इंडियानापोलिस – जिस क्षण से लुकास ऑयल स्टेडियम के कुछ ब्लॉकों के भीतर व्हाइट नदी के किनारे एक विशाल inflatable बत्तख तैर रही थी, ओरेगॉन फुटबॉल कार्यक्रम में बिग टेन का ध्यान आकर्षित हुआ था।
यह कुछ दिन पहले जुलाई में फुटबॉल मीडिया में था जब डक ने अपने औपचारिक बिग टेन परिचय से पहले उस विनोदी दृश्य का प्रदर्शन किया था। लेकिन यह प्रतीकात्मक भी था. बत्तखों की अपने नए सम्मेलन में चुपचाप शामिल होने की कोई योजना नहीं थी। कोई भी उन्हें नज़रअंदाज नहीं करने वाला था, और उनकी चमकदार उत्कृष्टता के साथ, कोई भी ऐसा नहीं कर सकता था।
शनिवार आधी रात तक, बिग टेन टाइटल गेम में नंबर 3 पेन स्टेट के खिलाफ 45-37 की जीत के बाद नंबर 1 डक के बीच कंफ़ेद्दी गिर गई, घूम गई और हड़कंप मच गया। यह जीत आश्चर्यजनक भी थी और परिणामात्मक भी। यह विस्तारित 12-टीम कॉलेज फ़ुटबॉल प्लेऑफ़ में ओरेगॉन को समग्र रूप से नंबर 1 स्थान और रोज़ बाउल में एक राष्ट्रीय क्वार्टर फ़ाइनल सुनिश्चित करता है।
और यह अभी तक पूरा नहीं हुआ है. एक लंबे शॉट के द्वारा नहीं। बिग टेन ने बमुश्किल 16 महीने बाद ओरेगॉन को सम्मेलन में शामिल होने के लिए आमंत्रित किया और स्कूल ने इसे बंधक बना लिया। अब, बत्तखों की नजरें सब कुछ जीतने पर हैं।
ओरेगॉन के कोच डैन लैनिंग ने कहा, “यह कुछ ऐसा है जिसे हमने सीज़न की शुरुआत में शुरू किया था, इस बारे में बात करते हुए कि आपको एक नए वातावरण पर आक्रमण करने का अवसर कैसे मिलता है और कहीं न कहीं आप उस वातावरण से संबंधित नहीं हैं और आपको उस वातावरण को संभालने का अवसर मिलता है।” “हमने कहा कि यह हमारे लिए वह बनने का आखिरी कदम है। मुझे वास्तव में इस बात पर गर्व है कि हमारे लोगों ने उस विचार को अपनाया और उस पर अमल किया।''
क्वार्टरबैक डिलन गेब्रियल ने कहा, “यह सब इस क्षण से जुड़ता है, जिन्होंने चार टचडाउन पास और 283 गज फेंके। “हमें अभी और भी बहुत कुछ करना है, लेकिन हम इसका आनंद लेंगे।”
गहरे जाना
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बिग टेन के पिछले 128 फ़ुटबॉल सीज़न में किसी भी विस्तार टीम ने अपने उद्घाटन अभियान में एकमुश्त लीग चैम्पियनशिप नहीं जीती। केवल 1900 (आयोवा) और 1953 (मिशिगन राज्य) में एक विस्तार टीम वर्ष 1 में लीग चैंपियनशिप के लिए बराबरी पर थी, लेकिन कोई भी बेदाग नहीं थी। वास्तव में, कोई भी पावर-कॉन्फ्रेंस टीम किसी भी नए कॉन्फ्रेंस में अपने पहले सीज़न में लगातार अजेय नहीं रही थी।
लेकिन ओरेगॉन की यह टीम अलग है, और अब यह इतिहास के उस हिस्से का मालिक है। बत्तखों ने इसे स्वैगर के साथ किया, जिसे उन्होंने जुलाई के उस गर्म दिन पर प्रदर्शित किया। जैसा कि ओरेगॉन ने पिछले कुछ वर्षों में कई बार प्रदर्शित किया है, उसके पास अपराध करने में गति और दक्षता है। निटनी लायंस के विरुद्ध, डक ने आवश्यकता पड़ने पर पर्याप्त शक्ति का प्रदर्शन किया। सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि उन्होंने दिखाया कि वे किसी भी शैली में जीत सकते हैं।
तेज़ जॉनसन खुद एक खेल खेल रहे हैं 🔥 🔥
ऑरेगॉन को 14 से ऊपर रखने के लिए 48-यार्ड का टचडाउन प्राप्त करना 😤 pic.twitter.com/SilvAkyZMt
– स्पोर्ट्स सेंटर (@स्पोर्ट्स सेंटर) 8 दिसंबर 2024
वाइड रिसीवर तेज़ जॉनसन अपनी मायावी क्षमता और गति दोनों से निटनी लायंस के खिलाफ अंतर पैदा करने वाले खिलाड़ी थे। उन्होंने 181 गज के लिए 11 पास पकड़े और उनके 48-यार्ड टचडाउन रिसेप्शन ने तीसरे क्वार्टर की शुरुआत में डक को 38-24 की बढ़त पर पहुंचा दिया। गेब्रियल ने अपनी बायीं ओर दौड़ लगाई और जॉनसन को 26-यार्ड लाइन पर पाया। जॉनसन अपनी बाईं ओर घूमे, पेन स्टेट डिफेंसिव बैक जेकी व्हीटली और इलियट वाशिंगटन II को विभाजित किया और अंतिम क्षेत्र तक अछूते दौड़े।
पेन स्टेट के कोच जेम्स फ्रैंकलिन ने कहा, “उन्होंने इसे अंतरिक्ष खेल बनाने का वास्तव में अच्छा काम किया है।” “उन्हें तीन व्यापक रिसीवर मिले जो चुनौतीपूर्ण हैं; 15 (जॉनसन) अंतरिक्ष में वास्तव में चुनौतीपूर्ण है। उनके पास वास्तव में अच्छी वापसी है। और उन्हें एक ऐसा क्वार्टरबैक मिला है जो संतुलित और आत्मविश्वासी है।”
जो खेल का सबसे महत्वपूर्ण अभियान बन गया, उसमें डक ने चौथे क्वार्टर की शुरुआत में आठ अंकों की बढ़त के साथ अपने 25 रन से शुरुआत की। दो बार वे तीसरे डाउन पर परिवर्तित हुए, एक बार गेब्रियल ने 11 गज की दूरी के लिए फ्लैट में जॉर्डन जेम्स को पीछे दौड़ते हुए जोड़ा, फिर तीसरे और 9वें पर जब गेब्रियल ने जॉनसन को 15-यार्ड क्रॉसिंग रूट मारा। पेन स्टेट 35 में चौथे और दूसरे का सामना करते समय, लैनिंग ने जुआ खेला। गेब्रियल पीछे हट गया और 30 गज के मार्ग पर टेरेंस फर्ग्यूसन को तंग अंत में पाया। दो नाटकों के बाद, जेम्स के दूसरे टचडाउन रन पर ओरेगॉन अंतिम क्षेत्र में था और उसने अपनी बढ़त को 45-30 तक बढ़ा दिया।
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पेन स्टेट डिफेंसिव टैकल ड्वॉन जे-थॉमस ने कहा, “सच कहूं तो, उन्होंने हमारी रक्षा में तेजी ला दी।” “यह उनके आक्रामक समन्वयक को श्रेय है। उन्होंने हमें गति देने का अविश्वसनीय काम किया।”
बिग टेन में ओरेगॉन को जो करने के लिए कहा गया था और फिर भी वह बेदाग होकर आया, वह असाधारण था। यह एक अच्छा बिग टेन सीज़न था, विशेष रूप से शीर्ष पर, और ओरेगॉन को एक शेड्यूल की चुनौती दी गई थी। डक्स ने पिछले साल के दोनों सीएफपी फाइनलिस्टों में खेला और दोनों को संयुक्त सात टचडाउन से हराया। उन्होंने घरेलू मैदान पर ओहायो राज्य का सामना किया और एक अंक से बच गए, और 9-3 पर समाप्त हुई इलिनोइस टीम को 29 अंकों से हरा दिया। वे कैंप रान्डेल स्टेडियम में विस्कॉन्सिन के खिलाफ एक रात के खेल में जान की परवाह किए बिना टिके रहे और बिग टेन खिताब के लिए नंबर 3 पेन स्टेट में शीर्ष पर रहे। गैर-सम्मेलन कार्रवाई में भी, ओरेगॉन ने अपने राज्य के प्रतिद्वंद्वी की भूमिका निभाई और पांच टचडाउन से जीत हासिल की, और बोइस स्टेट को हराने के लिए आखिरी-दूसरे फील्ड गोल का इस्तेमाल किया, जिसे प्लेऑफ़ बाई मिलने की संभावना है।
“मुझे अपनी टीम पर बहुत गर्व है।”
डैन लैनिंग शामिल हुए @jennydell_ बाद @ओरेगॉनफुटबॉल इसकी पहली सीमा समाप्त हो गई @बिगटेन सीज़न चैंपियन के रूप में। pic.twitter.com/lmcCz1WIkc
– सीबीएस स्पोर्ट्स कॉलेज फ़ुटबॉल 🏈 (@CBSSportsCFB) 8 दिसंबर 2024
लैनिंग को बिग टेन चैंपियनशिप ट्रॉफी सौंपने के बाद, कमिश्नर टोनी पेटीटी मंच छोड़कर चले गए, किनारे पर चले गए और अपने सेल फोन से जश्न की तस्वीरें लीं। बिग टेन चैम्पियनशिप टी-शर्ट और टोपी पहनते समय खिलाड़ी और कर्मचारी आँसू बहाते हैं। लैनिंग, गेब्रियल और जॉनसन के बिग टेन नेटवर्क सेट पर बारी-बारी से प्रस्तुति देने पर प्रशंसकों ने “लेट्स गो डक्स” के नारे लगाए।
लैनिंग ने कहा, “जैसा कि आप बस एक कदम पीछे हटते हैं और उन क्षणों को देखते हैं जो हमने इस सीज़न में बिताए थे, हमारे बड़े खिलाड़ियों ने इन क्षणों में बड़े खेल खेले।” “मुझे इसके बारे में वह हिस्सा पसंद है।”
वे बच गये. वे फले-फूले। और वे अभी तक पूरे नहीं हुए हैं.
(फोटो: जस्टिन कैस्टरलाइन / गेटी इमेजेज)
