वैज्ञानिकों ने बर्फ के नीचे छिपी एक गुप्त अंटार्कटिक झील में झाँक कर देखा – और पहले कभी न देखे गए पारिस्थितिकी तंत्र का पता लगाया
अंटार्कटिका की लेक एनिग्मा निश्चित रूप से अपने नाम के अनुरूप है। स्थायी रूप से बर्फ से ढकी झील, जिसका नाम इसके केंद्र में मलबे के अनोखे शंकु के कारण रखा गया है, को हाल तक जमे हुए ठोस माना जाता था। लेकिन वैज्ञानिकों ने बर्फ से ढकी सतह के नीचे छिपी ताजे पानी की एक परत की खोज की है – और यह विभिन्न प्रकार के सूक्ष्मजीवों से आबाद है।
एक अभियान के दौरान अंटार्कटिका नवंबर 2019 से जनवरी 2020 तक, शोधकर्ताओं ने जमीन में घुसने वाले रडार से झील का सर्वेक्षण किया और बर्फ के नीचे कम से कम 40 फीट (12 मीटर) तरल पानी का पता लगाया। इसके बाद शोधकर्ताओं ने बर्फ में छेद किया और झील की गहराई का पता लगाने के लिए एक कैमरा भेजा।
टीम ने सबसे पहले यह पता लगाने के लिए पानी का परीक्षण किया कि यह कहां से आया है। यह स्थापित करना महत्वपूर्ण था क्योंकि क्षेत्र में कम वर्षा, तेज़ हवाएँ और तीव्र सौर वाष्पीकरण होता है, इसलिए लेक एनिग्मा का कोई भी पानी बहुत पहले ही सूख जाना चाहिए था।
पानी में नमक की रासायनिक संरचना के आधार पर, शोधकर्ताओं ने अनुमान लगाया कि झील का पानी अज्ञात भूमिगत मार्ग के माध्यम से पास के अनाकार ग्लेशियर द्वारा लगातार भरा जाता है।
अंटार्कटिक बर्फ के नीचे छिपा हुआ पारिस्थितिकी तंत्र
वैज्ञानिकों ने पाया कि, वायुमंडल से अलग होने के बावजूद, एनिग्मा झील का पानी कई प्रकार के माइक्रोबियल जीवन का घर है, जो झील के तल को माइक्रोबियल मैट के रूप में जानी जाने वाली बूंदों से ढक देता है। इनमें से कई जीव प्रकाश संश्लेषक हैं, जिससे झील में घुलनशील ऑक्सीजन की उच्च सांद्रता होती है।
कुछ चटाइयों ने झील के तल पर पतली, नुकीली परत बना दी। अन्य “एक टूटे हुए मोटे कालीन के समान होते हैं, जो कभी-कभी 40 सेमी तक बड़े अनाकार पेड़ जैसी संरचना बनाते हैं [centimeters, or 16 inches] ऊँचा और 50 से 60 सेमी तक [20 to 24 inches] व्यास में, “शोधकर्ताओं ने जर्नल में 3 दिसंबर को प्रकाशित अध्ययन में लिखा है संचार पृथ्वी और पर्यावरण.
सूक्ष्मजीव निवासियों में कई प्रजातियाँ शामिल थीं पैटेसिबैक्टीरिया – छोटे, एकल-कोशिका वाले जीव जो पारस्परिक रूप से लाभकारी या शिकारी संबंध बनाने के लिए खुद को बड़ी मेजबान कोशिकाओं से जोड़ते हैं। ये जीव पहले कभी बर्फ से ढकी झीलों में नहीं पाए गए थे और आम तौर पर उच्च-ऑक्सीजन स्थितियों में नहीं पनपते हैं, जिससे पता चलता है कि ये पैटेसिबैक्टीरिया जीवित रहने के लिए अद्वितीय चयापचय युक्तियाँ विकसित की होंगी।
शोधकर्ताओं ने अध्ययन में लिखा है, “यह खोज अंटार्कटिक में स्थायी रूप से बर्फ से ढकी झीलों में खाद्य जाल की जटिलता और विविधता को उजागर करती है, जिसमें सहजीवी और शिकारी जीवनशैली की संभावना पहले से नहीं पहचानी गई है।”
यूरोपा या एन्सेलाडस जैसे बर्फीले चंद्रमाओं पर लेक एनिग्मा जैसा वातावरण मौजूद है। अध्ययन के सह-लेखक के अनुसार, झील का चरम पारिस्थितिकी तंत्र उन स्थानों की स्थितियों के बारे में अंतर्दृष्टि प्रदान कर सकता है जहां अन्य दुनिया में माइक्रोबियल जीवन पाया जा सकता है। स्टेफ़ानो उरबिनीइटली में राष्ट्रीय भूभौतिकी और ज्वालामुखी विज्ञान संस्थान के एक भूभौतिकीविद् ने अनुवादित में लिखा कथन.
अंटार्कटिका प्रश्नोत्तरी
