑफ़ ड्यूटी। हम इस खेल पर घंटों बिताते थे, ”यूनाइटेड और इंग्लैंड के पूर्व गोलकीपर बेन फोस्टर ने कहा फ़ोज़कास्ट पॉडकास्ट.
“मैं वास्तव में अभी भी कहता हूं कि हमारे जीतने का एक हिस्सा और हमारी संस्कृति उस खेल पर निर्भर थी। इसमें हम सभी एक साथ थे, जैसे कई बार एक-दूसरे से नफरत करना और बहस करना, लोग पीएसपी फेंक रहे थे, यह अविश्वसनीय था।
SOCOM (या SOCOM यूएस नेवी सील्स: फायरटीम ब्रावो, इसके पूरे नाम का उपयोग करने के लिए) यूनाइटेड के कैरिंगटन ट्रेनिंग ग्राउंड और दूर के दिनों और प्री-सीज़न दौरों में, विशेष रूप से क्लब के युवा कोर के भीतर एक बड़ी हिट थी।
'थर्ड-पर्सन टैक्टिकल शूटर' वीडियो गेम फ्रैंचाइज़ी की आठ रिलीज़ों में 10 मिलियन से अधिक प्रतियां बिकीं। दो टीमों में आठ खिलाड़ी थे – कभी-कभी संयुक्त खिलाड़ियों को अपनी बारी का इंतजार करना पड़ता था क्योंकि स्थानों को अक्सर ओवरसब्सक्राइब किया जाता था – और नियमित लोगों में फोस्टर, फर्डिनेंड (उपनाम 'ब्र्रैप'), रूनी (उर्फ जैक बाउर, काल्पनिक नायक के बाद) शामिल थे। 24 टेलीविज़न सीरीज़) और रोनाल्डो, खेल से पहले टीम वार्ता करेंगे, प्रत्येक खिलाड़ी को भूमिकाएँ सौंपेंगे।
युनाइटेड के पूर्व खिलाड़ी अपने मजबूत टीम बंधन के लिए PSP पर SOCOM खेलने का श्रेय देते हैं (डेविड बेकर/गेटी इमेजेज)
“लोग शायद सोच रहे थे कि क्या हो रहा था जब वे चैंपियंस लीग में महत्वपूर्ण खेलों में गोल करने के बाद विडा (नेमांजा विदिक) और शीसी (जॉन ओ'शीया, या 'कोबरा') को काल्पनिक रॉकेट लांचर निकालते हुए देख रहे थे, लेकिन यह हमारा छोटा-सा मजाक था, हम साथ में जो काम कर रहे थे उस पर हंसने का हमारा तरीका था,'' वेस ब्राउन, जो यूनाइटेड की 2008 चैंपियंस लीग विजेता टीम का हिस्सा थे, ने कहा क्लब की वेबसाइट पर.
“हम इसे अपने साथ इंग्लैंड (अंतर्राष्ट्रीय ड्यूटी) भी ले गए और चेल्सी के सभी खिलाड़ी इसे खेल रहे होंगे। हम SOCOM पर युनाइटेड बनाम चेल्सी खेलते थे, और आपके अनुसार इनमें से कौन जीता? आइए इसे इस तरह से कहें: कई चेल्सी पीएसपी हताशा में टूट गए थे।
फर्ग्यूसन के तहत यूनाइटेड की सफलता के स्वर्णिम युग के बाद से, वीडियो गेम उद्योग में विस्फोट हुआ है, और फुटबॉल जगत में इसका स्थान इस बात को दर्शाता है।
वे दिन गए जब SOCOM विशिष्ट स्तर पर पसंद का खेल था; ईए स्पोर्ट्स एफसी (पहले फीफा के नाम से जाना जाता था) और कॉल ऑफ ड्यूटी अब फुटबॉल के सबसे लोकप्रिय शगल के प्रमुख शीर्षक हैं।
वीडियो गेम और खेल की साझा प्रकृति को देखते हुए (और यह कि वे स्वयं और अपने टीम-साथियों का उपयोग करके खेल सकते हैं), ईए एफसी स्वाभाविक रूप से फुटबॉलरों के बीच एक महत्वपूर्ण बाजार हिस्सेदारी रखता है। 2020 में पहले कोविड-19 लॉकडाउन के दौरान, ईए स्पोर्ट्स ने फीफा पर 'स्टे एंड प्ले कप' की मेजबानी की, जिसमें मैनचेस्टर सिटी के फिल फोडेन, रियल मैड्रिड और ब्राजील के फॉरवर्ड विनीसियस जूनियर और पेरिस सेंट-जर्मेन फुल-बैक सहित यूरोप भर के क्लबों के खिलाड़ी शामिल थे। अचरफ हकीमी, फिर बोरुसिया डॉर्टमुंड में ऋण पर।
ट्रेंट अलेक्जेंडर-अर्नोल्ड, उस टूर्नामेंट के प्रतिभागियों में से एक, जिसे डेनमार्क के अंतर्राष्ट्रीय मोहम्मद दारामी ने जीता था, एक उत्सुक खिलाड़ी बना हुआ है। अप्रैल में, उन्होंने यूट्यूबर्स और स्ट्रीमर्स (कभी-कभी मई में प्लायमाउथ अर्गिल बॉस नियुक्त होने से पहले रूनी सहित) के एक दल का सामना करने के लिए एक 'प्रो क्लब' टीम को इकट्ठा किया – उनके गेम के वीडियो को दो यूट्यूब चैनलों पर 1.3 मिलियन से अधिक बार देखा गया। इस गर्मी में, स्पेन की यूरो-विजेता टीम के सदस्यों, जिनमें करीबी दोस्त लैमिन यामल और निको विलियम्स शामिल थे, ने अपने महीने भर के सफर को गौरवान्वित करने के लिए समय गुजारने के लिए एक प्रो क्लब टीम बनाई।
फुटबॉल खिलाड़ियों के लिए, वीडियो गेम उनकी उच्च दबाव वाली जीवनशैली का एक आदर्श साथी है।
अलेक्जेंडर-अर्नोल्ड ईए स्पोर्ट्स एफसी के प्रशंसक हैं (कार्ल रीसीन/गेटी इमेजेज़)
जर्मनी के पूर्व पेशेवर फुटबॉलर और ईस्पोर्ट्स टीम एसके गेमिंग के संस्थापक बेंजामिन रीचर्ट कहते हैं, “गेमिंग युवा संस्कृति का हिस्सा है।” “फुटबॉल खिलाड़ी और पेशेवर एथलीट उस स्तर तक पहुंचते हैं क्योंकि वे जीतना चाहते हैं। वे हर दिन प्रतिस्पर्धा करना चाहते हैं। पुराने दिनों में, जब हम गेमिंग नहीं करते थे, तो हम अन्य काम करते थे। हमने ताश खेले, हमने टेबल टेनिस खेला – यह सब सर्वश्रेष्ठ बनने, एक-दूसरे के खिलाफ प्रतिस्पर्धा करने और मौज-मस्ती करने के बारे में है।''
यह सिर्फ युवा खिलाड़ी ही नहीं हैं। मैनचेस्टर यूनाइटेड और रियल मैड्रिड के पूर्व गुआडलजारा स्ट्राइकर जेवियर हर्नांडेज़, 36, लाइव-स्ट्रीमिंग प्लेटफॉर्म ट्विच पर लगभग दस लाख अनुयायियों के साथ एक खाता संचालित करते हैं। वह मुख्य रूप से खुद को कॉल ऑफ़ ड्यूटी खेलते हुए रिकॉर्ड करता है, लेकिन अन्य शीर्षकों में भी हाथ आजमाता है, जिसमें रेजिडेंट ईविल विलेज या फ़ाइव नाइट्स एट फ़्रेडीज़ 4 शामिल हैं।
स्ट्रीमिंग अकाउंट वाले अन्य उल्लेखनीय सितारों में 32 वर्षीय नेमार और 36 वर्षीय सेवानिवृत्त अर्जेंटीना स्ट्राइकर सर्जियो अगुएरो शामिल हैं, जिनके ट्विच पर 4.8 मिलियन फॉलोअर्स हैं।
रीचर्ट कहते हैं, “सबसे बड़े खेलों में, बहुत दबाव होता है।” “सप्ताहांत में शुरुआती एकादश में रहने के लिए आपको हर दिन प्रतिस्पर्धा करनी होगी या अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन दिखाना होगा। कुछ ऐसा होने से जहां वे दोस्तों के साथ या ऑनलाइन खेलकर आनंद उठा सकें, इससे उन्हें मौज-मस्ती करने का मौका मिलता है।
“यह दिलचस्प है जब आप खिलाड़ियों को स्ट्रीमिंग या साक्षात्कार में देखते हैं; आप महसूस कर सकते हैं कि वे निश्चिंत हैं और बोलने या सवालों के जवाब देने के लिए स्वतंत्र हैं जो अन्यथा उनके पास कभी नहीं होता। यह एक अलग माहौल है, और मुझे लगता है कि यह उनके लिए वास्तव में महत्वपूर्ण है।”
रीचर्ट, जिन्होंने एक पेशेवर के रूप में 11 साल के करियर में जर्मन दूसरे और तीसरे स्तर में खेला, को खेल गेमिंग की दुनिया में अग्रणी माना जाता है। 1997 में, रीचर्ट ने अन्य पेशेवर खिलाड़ियों और अपने भाइयों के साथ एक ईस्पोर्ट्स टीम की स्थापना की, एक दशक से भी अधिक समय पहले ईस्पोर्ट्स वीडियो गेम उद्योग का एक महत्वपूर्ण हिस्सा बन गया था। उन्हें POGA 'कंसोल इन ए बॉक्स' के डेवलपर्स इंडीगेमिंग (पूर्व बुंडेसलिगा मिडफील्डर मोरित्ज़ स्टॉपेलकैंप के साथ) के सह-संस्थापक के लिए जाना जाता है, जो तेजी से विशिष्ट फुटबॉल खिलाड़ियों के लिए आवश्यक यात्रा बन रहा है।
यदि आपने YouTube पर इंग्लैंड के 'आगमन' वीडियो देखे हैं या इंस्टाग्राम पर खेल के कुछ सबसे बड़े सितारों को फ़ॉलो कर रहे हैं, तो आपको शायद पता नहीं होगा कि आपने किसी को POGA सूटकेस के चारों ओर घूमते हुए देखा है। यह एक सूटकेस या ब्रीफकेस है जिसमें बिल्ट-इन कंसोल और मॉनिटर होता है जो खिलाड़ियों को चलते-फिरते अपना गेमिंग करने की अनुमति देता है।
कॉनर गैलाघेर 🤝 @EASPORTSFC
देखें #तीन शेर यहाँ आगमन 👇
– इंग्लैंड (@इंग्लैंड) 12 नवंबर 2024
रीचर्ट कहते हैं: “हम वर्षों से बड़े गेमर थे, इसलिए हम जहां भी हों, खेलने के लिए एक उपकरण होना आवश्यक था। एक खिलाड़ी के तौर पर आप हमेशा दौड़ में रहते हैं।' बाहर के खेल, यात्राएँ, प्री-सीज़न, जो भी हो, और इसे स्थापित करना लगभग असंभव था, उदाहरण के लिए, होटल में, क्योंकि हो सकता है कि होटल के मनोरंजन के कारण एचडीएमआई पोर्ट काट दिया गया हो।
“तब मोरित्ज़, इंगो (बोहम, इंडीगेमिंग के वाणिज्यिक संचालन प्रमुख) और मैं एक साथ आए और एक प्रोटोटाइप बनाया। हमने इसे जर्मनी में अपने दोस्तों और फुटबॉल खिलाड़ियों के साथ नेटवर्क के माध्यम से शुरू किया। फिर यह जर्मनी से यूके और यूरोप भर की बड़ी लीगों के माध्यम से चला गया।
रीचर्ट (दाएं) ने POGA प्रणाली बनाने में मदद की (बोंगार्ट्स/गेटी इमेजेज)
रहीम स्टर्लिंग पहले हाई-प्रोफाइल खिलाड़ियों में से थे, जिन्होंने अनजाने में अपने इंस्टाग्राम के माध्यम से POGA को बढ़ावा दिया, जिसमें उन्हें और उनके दोस्त को 2018 में ट्रेन में फीफा खेलते हुए दिखाया गया था। तब से, यह प्रणाली विशिष्ट फुटबॉल के भीतर शुरू हो गई है।
पिछले वर्ष में, यमल, मोहम्मद सलाह और इंग्लैंड और आर्सेनल के खिलाड़ियों बुकायो साका और डेक्लान राइस को सिस्टम पर गेमिंग करते हुए चित्रित किया गया था। मैनचेस्टर यूनाइटेड के फॉरवर्ड मार्कस रैशफोर्ड और एटलेटिको मैड्रिड के मिडफील्डर शाऊल निगुएज़ ने इसे लेकर उत्साहित हैं।
POGA प्रणाली में आम तौर पर एक अंतर्निर्मित कंसोल (या तो PlayStation या Xbox) और एक गेमिंग मॉनिटर होता है। वे महंगे हैं – कीमतें £824 से शुरू होती हैं; या PlayStation कंसोल के साथ £1,274 (या संयुक्त राज्य अमेरिका में $1,047 और $1,619) – और औसत व्यक्ति के लिए आदर्श बनने की संभावना नहीं है। GeeGee गेमिंग जैसी कंपनियों के विकल्प भी मौजूद हैं लेकिन फुटबॉल जगत में POGA का स्थान मजबूती से स्थापित है।
इसका मतलब यह नहीं है कि फ़ुटबॉल क्लब अपने खिलाड़ियों के जीवन में वीडियो गेम के बढ़ते प्रभाव से पूरी तरह सहमत हैं।
इटली के मुख्य कोच लुसियानो स्पैलेटी ने खिलाड़ियों के वीडियो गेम खेलने पर चिंता व्यक्त की है। फरवरी में, उन्होंने सुझाव दिया कि एक खिलाड़ी पूरी रात खेल खेलता रहा और सोया नहीं। उन्होंने एक संवाददाता सम्मेलन में कहा, “यह ठीक नहीं है।” “हम पिच पर जो दो घंटे रहते हैं वह नहीं दिखाता कि हम कौन हैं, बल्कि दोनों तरफ के 22 घंटे दिखाते हैं।”
स्पैलेटी ने किसी भी खिलाड़ी का नाम नहीं लिया, लेकिन उन्होंने मार्च में वेनेजुएला और इक्वाडोर के खिलाफ मैत्री मैचों के लिए अपनी टीम से जियानलुका स्कैमैका को हटा दिया – जिसे स्थानीय समाचार पत्र कोरिएरे बर्गमो ने “प्लेस्टेशन कट्टरपंथी” के रूप में वर्णित किया है।
जबकि जादोन सांचो जर्मन मीडिया आउटलेट बोरुसिया डॉर्टमुंड के लिए खेल रहे थे Bild क्लब के भीतर उनके कंसोल पर बहुत अधिक समय बिताने की कथित आदत पर चिंता व्यक्त की गई और इसी तरह के आरोप बार्सिलोना में उनके समय के दौरान फ्रांस के विंगर ओस्मान डेम्बेले पर लगाए गए थे।
अजीब समय के बावजूद जब खिलाड़ी बहक जाते हैं, क्लब और राष्ट्रीय टीमें सफलता में वीडियो गेम की भूमिका को पहचानती हैं। इससे पहले कि POGA बूम ने खिलाड़ियों को अपने उपकरण साथ ले जाने की अनुमति दी, इंग्लैंड के एफए ने 2018 विश्व कप के लिए एक कंसोल रूम स्थापित किया। फ़ोर्टनाइट प्रतियोगिताएं उन कई पहलुओं में से एक थीं, जिन्होंने इंग्लैंड की टीम भावना में सुधार किया, जिससे उन्हें 28 वर्षों में अपने पहले विश्व कप सेमीफाइनल तक पहुंचने में मदद मिली।
यदि इसने वास्तव में यूनाइटेड में फर्ग्यूसन के तहत विकसित विजेता संस्कृति में योगदान दिया है, तो शायद सतर्क कोच और फ्रंट ऑफिस एक अवसर चूक रहे हैं: अपने खिलाड़ियों को वीडियो गेम खेलने की अनुमति देना सफलता के लिए एक कम आंका गया फॉर्मूला हो सकता है।
(शीर्ष तस्वीरें: गेटी इमेजेज़)
