नवीनता कारक खत्म हो गया है और लास वेगास में फॉर्मूला 1 की सच्ची परीक्षा का इंतजार है

लास वेगास – पिछले नवंबर में फॉर्मूला वन के लास वेगास रेजीडेंसी की शुरुआत खेल के 73 साल के इतिहास में एक प्रमुख क्षण था।

F1 ने अपने इतिहास की सबसे बहुप्रचारित दौड़ों में से एक में भाग लेने के लिए आधा बिलियन डॉलर से अधिक खर्च किए, और पूरे ग्रैंड प्रिक्स को बढ़ावा देने और आयोजित करने की बागडोर अपने हाथ में ले ली।

एक ऊबड़-खाबड़ शुरुआत के बावजूद – एक ढीले पानी के वाल्व कवर के कारण पहला अभ्यास रद्द हो गया और एक ख़राब शुरुआती रात में FP2 में गंभीर देरी हुई – यह आयोजन एक बड़ी सफलता थी। ट्रैक पर, जीत के लिए लड़ाई अंतिम लैप तक चली गई क्योंकि मैक्स वेरस्टैपेन, सर्जियो पेरेज़ और चार्ल्स लेक्लर स्थान के लिए आगे-पीछे हो गए। तेजी से बहने वाला लेआउट, जिसमें स्ट्रिप के नीचे एक लंबी सीधी रेखा शामिल थी, ड्राइवरों के बीच हिट साबित हुई और साल की सबसे मनोरंजक दौड़ बन गई।

शहर में F1 के व्यवधान के कारण स्थानीय लोगों की निराशा के बावजूद, ग्रैंड प्रिक्स पैसे कमाने वाला था। नवंबर आमतौर पर शहर के लिए साल का आठवां सबसे अच्छा महीना होता है। 2023 में यह अपने इतिहास का दूसरा सबसे अच्छा महीना था।

लास वेगास कन्वेंशन एंड विजिटर्स अथॉरिटी (एलवीसीवीए) के सीईओ स्टीव हिल ने कहा, “हम जानते थे कि यह बड़ा होगा, लेकिन ध्यान… सच कहूं तो, एफ1 ने उस दौड़ को आगे बढ़ाने में शानदार काम किया।” “यह हमारी अपेक्षा से दो या तीन गुना अधिक विपणन मूल्य था। हमें जो मिला उसके एक तिहाई से हम खुश होते।

“हमने जो उम्मीद की थी उससे हम रोमांचित होने वाले थे, लेकिन हमें जो मिला वह आंखें खोल देने वाला था।”

जैसे ही F1 लास वेगास में अपने दूसरे शॉट के लिए लौटा, वहाँ एक नई गतिशीलता है। नवीनता कारक कम हो गया है, लेकिन इसके स्थान पर अनुभव आता है और, आयोजकों के लिए, काम करने के लिए एक प्लेबुक। एक बार फिर से कोशिश करने और मिलने के लिए एक बार है।

लास वेगास में रेस एक्शन पर स्पॉटलाइट 2024 तक करीबी प्रतिस्पर्धी तस्वीर के कारण बढ़ी है। पिछले साल इस बिंदु तक, वेरस्टैपेन को पहले ही चैंपियन का ताज पहनाया जा चुका था; अब, ऐसी संभावना है कि वह शनिवार की रात अपना चौथा खिताब जीत सकता है, बशर्ते कि वह लैंडो नॉरिस से आगे रहे।

अपने सबसे शानदार आयोजन में एफ1 को चैंपियन का ताज पहनाने की क्षमता खेल के लिए आकर्षक है और रेस आयोजकों को पता है कि यह समारोह में लास वेगास जैसा मोड़ लाने का एक अनूठा मौका प्रदान करेगा।

लास वेगास ग्रांड प्रिक्स के सीईओ रेनी विल्म ने संभावित राज्याभिषेक के बारे में कहा, “मुझे यकीन है कि हम अपनी टोपी से कुछ विचारों को बाहर निकालने में सक्षम होंगे, शायद कुछ रोमांचक अवसरों की पूर्व-व्यवस्था कर सकेंगे।” स्ट्रिप के किनारे संपत्तियों पर आतिथ्य विकल्प समाप्त करें। “ड्राइवरों को उजागर करने के बहुत सारे अवसर हैं, और विशेष रूप से यदि हमें वास्तव में एक चैंपियन प्राप्त करने में सक्षम होने का लाभ मिलता है।”

हालाँकि दौड़ के आयोजक खेल तमाशे को प्रभावित करने में सक्षम नहीं हो सकते हैं, लेकिन पिछले साल की शनिवार की रात की दौड़ की सफलता पर्याप्त आश्वासन थी कि 2024 के लिए किसी बदलाव की आवश्यकता नहीं है। सर्किट अपरिवर्तित रहता है, लेकिन उन्हें देर से प्रशंसकों की दिलचस्पी बढ़ने की उम्मीद है- सीज़न चैम्पियनशिप लड़ाई चल रही है।

विल्म ने कहा, “अमेरिका में, हम अच्छी प्रतिस्पर्धा देखना पसंद करते हैं, और यह इस बारे में कम है कि विशेष टीम या ड्राइवर कौन है।” “तो यह जानने के लिए कि लाइन पर अभी भी बहुत कुछ है और चैंपियनशिप जीतने वाली है, और यह तथ्य कि आपके पास पोडियम पर इतने सारे अलग-अलग ड्राइवर हैं, अपने आप में बहुत उत्साह और चर्चा पैदा कर रहा है।”

दौड़ की दूसरी दौड़ के लिए प्रशंसकों से अपील करने के लिए एक अलग तरीका अपनाया गया है। 2023 ग्रैंड प्रिक्स की अगुवाई में, टिकट की ऊंची कीमतों की जांच की गई और लोगों के लिए इसमें शामिल होना कितना अप्रभावी होगा। इस साल, टिकट सूची में बदलाव के हिस्से के रूप में तीन फैन ज़ोन में 10,000 से अधिक अतिरिक्त सामान्य प्रवेश टिकट उपलब्ध कराए गए हैं। आशा यह है कि इसे एक ऐसी दौड़ बनाया जाए जो हर किसी की जरूरतों को पूरा कर सके, न कि केवल उन लोगों के लिए जो उच्च-स्तरीय अनुभवों का पीछा कर रहे हैं।

लास वेगास ग्रांड प्रिक्स ने दौड़ के विपणन के तरीके को भी बदल दिया, एक साल पहले की बजाय लगभग 100 दिन पहले ही तैयारी शुरू कर दी। विल्म ने अक्टूबर में कहा था कि टिकटों की बिक्री “हमारी उम्मीद के अनुरूप” रही है और उन्हें लास वेगास की आखिरी मिनट के शहर के रूप में प्रतिष्ठा के कारण दौड़ के करीब बढ़ने की उम्मीद थी। उनका यह भी मानना ​​था कि कई प्रशंसक अमेरिकी राष्ट्रपति चुनाव के बाद तक इंतजार करेंगे, जिससे कुछ लोगों को यह जानने में थोड़ी झिझक हुई होगी कि उनका नवंबर कैसा होने वाला है।

पिछले सप्ताह दौड़ द्वारा जारी एक बयान के अनुसार, “टिकट बिक्री और दौड़ से संबंधित प्रोग्रामिंग के लिए बुकिंग के गणना किए गए आंकड़ों के आधार पर” 300,000 उपस्थित लोगों की उम्मीद है।

दूसरे वर्ष से पहले स्थानीय समुदाय से जुड़ने के लिए और अधिक ठोस प्रयास भी किया गया है। शुक्रवार और शनिवार को एक नि:शुल्क प्रशंसक उत्सव आयोजित किया जाएगा, जिससे उपस्थित लोगों को एफ1 लास वेगास में क्या लाता है, उसका स्वाद लेने का मौका मिलेगा, जिसमें टिकट तुरंत पूरी तरह से आरक्षित हो जाएंगे। हिल ने सोचा कि इससे संयुक्त राज्य अमेरिका के “समुदाय में सद्भावना और दक्षिण-पश्चिम में एक अतिरिक्त प्रशंसक आधार बनाने” में मदद मिलेगी।

रेस आयोजकों ने जनता को रेस के आसपास यातायात के बारे में सूचित करने के प्रयास किए हैं। (डैन इस्टिटेन / फॉर्मूला 1 गेटी इमेजेज के माध्यम से)

पिछले साल लास वेगास के कई स्थानीय लोगों को व्यवधान के स्तर के बारे में निराशा महसूस होने के बाद समुदाय के साथ सद्भावना विकसित करना विशेष रूप से महत्वपूर्ण था। सर्किट के लिए सड़क के खंडों को दोबारा बनाने की आवश्यकताएं – सतह से 10 इंच दूर ले जाना और इसे एफ 1 कारों के लिए उपयुक्त एक के साथ बदलना – जिससे महत्वपूर्ण सड़क बंद हो गई और यातायात संबंधी समस्याएं पैदा हुईं। चूँकि अधिकांश निर्माण कार्य पिछले वर्ष ही पूरा हो चुका था, इसलिए इस वर्ष इसे दोहराने की कोई आवश्यकता नहीं थी।

हिल ने कहा, “इस साल, समुदाय को इस बारे में अधिक पता है कि क्या उम्मीद करनी है, और हम जो कर रहे हैं वह सर्किट का निर्माण नहीं कर रहा है।” “हमने वास्तव में अक्टूबर के पहले सप्ताह तक किसी भी प्रकार का लेन व्यवधान शुरू नहीं किया था, जबकि पिछले साल, यह अप्रैल के मध्य में शुरू हुआ था। यह बस कुछ समय बाद आपको थका देता है।”

विल्म ने कहा कि स्थानीय भावना के मामले में वे “पिछले साल अक्टूबर में जहां थे, उससे सिर्फ प्रकाश वर्ष आगे हैं।” यह लास वेगास ग्रांड प्रिक्स है। यह लिबर्टी और फ़ॉर्मूला वन का ग्रैंड प्रिक्स भी है। इसलिए यह हमारे लिए बहुत महत्वपूर्ण है कि हर कोई इस आयोजन को उतना ही स्वीकार करे जितना हम करते हैं।

स्थानीय लोगों के साथ संचार एक ऐसा क्षेत्र है जिसमें दौड़ के आयोजकों को लगा कि इसमें सुधार की गुंजाइश है। ट्रैक निर्माण की देखरेख करने वाले महाप्रबंधक टेरी मिलर ने बताया, “हमने बातचीत की, लेकिन हमने उस परिष्कृत स्तर के साथ बातचीत नहीं की जिसकी यह दौड़ मांग करती है।” एथलेटिक. 2024 में, रेस ने सड़क बंद होने और किसी भी संभावित व्यवधान के बारे में सारी जानकारी प्रदान करने के लिए एक विशेष, इंटरैक्टिव वेबसाइट में सुधार किया। इसने एक टेक्स्टिंग कार्यक्रम शुरू किया, जिससे स्थानीय लोगों को “सप्ताह आगे” का दृश्य मिला, और कोई आश्चर्य न हो यह सुनिश्चित करने के लिए 900 से अधिक हितधारकों से मुलाकात की।

2023 का एक और आश्चर्य जिससे F1 बचना चाहेगा, वह है गुरुवार की रात ढीले पानी के वाल्व कवर के कारण हुआ व्यवधान, जिसने कार्लोस सैन्ज़ की फेरारी को नष्ट कर दिया, जिसके कारण FP1 को आठ मिनट के बाद रद्द कर दिया गया और FP2 में इतनी देर हो गई कि पुलिस ने प्रशंसकों को ट्रैक छोड़ने के लिए कहा। उस बिंदु से. हालाँकि यह शायद ही पहली बार था जब F1 स्ट्रीट ट्रैक पर कोई उपयोगिता कवर सामने आया था, यह अब तक की सबसे कुख्यात घटना थी।

मिलर ने बताया कि इस वर्ष के लिए नए प्रोटोकॉल लागू हैं। “पिछले साल जो हुआ उसके कारण, हमारे पास, वास्तव में, एक प्रोटोकॉल और एक प्रक्रिया है जिसे हम पिछले पांच महीनों में पलकों को सुरक्षित करने के लिए पार कर चुके हैं, यहां तक ​​​​कि उस बिंदु तक जहां हम तीन या चार दृश्य जांच करेंगे रेस इवेंट से पहले और बाद में सड़क पर क्या हो रहा है,'' उन्होंने पुष्टि करते हुए कहा कि पिछले साल जो हुआ उसके बाद अतिरिक्त जांच की गई थी।

उन्होंने कहा, “आप कभी गारंटी नहीं दे सकते कि कुछ नहीं होने वाला है।” “लेकिन आप निश्चित रूप से जोखिम को कम करने के लिए प्रयास कर सकते हैं, और हमने यही किया है।”

लास वेगास में कुछ लोगों द्वारा महसूस की गई निराशा के बावजूद, दौड़ की व्यावसायिक सफलता महत्वपूर्ण थी। क्लार्क काउंटी की एक रिपोर्ट में अनुमान लगाया गया है कि ग्रैंड प्रिक्स का कुल आर्थिक प्रभाव $1.5 बिलियन होगा, जिसमें से $884 मिलियन आगंतुकों के खर्च के माध्यम से आया था। हिल के अनुसार, इसने कर राजस्व में 77 मिलियन डॉलर जुटाए और सामान्य तौर पर साल के दूसरे सबसे खराब सप्ताहांत को “हमारे अब तक के सबसे अच्छे सप्ताहांतों में से एक” में बदल दिया, जो सभी अपेक्षाओं को पार कर गया।

2024 में इसकी बराबरी करना एक बड़ा सवाल होने वाला है, न ही ऐसी कोई उम्मीद है कि इसे इतने शानदार अंदाज में दोहराया जा सकेगा। हिल ने कहा, “हम शायद पहले साल के आंकड़ों के साथ फिर से प्रतिस्पर्धा करने में सक्षम नहीं होंगे, और (हमें) इसे सफल होने के लिए इसकी आवश्यकता नहीं है।” “अगर संख्या आधी होती, तो भी यह गेम चेंजर होता।”

इसका मतलब है कि लास वेगास ग्रांड प्रिक्स का सफल दूसरा आयोजन स्थिरता के बारे में अधिक है – कम मुद्दों या निराशाओं के साथ एक और शानदार शो पेश करना। हर चीज़ हर किसी को पसंद नहीं होगी. शनिवार रात 10 बजे पीटी का प्रारंभ समय अपरिवर्तित रहेगा, और यह अनिवार्य रूप से ड्राइवरों और उनकी टीम के कर्मियों को परेशान करेगा; ट्रिपलहेडर को शुरू करने के लिए समय क्षेत्र भ्रम की एक ताजा खुराक, जो सीज़न को देखने के लिए मध्य पूर्व में दो सप्ताह तक जारी रहती है।

जबकि ग्रैंड प्रिक्स के आसपास “तमाशा” के लिए ड्राइवरों पर रखी गई मांगों को कम करने की इच्छा है, बुधवार को पैडॉक में पहुंचने पर शो बनाम खेल की बहस भी फिर से शुरू हो जाएगी।

लेकिन अब यह उस तक पहुंचने के बारे में है जिसे हिल ने सोचा था कि यह किसी नई चीज़ को लेकर उत्साह और स्थानीय स्तर पर पैदा होने वाली अनिश्चितता या चिंता के बीच “एक संतुलन बिंदु” है, जिससे साबित होता है कि यह दीर्घकालिक घटना हो सकती है।

हिल ने कहा, “इस तरह की स्थिरता बहुत मायने रखती है।” “यह एक कठिन दौड़ है, यह दुनिया की सबसे व्यस्त सड़कों में से एक है और इसे करना आसान बात नहीं है। लेकिन यह एक शानदार सप्ताह होने वाला है।”

(शीर्ष फोटो: बॉब कुपबेंस / गेटी इमेजेज के माध्यम से आइकन स्पोर्ट्सवायर)