डेट्रॉइट – खिलाड़ी और कोच सड़क पर पहने जाने वाले कपड़ों में एक-एक करके अंदर आए और अंतिम टीम मीटिंग के लिए इकट्ठा होकर अपनी सीटें ढूंढीं। यह उनके प्रतिद्वंद्वियों के खिलाफ बहुप्रतीक्षित डिविजनल गेम से पहले का दिन था। वे अपने मुख्य कोच से सुनने के लिए तैयार थे। इसके बजाय, लाइटें बंद हो गईं। एक मूवी क्लिप – “द लास्ट ऑफ़ द मोहिकन्स” के एक छापे के दृश्य में से एक – प्रोजेक्टर पर चलने लगी। यह आने वाले समय के लिए रूपरेखा तैयार करेगा।
आप देखिए, शेरों की पीठ दीवार से सटी हुई थी। 11-1 की शुरुआत के बावजूद, उनके पास अपने डिवीजन में सांस लेने की बहुत कम या कोई गुंजाइश नहीं थी – एनएफएल/एएफएल विलय के बाद यकीनन सबसे अच्छा। 11 दिनों में यह डेट्रॉइट का तीसरा गेम था। टीम की चोट रिपोर्ट एक उपन्यास की तरह है। स्टार खिलाड़ी, प्रमुख शुरुआतकर्ता, सार्थक गहराई। अपनी अनुपस्थिति को भरने के लिए, वे उन लोगों पर निर्भर थे जो अभी भी इमारत के चारों ओर अपना रास्ता सीख रहे थे, जो अभी कुछ दिन पहले ही आए थे। और सीधी सी सच्चाई यह है कि किसी को भी उनके लिए खेद नहीं होता। न ही उन्हें ऐसा करना चाहिए.
यही कारण है कि मुख्य कोच डैन कैंपबेल – असाधारण प्रेरक – ने बुधवार की बैठक दृश्य के साथ शुरू की। ग्रीन बे पैकर्स को यहां आने और अपनी बिल्डिंग में एक लेने की उम्मीद थी। उनकी शांति भंग करने के लिए. कैंपबेल युद्ध चाहता था। और वह मिल गया.
आक्रामक टैकल डैन स्किपर ने पैकर्स पर डेट्रॉइट की सीज़न-परिभाषित 34-31 की जीत के बाद लॉकर रूम से बाहर निकलते हुए बैठक के पीछे के संदेश के बारे में कहा, “आप हार जाते हैं, आप चलते रहते हैं और बस इसे भेज देते हैं।” “यह तो पूर्ण प्रेषण था।”
गहरे जाना
चौथे स्थान पर जोरदार रूपांतरण के बाद लायंस ने पैकर्स को 34-31 से हराया: टेकअवे
बेशक, खिलाड़ियों और कोचों ने इसमें आने वाली कहानियाँ सुनीं। शेर शॉर्टहैंड थे। युगों-युगों तक एक सीज़न को पटरी से उतरने का मौका मिला। ग्रीन बे से हार और वे अब अपने भाग्य को नियंत्रित नहीं कर पाएंगे, क्या उनके आसपास के अन्य लोग जीतते रहेंगे। कई लोगों के लिए, उन्हें एनएफसी नॉर्थ और सामान्य तौर पर सम्मेलन के शीर्ष पर अपनी पकड़ खोने का खतरा था।
यह उनके लिए सिर्फ शोर है।
कॉर्नरबैक कार्लटन डेविस ने कहा, “मेरी भाषा के लिए क्षमा करें, लेकिन हम बाहर क्या कह रहे हैं, इसकी परवाह नहीं करते।” “जैसे, इससे हमें कोई फर्क नहीं पड़ता। बातचीत से पता चलता है कि विश्लेषकों का मानना है कि इसे भड़काना उनका काम है, लेकिन हमारा काम केंद्रित रहना और हम जो करते हैं वह करना है।''
गुरुवार की रात आया – और एक ऐसा खेल जो 2024 सीज़न के सर्वश्रेष्ठ में से एक साबित होगा। 11-1 डेट्रॉइट लायंस बनाम 9-3 ग्रीन बे पैकर्स। एनएफसी नॉर्थ में दो दिग्गज जो सड़क पर फिर से आसानी से मिल सकते हैं।
किसी टीम को दो बार हराना कठिन है। ग्रीन बे में लायंस को पहला, 24-14 से मिला। इस बार इसे पूरा करने में सभी को लगना होगा।
ऐसा लगा जैसे एक खेल में लायंस को अपने आक्रमण से बहुत कुछ चाहिए होगा। आक्रामक समन्वयक बेन जॉनसन और कंपनी ने दिया। लायंस ने ब्रेक में 17-7 की बढ़त ले ली, लेकिन पैकर्स ने तीसरे क्वार्टर के पहले चार मिनट में 14 अंकों के साथ वापसी की। लेकिन जब भी आक्रमण को पैकर्स को जवाब देने के लिए एक अंक की आवश्यकता होती थी, उन्हें एक अंक मिलता था। जब यह मायने रखता था तो जॉनसन ने रेड ज़ोन में कुछ शानदार कॉल डायल किए।
इनमें से दो स्कोर रिसीवर टिम पैट्रिक के सौजन्य से थे। अपनी कहानी के कारण वह आसानी से आकर्षित होने वाला खिलाड़ी है। 2022 में एक फटा हुआ एसीएल। 2023 में एक फटा हुआ अकिलिस। सुपर बाउल आकांक्षाओं के साथ लायंस टीम में एक नई शुरुआत। उन्होंने उसे एक मौका दिया. उन्होंने गुरुवार को उन्हें दो बड़े टचडाउन से पुरस्कृत किया।
कैंपबेल ने कहा, “वह कितना बढ़िया योगदान है।” “वह रन गेम में हमारे लिए लगातार खेलता रहता है और यहां पास गेम काफी आगे बढ़ गया है।”
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– डेट्रॉइट लायंस (@लायंस) 6 दिसंबर 2024
लायंस के रक्षात्मक समन्वयक आरोन ग्लेन – रबर बैंड और डक्ट टेप के साथ अपनी रक्षा को बनाए रखते हुए – अपनी इकाई से बस पर्याप्त प्राप्त कर चुके हैं। किसी भी समय, आप इस डेट्रॉइट रक्षा को देख सकते हैं और क्वोन अलेक्जेंडर, जमाल एडम्स, माइल्स एडम्स, जोना विलियम्स, ईजेकील टर्नर जैसे लोगों को देख सकते हैं – वे सभी लोग जो सीज़न शुरू होने पर यहां नहीं थे। और हालाँकि शब्दावली सीखने में कुछ समय लग सकता है, ये लोग यहाँ हैं क्योंकि वे डेट्रॉइट की पहचान में फिट बैठते हैं।
ग्लेन ने इस सप्ताह कहा, “इन लोगों के लिए यह प्लेबुक नहीं है, जिसमें आना और सीखना सबसे महत्वपूर्ण बात है।” “यह खेलने की शैली है जो हमारे पास है – और इसे सीखना आसान है क्योंकि एक बार जब आप इसे देखते हैं और एक बार जब हम इसे उन्हें दिखाते हैं, तो वे समझते हैं, सुनते हैं, हम इसी तरह खेलते हैं। हम प्लेबुक को जितना चाहें उतना छोटा कर सकते हैं, लेकिन आप जिस तरह से खेलते हैं वह सबसे महत्वपूर्ण है।”
उदाहरण के लिए, लाइनबैकर ईजेकील टर्नर को लें। वह अक्टूबर में टीम में शामिल हुए। उसने रक्षात्मक स्नैप्स में तेजी देखी है, वह हमेशा आवश्यकता से सक्रिय रहा है, घायल रिजर्व पर चार लाइनबैकर्स के साथ। वह आज रात एक अस्थायी बचाव का हिस्सा था, फुटबॉल में सबसे अच्छे अपराधों में से एक के साथ कड़ी टक्कर दे रहा था।
यह एकदम सही नहीं था, लेकिन लायंस ने पैकर्स को पहले हाफ में सात अंकों तक रोके रखा – जो उनके पास था वह सब कुछ देकर। जरूरत पड़ने पर ग्लेन ने हमला बोल दिया। डेविस ने एक गड़बड़ी को मजबूर किया, जिसे लाइनबैकर डेविड लॉन्ग ने तीन अंकों के आधार पर तय किए गए गेम में लायंस के लिए फील्ड गोल सेट करने के लिए पुनर्प्राप्त किया। दूसरे हाफ में, डिफेंस को रक्षात्मक टैकल अलीम मैकनील (सिर) के बिना खेलना पड़ा, फिर डिफेंसिव बैक ब्रायन ब्रांच (ऐंठन) – जो ग्रीन बे के गेम के अंतिम कब्जे पर चले गए और वापस नहीं लौटे, जैसे ही पैकर्स रेड पर पहुंच गए ज़ोन 31-28 से पीछे चल रहा है और कुछ ही मिनट बाकी हैं।
एक टचडाउन खेल को ख़त्म कर सकता था। इसके बजाय, टर्नर ने साबित कर दिया कि वह यहां क्यों है – जॉर्डन लव को गेम-टाईइंग फील्ड गोल करने के लिए मजबूर करने के लिए नीचे लाया।
टर्नर ने डेट्रॉइट की संस्कृति के बारे में कहा, “अभ्यास के पहले सप्ताह में मैं यहां आया, मुझे लगा, 'ठीक है, यह कई – शायद हर संगठन से अलग है।” “यह गहन है, विस्तार पर बहुत ध्यान दिया गया है और आपको वास्तव में यहां हर अभ्यास के लिए एक खेल की तरह तैयारी करनी होगी। और यह दिखाता है. जब खेल आते हैं, और यहां तक कि अगर वहां नए लोग भी होते हैं, तो मानक मानक ही होता है।”
टर्नर गुरुवार को उस मानक पर खरा उतरा। बहुत से लोगों ने किया. उस रोक से लायंस को आगे बढ़ने का मौका मिलेगा, साथ ही आक्रामक खिलाड़ी एक आखिरी बार मैदान में उतरेगा।
ड्राइव की शुरुआत में, क्वार्टरबैक जेरेड गोफ़ ने रिसीवर जेम्सन विलियम्स को 19 के लाभ के लिए पाया, जो मिडफ़ील्ड के पास पहली बार स्थापित हुआ। ग्रीन बे 37 से तीसरे और दूसरे का सामना करते हुए, दो मिनट की चेतावनी से ठीक पहले, गोफ ने पहली बार स्क्रीन पर जहमीर गिब्स को पीछे दौड़ते हुए पाया।
होल्डिंग पेनल्टी के बाद 10 गज की दूरी तय करने के बाद भी अपराध कम नहीं हुआ। इसने तीन, फिर 16, फिर बिना किसी लाभ के तेजी पकड़ी। चौथा-और-1. एक मिनट से भी कम समय बचा है. निर्णय का समय.
यहीं पर कैम्पबेल का मूल्य निहित है। अधिकांश कोच उस परिदृश्य में फील्ड गोल के लिए लाइन में लग जाते हैं, विरोधी टीम को बराबरी करने या बढ़त लेने का मौका देकर संतुष्ट हो जाते हैं। लेकिन डेट्रॉइट के दो टचडाउन चौथे और गोल पर मैदान पर आक्रामकता बनाए रखने के निर्णय के माध्यम से आए। उन अंकों के बिना टीम इसमें शामिल नहीं है। अपने ही क्षेत्र में चौथी और पहली कोशिश में विफल रहने के बाद भी, कैंपबेल का अपने लोगों पर दृढ़ विश्वास ही खिलाड़ियों का मानना है कि वे किसी भी परिदृश्य में, किसी के भी खिलाफ गोल कर सकते हैं। बिल्कुल उनके सामने वाले की तरह.
और इसलिए, अपराध ने मैदान पकड़ लिया। गोफ़ हैंडऑफ़ पर गिर गया। आपदा बनने वाली थी – सिवाय इसके कि ऐसा नहीं हुआ था। डेविड मॉन्टगोमरी ने अपने साथी की पीठ थपथपाई, गेंद को पकड़ा और पहला विकेट गिराया।
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इससे लायंस को उस स्थिति के लिए समय बर्बाद करने का मौका मिल गया जिसे वे अच्छी तरह से जानते हैं। जेक बेट्स को कुछ अभ्यास किक मिलीं, जैसा कि वह अक्सर करते हैं, किनारे पर अकेले। वह उन क्षणों में अकेले रहने का आनंद लेता है। यह उसका शांत होने और सही दिशा में आने का तरीका है।
इसके अलावा टीम साथियों के साथ रहने के लिए भी काफी समय मिलेगा। बादसीज़न की उनकी तीसरी गेम-विजेता किक।
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नियमित सीज़न ख़त्म होने के कारण लायंस को यह खेल खेलना ज़रूरी था। यह आधिकारिक तौर पर प्लेऑफ़ स्थान सुरक्षित करता है, लेकिन उन्हें कुछ आवश्यक सांस लेने की जगह भी देता है। लायंस के चार मैच बचे हैं। यदि वे तीन जीतते हैं, तो उन्हें नंबर 1 सीड और एनएफसी नॉर्थ सुरक्षित करने की गारंटी है – चाहे ईगल्स (10-2) और वाइकिंग्स (10-2) अपने अंतिम पांच मुकाबलों में कुछ भी करें। संभावित सुपर बाउल पूर्वावलोकन में बफ़ेलो बिल्स का स्वागत करने से पहले अब उनके पास खुद को इकट्ठा करने के लिए 10 दिन होंगे।
प्रोग्राम जीत एक ऐसा शब्द है जिसका इस्तेमाल आमतौर पर कॉलेज फुटबॉल में एक निर्णायक क्षण का वर्णन करने के लिए किया जाता है, आमतौर पर उभरती हुई टीम के लिए। लेकिन यह कॉलेज नहीं है और लायंस सुपर बाउल के दावेदार हैं। और फिर भी, इसमें एक जैसी भावना थी। शायद संगठनात्मक जीत एक बेहतर शब्द है। इसे पूरा करने के लिए फ्रंट ऑफिस, कोचिंग स्टाफ और मैदान पर मौजूद खिलाड़ियों की जरूरत पड़ी।
आप इसे जो भी कहना चाहें, यह कैंपबेल युग की सर्वश्रेष्ठ जीतों में से एक थी। चुनने के लिए बहुत सारे विकल्प मौजूद हैं। कैंपबेल की पहली जीत – तीन साल पहले वाइकिंग्स पर – एक है। 2022 के नियमित सीज़न के फाइनल में पैकर्स पर लायंस की जीत एक तरह से मशाल का अंत थी। 2023 सीज़न की शुरुआत के लिए केसी जाना और बैनर नाइट पर चीफ्स को पीटना यहीं तक है। जाहिर है, पिछले जनवरी से प्लेऑफ़ की एक जोड़ी जीतती है।
ईंट की दीवारों से सावधान 🗣️ @शेर
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– एनएफएल (@एनएफएल) 6 दिसंबर 2024
प्रत्येक व्यक्ति का उन लोगों के दिलों में अपना विशेष स्थान है जिन्होंने इसे संभव बनाने में मदद की। इसे पूरा करने वाले समूह के लिए यह जितना यादगार होगा, उतना कम ही होगा।
“यह बहुत अच्छा है,” कैंपबेल ने 12-1 लायंस के लिए सभी सही बटन दबाते हुए कहा। “मैंने टीम से कहा, 'यह उनमें से एक होगा जिसे आप कभी नहीं भूलेंगे।'”
ऐसी रात के बाद रहना कठिन है।
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(टचडाउन स्कोर करने के बाद जश्न मनाते टिम पैट्रिक की तस्वीर: निक अंतया / गेटी इमेजेज़)
