मैक्रिनस रोम के सबसे धनी व्यवसायियों में से एक है, जो लूसियस (पॉल मेस्कल) के लंगूर-काटने के कौशल से प्रभावित होकर उसे एक ग्लैडीएटर के रूप में खरीदता है। चूंकि “ग्लेडिएटर II” काफी हद तक मूल फिल्म के कथानक का दोहराव है, इसलिए दर्शकों को यह मान लिया जाता है कि मैक्रिनस ओलिवर स्टोन के प्रोक्सिमो का एक एनालॉग है: एक गुलाम से स्वतंत्र व्यक्ति बन गया जो नायक का सहयोगी बन जाता है। मैक्रिनस निश्चित रूप से खुद को इस रूप में प्रस्तुत करता है, यहां तक कि लूसियस को उसकी सेवा के बदले में अपने दुश्मन का सिर भी पेश करता है।
हालाँकि, तीसरे एक्ट में मैक्रिनस को फिल्म के असली खलनायक के रूप में दिखाया गया है, जो खुद सम्राट बनने की साजिश रच रहा है। ल्यूसिला (कोनी नीलसन) से एक संवाद में, मैक्रिनस ने खुलासा किया कि वह एक समय उसके पिता, मार्कस ऑरेलियस का गुलाम था, लेकिन तब से वह एक धनी व्यक्ति, दूसरे कौंसल की भूमिका में आ गया है, और अंततः रोम में सत्ता की सर्वोच्च सीट का दावा किया है। – जो, विस्तार से, उसे दुनिया का सबसे शक्तिशाली व्यक्ति बनाता है। यह भले ही असंभव लगे, लेकिन यह सच्चाई से बहुत दूर नहीं है।
जबकि इंटरनेट के कुछ कोने एक अफ़्रीकी-अमेरिकी अभिनेता द्वारा रोमन कुलीन वर्ग की भूमिका निभाने को लेकर नाराज़ थे – एक सम्राट की तो बात ही छोड़ दें – उनकी नाराज़गी में एक छोटी सी समस्या है: वास्तव में मैक्रिनस था अफ़्रीकी. वह पहले अफ्रीकी रोमन सम्राट भी नहीं थे (वह गेटा और कैराकल्ला के पिता, सेप्टिमियस सेवेरस होंगे)। वॉशिंगटन ने “ग्लेडिएटर II” में जो सोने की बालियां पहनी हैं, वे सिर्फ हॉलीवुड की सजावट नहीं हैं, बल्कि उत्तरी अफ्रीका के बर्बर लोगों के लिए एक पारंपरिक छेदन थीं। रोम के सम्राटों के हॉल में असली मैक्रिनस की प्रतिमा में समान बालियां हैं। वह कभी गुलाम नहीं था, लेकिन वह रोम का सम्राट बनने वाले अश्वारोही वर्ग (लगभग मध्ययुगीन यूरोप में शूरवीरों के बराबर) का पहला सदस्य था – और उस समय यह विवादास्पद था।
इतिहासकार एडवर्ड गिब्बन के अनुसार, मैक्रिनस एक “चालाक महत्वाकांक्षा” वाला व्यक्ति था जिसने अपनी व्यावसायिक समझ का उपयोग करके खुद को कैराकल्ला के दरबार में एक उच्च पद पर पहुँचाया। यह पता लगाने के बाद कि वह किसी तरह सम्राट की हिट सूची में आ गया है, मैक्रिनस ने कैराकल्ला के प्रति द्वेष रखने वाले एक सैनिक को उसकी पीठ में छुरा घोंपने के लिए राजी किया, जबकि वह “कुछ आवश्यक सावधानी के लिए सड़क पर रुका था” (यह इतिहासकार “पेशाब” के लिए है तोड़ना”)।
मैक्रिनस “ग्लेडिएटर II” का अंतिम खलनायक है लेकिन इतिहास उसे अधिक प्रेम से याद करता है, उस व्यक्ति के रूप में जिसने अंततः कैराकल्ला के रक्त और आतंक के शासन को समाप्त कर दिया। गिब्बन ने लिखा कि, पूर्व सम्राट की मृत्यु के बारे में जानने पर, रोमन सीनेट ने शुरू में “एक नफरत करने वाले तानाशाह से अप्रत्याशित मुक्ति पर खुशी जताई।” हालाँकि, वे मैक्रिनस को सीनेट के बजाय सेना द्वारा नए सम्राट के रूप में चुने जाने से खुश नहीं थे, खासकर जब से वह खुद सीनेटर नहीं थे। हत्या होने से पहले उन्होंने एक वर्ष से कुछ अधिक समय तक शासन किया और उनकी जगह गेटा और कैराकल्ला के चचेरे भाई एलागाबालस को नियुक्त किया गया।
