कण त्वरक का उपयोग करते हुए, एक वैज्ञानिक टीम ने इन मछलियों की एक नई प्रजाति की पहचान की है, जिसे 'जीवित जीवाश्म' माना जाता है।
कोलैकैंथ अजीब मछली है जो वर्तमान में केवल पूर्वी अफ्रीकी तट और इंडोनेशिया में पाई जाने वाली दो प्रजातियों से ही जानी जाती है। प्राकृतिक इतिहास संग्रहालय (एमएचएनजी) और जिनेवा विश्वविद्यालय की एक टीम एक अतिरिक्त प्रजाति की पहचान करने में सफल रही है, जिसका विवरण पहले कभी हासिल नहीं किया गया था। यह खोज ग्रेनोबल में यूरोपीय सिंक्रोट्रॉन विकिरण सुविधा (ईएसआरएफ) के उपयोग से संभव हुई, जो पदार्थ के विश्लेषण के लिए एक कण त्वरक है। जर्नल में इस कार्य के बारे में और जानें एक और.
जीवाश्मीकरण एक ऐसी प्रक्रिया है जो सैकड़ों लाखों वर्षों तक चट्टानों में पौधों और जानवरों के संरक्षण की अनुमति देती है। इस अवधि के दौरान, भूगर्भीय उथल-पुथल अक्सर जीवाश्मों को खराब कर देती है और जीवाश्म विज्ञानी जीवों के पुनर्निर्माण में बहुत प्रयास और कल्पना करते हैं जैसे वे जीवित थे।
एमएचएनजी और यूएनआईजीई के जीवाश्म विज्ञानियों की एक टीम ने सेनकेनबर्ग रिसर्च इंस्टीट्यूट और फ्रैंकफर्ट एम मेन में प्राकृतिक इतिहास संग्रहालय और यूरोपीय सिंक्रोट्रॉन विकिरण सुविधा (ईएसआरएफ-फ्रांस) के शोधकर्ताओं के सहयोग से, हाल ही में एक पेपर प्रकाशित किया है जो दर्शाता है कि लगभग 240- लाखों वर्ष पुराने कोलैकैंथ जीवाश्मों ने अपने कंकाल के विवरणों को इतनी बारीकी से संरक्षित किया है कि सिंक्रोट्रॉन के उपयोग से पहले उन्हें कभी नहीं देखा गया था।
कोलैकैंथ ऐसी मछलियाँ हैं जिनकी वर्तमान में केवल दो प्रजातियाँ हैं और जो, कुछ अपवादों को छोड़कर, 400 मिलियन से अधिक वर्षों में धीरे-धीरे विकसित हुईं। अंतरराष्ट्रीय टीम द्वारा अध्ययन किए गए जीवाश्मों की खोज सेवरने के पास लोरेन (फ्रांस) में मध्य ट्राइसिक काल की मिट्टी की गांठों में की गई थी। लगभग पंद्रह सेंटीमीटर लंबे नमूने तीन आयामों में संरक्षित हैं।
ग्रेनोबल में ईएसआरएफ में कुछ नमूनों का विश्लेषण किया गया। यह सुविधा एक कण त्वरक है जो 320 मीटर व्यास वाली रिंग में घूमती है और “सिंक्रोट्रॉन लाइट” नामक एक्स-रे उत्पन्न करती है। इस प्रकाश का उपयोग पदार्थ का अध्ययन करने के लिए किया जाता है और विशेष रूप से, यह चट्टान में संरक्षित जीवाश्मों की छवियां बनाना संभव बनाता है। कंप्यूटर द्वारा कंकाल की हड्डियों को वस्तुतः अलग-अलग करने के सैकड़ों घंटों के काम के बाद, हमें जीवाश्मों के आभासी 3डी मॉडल प्राप्त होते हैं जिनका आसानी से अध्ययन किया जा सकता है।
लुइगी मैनुएली, जो उस समय जिनेवा विश्वविद्यालय के जेनेटिक्स एंड इवोल्यूशन विभाग और जिनेवा के प्राकृतिक इतिहास संग्रहालय में जीवाश्म विज्ञानी लियोनेल कैविन की टीम में डॉक्टरेट के उम्मीदवार थे, ने प्राप्त परिणामों से इन मछलियों के कंकाल को एक स्तर के साथ फिर से बनाना संभव हो गया। इस प्रकार के जीवाश्म के बारे में विस्तृत विवरण पहले कभी नहीं मिला। यह एक नई प्रजाति का नाम है ग्राउलिया ब्रैंकियोडोंटाजिसका नाम ग्रौली के नाम पर रखा गया है, जो लोरेन लोककथाओं का एक पौराणिक ड्रैगन है और इन मछलियों के गलफड़ों पर मौजूद बड़े दांतों के संदर्भ में है।
नमूने किशोर व्यक्ति हैं जिनकी विशेषता विशेष रूप से अत्यधिक विकसित संवेदी नहरें हैं। यह संभवतः उससे कहीं अधिक सक्रिय प्रजाति थी लैटीमेरियामौजूदा कोलैकैंथ जिनका व्यवहार बहुत अकर्मण्य है। ग्राउलिया उसके पास एक बड़ा गैस मूत्राशय भी था जिसका कार्य श्वसन, श्रवण या उछाल में भाग लेना हो सकता था। इस अजीब विशिष्टता का अध्ययन वर्तमान में जिनेवा टीम द्वारा किया जा रहा है। यह निश्चित रूप से आश्चर्य प्रकट करेगा।
जिनेवा के प्राकृतिक इतिहास संग्रहालय के शोधकर्ता दुनिया भर के विभिन्न स्थानों में खोजे गए नए जीवाश्मों का वर्णन करके, पिछले 500 मिलियन वर्षों के सबसे बड़े सामूहिक विलुप्त होने के बाद कुछ मिलियन वर्ष पुराने ट्राइसिक कोलैकैंथ का अध्ययन जारी रख रहे हैं। वे उनकी आश्चर्यजनक रूपात्मक विशेषताओं में रुचि रखते हैं, लेकिन वर्तमान कशेरुकियों के जीनोम की तुलना के आधार पर आनुवंशिक विशेषताओं में भी।
