संपादक का नोट: एनबीए ने मंगलवार दोपहर को घोषणा की कि उसने शनिवार रात फिलाडेल्फिया के एक स्तंभकार को धक्का देने के लिए जोएल एम्बीड को तीन खेलों से निलंबित कर दिया है।
फीनिक्स – आइए एक पल के लिए नवीनतम जोएल एम्बीड विवाद को छोड़ दें।
जब फिलाडेल्फिया 76ers के बड़े आदमी ने शनिवार की रात को लॉकर रूम में फिलाडेल्फिया इन्क्वायरर के स्तंभकार मार्कस हेस के साथ शारीरिक संबंध बनाने का अक्षम्य निर्णय लिया, तो उस कॉलम के जवाब में उन्हें धमकाया और धक्का दिया, जिसमें लेखक ने एम्बीड के दिवंगत भाई और छोटे बेटे का नाम लिया था। बड़े आदमी की कंडीशनिंग और फर्श पर टिके रहने में असमर्थता की आलोचना करते हुए, यह फिली में बहुत बड़ी समस्या का एक लक्षण मात्र था। और जबकि इस घटना ने निश्चित रूप से सिक्सर्स की शुरुआती सीज़न की समस्याओं को बढ़ा दिया था, एम्बीड ने अपने बाएं घुटने के साथ चल रही समस्याओं के कारण अभी तक नहीं खेला था और उनकी अनुपस्थिति अब एनबीए द्वारा उनके 1-5 की शुरुआत के बीच निलंबित किए जाने की संभावना से और भी बदतर हो गई है, इस सब की असली जड़ वह दबाव है जो एक दशक के अधिकांश समय से एम्बीड के आसपास बन रहा है।
जैसा कि वे कहते हैं, इसमें पाइप फटने की प्रवृत्ति होती है, और लॉकर रूम की धूल-मिट्टी किसी भी तरह का अच्छा संकेत था कि सभी वर्षों की जांच इन दिनों 30 वर्षीय पूर्व एमवीपी को मिल रही है।
जब से सिक्सर्स ने उन्हें 2014 एनबीए ड्राफ्ट में नंबर 3 पर ले लिया, उसके छह दिन बाद ही उनके दाहिने पैर की चोट को ठीक करने के लिए सर्जरी हुई, जिसके कारण अंततः उन्हें अपने करियर के पहले दो सीज़न गंवाने पड़े, एम्बीड व्यवसाय में होने के बारे में क्रूर वास्तविकता यह रहा है कि यह उच्चतम क्रम का परिकलित जोखिम है। बस उन पांच फ्रंट-ऑफिस प्रमुखों और तीन मुख्य कोचों से पूछें जो लीग में अपने समय के दौरान सिक्सर्स के साथ जुड़े रहे हैं।
तब और अब, दोनों में, वास्तविक शीर्षक विवाद और एम्बीड महानता की एक स्थिर धारा से कुछ भी कम होने से शहर में गुस्सा और तिरस्कार पैदा होना तय था, जो प्रसिद्ध मांग वाले सिक्सर्स प्रशंसकों का दावा करता है। लेकिन भारी उम्मीदें जो उनके लिए और भी अधिक मायने रखती हैं, और जो सितंबर के अंत में उन्हें तीन साल, $192 मिलियन का विस्तार दिए जाने के बाद फिर से इतनी बड़ी हो गईं, वे उस फ्रैंचाइज़ से आती हैं जो उन्हें रोजगार देती है।
वह जानता है कि अगर फिली वहां होता तो इतनी भयानक शुरुआत नहीं करता, फीनिक्स (118-116) के खिलाफ सोमवार की रात को नवीनतम हार शायद सबसे अधिक चुभने वाली थी क्योंकि सन्स ने उसके नए के लंबे समय से प्रतीक्षित नियमित सीज़न की शुरुआत को खराब कर दिया था। सह-कलाकार, पॉल जॉर्ज।
गहरे जाना
पॉल जॉर्ज का सिक्सर्स पदार्पण बहुत अपेक्षित आशा लेकर आया है, यहां तक कि सन्स से हार के बाद भी
वह जानता है कि सिक्सर्स को उसके बिना जून में शैंपेन डालने की इबादत नहीं है और यहां से वहां तक का सफर उसके लिए बहुत समस्याग्रस्त साबित हुआ है।
उम्मीद है, जैसा कि टीम के सूत्रों ने सोमवार को साझा किया, कि एम्बीड एलए क्लिपर्स के खिलाफ बुधवार के खेल में जल्द से जल्द खेल सकते हैं (जब तक कि उन्हें तब तक निलंबित नहीं किया जाता)। उन्होंने हाल ही में फाइव-ऑन-फाइव एक्शन में अभ्यास करना शुरू किया, सन्स के खिलाफ खेल से पहले बड़े पैमाने पर काम किया और लॉस एंजिल्स में मंगलवार को व्यक्तिगत वर्कआउट में भाग लेने की उम्मीद है जो आगे आने वाले समय के लिए मंच तैयार करेगा। एक झटके को छोड़कर, ऐसा लगता है कि बहुत जल्द ही इसका अंत होने वाला है।
जैसा कि उपरोक्त अनुबंध विस्तार से पता चलता है, सिक्सर्स को अब भी विश्वास है कि वे किसी तरह इस भटके हुए जहाज को लैरी ओ'ब्रायन ट्रॉफियों की भूमि तक ले जा सकते हैं। आंतरिक विश्वास है कि एम्बीड के बाएं घुटने की समस्या को आने वाले महीनों में सफलतापूर्वक प्रबंधित किया जा सकता है। लेकिन एक गंभीर मान्यता यह भी है कि विपरीत भी सच हो सकता है, कि उसका शरीर उसे फिर से विफल कर सकता है और सिक्सर्स फिर से अपने चैंपियनशिप के सपनों से चूक जाएंगे। यदि यह परिदृश्य सामने आता है तो इसका मतलब क्या है, इसके बारे में कठिन प्रश्न अनिवार्य रूप से सामने आएंगे।
चाहे आगे कुछ भी हो, ये पिछले कुछ सप्ताह सदियों से सिक्सर्स की सुर्खियों का नारकीय हिस्सा रहे हैं। एम्बीड का स्वास्थ्य पिछले महीने के अंत में एनबीए जांच के केंद्र में था (जिसके परिणामस्वरूप $ 100,000 का जुर्माना लगाया गया था), और हेस के साथ उसकी घटना ने एक और घटना को जन्म दिया जो अभी भी जारी है। यह कभी अच्छा नहीं होता जब एनबीए देवताओं को इतने कम समय में एक ही टीम के साथ डॉक्टर और जासूस दोनों की भूमिका निभानी पड़े।
चूँकि यह एम्बीड की उपलब्धता और उसके खेलने के लिए मीडिया/प्रशंसक दबाव के नवीनतम दौर से संबंधित है, टीम के सूत्रों का कहना है कि इस बार को और अधिक कठिन बना दिया गया है क्योंकि सिक्सर्स को वास्तव में विश्वास था कि वह नियमित सीज़न की शुरुआत में तैयार हो जाएगा। 23 अक्टूबर। यही कारण है कि उन्होंने उनके स्वास्थ्य के बारे में सार्वजनिक रूप से इतने सारे गुलाबी चश्मे वाले बयान दिए, बाएं घुटने की समस्या के बारे में सच्चाई को नजरअंदाज कर दिया, जिसे लीग ने अंततः एक वैध चिंता माना। ऐसा करते हुए, उन्होंने एम्बीड की प्रसिद्ध इच्छाओं का सम्मान किया कि जब बात उनके स्वास्थ्य की आती है तो वे यथासंभव निजी रहें।
लेकिन वे बयान सिक्सर्स के अन्य घोषित लक्ष्य, एम्बीड के लिए बैक-टू-बैक से बचने की उनकी योजना के साथ मेल नहीं खाते थे। और जॉर्ज के बारे में ईएसपीएन की एक कहानी में विस्तार से बताया गया है अक्टूबर के मध्य में और जिसने बड़े पैमाने पर नए मीडिया अधिकार सौदे की शुरुआत से सिर्फ एक साल दूर नियमित सीज़न के महत्व को अपमानित करने के खिलाफ लीग के अनौपचारिक नियम को तोड़ दिया। और जब एम्बीड राष्ट्रीय टेलीविज़न ओपनर में जाने में सक्षम नहीं था, तो जिग ऊपर था। इस प्रकार, जुर्माना.
फिर भी, जब एम्बीड की भौतिक स्थिति के बारे में सच्चाई की बात आती है तो ये पिछले कुछ महीने बहुत भ्रमित करने वाले रहे हैं। एक ओर, लीग सूत्रों का कहना है कि फ्रांस में राष्ट्रीय टीम के ओलंपिक स्वर्ण पदक जीतने के दौरान टीम यूएसए के हितधारकों के बीच उनका बायां घुटना कोई चिंता का विषय नहीं था, या यहां तक कि चर्चा का विषय भी नहीं था – भले ही, टीम सूत्रों के अनुसार, बायां घुटना उस दौरान घुटने का प्रबंधन और उनकी ओर से निगरानी की जा रही थी।
यह सुनिश्चित करने के लिए एम्बीड ने अपनी फिट और शुरुआत की थी, लेकिन सेमीफ़ाइनल में सर्बिया पर अमेरिकियों की ऐतिहासिक वापसी में एम्बीड ने अंततः बड़ी जीत हासिल की और वह पूरा किया जो वह करने के लिए वहां गया था। इसके अलावा, लीग सूत्रों का कहना है कि जुलाई की शुरुआत में टीम के लास वेगास प्रशिक्षण शिविर से लेकर 10 अगस्त को फ्रांस के खिलाफ चैंपियनशिप गेम तक पांच सप्ताह की अवधि के दौरान उन्होंने कभी भी अभ्यास या शूटअराउंड नहीं छोड़ा। यहां तक कि वह बीमारी से भी जूझते रहे। 28 जुलाई को सर्बिया के खिलाफ ग्रुप-प्ले ओपनर, पेरिस से लिली के रास्ते में टीम से अलग यात्रा करना और टीम के नेताओं द्वारा यह स्पष्ट करने के बावजूद कि उन्हें आराम करने का अधिकार है, के बावजूद भाग लिया।
यदि केवल एनबीए कैलेंडर इतना संक्षिप्त होता।
जैसा कि हम सभी ने 30 जनवरी को ऐसे दर्दनाक अंदाज में देखा, जब एम्बीड ने गोल्डन स्टेट के खिलाफ खेलकर जनता के दबाव के खिलाफ कदम उठाया और खुद को बाएं घुटने की सर्जरी कराते हुए पाया। एक सप्ताह बाद मेंयह शेड्यूल बिल्कुल अलग तरह का है। उस मनहूस रात की याद, जब जोनाथन कुमिंगा के घुटने के बल गिरने से घायल होने से पहले वह इतनी असहजता से काम कर रहा था, टीम के सूत्रों का मानना है कि एक प्रकार की मानसिक बाधा यहां लौटने की उसकी अनिच्छा में एक भूमिका निभा रही है। तब एक सबक सीखा गया था जिस पर अब भी ध्यान दिया जाना चाहिए, एक वास्तविकता यह है कि एम्बीड को खेलने में शर्मिंदा करना सही रास्ता नहीं है। इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि फिलाडेल्फिया में प्रशंसकों की निराशा कितनी बढ़ रही है।
एम्बीड की ओर से, फीनिक्स में सोमवार देर रात आचरण में उत्साहजनक बदलाव आया। जॉर्ज द्वारा 22-फुट के बजर पर मिसफायर करने के कुछ ही क्षण बाद, जो उसे बांधने वाला था, एम्बीड ने एक गेंद पकड़ ली और मिडरेंज शॉट लेना शुरू कर दिया, जहां से केविन डुरंट का उनकी 35-पॉइंट नाइट के बारे में साक्षात्कार हो रहा था।
जल्द ही, सन्स गार्ड ब्रैडली बील ने थोड़ा ओवरटाइम काम करने का फैसला किया और रक्षात्मक स्थिति में आने से पहले खेल-खेल में एम्बीड से गेंद चुरा ली। एम्बीड ने उसे विंटेज फॉर्म में टक्कर दी, फिर एक स्टेपबैक जम्पर के लिए खींच लिया जो निशान से चूक गया। बील ने अपनी मुट्ठियाँ तान दीं। एम्बीड मुस्कुराया, फिर अलग होने से पहले बील को गले लगाया।
वह दबाव जो उसे इतने लंबे समय से घेरे हुए था – थोड़े समय के लिए ही सही – कहीं नहीं मिला।
(फोटो: सारा स्टियर/गेटी इमेजेज)
