उल्कापिंडों के 'क्रंब ट्रेल्स' संभावित 'ग्रह-हत्यारे' धूमकेतुओं को पृथ्वी पर पहुंचने से कई साल पहले ही प्रकट कर सकते हैं
धूमकेतु जो सूर्य के पार शायद ही कभी घूमते हों, वे हमारे ग्रह से टकरा सकते हैं, लेकिन हम उन्हें “टुकड़ों” की तरह पहचान सकते हैं उल्कापिंड एक नए अध्ययन से पता चलता है कि वे अपने पीछे छोड़ जाते हैं।
कई धूमकेतु आते हैं सौर परिवार अक्सर, कम से कम लौकिक समयमान पर। उदाहरण के लिए, हैली धूमकेतु हर 76 साल में पृथ्वी के पास से गुज़रता है, इसकी आखिरी उपस्थिति 1986 में हुई थी।
लेकिन अन्य धूमकेतु, अक्टूबर की तरह A3 त्सुचिंशान-एटलस, बहुत कम आगंतुक हैं। इनमें से कुछ वस्तुओं का जन्म हुआ सौर परिवारके बाहरी किनारे हैं लंबी अवधि के धूमकेतु (एलपीसी) जो केवल 200 वर्ष या उससे अधिक समय में सूर्य के करीब आते हैं।
जबकि एलपीसी स्काईवॉचर्स को रोमांचित कर सकते हैं, वे ग्रह रक्षकों के लिए चुनौतीपूर्ण हैं। अनुमान से संकेत मिलता है कि वे पृथ्वी पर सभी प्रभावों का 6% तक कारण बन सकते हैं। हालाँकि, कुछ एलपीसी जो खतरा पैदा कर सकते हैं – जिनकी कक्षाएँ पृथ्वी के लगभग 4.65 मिलियन मील (7.5 मिलियन किलोमीटर) के भीतर आती हैं, या पृथ्वी और सूर्य के बीच की दूरी का लगभग एक-बीसवां हिस्सा – वास्तव में खोजे गए हैं। इनमें से प्रत्येक संभावित खतरनाक धूमकेतु एक शक्तिशाली प्रहार कर सकता है। उदाहरण के लिए, 0.6 मील (1 किमी) व्यास वाला एक क्षुद्रग्रह 30 मील प्रति सेकंड (50 किलोमीटर प्रति सेकंड) की गति से यात्रा करते हुए 750,000 मेगाटन टीएनटी की ऊर्जा के साथ पृथ्वी को प्रभावित करेगा।
लेकिन नए अध्ययन में एलपीसी का पता लगाने का एक तरीका प्रस्तावित किया गया है: उल्कापिंडों के “ब्रेड क्रम्ब” ट्रेल्स का अनुसरण करके जो इन खगोलीय हेंसल्स ने पीछे छोड़ दिए हैं। ऐसा इसलिए है क्योंकि जब कोई धूमकेतु सूर्य के पास आता है, तो तीव्र सौर ताप उसकी अधिकांश बर्फ को वाष्पीकृत कर देता है। यह धूमकेतु की चट्टानों और धूल को एक उल्कापिंड धारा में फेंक देता है, जिसका पथ धूमकेतु के समानांतर होता है। साथ ही, “लंबी अवधि के धूमकेतुओं से आने वाली धाराएँ विशेष रूप से बड़े ग्रहों से होने वाली गड़बड़ी के प्रति प्रवण नहीं होती हैं,” सामंथा हेमेलगर्नउत्तरी एरिजोना विश्वविद्यालय में स्नातक छात्र और अध्ययन के पहले लेखक ने लाइव साइंस को एक ईमेल में बताया।
यदि पृथ्वी उल्कापिंड धाराओं के माध्यम से गुजरती है, तो एक हिस्सा हमारे ग्रह के वायुमंडल के माध्यम से भड़क सकता है उल्कापात. ये धारियाँ उल्कापिंडों की गति और यात्रा की दिशा को प्रकट कर सकती हैं, जिससे वैज्ञानिकों को धाराओं का विस्तार करने और मूल धूमकेतुओं की खोज करने की अनुमति मिलती है। और जबकि अधिकांश एलपीसी वर्तमान वेधशालाओं के लिए बहुत कमजोर हैं, आगामी लिगेसी सर्वे ऑफ स्पेस एंड टाइम (एलएसएसटी) – जो आगामी का उपयोग करेगा वेरा सी. रुबिन वेधशालाका पर्यवेक्षण – खतरा पैदा करने से वर्षों पहले इन धूमकेतुओं का पता लगा सकता है। हालाँकि, वास्तव में कितना आगे था, यह स्पष्ट नहीं था।
इसे निर्धारित करने और अपनी सैद्धांतिक रणनीति का परीक्षण करने के लिए, नए अध्ययन के लेखकों ने ज्ञात मूल एलपीसी के साथ 17 उल्का वर्षा की ओर रुख किया। प्रत्येक बौछार के गुणों के आधार पर, शोधकर्ताओं ने सिंथेटिक एलपीसी का एक समूह तैयार किया – प्रत्येक उल्कापिंड धारा के लिए एक परिवार। फिर, टीम ने वस्तुतः धूमकेतु समूहों को इतनी दूरियों पर रखा कि वे केवल रुबिन वेधशाला के देखने के लिए पर्याप्त उज्ज्वल हो जाएं। अंत में, शोधकर्ताओं ने इन सिंथेटिक धूमकेतु परिवारों के स्थानों की तुलना वास्तविक धूमकेतुओं की स्थिति से की (जब वे अपने कृत्रिम समकक्षों के समान उज्ज्वल होंगे) यह देखने के लिए कि वे कितनी अच्छी तरह मेल खाते हैं।
लेखकों ने पाया कि वास्तविक मूल धूमकेतुओं की स्थिति काफी हद तक सिंथेटिक धूमकेतुओं के बादलों के भीतर होती है, जिनमें से अधिकांश उनके संबंधित कृत्रिम समूहों के केंद्रों के करीब होते हैं। शोधकर्ताओं ने यह भी पाया कि उल्कापिंड धाराओं को बैक-प्रोजेक्ट करने से मूल धूमकेतुओं की तलाश के लिए क्षेत्र को सीमित करने में मदद मिली। इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि उन्होंने पाया कि जब धूमकेतु अरबों मील दूर थे तब उन्हें पृथ्वी पर प्रभाव डालने वाले के रूप में पहचानने से चेतावनी देने में वर्षों का समय मिल गया। इस तरह से बड़े प्रभावकों को पहचानना विशेष रूप से सहायक हो सकता है, एक दशक से अधिक की तैयारी का समय खरीदना।
हेमेलगर्न ने कहा कि वैज्ञानिकों ने वर्तमान में अनाथ उल्कापिंड धाराओं के एलपीसी माता-पिता की तलाश के लिए एलएसएसटी से नए अध्ययन की तकनीकों और छवियों का उपयोग करने की योजना बनाई है। उन्होंने नोट किया कि 247 उल्कापिंड धाराएँ जिनके पथ पृथ्वी को पार करते हैं (2023 में सूचीबद्ध हैं)। गाइडबुक द्वारा सह-लेखक पीटर जेनिस्केंस(अध्ययन के वरिष्ठ लेखक) इस श्रेणी से संबंधित हैं।
उन्होंने कहा, “उम्मीद है कि एलएसएसटी के साथ, हम अब की तुलना में बहुत जल्दी पृथ्वी पर कक्षाओं को पार करने वाले धूमकेतुओं का पता लगाने में सक्षम होंगे।”
हालाँकि, इस तकनीक की भी सीमाएँ हैं। उदाहरण के लिए, यह 4,000 वर्ष से अधिक की कक्षीय अवधि वाले खतरनाक धूमकेतुओं को नहीं चुन सकता है, हेममेलगर्न ने कहा, क्योंकि “उनकी उल्का धाराएँ पृथ्वी पर पता लगाने के लिए बहुत पतली होंगी।”
अध्ययन, जिसे द प्लैनेटरी साइंस जर्नल में प्रकाशन के लिए स्वीकार कर लिया गया है, प्रीप्रिंट के रूप में उपलब्ध है arXiv.
