शनिवार, 7 दिसंबर, 24 वर्षीय पेशेवर टेनिस खिलाड़ी जोआओ लुकास रीस दा सिल्वा ने वह सबसे सामान्य काम किया जो आजकल कोई भी करता है। उन्होंने इंस्टाग्राम पर एक कपल सेल्फी पोस्ट की।
यह उनके साथी का जन्मदिन था, इसलिए उन्होंने रियो डी जनेरियो में पानी के किनारे पोज़ देते हुए उनका एक प्यारा हिंडोला पोस्ट किया। उन्होंने लिखा, “मैं तुमसे बहुत प्यार करता हूं।” इस पोस्ट ने उन्हें अग्रणी बना दिया – पहला समलैंगिक सक्रिय पेशेवर पुरुष टेनिस खिलाड़ी – लेकिन वह सिर्फ अपने साथी को जन्मदिन की शुभकामनाएं दे रहे थे।
रीस दा सिल्वा ने बताया, “मैंने इसके बारे में नहीं सोचा… मैं बस उसके साथ एक तस्वीर पोस्ट करना चाहता था।” एथलेटिक रविवार को साओ पाओलो से, अपने पहले अंतरराष्ट्रीय साक्षात्कार में, जब से उन्होंने अनजाने में खुद को टेनिस इतिहास का हिस्सा बना लिया।
लगभग एक घंटे पहले, उन्होंने प्रोकोपियो कप जीतने और रियो ओपन में क्वालीफाइंग में स्थान अर्जित करने के लिए डेनियल डुट्रा दा सिल्वा को 7-5, 1-6, 6-4 से हराकर चार साल में पहली बार कोई टूर्नामेंट जीता था। , एटीपी 500 इवेंट जो उन्होंने पिछले दो वर्षों में खेला है। दुनिया के 367वें नंबर के खिलाड़ी के लिए कुछ दिन बुरे नहीं हैं।
उन्होंने कहा, “यह एक पागलपन भरा सप्ताह रहा लेकिन अंत में यह बिल्कुल सही रहा।” चोट के कारण दो बार लंबी छुट्टी के बाद, 24 वर्षीय खिलाड़ी ने कहा कि उन्होंने हाल ही में अपने जीवन का सर्वश्रेष्ठ टेनिस खेला है, साओ पाउलो में खिताब जीतने से पहले चिली में एक टूर्नामेंट के सेमीफाइनल तक पहुंचे। यहां तक कि उन्हें लगा कि टेनिस जगत उन्हें इस तरह देख रहा है जैसा पहले कभी नहीं देखा था।
उन्होंने कहा, ''मुझे कोई दबाव महसूस नहीं हुआ.'' “मैं खुश था. यहां मेरे साथ मेरा बॉयफ्रेंड भी था. वो मेरा साथ दे रहा था. मेरी पूरी टीम यहां थी।”
महिला टेनिस दौरे में कई समलैंगिक खिलाड़ी शामिल हुए हैं, जिनमें सर्वकालिक महान बिली जीन किंग और मार्टिना नवरातिलोवा शामिल हैं, जिन्होंने एकल और युगल में 98 ग्रैंड स्लैम खिताब जीते हैं।
पुरुष टेनिस इस तरह से नहीं रहा है। 1920 के दशक में टेनिस पर दबदबा रखने वाले अमेरिकी स्टार बिल टिल्डेन ने अपनी 1948 की किताब, “माई स्टोरी: ए चैंपियंस मेमॉयर्स” के अलावा कभी भी सार्वजनिक रूप से अपनी कामुकता पर चर्चा नहीं की। ब्रायन वाहली, जो 2000 के दशक में खेले थे और अपने करियर के उच्चतम स्तर 57वें नंबर पर पहुंचे थे, और बॉबी ब्लेयर, 1980 के दशक में दौरे पर थे, पेशेवर टेनिस से संन्यास लेने के बाद बाहर आए।
रीस दा सिल्वा ने रविवार को कहा कि उसने पांच साल पहले अपने परिवार और दोस्तों को बताया था कि वह समलैंगिक है। “इससे पहले, यह कठिन था,” उन्होंने समझाया।
“मैं अपने कोचों, अपने दोस्तों को अपने बारे में बहुत कुछ नहीं बता सका। जब मैंने खुद से प्यार करने की कोशिश की, तो वह कुछ अलग था। इसने मेरी जिंदगी बदल दी, सब कुछ बदल दिया, मेरे माता-पिता, मेरे कोचों के साथ रिश्ते को बदल दिया।”
एक साल से अधिक समय पहले, रीस दा सिल्वा को ब्राजीलियाई अभिनेता और मॉडल गुई संपैओ रिकार्डो से प्यार हो गया। फिर रिकार्डो का जन्मदिन 2024 में आया और रीस दा सिल्वा ने वही किया जो 24 साल के बच्चे करते हैं।
“मैं ऐसी थी, 'हे भगवान, यह मेरे प्रेमी का जन्मदिन है। जैसे जन्मदिन मुबारक हो. मुझे तुमसे प्यार है।' और फिर, उफान!
“यह मेरे लिए इतना सामान्य था कि मैंने इसके बारे में नहीं सोचा।”
टेनिस जगत के अंदर और बाहर के बड़े नामों से संदेश और समर्थन आना शुरू हो गया। ब्राज़ील के एक बड़े संगीत सितारे लुलु सैंटोस ने उन्हें एक संदेश भेजा। ब्राज़ील के मौजूदा नंबर 1 थियागो मोंटेइरो ने पोस्ट में दिल वाले इमोजी जोड़े। उन्हें समलैंगिक ब्राज़ीलियाई जिमनास्ट डिएगो हाइपोलिटो से लाइक मिला, जिन्होंने 2016 में रियो ओलंपिक में रजत पदक जीता था।
ठीक उसी तरह, ब्राज़ील के पूर्वोत्तर कोने के तटीय शहर रेसिफ़ का यह काफी हद तक अज्ञात खिलाड़ी, एक खेल और सांस्कृतिक प्रतीक बन गया था। उन्होंने कहा कि उन्हें कुछ नकारात्मक प्रतिक्रियाएं मिलने की उम्मीद थी, लेकिन प्रतिक्रियाएं “99.9 प्रतिशत सकारात्मक” रही हैं।
उन्होंने कहा, “मैं वास्तव में खुश हूं कि लोग मेरा सम्मान करते हैं, लोग मुझे देखते हैं, मेरी प्रशंसा करते हैं।”
ब्राज़ील के साओ पाओलो में प्रोकोपियो कप जीतने की राह पर जोआओ लुकास रीस दा सिल्वा। (जोआओ पाइर्स / फोटोजम्प)
एक में बोल रहा हूँ द टेलीग्राफ के साथ साक्षात्कार 2018 में, वाहली ने कहा कि उन्होंने लॉकर रूम में अन्य खिलाड़ियों से समलैंगिकता संबंधी टिप्पणियां सुनीं, इसे “संस्कृति का हिस्सा” बताया। उन्होंने आगे कहा कि उन्हें ऐसे समय की उम्मीद है जब “हम कह सकें, 'बधाई हो,' और फिर जल्दी से आगे बढ़ें। लोगों को उनकी कामुकता से परिभाषित करने के लिए हमें इससे पार पाना होगा।
रीस दा सिल्वा, जिन्होंने कहा कि उन्हें वेहाली को यूएस ओपन द्वारा सम्मानित किए जाने के बारे में पता था (वह 2025 में यूएसटीए के अध्यक्ष होंगे), 18 साल के थे और उन्होंने जिम में किसी को आपत्तिजनक बात कहते हुए सुना था।
उन्होंने कहा, “लॉकर रूम में और टूर्नामेंटों में मैं कुछ ऐसी बातें सुनता था जो मुझे परेशान करती थीं।”
“लेकिन जब मैंने सबको बताना शुरू किया कि मैं समलैंगिक हूं और इन लोगों को इसके बारे में पता चला, तो उन्होंने ये बातें कहना बंद कर दिया। यह ऐसा है जैसे जब उनके करीब कोई समलैंगिक होता है, तो वे उसका अधिक सम्मान करते हैं। वे गंदी टिप्पणियाँ करना बंद कर दें,'' रीस दा सिल्वा ने कहा।
“शायद इसे रोकने के लिए यह एक बड़ी बात है – अगर लोग शीर्ष पर किसी ऐसे व्यक्ति को देखते हैं जो समलैंगिक है, तो चीजें बदल सकती हैं। लोग ऐसी बातें कहना बंद कर सकते हैं जो उन्हें नहीं कहनी चाहिए जिससे लोगों को ठेस पहुँचती हो।”
हाल ही में सेवानिवृत्त पूर्व विश्व नंबर 37 एलिसन वान उइटवांक, जिन्होंने फिजियो एमिली वर्मीरेन से शादी की है, ने कहा कि उन्हें लॉकर रूम में कभी भी कोई नकारात्मक टिप्पणी नहीं मिली। इस साल की शुरुआत में एक साक्षात्कार में, वान उइट्वान्क ने बताया एथलेटिक कि “यह एक तरह से आश्चर्य की बात है” कि एटीपी टूर में अभी तक एक भी सक्रिय पुरुष खिलाड़ी नहीं था।
“यदि शीर्ष 100 खिलाड़ियों की तरह केवल एक खिलाड़ी, इसके बारे में खुला होगा, तो दूसरों के लिए खुलना आसान होगा।”
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रीस दा सिल्वा ने कहा कि खेल में एक रोल मॉडल को देखने से उनमें बहुत बड़ा बदलाव आया होगा।
“जब मैं 16, 15 साल का था, मुझे खुद को स्वीकार करने में समस्याएँ थीं।
“हो सकता है कि अगर मेरे पास खेलने वाला कोई होता जो कहता, 'मैं समलैंगिक हूं, मैं यहां हूं, मैं बड़े टूर्नामेंटों के लिए प्रतिस्पर्धा कर रहा हूं,' तो मेरे लिए खुद को स्वीकार करना और खुद से प्यार करना आसान होता। लोगों ने मुझे यह बताया है. लोगों ने मुझसे कहा कि वे मेरी प्रशंसा करते हैं। कि मैं लोगों को प्रेरित करता हूं. तो यह मेरे और उनके लिए बहुत बड़ी बात है।
उन्होंने कहा, “मुझे महान समलैंगिक टेनिस खिलाड़ी के रूप में याद किए जाने में कोई समस्या नहीं है,” लेकिन मैं हर बार इसके बारे में बात नहीं करना चाहता, आप जानते हैं?
“मुझे पता है कि मुझ पर बहुत ध्यान दिया जाएगा।”
टेनिस खेलने वाले परिवार में जन्मे रीस दा सिल्वा ने कहा कि जब वह तीन साल के थे तब उन्होंने गेंदों को हिट करना शुरू कर दिया था। वह अपने भाई के नक्शेकदम पर चले, जो छह साल बड़ा है और जिसने जूनियर स्तर पर प्रतिस्पर्धा की थी। एक छोटे लड़के के रूप में, रीस दा सिल्वा टेनिस के प्रति इतना जुनूनी था कि जब उसके पिता उसे बताते थे कि घर जाने का समय हो गया है तो वह रोने लगता था।
उन्होंने 10 साल की उम्र में राष्ट्रीय स्तर पर प्रतिस्पर्धा करना शुरू किया और 13 साल की उम्र में घर छोड़कर साओ पाउलो चले गए, जहां वे रियो डी जनेरियो जाने से पहले सात साल तक रहे और प्रशिक्षण लिया। रीस दा सिल्वा नेट पर दौड़ने के बजाय बेसलाइन से लड़ना पसंद करते हैं, और वह अपनी सर्विस रिटर्न और अपने बैकहैंड को अपने सबसे बड़े हथियार के रूप में देखते हैं।
उन्होंने कहा, ''मुझे सर्विस तोड़ना पसंद है।'' “मैं प्वाइंट पर रहना और अपने फोरहैंड में आक्रामक होना और बड़ी रैलियां खेलना पसंद करता हूं।”
उन्होंने जूनियर के रूप में ग्रैंड स्लैम खेलते हुए दक्षिण अमेरिका के अलावा पूरे अमेरिका, यूरोप और ऑस्ट्रेलिया में प्रतिस्पर्धा की है। साओ पाउलो में जीत के बाद, उन्होंने एक सप्ताह की छुट्टी लेने की योजना बनाई है, जिसमें पोर्टो डी गैलिन्हास में अपने प्रेमी के साथ कुछ दिनों की छुट्टियां शामिल हैं, जो समुद्र तट पर स्थित शहर है जो अपने प्राकृतिक पूल और सफेद रेत के लिए जाना जाता है। इसके बाद वह राजधानी ब्रासीलिया के पास देश के केंद्र में एक छोटे से शहर गोइआनिया में अपने प्रेमी के परिवार के साथ क्रिसमस मनाएंगे।
2018 में विंबलडन लड़कों के एकल के दौरान जोआओ लुकास रीस दा सिल्वा ने अपना पसंदीदा शॉट मारा। (माइकल स्टील / गेटी इमेजेज़)
उसके बाद, वह कुछ चैलेंजर टूर्नामेंट (एटीपी टूर से एक पायदान नीचे) की तैयारी शुरू करने के लिए रियो लौट आएंगे, जो फरवरी में दक्षिण अमेरिकी एटीपी टूर स्विंग और रियो ओपन की ओर ले जाएंगे। 2025 के लिए उनका बड़ा लक्ष्य रोलैंड गैरोस के लिए क्वालीफाइंग टूर्नामेंट में खेलना है – और टेनिस जीवन का निर्माण करना है जो वह चाहते हैं।
उन्होंने आशा व्यक्त करते हुए कहा, “यह एक व्यक्तिगत खेल है, इसलिए आप जो चाहें बन सकते हैं।” “हर कोई तुम्हें स्वीकार करेगा।”
(शीर्ष फोटो: जोआओ पाइर्स/फोटोजंप)
