चुंगुंगो: छोटा समुद्री ऊदबिलाव जो चट्टानी चट्टानों पर रहता है और जीवन भर संभोग करता है
नाम: चुंगुंगो, या समुद्री ऊदबिलाव (बिल्ली के समान ऊदबिलाव)
यह कहाँ रहता है: उत्तरी पेरू से चिली में केप हॉर्न के द्वीपों और अर्जेंटीना में इस्ला डे लॉस एस्टाडोस तक चट्टानी समुद्री तटरेखा
यह क्या खाता है: क्रस्टेशियंस, मोलस्क, मछली, और कभी-कभी पक्षी और छोटे स्तनधारी
यह अद्भुत क्यों है: चुंगुंगो से मिलें – जिसे समुद्री ऊदबिलाव और समुद्री बिल्ली के नाम से भी जाना जाता है – जो दुनिया का सबसे छोटा समुद्री ऊदबिलाव है।
चुंगुंगो की लंबाई शायद ही कभी 45 इंच (114 सेंटीमीटर) से अधिक होती है और इसका वजन केवल 6.6 से 11 पाउंड (3 से 5 किलोग्राम) होता है। इसका लम्बा शरीर और छोटा, चपटा सिर इसे एक शक्ति प्रदान करते हैं तैराकी के लिए सुव्यवस्थित सिल्हूट. लेकिन पानी के लिए अच्छी तरह से अनुकूलित होने के बावजूद, ठंडे तापमान के कारण चुंगुंगो प्रत्येक दिन का लगभग 20% पानी में ही बिताता है।
नदी ऊदबिलाव, समुद्री ऊदबिलाव के विपरीत वे अपने शरीर के तापमान को नियंत्रित करने में अच्छे नहीं हैं. गर्मी बनाए रखने के लिए उन्हें अपने चयापचय को बढ़ावा देना होगा, जिसके लिए उन्हें हर दिन भारी मात्रा में भोजन करना होगा – अपने शरीर के वजन का एक तिहाई तक। वे अपनी पीठ के बल लेटने, धूप सेंकने और अपने इन्सुलेशन गुणों को बनाए रखने के लिए परिश्रमपूर्वक अपने कोट को संवारने में भी काफी समय बिताते हैं।
उनके अत्यधिक संवहनी पैर उन्हें अपने शरीर के तापमान को नियंत्रित करने की भी अनुमति देते हैं – अपने पैर की उंगलियों को फैलाने से उन्हें ठंडा करने में मदद मिलती है, जबकि उन्हें बंद करने से गर्मी बरकरार रहती है।
चुंगुंगो के छोटे अंग मजबूत पंजे और जालदार पैर की उंगलियों से सुसज्जित हैं, जो शिकार को पकड़ने के लिए आदर्श हैं। वे पानी में खुद को आगे बढ़ाने के लिए अपनी पूंछ और पिछले अंगों का उपयोग करते हैं और अक्सर अपनी पीठ के बल तैरते हुए पाए जाते हैं। यह स्थिति उन्हें शिकार को उसकी छाती से चिपकाने और उसके पिछले अंगों से छेड़छाड़ करने की अनुमति देती है।
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चुंगुंगो फर, जो एक समय फर व्यापार में अत्यधिक प्रतिष्ठित था, पीठ पर गहरे भूरे रंग का और पेट पर पीले रंग का होता है। बाहरी आवरण के नीचे महीन बालों की एक घनी परत होती है जो इसे ठंड से बचाती है और चट्टानी तट पर चोट से बचाती है। समुद्री ऊदबिलाव विषम परिस्थितियों में रहते हैं – वे जिस चट्टानी तट पर रहते हैं वहां अत्यधिक लहरें और तेज हवाएं चलती हैं, जबकि चट्टानें अक्सर खड़ी होती हैं, जिनकी मांदें दरारों और गुफाओं में बनी होती हैं।
चुंगुंगो पिल्ले अपनी जिज्ञासा और चंचलता के लिए जाने जाते हैं। अपने प्रजनन काल (दिसंबर से जनवरी) के दौरान, वयस्क एक साथी का चयन करते हैं और जीवन भर साथ रहते हैं। इन एकांगी साझेदारियों में, माता-पिता दोनों अपनी संतानों के पोषण के लिए शिकार को मांद में वापस लाने की जिम्मेदारी साझा करते हैं।
मादाएं एक से तीन पिल्लों को जन्म देती हैं, जो 8 से 12 महीने तक अपनी मां के साथ रहते हैं। फिर, वे अपने माता-पिता से अलग हो जाते हैं और एकान्त जीवन जीते हैं, जब तक कि प्रजनन काल के दौरान वे एक जोड़ा नहीं बन जाते।
