लायंस के एक प्रशंसक ने सीमा लांघी। इससे उसकी पहचान लगभग खत्म हो गई।

नॉर्थविले, मिशिगन – फहद यूसुफ को नेशनल फुटबॉल लीग से सर्टिफिकेट ऑफ कम्प्लीशन नामक चीज़ प्राप्त करने से दो दिन हटा दिया गया है। इस पर दिसंबर 12 की तारीख अंकित है। इस पर कैलिफोर्निया के लागुना बीच में एक निजी प्रैक्टिस करने वाले लाइसेंस प्राप्त मनोचिकित्सक अरी नोविक, पीएच.डी. द्वारा हस्ताक्षर किए गए हैं। इसे “प्रमाणपत्र #216932” क्रमांकित किया गया है, जिसका अर्थ है कि 216,931 अन्य लोगों को संभवतः ऐसा सम्मान प्राप्त हुआ है। . इसकी लागत $250 थी – वह शुल्क जो यूसुफ ने एनएफएल स्टेडियमों में प्रशंसक व्यवहार अपेक्षाओं के लगभग आठ या नौ अध्यायों को कवर करने वाले चार घंटे के पाठ्यक्रम के लिए भुगतान किया था।
वह मुझे दिखाने के लिए अपना फ़ोन उठाता है।
वह कहते हैं, ''मुझे विश्वास नहीं हो रहा है कि बात यहां तक पहुंच गई है।''
ऐसा तब होता है जब यह सब बहुत आगे तक चला जाता है। यूसुफ डेट्रॉयट लायंस का प्रशंसक है जिन्होंने प्रीगेम उत्सव के दौरान ग्रीन बे पैकर्स साइडलाइन पर चहकने का फैसला किया पिछले सप्ताहांत फोर्ड फील्ड में। कुछ चुने हुए शब्द (कोई अपशब्द नहीं, उन्होंने स्पष्ट किया) के बाद अपना अंगूठा उसकी गर्दन पर खींचा और काटने की गति की। यह, यह पता चला, एक भयानक, भयानक विचार था। क्योंकि कुछ लोगों के लिए, विशेष रूप से पैकर्स के कोच मैट लाफ्लेउर के लिए, जो बात एक मुंहबोले प्रशंसक द्वारा बेकार की बातें करने से शुरू हुई थी, वह अब एक उग्र पागल व्यक्ति के धमकी देने तक पहुंच गई है। लाफ्लूर ने यूसुफ पर जवाबी हमला किया। यूसुफ, बेतहाशा मुस्कुराते हुए, लाफ्लूर पर चिल्लाया। सुरक्षा शामिल हो गई.
यूसुफ अपने टिकट पैकेज के कारण मैदान पर थे। 2024 सीज़न के लिए एक ऐड-ऑन बोनस चुनने की अनुमति देते हुए, उन्होंने उन प्रशंसकों में से एक बनने का विकल्प चुना, जो प्रीगेम राष्ट्रगान के दौरान पूरे मैदान में एक विशाल अमेरिकी ध्वज को खींचते हैं। इसके बजाय, राष्ट्रगान शुरू होने से पहले ही सुरक्षा ने उन्हें मैदान से बाहर कर दिया।
डस्ट-अप वायरल हो गया। अपनी सीट पर लौटने के बाद यूसुफ को हाफ टाइम से पहले फोर्ड फील्ड से बाहर निकाल दिया गया। फिर लाफ्लेउर ने खेल के बाद समाचार सम्मेलन में घटना के बारे में बात करते हुए कहा कि डेट्रॉइट की प्रीगेम गतिविधियों को बेहतर ढंग से नियंत्रित किया जाना चाहिए था। बुधवार को, लायंस ने यूसुफ के सीज़न टिकट रद्द कर दिए। फिर उन्हें एनएफएल खेलों में भाग लेने से प्रतिबंधित कर दिया गया। हर दिन सहकर्मियों और पुराने दोस्तों की नई लहरें आती हैं जो संदेश भेजते हैं, “क्या मैंने आपको टीवी पर देखा?” और मीडिया अनुरोध. यूसुफ ने प्रत्येक अवसर का लाभ उठाया यह स्वीकार करने के लिए कि वह ग़लत था और माफ़ी मांगो. यूसुफ सहित सभी लोग कमोबेश इस बात से सहमत थे कि वह वहां बहुत आगे निकल गया था।
सप्ताह के अंत में, लायंस और लीग ने आगे बढ़ने का रास्ता पेश किया। यूसुफ को बताया गया कि अगर वह आचार संहिता की कक्षा पूरी कर लें और औपचारिक माफीनामा लिख दें तो स्टेडियम पर लगा प्रतिबंध हटा दिया जाएगा।
अब, हम यहाँ हैं। शनिवार की दोपहर हो चुकी है, घटना को लगभग एक सप्ताह बीत चुका है, और इस सप्ताह के अंत में एनएफएल के मार्की गेम में लायंस द्वारा बफ़ेलो बिल्स की मेजबानी करने में लगभग 24 घंटे बाकी हैं। यूसुफ ने मेट्रो डेट्रॉइट में स्टारबक्स में मिलने का निमंत्रण स्वीकार कर लिया।
शायद यह किसी वायरल क्षण के विस्फोट के दायरे में जीवन के बारे में हो सकता है।
या यह लायंस के इतिहास में सबसे महान सीज़न के रूप में समाप्त होने वाले लगभग गायब होने के बारे में हो सकता है।
या पश्चाताप के बारे में.
या दूसरा मौका.
लेकिन फिर यूसुफ से पूछा गया कि उसने लगभग क्या खो दिया है।
“ओह, यार, सब कुछ,” वह कहते हैं। “मैं यही हूं, और, आप जानते हैं, मैंने इसे लगभग खो दिया है। मैं अपनी किसी भी आलोचना को ख़ारिज नहीं करता। इसमें से कुछ भी नहीं. मैं इसमें से अधिकांश से सहमत हूं.
“मुझे उस देश का झंडा थामने का सम्मान मिला जिसे मैं प्यार करता हूँ। मैंने सीमा लांघी और ऐसा नहीं होना चाहिए था। मैं समझ गया कि लोग कहां से आ रहे हैं। मैं विश्वास नहीं कर सकता कि ऐसा हुआ है।”
यूसुफ़ बहुत सारी चीज़ें हैं। वह मेट्रो डेट्रॉइट के विशाल चैल्डियन समुदाय का एक उत्पाद है – पहली पीढ़ी का अमेरिकी जिसका जन्म इराक के पिता और कुवैत की मां से हुआ है। वह दो भाइयों में बड़ा भाई है। वह वेन स्टेट यूनिवर्सिटी से स्नातक हैं। वह एक मिडवेस्ट ऑटोमोटिव टूल्स कंपनी में बिक्री सहयोगी है। वह पत्नी गैबी का पति है।
हालाँकि, उनकी सबसे बड़ी पहचान लायंस प्रशंसक के रूप में है।
यूसुफ घर पर केवल अरबी भाषा बोलते हुए बड़े हुए। उन्होंने स्कूल में फिट होने के लिए हर संभव कोशिश की और फुटबॉल के बारे में बात करने में उन्हें सबसे अधिक सहजता महसूस हुई। उनका कहना है कि, फार्मिंग्टन हिल्स पब्लिक स्कूलों में पढ़ते हुए बड़े होने पर, उन्होंने अपना परिचय यह कहकर दिया था, “हाय, मैं फहद हूं। मैं लायंस का बहुत बड़ा प्रशंसक हूं।”
यूसुफ ने फुटबॉल खेलने के लिए अपने पिता साद की अपील को नजरअंदाज कर दिया। इसके बजाय वह मिडिल स्कूल और हाई स्कूल के माध्यम से रक्षात्मक अंत और लाइनबैकर में शामिल हो गया। उन्होंने 2013 में फोर्ड फील्ड में अपने पहले गेम के लिए टिकट हासिल किए। वह और एक बड़ा चचेरा भाई साल में चार या पांच गेम में भाग लेने लगे।
यूसुफ कहते हैं, ''यह बहुत स्वाभाविक था।'' “यह ऐसा था, हम यहीं से हैं, यही वह है जिसके लिए हम निहित हैं। शेरों के लिए जड़, चाहे कुछ भी हो।”
यूसुफ खेल को अधिक से अधिक सीखने और समझने लगा, लेकिन कई अन्य लोगों की तरह, वह भी उसी जाल में फंस गया, जो लायंस प्रशंसकों की पीढ़ियों को भुगतना पड़ रहा है। उसने विश्वास किया.
“ओह, मैट पेट्रीसिया युग, भाई,” अब वह हँसते हुए कहता है, “मैंने पूरी तरह से प्रचार खरीद लिया है।”
लेकिन लायंस प्रशंसकों की उन सभी पीढ़ियों की तरह, उस विश्वास से कुछ न कुछ आया। अनुभव साझा किया. यूसुफ ने अपने पिता को लायंस का समर्थन शुरू करने के लिए मना लिया। उसने सपना बेच दिया. “यह वर्ष है।” जल्द ही, यूसुफ ने खेलों में भाग लेना बंद कर दिया और इसके बजाय अपने पिता के घर पर उन्हें देखना पसंद किया। दो कुर्सियाँ. बड़ी स्क्रीन वाला टीवी. स्थायी नियुक्ति.
यूसुफ कहते हैं, ''हर साल, वह इसमें और भी अधिक शामिल होता गया।'' “आखिरकार उसे यह मिल गया, और इसने हमारे पूरे रिश्ते को बदल दिया। वे वर्ष लायंस के लिए बहुत अच्छे नहीं थे, लेकिन, आप जानते हैं, वे हमारे लिए अच्छे थे।”
डेट्रॉइट में डैन कैंपबेल युग की शुरुआत 2021 में जेरेड गोफ़ के लिए फ्रैंचाइज़ी ट्रेडिंग स्टार क्वार्टरबैक मैथ्यू स्टैफ़ोर्ड के साथ हुई। खबर फैलते ही यूसुफ ने अपने पिता को फोन किया। यह मार्च के मध्य का समय था। साद, 65 साल के, हाल ही में सेवानिवृत्त हुए थे और लायंस प्रशंसक के रूप में अपनी अगली सवारी पर सवार होने के लिए तैयार थे।
छह हफ्ते बाद, यूसुफ को खबर मिली कि उसके पिता बीमार महसूस कर रहे हैं। वह अस्पताल में दाखिल हुआ. उन्हें वेंटिलेटर पर रखा गया था.
यूसुफ कहते हैं, ''यह बहुत जल्दी था।'' “10 दिनों के भीतर, वह मर गया।”
यूसुफ ने इस सप्ताह अपनी कई मीडिया प्रस्तुतियों में इसका कोई उल्लेख नहीं किया है। वायरल पलों के पास समय नहीं होता। वह, और उसकी कहानी पिछले सप्ताह जो हुआ उसका बहाना नहीं बनाती।
“यह अभी भी नहीं होना चाहिए था,” वे कहते हैं। “बड़े होते हुए मैं भी कुश्ती का बहुत बड़ा प्रशंसक था और मुझे लगता है कि मेरे व्यक्तित्व में भी इसका कुछ अंश है। मैं एड़ी के लिए जड़ हूँ।
आप निश्चिंत हो सकते हैं कि वह व्यक्तित्व बड़ा है। यूसुफ कॉफ़ी शॉप में व्यापक अंतर से सबसे ज़ोरदार व्यक्ति है। वह ऐसे बोलता है जैसे वह जेट ईंधन पी रहा हो। एक ग्राहक ने अपना लैपटॉप बंद कर दिया है और दूर टेबल पर चला गया है। लेकिन यूसुफ वास्तव में इसमें मदद नहीं कर सकता। ऐसा लगता है कि वह केवल उत्तेजना और भावना के साथ और समान अनुपात में काम करता है।
जब तक वह इन पिछले कुछ लायंस सीज़न के बारे में बात नहीं करता। अपने पिता की मृत्यु के बाद, यूसुफ को यकीन नहीं था कि वह अब लायंस देख पाएगा। प्रत्येक खेल में हार ही निश्चित थी, चाहे नतीजा कुछ भी हो। यह कहते हुए, वह पकड़ा जाता है, और रुक जाता है, जबड़ा भिंच जाता है, गाल कांपने लगते हैं।
2021 सीज़न आया और चला गया। उन्होंने 2022 में अपने पिता के लिए खाली सीट लेकर घर पर खेल देखा। 2023 से पहले उन्होंने बड़ा कदम उठाने का फैसला किया. ऋतु टिकट। निचला कटोरा. धारा 141, 33 पंक्तियाँ ऊपर।
उन्होंने पिछले सीज़न में अपनी टीम को 12-5 से आगे बढ़ते हुए और एनएफसी नॉर्थ जीतते हुए देखा।
“मुझे पता है कि यह पागलपन लगता है – वास्तव में, मैं करता हूँ – लेकिन ऐसा महसूस होता है जैसे पिताजी, हाँ, यह ठीक है, मैं तुम्हें मिल गया,” वह कहता है। “मैं पिछले कुछ वर्षों से लोगों को बता रहा हूँ कि इस सब पर उसका हाथ है। मुझे उसमें बहुत आराम मिला. मुझे लगता है कि उसने मुझे यह कहते सुना होगा कि मैं अब लायंस नहीं देखना चाहता। वह इसे आसान बनाना चाहते थे।”
अब यूसुफ फुटबॉल के सबसे अप्रत्याशित रथ की वकालत कर रहा है। लायंस 12-1 हैं और ऐसा करने के लिए वर्तमान पसंदीदा हैं – कुछ इतना अकल्पनीय कि हम इसे कहेंगे भी नहीं।
न तो वह और न ही कोई और इस बात पर ध्यान दे सकता है कि क्या चल रहा है। यूसुफ का कहना है कि वह अपनी गलती स्वीकार करता है, और सजा स्वीकार करता है, लेकिन यह भी मानता है कि लाफ्लूर ने जरूरत से ज्यादा प्रतिक्रिया की और शायद इस सब को कभी भी इतना बढ़ने की जरूरत नहीं थी। वह प्लेऑफ़ में एक और लायंस-पैकर्स मैचअप की उम्मीद कर रहा है।
वह इसके लिए वहां रहने की योजना बना रहा है। ठीक वैसे ही जैसे वह लायंस-बिल्स के स्टैंड में रहने की योजना बना रहा है। ईस्टर्न मार्केट के बाहर टेलगेट संचालित करने वाले लंबे समय के सीज़न टिकट धारकों के एक विशाल समूह ने उन्हें रविवार के टेलगेट पर आमंत्रित किया। उसके लिए टिकट उपलब्ध हो सकता है।
हालाँकि उनके सीज़न टिकट ख़त्म हो गए हैं, जाहिरा तौर पर हमेशा के लिए, यूसुफ अभी भी अपनी टीम से मिलने जा सकते हैं।
तो वह प्रशंसक बन जायेगा।
उसे कुछ और बनना नहीं आता.
(चित्रण: मिच रॉबिन्सन / एथलेटिक; तस्वीरें: निक अंतया / गेटी इमेजेज़; फहद यूसुफ के सौजन्य से)