सप्ताह 14 की रविवार की कार्रवाई ने कुछ हालिया रुझानों को जारी रखा: पैंथर्स ने एक और दावेदार को सीमा तक धकेल दिया, जेट्स देर तक लड़खड़ाते रहे (लेकिन एरोन रॉजर्स से एक बड़ा सांख्यिकीय प्रदर्शन प्राप्त किया), और किर्क कजिन्स ने बुरी तरह संघर्ष किया।
एक तरफ तो क्या तुम मुझसे मज़ाक कर रहे हो? @byronmurphy 😱😱
📺: @NFLonFOX pic.twitter.com/eWHDOUl3Mk
– मिनेसोटा वाइकिंग्स (@वाइकिंग्स) 8 दिसंबर 2024
एथलेटिक एनएफएल लेखक माइक जोन्स, टेड गुयेन और डैन पोम्पेई इन सभी कहानियों और अन्य पर अपने विचार साझा करते हैं।
विधेयकों ने रविवार को एलए में 44 बिंदुओं की अनुमति दी। हाल के पोस्टसीज़न में पैट्रिक महोम्स (और जो बरो) को रोकने में उनके मुद्दों को ध्यान में रखते हुए, रक्षात्मक प्रदर्शन कितना चिंता का विषय है?
जोन्स: रविवार का प्रदर्शन – 44 अंक और 457 गज सरेंडर – भौंहें चढ़ाता है। लेकिन बिल रक्षा, हालांकि शटडाउन इकाई के रूप में नहीं मानी जाती है, एक गुणवत्ता इकाई है। रविवार को प्रवेश करते हुए, बिल्स 24 टेकअवे के साथ लीग में तीसरे स्थान पर थे, और उन्होंने विरोधियों को प्रति गेम 18.7 अंक पर रोक दिया, जो कि शीर्ष 10 में से एक है। हाँ, उन्हें बाल्टीमोर से हार मिली, जिसका वे संभवतः सीज़न के बाद सामना करेंगे, लेकिन हमने इस इकाई को चीफ्स के खिलाफ भी बहुत अच्छा खेलते देखा है। महोम्स के पास तीन पासिंग टचडाउन थे, लेकिन उन्होंने दो अवरोधन फेंके और केवल 196 गज की दूरी थी। इसलिए रविवार को हमने जो देखा उससे बेहतर होने की संभावना निश्चित रूप से मौजूद है। स्वस्थ होने पर रैम्स एक शक्तिशाली टीम होती है और बफ़ेलो उस समय सड़क पर उनसे टकराया, जब वे ऊपर की ओर बढ़ रहे थे। बफ़ेलो के लिए मेरा पैनिक मीटर तेज़ नहीं चल रहा है।
पोम्पेई: महोम्स पोस्टसीज़न में किसी भी प्रतिद्वंद्वी के लिए एक समस्या बनने जा रहा है। लेकिन बिल्स में किसी भी प्रतिद्वंद्वी को पछाड़ने की क्षमता है क्योंकि जोश एलन बहुत अच्छा खेल रहे हैं। रविवार को विधेयक के बचाव में जो किया गया वह एक विपथन जैसा लगता है। सीज़न के लिए, बफ़ेलो प्रति गेम औसतन 20.6 अंक की अनुमति दे रहा है, जो इंगित करता है कि उसके पास लीग में बेहतर रक्षात्मक इकाइयों में से एक है। एक सप्ताह पहले, बिल्स ने 49ers को 10 अंकों पर रोक रखा था, और 49ers ने रविवार को बियर्स की काफी अच्छी रक्षा करते हुए 38 अंक बनाए। बिलों में प्लस-129 अंक का अंतर है – जो एनएफएल में दूसरा सबसे अच्छा है। यह किसी भी टीम से प्रतिस्पर्धा करने की उनकी क्षमता के लिए अच्छा संकेत है।
गुयेन: बिल्स डिफेंस एक दम घुटने वाली इकाई नहीं है, लेकिन अधिकांश हफ्तों में जोश एलन को पूरक करने के लिए पर्याप्त है। उन्हें पढ़ना और समझना कठिन है, लेकिन मैथ्यू स्टैफोर्ड ने उनके खिलाफ लीग में किसी भी क्वार्टरबैक की तरह ही अच्छा खेला। (पंट को अवरुद्ध करने से भी मदद नहीं मिलती है।) बचाव केवल “ठीक” है। मुझे नहीं लगता कि वे जनवरी में टीमों को 20 से कम रखने के लिए उस इकाई पर भरोसा करना चाहेंगे। उनके पास अच्छे रशर्स से भरी रक्षात्मक पंक्ति है लेकिन कोई इक्का नहीं है, और कभी-कभी वे चार के साथ घर पहुंचने के लिए संघर्ष करते हैं। उन्हें रविवार को स्टैफ़ोर्ड पर हमले का सहारा लेना पड़ा लेकिन उनकी रक्षात्मक पीठ रैम्स के हथियारों को कवर नहीं कर सकी। उनके पास बैकएंड पर अधिक प्रतिभा नहीं है, इसलिए यदि किसी क्वार्टरबैक के पास थ्रो करने का समय है तो वे अतिसंवेदनशील होते हैं।
यदि आप रहीम मॉरिस हैं, तो क्या आप किर्क कजिन्स को बेंच कर माइकल पेनिक्स जूनियर की ओर रुख कर रहे हैं?
गुयेन: हाँ। चचेरे भाई हिल नहीं सकते और वह गेंद को घुमा रहा है – पिछले दो गेम में छह अवरोधन। उसके साथ जाने के लिए और कहीं नहीं है. उम्मीद यह थी कि वह पेनिक्स को भविष्य के क्वार्टरबैक के रूप में विकसित करते हुए फाल्कन्स को प्रतिस्पर्धी बनाए रख सकेंगे, लेकिन फाल्कन्स 6-7 हैं, और चार गेम की हार के दौरान उनका आक्रमण भयानक दिख रहा है।
निश्चित रूप से, उनके पास अभी भी एनएफसी साउथ जीतने का मौका है क्योंकि यह एक कमजोर डिवीजन है, लेकिन वे कहीं नहीं जा रहे हैं। पेनिक्स एक पुराना नौसिखिया है और उसके पास बैठकर प्लेबुक सीखने के लिए काफी समय है। उसे अनुभव दो. औसत दर्जे के डिफेंस (रेडर्स, जायंट्स, कमांडर्स, पैंथर्स) के खिलाफ चार गेम बचे होने के साथ, अब सनक-कॉस्ट भ्रांति से प्रभावित होने के बजाय क्वार्टरबैक स्विच करने का एक अच्छा समय है।
जोन्स: यह कहना कठिन है क्योंकि हमने पेनिक्स को अभ्यास में नहीं देखा है। हमें कोई अंदाज़ा नहीं है कि अपराध के बारे में उसका आदेश क्या है, या उसकी निर्णय लेने की क्षमता कैसी है। यदि पेनिक्स सहज है और फुटबॉल की देखभाल कर सकता है, तो आपको उसे एक मौका देना होगा। हो सकता है कि अपराध को सरल बनाना और रन गेम पर अधिक जोर देना, साथ ही कुछ नई झुर्रियाँ डालना जो पेनिक्स की एथलेटिसिज्म पेश कर सकती हैं, एक ऐसे अपराध को भड़काने में मदद कर सकती हैं जिसमें चार सप्ताह में टचडाउन पास नहीं हुआ है और उस अवधि के दौरान आठ अवरोधन हुए हैं।
यदि पेनिक्स तैयार नहीं है, तो फाल्कन्स को कजिन्स के साथ रोल करना होगा। और अगर ऐसा मामला है, तो मैं तेजी से आक्रमण तेज कर रहा हूं और उसे अधिक प्रबंधनीय स्थितियों में रखने के लिए कड़ी मेहनत कर रहा हूं, इस उम्मीद में कि इससे कजिन्स को बेहतर निर्णय लेने और गेंद की बेहतर देखभाल करने में मदद मिलेगी।
पोम्पेई: बदलाव करने में झटका लग सकता है, लेकिन यह सोचना शायद एक खिंचाव है कि एनएफएल में पांच पास देने वाला खिलाड़ी प्लेऑफ की दौड़ में कदम रख सकता है और अपनी टीम को ऐसी जगह ले जा सकता है, जहां कजिन्स जैसा अनुभवी खिलाड़ी नहीं पहुंच सकता। कजिन्स अच्छा नहीं खेल रहे हैं, लेकिन वह हमेशा से ही एक शानदार खिलाड़ी रहे हैं जो किसी भी समय हीटर पर जा सकते हैं। सीज़न के अंतिम सप्ताहों में उनका अनुभव काम आने की संभावना है। फाल्कन्स के बाहर की दुनिया के लिए पेनिक्स पूरी तरह से अज्ञात है; उनके कोचों और खिलाड़ियों को उनकी तत्परता का बेहतर एहसास है। पेनिक्स को बढ़ावा देने का एकमात्र तरीका यह है कि यदि फाल्कन्स खिलाड़ियों को विश्वास हो कि वह उन्हें जीतने का बेहतर मौका देता है।
हम जानते हैं कि लायंस और ईगल्स एनएफसी के वर्ग हैं। क्या सीहॉक्स के पास सम्मेलन की तीसरी सर्वश्रेष्ठ टीम होने का दावा है?
जोन्स: यदि वे अपना डिवीजन जीतते हैं तो वे तीसरी वरीयता प्राप्त कर सकते हैं, लेकिन मैं सीहॉक्स को एनएफसी की तीसरी सर्वश्रेष्ठ टीम के रूप में नहीं देखता हूं। मुझे वाइकिंग्स पसंद हैं, जो छह मैचों की जीत का सिलसिला जारी रखे हुए हैं, उनका रिकॉर्ड 11-2 है और वे कहीं अधिक अच्छे खिलाड़ी हैं। वे आक्रमण के मामले में संतुलित हैं और जस्टिन जेफरसन के रूप में उनके पास घर से भागने का खतरा हमेशा मौजूद रहता है। उनके पास एक आक्रामक रक्षा भी है जिसने विरोधियों को प्रति गेम केवल 18.5 अंक तक सीमित कर दिया है, और क्योंकि वह रक्षा टेकअवे में लीग के नेताओं में से एक है, मिनेसोटा टर्नओवर विभाग में प्लस -8 है। सिएटल माइनस-4 है और आक्रामक रूप से ऊपर-नीचे होता रहता है। मैं मिनेसोटा को पोस्टसीज़न में अधिक संभावनाओं के रूप में देखता हूं।
गुयेन: सीहॉक बहुत बेहतर खेल रहे हैं और अर्नेस्ट जोन्स को प्राप्त करने के बाद से उनकी रक्षा में कुछ बड़े सुधार हुए हैं, लेकिन यह तर्क देना कठिन है कि वे वाइकिंग्स या पैकर्स से बेहतर हैं, जो पूरे साल लगातार अच्छा रहे हैं। सीहॉक्स की आक्रामक लाइन एक बड़ा दायित्व है। जेनो स्मिथ पूरे सीज़न में दबाव के खिलाफ उत्कृष्ट रहे हैं, लेकिन जब आपका क्वार्टरबैक घेरे में हो तो प्लेऑफ़ में जीतना कठिन होता है। मैकडोनाल्ड की रक्षा टीमों को फिट करने वाली है लेकिन मुझे नहीं लगता कि उनका आक्रमण लगातार इतना स्कोर कर सकता है कि मैं वाइकिंग्स या पैकर्स की तुलना में उनके बारे में बेहतर महसूस कर सकूं।
पोम्पेई: इस बिंदु तक एनएफसी में तीसरी सबसे अच्छी टीम अनदेखी और अपमानित वाइकिंग्स रही है, जिन्होंने लगातार छह जीते हैं और जिनका 11-2 रिकॉर्ड ईगल्स से मेल खाता है। सीहॉक्स ने लगातार चार बार जीत हासिल की है। लेकिन वाइकिंग्स की तुलना में उनकी जीत तीन कम है। हमें अगले दो हफ्तों में उनकी वैधता का बेहतर एहसास होगा जब वे पैकर्स एंड वाइकिंग्स से खेलेंगे। अभी तक, वे एक समूह में हैं जिसमें पैकर्स, कमांडर, बुक्स और रैम्स शामिल हैं।
वे इंच के हिसाब से लगातार तीन गेम हार चुके हैं, लेकिन इसमें कोई संदेह नहीं है कि कैरोलिना पैंथर्स नई जान दिखा रहे हैं। 2025 के लिए आप इस टीम को लेकर कितने आश्वस्त हैं?
पोम्पेई: तेजी बढ़ाने के लिए उन्हें अच्छी टीमों से तीन करीबी गेम हारने से ज्यादा कुछ करना होगा। बुरी टीमें हर हफ्ते अच्छी टीमों से करीबी मैच हार जाती हैं। यंग का सुधार खुशी की बात है, लेकिन पैंथर्स, जो दो साल से फुटबॉल की सबसे खराब टीमों में से एक रही है, को इससे कहीं अधिक समय लगेगा, लोगों को यह सोचने के लिए कि वे 2025 में प्लेऑफ़ स्थान के लिए प्रतिस्पर्धा कर सकते हैं। और कई लोगों को अपने ऊपर विश्वास की कमी है नेतृत्व. पैंथर्स को अधिक प्रतिभा और समय की आवश्यकता है, और विश्वास अर्जित करने से पहले उन्हें अधिक चुनौतियों का सामना करना होगा।
जोन्स: पैंथर्स ने निश्चित रूप से गेंद के दोनों किनारों पर सुधार दिखाया है। लेकिन वे अभी भी 3-10 हैं, और उनके पास उस रोस्टर में बहुत सारी खामियाँ हैं। मुझे लगता है कि कैरोलिना ब्रास ने ब्राइस यंग से जो देखा है उससे प्रोत्साहन पा सकते हैं और उन्हें क्वार्टरबैक में किसी अन्य उत्तर की तलाश करने की आवश्यकता नहीं है। लेकिन मुझे लगता है कि 2025 में कैरोलिना के एक्स-फैक्टर होने के बारे में किसी भी तरह से आशावादी होने से पहले हमें यह देखने की जरूरत है कि फ्री एजेंसी और ड्राफ्ट में क्या रोस्टर चालें अपनाई जाती हैं।
गुयेन: जिस तरह से इस फ्रैंचाइज़ी ने हाल के वर्षों में संपत्ति का दुरुपयोग किया है, वह मुझे पैंथर्स के भविष्य पर बहुत अधिक आशावादी होने से रोकता है। मुझे उनके कुछ युवा टुकड़े पसंद हैं, जैसे जेवियर लेगेट और चुबा हब्बार्ड, और ब्राइस यंग को अपने दूसरे मौके का फायदा उठाते हुए देखना अद्भुत रहा है। उनके लिए निश्चित रूप से खिलाड़ियों के इस मूल समूह को तैयार करने की क्षमता है, और अप्रैल में काम करने के लिए उनके पास पहले दौर में एक उच्च चयन होगा। डेव कैनालेस एक रचनात्मक नाटक डिजाइनर हैं और उनकी टीम साफ-सुथरी खेल रही है। फिर भी, अतीत में हमने देखा है कि टीमें सीज़न के अंत में सुधार करती हैं और फिर सकारात्मक गति बनाए रखने में विफल रहती हैं। मैं कहूंगा कि मैं पैंथर्स के बारे में सतर्क रूप से आशावादी हूं। सबसे बड़ी बात यह है कि ऐसा नहीं लगता कि उन्हें क्वार्टरबैक में फिर से शुरुआत करनी होगी।
रविवार को, एरोन रॉजर्स ने 35 खेलों में पहली बार 300 गज की दूरी तक थ्रो किया। यदि 2025 में उसके जेट्स में लौटने की संभावना नहीं है, तो उसे इस ऑफसीजन में अन्य टीमों से कितनी दिलचस्पी लेनी चाहिए?
जोन्स: यदि कोई टीम 2025 में एरोन रॉजर्स को अपने साथ लाने जा रही है, तो उसके पास काम करने के लिए एक मजबूत रक्षा, गुणवत्तापूर्ण आक्रामक लाइन और हथियार होने चाहिए। मैं वास्तव में नहीं जानता कि कौन सी क्वार्टरबैक-जरूरतमंद टीम – न्यूयॉर्क जाइंट्स, लास वेगास रेडर्स, टेनेसी टाइटन्स, न्यू ऑरलियन्स सेंट्स – के पास ये सभी तत्व उपलब्ध हैं। इसलिए, मुझे नहीं पता कि एक साल के रॉजर्स किराये से किसी को फायदा होगा। शायद टेनेसी टाइटन्स उसे एक पुल के रूप में उपयोग कर सकते हैं क्योंकि विल लेविस के पास वह क्षमता नहीं है जो चाहिए – उनका रोस्टर खराब नहीं है। लेकिन मुझे नहीं लगता कि रॉजर्स ऐसी टीम में जाना चाहेंगे जो चैंपियनशिप के लिए तैयार न हो।
गुयेन: समस्या यह है कि आपको सिर्फ एक अनुभवी नहीं मिल रहा है जो एक युवा क्वार्टरबैक को विकसित करने में मदद करता है। रॉजर्स सामान का एक गुच्छा लेकर आता है। उसे अपने आस-पास ऐसे खिलाड़ियों की ज़रूरत है जिन पर उसे भरोसा हो और उसका भरोसा अर्जित करना कठिन है। उसे एक बहुत ही विशिष्ट प्रकार का अपराध चलाने की आवश्यकता है और उस पर बहुत अधिक नियंत्रण रखने की आवश्यकता है। प्रत्येक आक्रामक समन्वयक उस तरह का नियंत्रण छोड़ना नहीं चाहेगा, खासकर यदि रॉजर्स उच्च स्तर पर उत्पादन नहीं कर रहा है।
यदि रॉजर्स यह निर्णय लेता है कि वह जिस भी प्रणाली में जाएगा उस पर भरोसा करेगा और उससे निपटना आसान होगा, तो वाइकिंग्स उसके लिए उपयुक्त हो सकता है। केविन ओ'कोनेल उसी प्रणाली को चलाते हैं जिसमें रॉजर्स ने ग्रीन बे के साथ खेलते हुए दो एमवीपी जीते थे, और यह किसी भी क्वार्टरबैक के लिए सबसे अच्छे वातावरण में से एक है। सैम डारनॉल्ड एक अच्छे वेतन दिवस के लिए कतार में हो सकते हैं और जे जे मैक्कार्थी अभी तक स्टार्टर के रूप में कार्यभार संभालने के लिए तैयार नहीं हो सकते हैं। मुझे लगता है कि केवल एक या दो टीमें ही ऐसी हो सकती हैं जो अगले सीज़न में शुरुआती खिलाड़ी के रूप में रॉजर्स को साइन करने में रुचि रखेंगी।
पोम्पेई: अब भी, यह सोचना पागलपन है कि एनएफएल में रॉजर्स की तुलना में 32 बेहतर क्वार्टरबैक हैं। यदि आप लीग में अन्य पासर्स से उनकी तुलना करते हैं, जैसा कि वह एक बार पासर थे, उसके विपरीत, 2025 में उनके लिए जगह होगी। रॉजर्स इस वर्ष की तुलना में काफी बेहतर प्रदर्शन करने में सक्षम हैं, जब वह बाहर आ रहे थे बड़ी चोट. वह जेट्स की शिथिलता से ऊपर नहीं उठ सका, लेकिन वह एक ऐसी टीम के लिए योगदानकर्ता हो सकता है जिसे उसके उद्धारकर्ता की आवश्यकता नहीं है। यदि वह मजबूत स्वामित्व, ठोस कोचिंग, आक्रामक प्लेमेकर्स और ब्लॉकर्स और एक मजबूत रक्षा के साथ उपयुक्त पाता है, तो रॉजर्स कहीं न कहीं प्रभाव डाल सकता है। प्रश्न: क्या वह टीम मौजूद है?
(शीर्ष फोटो: हैरी हाउ/गेटी इमेजेज)
