द निक्स का नया सितारा अप्राप्य रूप से न्यूयॉर्क है

यह ऐसा था मानो कुश्ती का प्रोमो बाधित हो गया हो।

शुक्रवार की रात, न्यूयॉर्क में मिल्वौकी बक्स को 116-94 से हराने के बाद, निक्स स्टार जालेन ब्रूनसन की पीठ लॉकर की ओर थी और पत्रकारों का एक झुंड उनके सामने था। गार्ड हर उस चीज़ के बारे में बात कर रहा था जो न्यूयॉर्क ने सही किया था, जब जवाबों के बीच, दरवाजे से अचानक संगीत बजने लगा – दिवंगत एमएफ डूम का एक गाना, जो न्यूयॉर्क में पले-बढ़े एक भूमिगत ब्रिटिश-अमेरिकी रैपर थे। पत्रकारों की गर्दनें स्वाभाविक रूप से घूम गईं और चार बार के ऑल-स्टार बड़े आदमी कार्ल-एंथोनी टाउन्स आए, जिन्हें पिछले महीने निक्स में व्यापार किया गया था।

टाउन्स के फोन से न्यूयॉर्क रैप स्टेपल्स की एक श्रृंखला शुरू हुई, जैसे स्वर्गीय ब्लैक रॉब द्वारा “वोआ”, और फिर उन्होंने योंकर्स के मूल निवासी जादाकिस के बारे में एक अतिरिक्त बातचीत की, जो टाउन्स के पसंदीदा थे, जो निक्स की जीत के लिए उपस्थित थे।

टाउन्स एडिसन, एनजे के पास का है, जो अच्छे ट्रैफिक वाले दिन मैनहट्टन से एक घंटे से भी कम की ड्राइव पर है, और अपने पेशे के सबसे बड़े मंच पर शहर लौटने के बाद से, उसके बारे में सब कुछ न्यूयॉर्क जैसा ही रहा है। उन्होंने जोर-शोर से शहर और अपनी जड़ों को अपनाया है – संगीत से लेकर जिसे वह सार्वजनिक रूप से साझा करना चुनते हैं, अपनी अलमारी तक, जिसमें अक्सर विंटेज आधुनिक या विंटेज निक्स गियर शामिल होते हैं, अपनी डोमिनिकन विरासत और यांकीज़ के प्रति जुनून तक। निक्स गेम्स के बाद, चाहे घर पर हों या सड़क पर, टाउन्स लॉकर रूम में थे, टेलीविजन के सामने चिपके हुए थे और वर्ल्ड सीरीज़ में न्यूयॉर्क की सबसे प्रसिद्ध बेसबॉल टीम को देख रहे थे।

घर के इतने करीब खेलना विशेष आकर्षण रखता है।

“मेरी माँ का परिवार…डोमिनिकन बहुत उत्साहित हैं,” टाउन्स ने कहा, जो आधे डोमिनिकन हैं। “मेरे पिता, मेरी माँ, डोमिनिकन गणराज्य से यहाँ आकर बस गए, मैडिसन स्क्वायर गार्डन, उनके लिए मक्का था। और हमारे परिवार के लिए, यह हमेशा मक्का रहा है। ऐसी जगह पर खेलने में सक्षम होना जो उसके लिए बहुत पूजनीय थी। जाहिर है, यह एक अलग भावना पैदा करता है।”

जब से वह आया है, न्यूयॉर्क-केंद्रित उपनाम “द बिग बोदेगा” और “बोदेगा कैट” को उसके विशिष्ट “कैट” के संभावित वैकल्पिक उपनाम के रूप में इधर-उधर उछाला गया है, और उसे इन दोनों से कोई परेशानी नहीं है। “मैं लोगों को निर्णय लेने दूँगा,” टाउन्स ने कहा।

जब उनसे पूछा गया कि क्या उन्होंने पिछले महीने में टाउन्स के बारे में कुछ सीखा है, तो निक्स स्विंगमैन जोश हार्ट ने कहा, “मुझे नहीं लगता कि उन्हें वास्तव में 'म्याऊ' कहलाना पसंद है।” “मैंने वह सीखा। मैंने कुछ समय से उसे इस तरह नहीं बुलाया है।”

टाउन्स उसकी जड़ों को ज़मीन से गले लगा रहा है और बदले में, उसे कोर्ट पर भी उन्हें अपनाने की अनुमति मिल गई है। कई बाल्टियों के बाद भावना और दिखावटीपन दोनों मौजूद हैं। उससे बढ़कर न्यूयॉर्क कुछ भी नहीं है। वह विरोधियों को मात देने की कोशिश करता है। मुश्किल। और वह कई बार सफल भी हुआ है। वह सीज़न के शुरुआती भाग में लीग के सर्वश्रेष्ठ रिबाउंडर्स में से एक है और NBA.com के अनुसार, ट्रैफ़िक में रिबाउंड प्राप्त करने में कोई भी खिलाड़ी उससे बेहतर नहीं है। किसी को भी उनकी कठोरता पर सवाल नहीं उठाना चाहिए.

कई खिलाड़ी नई स्थिति में आएंगे और शुरुआत करने में डरपोक होंगे। पहले से ही सफल टीम में शामिल होने वाले कई खिलाड़ी उसमें फिट होने की कोशिश करेंगे। फिर भी, टाउन्स न्यूयॉर्क आ गए हैं और बाहर खड़े हो गए हैं। वह बास्केटबॉल में सर्वश्रेष्ठ आक्रामक खिलाड़ियों में से एक रहे हैं, उन्होंने 53/56/90 शूटिंग स्प्लिट्स पर औसतन 24.3 अंक हासिल किए हैं। वह अब भी बास्केटबॉल खेलने वाले सर्वश्रेष्ठ बड़े व्यक्तियों में से एक है।

न्यूयॉर्क में कस्बे, कस्बे ही रहे हैं।

टाउन्स ने कहा, “इस लॉकर रूम में लोगों ने खुली बांहों से मेरा स्वागत किया है और मुझे सहज महसूस कराया है।” “वे चाहते हैं कि मैं अपना खेल खेलूं। जाहिर है, ऐसे समय आएंगे जब हमें एकजुटता ढूंढनी होगी क्योंकि हम अभी भी एक-दूसरे के साथ खेलने के आदी नहीं हैं, लेकिन मुझे लगता है, आप जानते हैं, हर एक दिन हम बेहतर हो रहे हैं और हर एक आज हम खुद पर और एक टीम के रूप में काम कर रहे हैं।

“मेरी टीम के साथी बदलाव में एक महत्वपूर्ण हिस्सा रहे हैं और कोचिंग स्टाफ ने एक अद्भुत काम किया है, लेकिन यह जर्सी वाले इस लॉकर रूम के लोग हैं, जिन्होंने (मेरे खेल के लिए) अनुवाद करना बहुत आसान बना दिया है।”

उन साथियों में से एक ब्रूनसन है, जिसे टाउन्स केवल “कैप” के रूप में संदर्भित करता है, जो “कैप्टन” का संक्षिप्त रूप है। दोनों एक साझेदारी बनाने के शुरुआती चरण में हैं, जो अधिक समय के साथ, हुप्स में सबसे घातक पिक-एंड-रोल/पॉप कॉम्बो में से एक प्रस्तुत करेगी। दोनों अभी भी निरंतरता, उस पूर्ण संतुलन की तलाश कर रहे हैं, जहां दोनों को वह करने का मौका मिले जो उन्हें एकजुट होकर खास बनाता है और कुछ अजेय बनाता है। वह समय के साथ आएगा.

ब्रूनसन ने कहा, “हम अभी भी बहुत बेहतर हो सकते हैं।”

गहरे जाना

एडवर्ड्स: निक्स की उतार-चढ़ाव भरी शुरुआत के फायदे और नुकसान

निक्स के साथ व्यापार करने पर, टाउन्स अपने पुराने कोच टॉम थिबोडो के साथ फिर से जुड़ गए, जिन्होंने मिनेसोटा में बड़े आदमी को प्रशिक्षित किया और उन्हें उन ऊंचाइयों तक पहुंचने में मदद की जो पहले एक खिलाड़ी के रूप में हासिल नहीं हुई थी। उस समय उनके रिश्ते की उथल-पुथल को अच्छी तरह से प्रलेखित किया गया था, लेकिन जब नियमित सीज़न की शुरुआत से ठीक पहले एक साथ आने का अवसर आया, तो दोनों लोग इसे एक और मौका देने के लिए उत्सुक थे। आख़िरकार, दोनों जीतने के लिए प्रतिबद्ध हैं, और टाउन्स अच्छी तरह से जानते थे कि एक पेशेवर के रूप में, व्यक्तिगत रूप से और टीम क्षमता में सफलता का पहला स्वाद, थिबोडो की निगरानी में आया था। इस बीच, थिबोडो उस विशेष गतिशीलता से अधिक परिचित है जो टाउन्स एक बास्केटबॉल टीम में आक्रामक तरीके से ला सकता है।

थिबोडो के पास अपने केंद्रों को अधिकतम करने का ट्रैक रिकॉर्ड है। पिछले सीज़न में न्यूयॉर्क में थिबोडो के नेतृत्व में जिस तरह का प्रदर्शन किया था, उसके कारण यशायाह हर्टेनस्टीन ने इस गर्मी में ओक्लाहोमा सिटी थंडर के साथ एक बड़ा अनुबंध अर्जित किया। थिबोडो ने मिशेल रॉबिन्सन को बास्केटबॉल में सबसे खतरनाक रिम रक्षकों में से एक में बदलने में भी मदद की है। बड़े लोगों के साथ थिबोडो की सफलता का पता शिकागो में ताज गिब्सन से लगाया जा सकता है।

थिबोडो के साथ दूसरे दौर के दौरान, टाउन्स के लिए यह उनके करियर का सबसे अच्छा सीज़न हो सकता है। आक्रामक रूप से, कोच ने टाउन्स को ढलान पर आने, कुंजी के शीर्ष पर एक केंद्र बनने की स्थिति में रखा है और उसे अपने घातक 3-पॉइंट शॉट को और भी अधिक नियमितता के साथ जारी करने के लिए सशक्त बनाया है। जब टाउन अधिक शूटिंग करते हैं तो निक्स एक बेहतर टीम होती है। इस सप्ताहांत से पहले, न्यूयॉर्क उन खेलों में 3-1 से आगे है जहां टाउन्स एक खेल में कम से कम पांच 3 का स्कोर करता है।

थिबोडौ ने कहा, “हम आक्रामक रेटिंग में चौथे स्थान पर हैं, हम फील्ड-गोल प्रतिशत में शीर्ष पांच में हैं, हम 3-पॉइंट प्रतिशत और फ्री-थ्रो प्रतिशत में नंबर 1 हैं, लेकिन हमें और अधिक की आवश्यकता है।” “हमें वॉल्यूम बढ़ाने की जरूरत है।”

शहर ऐसा कर सकते हैं, और प्रत्येक गुजरते खेल के साथ, वह ऐसा कर रहे हैं।

28 वर्षीय बड़े आदमी ने न्यूयॉर्क में जीवन को अच्छी तरह से समायोजित कर लिया है, भले ही मिनेसोटा से प्रशिक्षण शिविर से ठीक पहले व्यापार करने का व्यक्तिगत बवंडर, एकमात्र जगह जिसे वह एक वयस्क के रूप में घर कहता है, को धीमा होने में थोड़ा समय लगा, यहां तक ​​कि यदि वह अभी भी एक भौतिक घर की तलाश में है।

न्यूयॉर्क में, टाउन्स इस बात को स्वीकार कर रहे हैं कि वह कौन हैं, एक खिलाड़ी और व्यक्ति दोनों के रूप में, और उनके लिए क्या महत्वपूर्ण है। उस आलिंगन का एक हिस्सा अपने आस-पास के लोगों को स्वीकार करना है और साथ ही उन चीज़ों को भी साथ रखना है जो उसे विशेष बनाती हैं। आख़िरकार यह न्यूयॉर्क है, जहां हर कोई एक व्यक्ति की तरह महसूस करता है लेकिन सभी के एकजुट होकर काम किए बिना काम नहीं हो सकता।

टाउन्स इस अवसर का किस तरह से उपयोग कर रहा है, इसकी वजह से निक्स बेहतर होगा। इसमें बस समय लगेगा, जैसा कि सभी महान कार्यों में होता है।

(शीर्ष फोटो: इवान बर्नस्टीन/गेटी इमेजेज़)