जियानिस एंटेटोकोनम्पो को बक्स के साथ रहना चाहिए। लेकिन यह इतना आसान नहीं है.

जियानिस एंटेटोकोनम्पो को मिल्वौकी में रहना चाहिए।

इसे सामने से स्पष्ट करना। यह लंबे समय से वारियर्स का लेखक नहीं है जो एक बार फिर एनबीए के गोल्डन स्टेट के नए स्तंभ के रूप में ग्रीक फ्रीक के साथ भविष्य पर विचार कर रहा है। यह ब्रांड. मैं इसे वॉरियर्स के मालिक जो लैकोब पर छोड़ दूँगा।

और शायद स्टीफन करी.

और शायद जियानिस.

ठीक है, गंभीरता से। एंटेटोकोनम्पो मिल्वौकी में, मिल्वौकी से संबंधित है। खेल का दुखद पक्ष, 30,000 फुट का रोमांटिक दृश्य उसे बक्स के साथ रहने की मांग करता है, जहां वह एक किंवदंती बन गया। चिक-फिल-ए जहां उन्होंने 50-पीस चिकन नगेट्स का ऑर्डर दिया था, उसे राज्य का मील का पत्थर बनना चाहिए।

हालाँकि, भावपूर्ण क्षण पिछली प्रशंसाओं के बारे में हैं। बक्स, जो अपने चरम में सर्वकालिक महान खिलाड़ियों की विशेषता रखते हैं, उचित रूप से 2021 लैरी ओ'ब्रायन ट्रॉफी से अधिक चाहते हैं जो उन्होंने अर्जित की थी। लेकिन उनके वर्तमान ऑन-कोर्ट खेल से जो कुछ निकल रहा है वह एक लंबित गतिरोध का संकेत देता है।

मिल्वौकी ने पिछले सीज़न में एक सुपरस्टार, डेमियन लिलार्ड के लिए ज्यू हॉलिडे का व्यापार करने के लिए जो बड़ा बदलाव किया था, उसे मिस के रूप में प्रकट किया जा रहा है – कम से कम इसकी चैंपियनशिप आकांक्षाओं के अर्थ में। एक विशाल पहेली की तरह जिसका निर्माण अभी पूरा नहीं हुआ है, हम अंतिम चित्र की कल्पना करने के लिए पर्याप्त देख सकते हैं।

निःसंदेह, गलत होना संभव है। बक्स इसे बदल सकते हैं। हालांकि वे निचले पायदान पर बैठे हैं, उन्होंने पूर्वी सम्मेलन में आशावाद के काफी करीब सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन किया है।

लेकिन, सच कहूं तो, मेरे प्रिय, यह एक ऐसी समस्या है जिसे ख्रीस मिडलटन की वापसी ठीक नहीं कर सकती।

बोस्टन सेल्टिक्स और क्लीवलैंड कैवेलियर्स तुलनात्मक रूप से बाजीगर की तरह दिखते हैं, और इंडियाना पेसर्स और न्यूयॉर्क निक्स अपनी औसत शुरुआत के बावजूद पूर्व में खतरा हैं। और बक्स प्रशंसकों के लिए बुद्धिमानी यही होगी कि वे अभी पश्चिम की ओर न देखें। यह उस तरह से डरावना है.

बक्स अपने पहले 10 गेमों में 2-8 से आगे हैं, जो इतना निराशाजनक है कि यह चर्चा शुरू हो गई है कि उन्हें क्या करना चाहिए। और जबकि जियानिस की ओर से कुछ भी यह नहीं दर्शाता है कि वह बाहर जाना चाहता है – और उसका नया तीन-वर्षीय, $175 मिलियन का विस्तार अगले वर्ष शुरू होगा – वह वह मेगा फिगर है जिसे लीग के बाकी खिलाड़ी देख रहे हैं। वह खिलाड़ी जो लीग की गतिशीलता को बदल सकता है। स्वाभाविक रूप से, लोगों की दिलचस्पी इस बात में होगी कि क्या लगातार चौथे सीज़न में दूसरे दौर से आगे न बढ़ पाना मिल्वौकी में बड़े बदलाव का संकेत देता है।

यह सब बक्स और एंटेटोकोनम्पो के लिए सच्चाई के संभावित क्षण की ओर इशारा करता है, जिसके लिए हम यह देखने के लिए इंतजार करते हैं कि लीग की नई जलवायु और संस्कृति उनके निर्णय को कैसे प्रभावित करती है। एनबीए की समानता की खोज ने टीम-निर्माण के परिदृश्य को बदल दिया। इसलिए यह उचित ही है कि वह इस मानसिकता में भी बदलाव लाए कि फ्रंट ऑफिस अपने सुपरस्टारों के लिए किस तरह शादीशुदा होते हैं।

वह और बक्स कैसे प्रतिक्रिया देते हैं यह जानकारीपूर्ण हो सकता है। अगले महीने 30 साल के हो जाएंगे, वह युवा सुपरस्टारों में सबसे उम्रदराज़ हैं। वह ऐसा व्यक्ति भी है जो चैंपियनशिप से सबसे दूर दिखता है।

जियानिस को मिल्वौकी में रहना चाहिए।

वही प्रश्न अंततः लुका डोंसिक या शाई गिलगियस-अलेक्जेंडर या जैसन टैटम के बारे में आते हैं। या ड्यूक का कूपर फ़्लैग। या यूटा प्रेप के ए जे डायबंटसा।

सामूहिक सौदेबाजी समझौते में अच्छी तरह से मसौदा तैयार करने के लिए सुरक्षा नहीं है, जिसका मतलब है कि जो टीमें ऐसा करती हैं वे गिनती कर रही हैं कि उन्हें कब भुगतान करना है। सैम प्रेस्टी के जीवन में आपका स्वागत है। ऐसा लगता है कि अधिकारियों, खिलाड़ियों और प्रशंसकों को सीबीए के नाम पर सितारों की बलि के लिए भावनात्मक रूप से तैयार रहना चाहिए।

जाहिर है, यह सब स्थिति पर निर्भर करता है। सितारों की उपलब्धियां. स्वामित्व की वित्तीय क्षमता. रोस्टर का लचीलापन.

इसका स्पष्ट उत्तर बक्स के लिए एंटेटोकोनम्पो के आसपास फिर से संगठित होना है। सुपरस्टार्स की लंबी उम्र बढ़ने और जिस तरह से वह अपना ख्याल रखते हैं, उसमें कम से कम पांच से छह साल की अभिजात्यता होनी चाहिए। शायद अधिक.

लेकिन आलंकारिक रूप से, आगे बढ़ना और फिर भी अच्छा प्रदर्शन करना पहले से कहीं अधिक आसान है। समता का प्रभाव, आलंकारिक रूप से, टीमों के लिए शीघ्रता से पुन: उपकरण बनाना अधिक व्यवहार्य बनाता है। लीग में शीर्ष पर बैठने के लिए कोई असंभव रथ नहीं है – निकटतम बोस्टन है, जो इसी तरह के लंबित धन संकट का सामना कर रहा है – शीर्ष पर चढ़ना कम है। तीन अधिकतम वेतन रखने की सजा से स्टार-कैलिबर खिलाड़ियों के उपलब्ध होने या बाजार में आने की संभावना बढ़ जाती है।

इन दिनों टीमों के लिए कठोर रुख अपनाना आसान हो गया है। फ्रैंचाइज़ी का चेहरा होने के बावजूद जिमी बटलर का मियामी में अधिकतम विस्तार नहीं है। पॉल जॉर्ज फ़िलाडेल्फ़िया में हैं, और परिणामस्वरूप उनकी पूर्व टीम दीर्घावधि में बदतर नहीं दिखती।

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वेतन विस्फोट निश्चित रूप से स्वामित्व को और अधिक कठिन बना देता है। क्या उस नंबर 2 स्टार की कीमत सचमुच $40 मिलियन है? क्या नंबर 1 की कीमत सचमुच $60 मिलियन है?

जब नए टेलीविजन सौदे में वेतन सीमा बढ़ जाएगी तो ये आंकड़े उतने बड़े नहीं दिखेंगे। लेकिन चेक पर हस्ताक्षर करने वालों के लिए स्टीकर का झटका अभी भी मौजूद रहेगा।

कुछ बिंदु पर, इस तरह की अल्बाट्रॉस आकृति का वेतन सीमा का इतना अधिक हिस्सा खा जाना पैंतरेबाज़ी को कठिन बना देता है। जैज़ ने लॉरी मार्ककेनन को अगले चार वर्षों के लिए प्रति वर्ष $48 मिलियन पर बंद करने से पहले उनसे आगे बढ़ने पर विचार किया। सन्स के तीन खिलाड़ी अगले सीज़न में 50 मिलियन डॉलर से अधिक कमाएंगे, जिससे फीनिक्स पर अभी कुछ वास्तविक चैंपियनशिप का दबाव होगा क्योंकि दूसरे एप्रन को पार करने के लिए दंड का सामना करना पड़ेगा।

यह माहौल वफादारी को इतना आकर्षक नहीं बना पाएगा। लिलार्ड एक गलती के प्रति वफादार होने की सावधान करने वाली कहानी है। उन्होंने अपने प्रमुख वर्षों में पोर्टलैंड ट्रेल ब्लेज़र्स टीम में बिताया, जिसके पास खिताब जीतने का कोई वास्तविक मौका नहीं था। यदि वह 2023 में मियामी में होता, जब उसे एनबीए फाइनल में डेनवर नगेट्स का सामना करना पड़ता, तो क्या उसके पास कोई खिताब होता? हम कभी नहीं जान पाएंगे क्योंकि वह अभी भी पोर्टलैंड के लिए यात्रा करो या मरो की स्थिति में था।

आधुनिक मीडिया परिवेश में बाज़ार का आकार कम प्रासंगिक है। नए सीबीए के वेतन दमन के कारण घर पर रहना कम लाभदायक हो गया है। लीग ने गंभीर होने के कगार पर जानबूझकर टीमों की संख्या में वृद्धि की है। यह निश्चित रूप से अन्य घासों को उर्वर बनाने वाला मिश्रण है।

जोएल एम्बीड कब तक नई शुरुआत करना चाहता है? यदि ग्रिज़लीज़ उसके चारों ओर एक विजेता का निर्माण नहीं करते हैं तो जा मोरेंट कब तक धैर्य और पीस के साथ दूसरे नंबर पर रहना स्वीकार करेगा?

भावुकता को दूर करना, और इसे सख्ती से बास्केटबॉल पैंतरेबाज़ी में रखना – क्या बक्स के लिए ओक्लाहोमा सिटी में अपना स्तंभ भेजना बेहतर है, जो दूर-दूर तक किसी भी टीम को सबसे बड़ा इनाम दे सकता है? ऐसा चाहने के लिए कोई भी एंटेटोकोनम्पो को दोषी नहीं ठहरा सकता।

क्योंकि समानता के युग के बारे में जो सच है वह पीछे छूटने की आसानी है। जब लीग इतनी तरलता से पुनर्व्यवस्थित हो सकती है तो 'जहाज' के लिए उम्मीदें उतनी ही तेजी से रवाना हो सकती हैं जितनी जल्दी वे गोदी करते हैं। सही भूमिका वाला खिलाड़ी एक टीम को मिश्रण में ऊपर उठा सकता है, एक ऑल-स्टार की तो बात ही छोड़ दें। बटलर को जोड़कर कितनी टीमें अपनी संभावनाएँ बदल सकती हैं?

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इसके विपरीत, जो टीम आगे बढ़ती दिख रही थी वह अचानक बहुत दूर लग सकती है। ऐसा था, लेकिन दो साल पहले सैक्रामेंटो और मेम्फिस को भविष्य दिख रहा था।

यह जल्दी है, लेकिन ऐसा लग रहा है जैसे मिल्वौकी पीछे जा रहा है। जब हेलोवीन कैंडी अभी भी बनी हुई है तो निष्कर्ष निकालना हमेशा जोखिम भरा होता है (यद्यपि कैंडी मकई वास्तव में किसी को पसंद नहीं है)। विशेषकर ऐसी टीम के लिए जिसमें मिडलटन जैसे अच्छे खिलाड़ी की कमी है। लेकिन ऋतुओं में तरंगें होती हैं। टोन सेट हैं. पैटर्न विकसित होने लगते हैं. एंटेटोकोनम्पो ने पहले ही टीम के प्रयास को रद्द कर दिया है।

रसायन विज्ञान और सामंजस्य का एक पहलू चौथी तिमाही का उत्पादन है। और देर से खेलों में, मिल्वौकी ऐसा लग रहा है जैसे वह बच्चों के हाई स्कूल में स्नातक होने तक एक साथ रह रहा है।

सोमवार को प्रवेश करते हुए, बक्स चौथी तिमाही में स्कोरिंग (26.2) में 25वें स्थान पर थे और चौथी तिमाही में आक्रामक रेटिंग (105.6) में दूसरे से आखिरी स्थान पर थे। मिल्वौकी की क्लच में चौथी सबसे खराब आक्रामक दक्षता है, क्लच समय के प्रति 100 प्रति कब्जे में केवल 89.3 अंक का औसत। केवल शिकागो बुल्स, निक्स और थंडर बदतर थे – और ओक्लाहोमा सिटी इतना कम था क्योंकि यह आमतौर पर चौथी तिमाही में ठंडा होता है।

यदि निष्कर्ष यह है कि डेम और जियानिस लीग का अधिग्रहण करने वाली जोड़ी नहीं हैं जैसा हमने सोचा था कि वे होंगे, तो मुझे यकीन था कि वे होंगे, बक्स का अगला कदम क्या है?

जियानिस को मिल्वौकी में रहना चाहिए।

क्योंकि उलटा भी सत्य है. यदि ऐसी लीग में पुनर्निर्माण करना आसान है जो सुपरस्टारों की जमाखोरी पर आपत्ति जताती है, तो एक एंकर के साथ यह और भी आसान हो जाता है। प्राप्त करने के लिए सबसे कठिन टुकड़ा सबसे बड़ा है।

इसके अलावा, हमने यह जगह देखी है जहां एनबीए का नेतृत्व किया जा सकता है। अब सभी बाजार खेल में हैं, सुपरस्टार लीग में अधिक समान रूप से फैले हुए हैं, खिलाड़ी आंदोलन बढ़ सकता है। थ्रोनेशियन सत्ता परिवर्तन का खेल।

हालांकि यह निश्चित रूप से उत्साह का एक तत्व जोड़ता है, लीग लगातार अपने दावेदार वर्ग में सुधार कर रही है, जर्सी पूरे दूध की तुलना में तेजी से समाप्त हो रही है, भावुकता अपने स्वयं के मूल्य पर ले जाती है। फ्रैंचाइज़ स्तंभ का होना अधिक सार्थक हो जाता है।

और चूंकि यह एक ऐसा व्यवसाय है, जो अभी भी सुपरस्टारों के आकर्षण से प्रेरित है, इसलिए उन खिलाड़ियों के बारे में हमेशा कुछ न कुछ विशेष रहेगा जो इसे एक घर के साथ चलाते हैं।

निश्चित रूप से, वे सर्वकालिक महान वार्तालापों से चूक सकते हैं, उनका ट्रॉफी संग्रह उनकी टीम के संसाधनों और फ्रंट-ऑफ़िस कौशल द्वारा सीमित है। लेकिन वे सर्वाधिक आदरणीय, सर्वाधिक सम्मानित लोगों में से हैं।

जियानिस को मिल्वौकी में रहना चाहिए।

(चित्रण: डैन गोल्डफ़ार्ब / एथलेटिक; जियानिस एंटेटोकोनम्पो की तस्वीर: पैट्रिक मैकडरमोट / गेटी इमेजेज)