पहली नज़र में, पूर्व एनएफएल क्वार्टरबैक जॉय हैरिंगटन के करियर में व्रेक्सहैम या सॉकर के साथ बहुत अधिक समानताएं नहीं हैं, एक ऐसा खेल जिसे उन्होंने 10 साल की उम्र के आसपास खेलना बंद कर दिया था।
लेकिन 2002 के एनएफएल ड्राफ्ट में तीसरा समग्र चयन वेल्श क्लब के उत्थान की झंकार पर जोर देता है। इतना कि हैरिंगटन और उनका परिवार नियमित रूप से शनिवार को सुबह-सुबह पश्चिमी तट के ओरेगॉन राज्य के पोर्टलैंड स्थित घर से उठकर फिल पार्किंसन की टीम को 4,750 मील दूर लाइव खेलते हुए देखते हैं।
“अगर आपने मुझे 10 साल पहले बताया होता कि मैं वानरामा नेशनल लीग नाम की किसी चीज़ की सदस्यता खरीदूंगा,” वह प्रतियोगिता के बारे में कहते हैं, अंग्रेजी फुटबॉल के पिरामिड में पांचवीं श्रेणी, व्रेक्सहैम ने 2022-23 में जीत हासिल की, “मैं मैं तुम पर हँसा होता।
“हालांकि, अब, मैं हर शनिवार को सुबह 7 बजे (यूके समयानुसार दोपहर 3 बजे) मैच देखने के लिए सुबह 6.30 बजे उठ जाता हूं। कुछ साल पहले मैं किसी भी तरह से ऐसा करने की कल्पना नहीं कर सकता था। लेकिन, एक परिवार के रूप में, हम पूरी तरह से क्लब और उनकी यात्रा से जुड़े हुए हैं।''
हैरिंगटन की अपनी खेल यात्रा वंशावली के साथ आती है। उनके पिता जॉन ने 1960 के दशक के अंत में ओरेगॉन विश्वविद्यालय के लिए क्वार्टरबैक खेला था और उनके दादा बर्नी ने लगभग 25 साल पहले राज्य के पोर्टलैंड विश्वविद्यालय के लिए भी ऐसा ही किया था। यदि उन्होंने द्वितीय विश्व युद्ध में सेवा नहीं दी होती, तो इसमें कोई संदेह नहीं होता कि जॉर्ज हलास के शिकागो बियर सहित कई टीमों द्वारा भारी समर्थन के बाद बर्नी एनएफएल में खेलते।
अपने पिता के नक्शेकदम पर चलते हुए ऑरेगॉन के क्वार्टरबैक के रूप में जॉय का तीन साल का कार्यकाल टीम के लिए परिवर्तनकारी साबित हुआ, क्योंकि वे यूएस कॉलेज गेम में भी-रैन से नंबर 2 स्थान पर पहुंच गए। हैरिंगटन प्रमुख व्यक्ति थे – और 2001 में हेज़मैन ट्रॉफी के फाइनलिस्ट थे – इससे पहले कि अगले वर्ष डेट्रॉइट लायंस ने उन्हें ड्राफ्ट किया। केवल साथी क्वार्टरबैक डेविड कैर (ह्यूस्टन टेक्सन्स) और भविष्य के हॉल ऑफ फेमर जूलियस पेपर्स (कैरोलिना पैंथर्स) जल्दी ही बोर्ड से बाहर हो गए।
उन्होंने डेट्रॉइट में चार सीज़न बिताए, फिर मियामी डॉल्फ़िन, अटलांटा फाल्कन्स और न्यू ऑरलियन्स सेंट्स के साथ काम किया। किसी भी मानक के हिसाब से एक प्रभावशाली बायोडाटा, लेकिन इसमें सेवानिवृत्ति का कोई संकेत नहीं मिला, जिसमें अटलांटिक के दूसरी ओर एक बिल्कुल अलग खेल खेलने वाला एक छोटा क्लब शामिल था।
वेलकम टू व्रेक्सहैम की पहली श्रृंखला दर्ज करें, डॉक्यूमेंट्री में हॉलीवुड मशहूर हस्तियों रॉब मैकलेनी और रयान रेनॉल्ड्स द्वारा क्लब के अधिग्रहण और उसके बाद उत्तरी वेल्स की पारिवारिक यात्रा का वर्णन किया गया है।
हैरिंगटन कहते हैं, “हमारे बेटे, जैक और एम्मेट, उस उम्र में पहुंच गए थे जहां आप उन्हें अंतरराष्ट्रीय यात्रा के बारे में बताना शुरू करना चाहते हैं।” “उन्हें दुनिया का एक परिप्रेक्ष्य देने के लिए और वहां क्या है।
“हमने मैनचेस्टर सिटी बनाम लिवरपूल के लिए नाइके (ओरेगॉन विश्वविद्यालय की खेल टीमों का एक प्रमुख समर्थक) के माध्यम से टिकट प्राप्त करके यात्रा की योजना बनाई। लड़के, दोनों गोलकीपर, रोमांचित थे, क्योंकि उनका रुझान फ़ुटबॉल की ओर था, भले ही सभी ने मान लिया था कि मेरे बच्चे अमेरिकी फ़ुटबॉल खेलेंगे।
“योजना लंदन में समय बिताने, ब्रिस्टल में कुछ दोस्तों से मिलने और मैनचेस्टर जाने की थी। जैक, जो मेरा सबसे बड़ा है, कहता है, 'क्या हम रास्ते में व्रेक्सहैम रुक सकते हैं?' हम सभी अब तक डॉक्यूमेंट्री की एक श्रृंखला देख चुके हैं और हमें बहुत पसंद आई है।''
उस समय व्रेक्सहैम नॉट्स काउंटी के साथ नेशनल लीग खिताब के लिए दो-तरफा प्रतिस्पर्धा में था, लेकिन जब हैरिंगटन परिवार ने मैदान का दौरा किया तो उनका गर्मजोशी से स्वागत किया गया, जिसमें क्लब सचिव और व्रेक्सहैम के सबसे लंबे समय तक रहने वाले गेरेंट पैरी का अचानक ग्राउंड दौरा भी शामिल था। -कर्मचारी का सेवारत सदस्य।
हैरिंगटन याद करते हैं, “सुरंग में हम जिस पहले व्यक्ति से टकराए, वह (रेक्सहैम के तत्कालीन गोलकीपर और इंग्लैंड के पूर्व अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी) बेन फोस्टर हैं।” “वह सीधे लड़कों के पास जाता है, और मैं यहां अतिशयोक्ति नहीं कर रहा हूं, उनसे बात करना शुरू कर देता है जैसे कि वे परिवार थे, सभी प्रकार के प्रश्न पूछते हैं।
बेन फोस्टर (जॉय हैरिंगटन) के साथ हैरिंगटन के बेटे
“जब उन्हें उनकी पसंदीदा स्थिति का पता चला, तो उन्होंने तुरंत कहा, 'मैं भी एक गोलकीपर हूं, मेरा नाम बेन है।' आप जैक की आंखों में क्लिक देख सकते हैं, क्योंकि उसे एहसास हुआ, 'हे भगवान, यह इंग्लैंड का गोलकीपर बेन फोस्टर है।'
“सुरंग से तीन कदम नीचे और (व्रेक्सहैम के प्रबंधक) फिल पार्किंसन प्रकट होते हैं। वह लड़कों को 'हाय' कहता है और फिर मेरी पत्नी एमिली से बातचीत करता है, जिसके बारे में वह आज भी बात करती है। यह संभवतः वह बातचीत है जो उसने हज़ारों बार की है, जिसे वह याद भी नहीं करता। लेकिन तथ्य यह है कि उन्होंने परिवार और एमिली के लड़कों के साथ बात करने में कुछ समय लिया, जिससे मुझे बहुत कुछ पता चला।'
हैरिंगटन के व्हिसल-स्टॉप दौरे में व्रेक्सहैम के घर के बगल वाले पब, द टर्फ में कॉल करने से पहले क्लब शॉप स्टाफ और हेड ग्राउंड्समैन पॉल चेलोनर से मिलना भी शामिल था, जिसे डॉक्यूमेंट्री द्वारा प्रसिद्ध बनाया गया है।
उन्होंने आगे कहा, “वेन (जोन्स, मकान मालिक) लड़कों के साथ शानदार थे।” “उन्हें ऐसा स्वागत महसूस हुआ कि जैक, जिन्हें याद है कि वह उस समय 13 साल का था, इसलिए यह बार में उसका पहला मौका था, उसने मुझसे कहा, 'पिताजी, क्या हम पूल खेल सकते हैं? मेज पर बहुत सारे क्वार्टर पंक्तिबद्ध हैं जिनका हम उपयोग कर सकते हैं।'
“मुझे लगता है, 'नहीं, नहीं, नहीं, यह इस तरह काम नहीं करता है।' लेकिन जिस आदमी के पैसे की बात कही गई थी, उसने कहा, 'इसके बारे में चिंता मत करो, तुम्हें मेरा स्लॉट मिल सकता है।' ऐसे समय में जब पूरी दुनिया वेल्स के इस छोटे से शहर में इकट्ठा होने लगी थी, इन लोगों ने मेरे परिवार के साथ ऐसा व्यवहार किया जैसे हम सबसे पहले आए हों।
“मैंने पेशेवर खेलों को उच्चतम स्तर पर देखा है, जिसमें एनएफएल में एक दशक भी शामिल है। मैंने देखा है कि वह दुनिया कैसी दिखती है। तो, एक पिता के रूप में, यह देखने के लिए कि हर कोई – वस्तुतः एक व्यक्ति, क्लब की दुकान के कर्मचारियों से लेकर पब चलाने वाले व्यक्ति और प्रीमियर लीग के गोलकीपर तक, जिसने कुछ हफ़्ते बाद ही नॉट्स काउंटी के खिलाफ पीके (पेनल्टी किक) को रोक दिया था – मेरे बच्चों और मेरे परिवार के साथ व्यवहार करने पर, व्रेक्सहैम अनंत काल तक हर एक मैच हार सकता है और मैं फिर भी इस क्लब का समर्थन करूंगा।''
ऑटज़ेन स्टेडियम; यूजीन, ओरेगन। 12 अक्टूबर 2024.
अभिनेत्री कैटलिन ओल्सन देश में नंबर 3 स्थान पर मौजूद ओरेगॉन और दूसरे स्थान पर रहे ओहियो राज्य के बीच विशाल कॉलेज फुटबॉल मैचअप के लिए अपने पूर्व विश्वविद्यालय में वापस आ गई हैं। वह अपने पति रॉब के साथ ओरेगॉन रिकॉर्ड 60,129 की भीड़ में शामिल हुई हैं। जैसे रॉब मैकलेनी, इट्स ऑलवेज़ सनी इन फिलाडेल्फिया में उनके सह-कलाकार और व्रेक्सहैम के सह-मालिक।
2 साल पहले @Wrexham_AFC मेरे परिवार का स्वागत किया. शनिवार को मेरी OR&Wrexham दुनिया टकरा गई। एक्सडिर @thehumfreyker के लिए 26.2 चल रहा है @WrexhamMiners. मदद करने के लिए, मैं उसके द्वारा दान किए गए प्रत्येक $2,620 तक का मिलान करूंगा। यह एक छोटी सी दुनिया है और दयालुता पूर्ण रूप से आती है pic.twitter.com/1tYU2SpfFx
– जॉय हैरिंगटन (@joey3harrington) 19 अक्टूबर 2024
हैरिंगटन भी उपस्थित है, जहां 1990 के दशक में एक कॉलेज क्वार्टरबैक के रूप में उसके लिए यह सब शुरू हुआ था। वे सभी दोपहर के दौरान बात करते हैं और बाद में मैच के बाद एक जश्न मनाने वाली तस्वीर के लिए पोज़ देते हैं, जिसमें तीनों को 'ओ' हैंड सिग्नल का प्रदर्शन करते हुए देखा जाता है, जो पेशेवर बनने से पहले हैरिंगटन के अंतिम ओरेगॉन गेम का पर्याय बन गया है।
वह कहते हैं, ''यह पहली बार था जब मैं रॉब और कैटलिन से मिला था।'' “वे महान थे, उनके बारे में कोई दिखावा नहीं था। आप कभी नहीं जान पाएंगे कि वे हॉलीवुड सितारे थे। वे परिवार का ही हिस्सा थे और मेरा और मेरे दोस्तों का बहुत स्वागत करते थे।
“हमने व्रेक्सहैम से बातचीत की और मैंने उन्हें लड़कों के साथ बेन फोस्टर की तस्वीर दिखाई। वे दोनों कैसे थे, इससे मुझे कोई आश्चर्य नहीं हुआ। व्रेक्सहैम में हमारे साथ बिल्कुल वैसा ही व्यवहार किया गया, जहां शहर, टीम, संगठन नेतृत्व के उदाहरण का अनुसरण करते हैं।''
हैरिंगटन और उनके परिवार ने अभी तक एक मैच के लिए व्रेक्सहैम का दौरा नहीं किया है, हालांकि उन्हें अगले साल इसमें सुधार की उम्मीद है। उन्होंने पिछले साल कैलिफोर्निया के सैन डिएगो में मैनचेस्टर यूनाइटेड के खिलाफ प्री-सीजन फ्रेंडली मैच में हिस्सा लिया था, जहां पॉल मुलिन की चार पसलियां टूट गई थीं और उनका फेफड़ा खराब हो गया था, साथ ही जुलाई में व्रेक्सहैम महिला टीम और पोर्टलैंड थॉर्न्स के बीच मैच हुआ था, जिसमें 10,379 की भीड़ जमा हुई थी – वेल्श क्लब के लिए एक रिकॉर्ड।
गहरे जाना
व्रेक्सहैम अभी भी प्रीमियर लीग को लक्षित कर रहा है – लेकिन वे इसे कैसे वहन कर सकते थे?
हेरिंगटन को दो बार के ओलंपिक डिकैथलॉन एश्टन ईटन और ओलंपिक हेप्टाथलॉन कांस्य पदक विजेता ब्रायन थीसेन-ईटन के साथ राष्ट्रीय महिला फ़ुटबॉल लीग क्लब थॉर्न्स में एक निवेशक के रूप में पुष्टि किए जाने के कुछ ही समय बाद यह बात सामने आई।
यह उस व्यक्ति के लिए काफी बदलाव है जो आसानी से स्वीकार करता है कि उसे पुरुषों के फुटबॉल में खेल-अभिनय के कारण वर्षों तक खेल से दूर रखा गया था।
46 वर्षीय हैरिंगटन कहते हैं, “मैं लोगों को पिच पर उतरते हुए देखूंगा और उसे ले जाने के लिए एक स्ट्रेचर लाया जाएगा,” हैरिंगटन कहते हैं, जिन्होंने व्रेक्सहैम माइनर्स रेस्क्यू के लिए कार्यकारी निदेशक हम्फ्री केर के फंड जुटाने के प्रयासों के लिए 2,620 डॉलर देने का वादा किया है। अगले साल मैनचेस्टर मैराथन दौड़ रहा हूँ।
“फिर वह किनारे पर पहुंच जाएगा, जहां जादुई स्प्रे निकलेगा और वह ठीक हो जाएगा। मेरे मन में उसके प्रति कोई सम्मान नहीं था. इसलिए, चौथी कक्षा तक खेलने के बावजूद, फुटबॉल के साथ मेरे अनुभव बहुत सकारात्मक नहीं थे।
331 खेलों में 190 गोल के साथ खेल के सर्वकालिक अग्रणी अंतरराष्ट्रीय गोलस्कोरर कनाडा के क्रिस्टीन सिंक्लेयर को 2000 के दशक की शुरुआत में पोर्टलैंड विश्वविद्यालय के लिए खेलते हुए देखकर अपना मन बदलना शुरू हुआ।
वह याद करते हैं, ''क्रिस्टीन गेंद से गिर गई थी।'' “मैं मन ही मन सोच रहा हूं, 'हे महान, यहां नाटकीयता आ गई।' लेकिन, नहीं, वह तुरंत वापस ऊपर आ गई और वापस आते समय उसने लड़की को एक कोहनी मारी। न केवल वह तुरंत मेरी पसंदीदा खिलाड़ी थी बल्कि मैंने सोचा, 'मैं केवल महिला फुटबॉल देखने जा रही हूं।'
हैरिंगटन 2006 में मियामी डॉल्फ़िन के लिए खेल रहे थे (अल बेलो/गेटी इमेजेज़)
वेलकम टू व्रेक्सहैम ने उस रुख को बदलने में मदद की, खासकर तब जब उन्होंने अपने करियर और रेनॉल्ड्स और मैकलेनी के तहत वेल्श क्लब की किस्मत कैसे बदल रही थी, के बीच समानताएं देखना शुरू कर दिया।
वे कहते हैं, “वास्तव में रेक्सहैम में जो कुछ हुआ है और ओरेगॉन फुटबॉल कार्यक्रम के साथ मेरे अपने समय में समानताएं प्रतिध्वनित होती हैं।” “जब मैं '97 में आया, तो बाकी लोगों ने हमें अप्रासंगिक समझा। हम बाद के विचार वाले थे। इसलिए, हममें से एक समूह ने बैठकर चीजों को बदलने का फैसला किया। हम चीज़ें जीतने जा रहे थे, और विशेष रूप से एक राष्ट्रीय चैम्पियनशिप।
“बहुत से लोग हम पर हँसे। लेकिन हम इस पर अड़े रहे और चीजें बदलने लगीं। ठीक है, हमने अपने सीनियर वर्ष में राष्ट्रीय चैम्पियनशिप नहीं जीती, हम देश में दूसरे स्थान पर रहे। लेकिन कार्यक्रम को ऐसे स्थान पर रखना जहां हम राष्ट्रीय बातचीत का हिस्सा बने रहें, अविश्वसनीय रूप से विशेष था।
“बाद में, मैं एनएफएल में पहुंच गया और यह एक व्यवसाय था – 'आप मेरे लिए क्या कर सकते हैं? मैं अपना कैसे प्राप्त करूंगा?', एक और वर्ष (आपके अनुबंध पर) प्राप्त करने के लिए लोगों की पीठ में छुरा घोंपना। जो मुझे तब मिलता है जब आप अरबों डॉलर के व्यवसाय में होते हैं।
“लेकिन मेरा कहना यह है कि मैंने व्यक्तिगत रूप से अनुभव किया है कि क्या हो सकता है जब आपको ऐसे लोगों का एक समूह मिलता है जो वास्तव में न केवल लक्ष्य की परवाह करते हैं – जो कि अप्रासंगिकता से प्रमुखता में आ रहा है – बल्कि एक-दूसरे की भी परवाह करते हैं। मैं व्रेक्सहैम में भी यही चीज़ देखता हूँ।
“इसमें केवल सीटों पर बट लगाने के अलावा और भी बहुत कुछ है, इसमें केवल खरोंचने और पंजों से अपना रास्ता बनाने के अलावा और भी बहुत कुछ है। आप इसे कैसे करते हैं और आप किसे साथ लाते हैं और आप इसे क्यों करते हैं, यह भी मायने रखता है। व्रेक्सहैम को वह मिल गया।''
गहरे जाना
अमेरिकी एथलीट इंग्लिश फुटबॉल क्लबों में हिस्सेदारी क्यों खरीद रहे हैं?
(शीर्ष फोटो: हैरिंगटन रेसकोर्स ग्राउंड/जॉय हैरिंगटन के दौरे पर)
