इंडियाना ने अपना प्लेऑफ़ स्थान अर्जित किया। एसईसी टीमें जिन्हें छोड़ दिया गया था, उन्होंने ऐसा नहीं किया।
कर्ट सिग्नेटी एक बार फिर पीछे नहीं हटे। उनकी टीम अपना पहला कॉलेज फ़ुटबॉल प्लेऑफ़ खेल शुरू करने में दो घंटे से भी कम समय दूर थी, और 63 वर्षीय इंडियाना मुख्य कोच “कॉलेज गेमडे” सेट के बीच में बैठे और सीधे संशयवादियों पर हमला कर दिया।
“हम सिर्फ शीर्ष 25 टीमों को ही नहीं हराते, हमने उनमें से बाकी टीमों को भी हरा दिया है!” सिग्नेटी ने संदर्भ देते हुए कहा कि जब वह जेएमयू में थे तो उनकी टीमों ने इस साल की शुरुआत में नेब्रास्का और कोस्टल कैरोलिना को हराया था। यह एक रिवाइंड-द-टीवी पल था। जैसा कि, क्या उसने वास्तव में ऐसा ही कहा था?! यह भी सच नहीं था. जब हस्कर्स ने हूसियर्स खेला तब तक वे मतदान से बाहर हो चुके थे। हालाँकि, ओहियो राज्य को स्थान दिया गया और उसने इंडियाना को 38-15 से हराया।
सिग्नेटी का घमंड अंततः विफल हो गया। नोट्रे डेम द्वारा शुक्रवार की रात हुसियर्स को हाथापाई की लाइन पर कोड़े मारे गए। वे दो कदम धीमे थे, और जब खेल में 11 मिनट शेष रहते हुए वे 20-3 से पीछे थे, तो सिग्नेटी ने बाजी मारी और कोचिंग की, जैसे वह उम्मीद कर रहा था कि वह हार न जाए।
इस वर्ष सिग्नेटी की टीम के बारे में एक निराशाजनक आँकड़ा: 11 अनारक्षित विरोधियों के विरुद्ध, इंडियाना ने प्रति गेम औसतन 46 अंक बनाए। रैंक वाली टीमों के खिलाफ दो मैचों में, इंडियाना ने औसतन 16 अंक बनाए और 30 गज या उससे अधिक का खेल नहीं खेला।
चूँकि हूज़ियर्स को रात भर संभाला जा रहा था – वे हाफ़टाइम में 17-3 से पीछे थे – कॉलेज फ़ुटबॉल जगत के पास खुलकर बोलने के लिए काफ़ी समय था। कुछ लोगों ने यह दावा करने की कोशिश की कि क्या इंडियाना वास्तव में 12-टीम प्लेऑफ़ क्षेत्र में था।
ओले मिस के कोच लेन किफ़िन ने इंडियाना और चयन समिति का मज़ाक उड़ाते हुए हलचल मचाने का मौका नहीं छोड़ा।
वास्तव में रोमांचक प्रतिस्पर्धी खेल @CFBPlayoff 🧐. अच्छा काम!!
– लेन किफ़िन (@Lane_Kiffin) 21 दिसंबर 2024
लेकिन सच्चाई यह है कि 12-टीम प्लेऑफ़ में जगह नहीं बनाने वाले किसी भी व्यक्ति ने इसमें जगह नहीं बनाई। अगले महीने मैदान पर जो कुछ भी होगा, वह इस तथ्य को नहीं बदलेगा कि जिन टीमों को नहीं चुना गया, उन्होंने अंदर आने के लिए पर्याप्त प्रयास नहीं किए।
किफ़िन की ओले मिस टीम? रिबेल्स ने तीन गेम गंवाए, जिनमें से एक घरेलू मैदान पर केंटकी की भयानक टीम के खिलाफ था, जो एक और एसईसी गेम नहीं जीत पाई और 4-8 पर समाप्त हुई। वह हार अपने आप में, जॉर्जिया पर विद्रोहियों की 28-10 की घरेलू जीत के साथ मिलकर, उन्हें बाहर नहीं रखती, लेकिन उन्हें बिना रैंक वाले एलएसयू और फ्लोरिडा के खिलाफ दो अन्य हार मिलीं।
अलबामा? टाइड ने जॉर्जिया को भी हराया, लेकिन नवंबर के अंत में उन्हें औसत दर्जे की ओक्लाहोमा टीम के हाथों 24-3 से शर्मनाक हार का सामना करना पड़ा। अलबामा ने भी 6-6 वेंडरबिल्ट से हारकर 40 अंक गंवा दिए और टेनेसी से हार गया।
दक्षिण कैरोलिना? उसे घर में ओले मिस ने 27-3 से हरा दिया, और वह अलबामा और अनारक्षित एलएसयू से भी हार गई। हालाँकि, गेमकॉक्स ने एसीसी चैंपियन क्लेम्सन पर रोड जीत हासिल की है।
गहरे जाना
रेक्सरोड: इंडियाना अपनी प्लेऑफ़ बोली का हकदार था, भले ही उसके शेड्यूल ने उसे वहां पहुंचने में मदद की
इंडियाना नियमित सीज़न में 11-1 से आगे हो गया। हुज़ियर्स के पास अपने बायोडाटा में प्रभावशाली जीत नहीं है। एक नहीं. लेकिन वे किया लगभग हर उस व्यक्ति को उड़ा दें जिसका उन्होंने सामना किया। केवल 7-5 मिशिगन, वह टीम जिसने सीज़न के अंत में ओहियो राज्य को परेशान किया था, बकीज़ तक उनसे दो टचडाउन में पहुंच गई। लेकिन इंडियाना ने वही खेला जो उसके तय समय पर था। उस शेड्यूल में दो टीमें थीं जो वास्तव में पिछले सीज़न के राष्ट्रीय खिताब के लिए खेली थीं – वूल्वरिन्स और वाशिंगटन – लेकिन उन दोनों को अपने मुख्य कोच और अपने अधिकांश शुरुआती लाइनअप को बदलना पड़ा। आप जिसके साथ खेलते हैं वही खेलते हैं और यह आईयू की गलती नहीं है कि 2024 में अन्य टीमों का प्रदर्शन कैसा रहा।
यदि आपको नहीं लगता कि इंडियाना प्लेऑफ़ में जगह बनाने के योग्य है, तो आप कह रहे हैं कि ओहायो राज्य में इस शरद ऋतु में उसका एक-गेम शेड्यूल था, और क्योंकि वह वह एक गेम हार गया था, इसलिए उसके लिए और कुछ मायने नहीं रखता था।
इसमें कोई संदेह नहीं है कि हुसियर्स की कुछ आलोचना इस तथ्य पर आधारित है कि वे पहले कभी भी अच्छे नहीं रहे हैं। जैसा कि शुक्रवार रात के प्रसारण में बार-बार उल्लेख किया गया, इंडियाना कॉलेज फ़ुटबॉल इतिहास का सबसे हारा हुआ कार्यक्रम है। लेकिन प्लेऑफ़ में केवल इस बात पर विचार किया जाना चाहिए कि इस वर्ष क्या हुआ, अतीत पर नहीं, भले ही मानव स्वभाव और उन पूर्वाग्रहों के लिए विचार प्रक्रिया में शामिल न होना हमेशा कठिन रहा हो।
सिग्नेटी ने खुद पर कोई एहसान नहीं किया, जब उन्होंने नौकरी लेने से पहले कहा कि उन्होंने इंडियाना के संदिग्ध 2024 कार्यक्रम को देखा और हुसियर्स की कोचिंग रिक्ति के बारे में अधिक उत्साहित हो गए।
कॉलेज फ़ुटबॉल के 12-टीम प्लेऑफ़ में चले जाने पर एक चिंता यह थी कि इससे नियमित सीज़न का अवमूल्यन हो जाएगा। इस गिरावट की टीवी रेटिंग यह संकेत देगी कि ऐसा नहीं हुआ है। लेकिन अगर प्लेऑफ़ चयन समिति जीत और हार की उपेक्षा करती है क्योंकि वह सिर्फ अपनी आंखों की जांच करना चाहती है या वेगास संभावित मैचअप के बारे में क्या सोचता है या एनएफएल कर्मी टीम की “प्रतिभा” के बारे में क्या सोचते हैं, तो यह इच्छा नियमित सीज़न का अवमूल्यन करें, और यह सभी दूसरे-अनुमान लगाने वाली और बिना सोचे-समझे की जाने वाली प्रतिक्रियाओं के लिए इसके लायक नहीं है क्योंकि संशोधनवादी इतिहास संवाद में घुस जाता है।
जब प्लेऑफ़ 14 या 16 टीमों तक विस्तारित होगा तो इसकी और अधिक अपेक्षा करें। इसका मतलब यह होगा कि अधिक त्रुटिपूर्ण बायोडाटा वाली अधिक टीमें इसमें शामिल होंगी, और अधिक लोग घर बैठे इसे देख सकेंगे।
गहरे जाना
नोट्रे डेम में बहुत सारी पहली चीज़ें नहीं हैं। यह उनमें से एक था
(कर्ट सिग्नेटी और लेन किफ़िन की तस्वीरें: जस्टिन कैस्टरलाइन, वेस हेल / गेटी इमेजेज़)
