एंथनी रिचर्डसन की बेंचिंग एनएफएल में चर्चा का विषय बनी हुई है, क्या यह सही कदम था?

शायद एनएफएल को पता था कि जब उसने इंडियानापोलिस कोल्ट्स-मिनेसोटा वाइकिंग्स को प्राइम टाइम में शामिल किया तो वह क्या कर रहा था।

क्वार्टरबैक एंथोनी रिचर्डसन की बेंचिंग इस सप्ताह लीग में एक प्रमुख चर्चा का विषय रही है। जो फ्लैको के करियर की एक और उपलब्धि वाइकिंग्स के खिलाफ शुरू होती है, जो अपने आखिरी दो मैच हारने से पहले लीग की सबसे हॉट टीम थी। मिनेसोटा ने जैक्सनविले जगुआर ओटी कैम रॉबिन्सन के लिए व्यापार करके अपनी आक्रामक लाइन को मजबूत किया।

ट्रेडों की बात करें तो, एनएफएल व्यापार की समय सीमा मंगलवार को समाप्त हो रही है। तो, हमारे एनएफएल लेखक जेफ होवे, माइक सैंडो और जैक कीफर रविवार के सप्ताह 9 स्लेट के पूर्वावलोकन में इस गोलमेज सम्मेलन में और भी बहुत कुछ पर चर्चा करेंगे।

हम और अधिक व्यापक रिसीवर देखेंगे जिन्हें पहले ही नए दस्तों में व्यापार किया जा चुका है – उनमें बफ़ेलो बिल्स के अमारी कूपर और कैनसस सिटी चीफ्स के डीएंड्रे हॉपकिंस शामिल हैं। न्यू बाल्टीमोर रेवेन्स के वाइड रिसीवर डायोन्टे जॉनसन को डेनवर ब्रोंकोस के खिलाफ अपना पदार्पण करना चाहिए।

अन्यत्र, हम एक बड़े एनएफसी नॉर्थ गेम के बिना एक सप्ताह भी नहीं गुजार सकते। साथ ही, क्या यह आकलन करने का समय आ गया है कि हॉट सीट पर कौन से मुख्य कोच हैं?

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एक और सप्ताह, एक और बड़ा एनएफसी नॉर्थ गेम। इस बार, यह लायंस-पैकर्स है। ग्रीन बे ने लगातार चार बार जीत हासिल की है। डेट्रॉयट ने लगातार पांच बार जीत हासिल की है। इसमें सबसे बड़ा अंतर क्या या कौन लाता है?

होवे: लायंस इस समय लीग की सर्वश्रेष्ठ टीम है, लेकिन मुझे लगता है कि पैकर्स पड़ोस में हैं और अगर जॉर्डन लव स्वस्थ हैं तो वे किसी को भी हराने में सक्षम हैं। हालाँकि, मैं पैकर्स रन डिफेंस पर ध्यान केंद्रित करूँगा। यह अब तक शीर्ष-10 इकाई रही है, और अधिकांश भाग के लिए समग्र रक्षा ठोस रही है। लायंस आक्रमण में इतने सफल हैं क्योंकि वे जब चाहें इसे चलाने में सक्षम हैं और जेरेड गोफ को समय पर रखा है। मैंने जो सुना है, टीमें यह देखना चाहती हैं कि क्या गोफ इस स्तर पर खेल सकता है यदि उसे अधिक मानक ड्रॉप-बैक गेम में मजबूर किया जाता है – अनिवार्य रूप से, यदि लायंस मैदान पर हावी होने में सक्षम नहीं हैं और बेन जॉनसन को अनुमति नहीं देते हैं उनके सबसे रचनात्मक नाटकों का लाभ उठाएँ। यदि गोफ़ इस तरह के परीक्षण को संभाल सकता है, तो लायंस जितना किसी को एहसास होगा उससे कहीं अधिक खतरनाक होगा। यदि नहीं, तो यह लायंस के शीर्ष पर मौजूद कुछ टीमों के लिए एनएफसी का दरवाजा खोलता है।

कीफ़र: मैं जेफ के साथ हूं – मुझे लगता है कि लायंस इस समय फुटबॉल में सर्वश्रेष्ठ टीम है, भले ही चीफ बेदाग रिकॉर्ड वाली टीम हैं। पिछले हफ्ते कमर की चोट के कारण जीत दर्ज करने के बाद लव की उपलब्धता सर्वोपरि बनी हुई है, और मुझे आश्चर्य है कि अगर वह खेलता है, तो इससे उसकी खेलने की क्षमता कितनी सीमित हो सकती है। लेकिन मेरे लिए यहां मुख्य बात यह है कि जोश जैकब्स पैकर्स को क्या नुकसान पहुंचा सकते हैं। वे उस पर बहुत अधिक निर्भर रहे हैं। पिछले 25 वर्षों में अहमन ग्रीन (2003 और 2004 में) के अलावा किसी भी पैकर्स की तुलना में जैकब्स के पास सीज़न के पहले आठ हफ्तों (145) में अधिक कैरीज़ हैं। लव की संभावना 100 प्रतिशत से कम होने के कारण, जैकब्स का एक या दो ओपन तोड़ना पैक का सर्वश्रेष्ठ शॉट हो सकता है।

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लायंस-पैकर्स पूर्वावलोकन: क्या ग्रीन बे जेरेड गोफ़ और रेड-हॉट डेट्रॉइट आक्रमण को धीमा कर सकता है?

सैंडो: प्रेम का 100 प्रतिशत से कम होना मुख्य कारक है और यह मेरे लिए इस खेल को डेट्रॉइट की ओर मोड़ता है। ग्रीन बे के दृष्टिकोण से मेरा डर यह है कि हम सर्वश्रेष्ठ के बिना प्रेम का सबसे खराब रूप देख सकते हैं, और वह डेट्रॉइट के साथ तालमेल रखने के लिए पर्याप्त रूप से कुशल नहीं होगा।

सेंट्स (पैंथर्स में), जगुआर (ईगल्स में) और काउबॉय (फाल्कन्स में) प्रत्येक रविवार को सड़क पर हैं और उन्हें जीत की सख्त जरूरत है। तीनों में से किस मुख्य कोच की सीट सबसे हॉट है?

होवे: भले ही तीनों गंभीर ख़तरे में हैं। मुझे लगता है कि यह इस पर निर्भर करता है कि आप हॉटनेस को कैसे मापते हैं। काउबॉय से जुड़ी किसी भी चीज़ की तरह, वहां हर स्थिति हमेशा सबसे चरम होती है, और बिल बेलिचिक के साथ संभावित रूप से छाया में प्रतीक्षा कर रहे माइक मैक्कार्थी के काम पर ध्यान इस सीज़न में एक बेजोड़ स्थिति है। दूसरी ओर, जगुआर की खराब शुरुआत के कारण डौग पेडर्सन सबसे लंबे समय तक आलोचनाओं का सामना कर रहे हैं, और ऐसा लगता है कि 2025 में एक और मौका पाने के लिए उन्हें एक भयानक बदलाव की आवश्यकता होगी।

कीफ़र: इस सीज़न में धमाकेदार शुरुआत के बाद सेंट्स का पतन चौंका देने वाला रहा है। मिकी लूमिस और ओनरशिप को फिर से डेनिस एलन का समर्थन करते देखना कठिन है, खासकर इस साल के पहले के दो निराशाजनक सीज़न के बाद। मुझे लगता है कि इस समय डलास में माइक मैक्कार्थी का भविष्य एक निश्चित उपलब्धि है। काउबॉय बहुत अधिक असमान रहे हैं, और रोस्टर लगभग उतना गहरा नहीं है जितना पहले था, ताकि यह टीम सीज़न में बाद में एक गंभीर दावेदार बन सके। प्लेऑफ़ से चूकने से मैक्कार्थी के पांच साल के कार्यकाल का अंत हो जाएगा, और संभवतः बेलिचिक के लिए सर्कस में शामिल होने का द्वार खुल जाएगा।

यदि डलास काउबॉयज़ की टीम 2024 में प्लेऑफ़ से चूक जाती है तो क्या डलास काउबॉय के मुख्य कोच माइक मैक्कार्थी को निकाल दिया जाएगा? (केली एल कॉक्स/इमैगन इमेजेज)

सैंडो: मुझे उम्मीद है कि ऑफसीजन में तीनों स्थान बदल जाएंगे। अल्पावधि में, मुझे लगता है कि डलास और न्यू ऑरलियन्स में सीज़न में बदलाव की संभावना सबसे कम है। वे फ्रेंचाइजी लंबी दूरी के विचार लेती हैं।

हमें अमारी कूपर (रविवार को बिल्स बनाम डॉल्फ़िन) और डीएंड्रे हॉपकिंस (सोमवार को चीफ्स बनाम बुक्स) को और अधिक देखने का मौका मिलेगा। डायोन्टे जॉनसन का रेवेन्स डेब्यू इस सप्ताह ब्रोंकोस के खिलाफ हो सकता है। आप इन तीन व्यापक रिसीवर ट्रेडों में से किसमें आगे बढ़ने को लेकर सबसे अधिक आश्वस्त हैं?

होवे: मैं कूपर कहना चाहता हूं क्योंकि वह पहले से ही मिडसीजन ट्रेड से गुजर चुका है, और जब एक नई प्लेबुक सीखने की बात आती है तो उस अनुभव का लाभ मिलना चाहिए। लेकिन इतना कहने के बाद, मैं इस पर ज़्यादा नहीं सोच सकता। हॉपकिंस का करियर तीनों में सबसे अच्छा रहा है और वह सर्वश्रेष्ठ आक्रामक स्थिति में शामिल हो रहा है। साथ ही, हॉपकिंस को प्रभावी होने के लिए प्रति गेम केवल तीन या चार पास पकड़ने की आवश्यकता हो सकती है।

कीफ़र: जेफ़ सही है. कुछ मुझे बताता है कि हॉपकिंस अगले कुछ महीनों में कैनसस सिटी के लिए प्लेऑफ़ जीत में देर से एक महत्वपूर्ण कैच लेने जा रहा है। वह अपनी पीढ़ी के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों में से एक है, जिसे जरा भी खुला होने की जरूरत नहीं है और फिर भी वह गेंद को पकड़ने का तरीका खोज लेता है। लेकिन कूपर को अपनी युवा प्राप्त इकाई में शामिल करने में बिल्स ने जो किया वह मुझे पसंद आया; इस टीम को प्लेऑफ़ में बाल्टीमोर या कैनसस सिटी के खिलाफ हर तरह की मारक क्षमता की आवश्यकता होगी। वह केओन कोलमैन को भी विकास जारी रखने में मदद करेंगे।

सैंडो: हॉपकिंस, कूपर उसके पीछे, और फिर जॉनसन। हॉपकिंस स्क्रैम्बल ड्रिल में महोन्स के लिए एक अच्छा मैच लगता है। मुझे लगता है कि वह उन स्थितियों में ट्रैविस केल्स को पूरक कर सकते हैं और उम्मीद करते हैं कि महत्वपूर्ण क्षणों में ऐसा दिखेगा।

इस साल एनएफसी वेस्ट रेस में उथल-पुथल को ध्यान में रखते हुए, क्या रैम्स (सीहॉक्स में) को कूपर कुप्प पर निर्भर रहना चाहिए?

होवे: कुप्प का व्यापार करने का एकमात्र कारण, एक महत्वपूर्ण रिटर्न प्राप्त करने में कमी, यह होगा कि यदि रैम्स का मानना ​​​​है कि मैथ्यू स्टैफ़ोर्ड इस ऑफसीज़न में सेवानिवृत्त होने के लिए तैयार थे – या उस मामले के लिए कुप्प। मैं निश्चित रूप से अन्य बिंदुओं को समझता हूं जैसे कि एक उम्रदराज़ रिसीवर जो हाल ही में अधिक चोटों से जूझ रहा है, लेकिन रैम्स अभी भी एनएफसी में खेल रहे हैं। लीग के अधिकारी और कोच अभी भी शॉन मैकवे को सर्वोच्च सम्मान की दृष्टि से देखते हैं, इसलिए अगर वे प्लेऑफ़ में पहुंच सकते हैं तो उनके पास किसी के साथ घूमने का मौका है। क्या वे एक यथार्थवादी सुपर बाउल खतरा हैं? शायद नहीं। लेकिन कुप्प को समीकरण से क्यों हटाएं अगर उन्हें लगता है कि उनके पास अभी भी कुछ साल बचे हैं?

कीफ़र: यह डिवीज़न इस समय पूरी तरह से खुला है, रैम्स अभी आधा गेम ही पीछे है। और अगर वे रविवार को सीहॉक्स को हरा देते हैं, तो मेरे लिए कूपर कुप्प के साथ व्यापार करने का कोई रास्ता नहीं है। कुप्प के फिर से स्वस्थ होने पर मैकवे को अपराध का अधिकार मिल जाएगा – और यदि वह आक्रामक रेखा कायम रहती है। प्रथम वर्ष के समन्वयक क्रिस शुला की रक्षापंक्ति सीज़न के पहले महीने की तुलना में काफी बेहतर खेल रही है। सिएटल और सैन फ्रांसिस्को दोनों ही असुरक्षित दिख रहे हैं और एरिज़ोना जितना अप्रत्याशित है, यह मुझे आश्चर्यचकित नहीं करेगा अगर रैम्स ने कुप्प को केंद्रबिंदु के रूप में देर से सीज़न में चलाया।

सैंडो: मैं कुप्प के टिकाऊपन संबंधी चिंताओं और उसके अनुबंध के कारण रैम्स को मूल्य दिलाने का समर्थन करूंगा। यही कारण है कि मैं यह उम्मीद नहीं कर रहा हूं कि टीमें उसे हासिल करने के लिए कतार में खड़ी होंगी। मुझे लगता है कि वह रैम्स के साथ रहता है।

लॉस एंजिल्स रैम्स ने मंगलवार की समय सीमा नजदीक आने के साथ कूपर कुप्प (10) के व्यापार संबंधी अफवाहों को खारिज कर दिया है। (गैरी ए. वास्क्वेज़/इमेगन इमेजेज़)

रविवार की रात कोल्ट्स-वाइकिंग्स का फोकस है। क्या एंथोनी रिचर्डसन की बेंचिंग उचित है?

होवे: इसमें कोई दो राय नहीं है कि रिचर्डसन का प्रदर्शन इस सीज़न में गिरा है, लेकिन यह बहुत बड़ी पहेली का एक छोटा सा हिस्सा है। रिचर्डसन बेंच से सुधरने वाले नहीं हैं। उसे अनुभव की जरूरत है. यदि वह इस सीज़न में एक और स्नैप नहीं खेलता है, तो वह 23 एनएफएल के साथ 2025 में प्रवेश करेगा और कॉलेज पांच सीज़न की अवधि में शुरू होगा। यह एक बार फिर ट्रे लांस की बातचीत जैसा है। यदि आप एक कच्चे, युवा क्यूबी को वह अनुभव प्राप्त करने का मौका नहीं देते हैं जिसकी उसे सख्त जरूरत है, तो आपको संभवतः निवेश पर कभी भी रिटर्न नहीं मिलेगा।

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'यह बहुत अदूरदर्शिता है': एनएफएल ने बहस कोल्ट्स को एंथोनी रिचर्डसन को बेंच दिया

कीफ़र: यही प्रश्न अभी भी यहाँ इंडियानापोलिस में व्याप्त है। मुझे लगता है यह था. कोल्ट्स ने यह स्पष्ट कर दिया है कि वे रिचर्डसन को नहीं छोड़ रहे हैं, इसलिए यह एक रीसेट है: यह टीम चाहती है कि वह शुरुआती नौकरी वापस अर्जित करें। उनकी विलक्षण एथलेटिक प्रतिभाएं उन्हें इस मुकाम पर पहुंचाने के लिए काफी थीं – सिर्फ 13 कॉलेज शुरू करने के बाद ड्राफ्ट में चौथी पसंद और फ्लोरिडा में निराशाजनक समापन प्रतिशत – लेकिन वे इस नौकरी को बनाए रखने के लिए पर्याप्त नहीं हैं। उसे हर दूसरे क्षेत्र में आगे बढ़ने की जरूरत है: तैयारी, नेतृत्व, प्रदर्शन। मैंने इस सीज़न की शुरुआत में लिखा था कि रिचर्डसन को एक आकर्षण से अधिक बनने की ज़रूरत है। अब तक, उसने ऐसा नहीं किया है। और यह बेंचिंग, जो इस समय विनम्र प्रतीत हो सकती है, यह बताएगी कि क्या रिचर्डसन वास्तव में कोल्ट्स क्यूबी आगे बढ़ रहे हैं।

सैंडो: हाँ, यह स्पष्ट है कि रिचर्डसन खेलने के लिए तैयार नहीं है और वह प्रगति नहीं कर रहा है। टैप-आउट दिखाया गया टीम में अपनी भूमिका के प्रति समझ का पूर्ण अभाव। मेरा दिमाग यहीं गया: सोचिए कि समझ की यह कमी निश्चित रूप से पर्दे के पीछे कितने अन्य तरीकों से प्रकट हुई है। उन्हें बेंच पर रखने का निर्णय मुझे बताता है कि कोचिंग स्टाफ के लिए स्थिति अस्थिर थी।

(एंथनी रिचर्डसन की शीर्ष तस्वीर: कूपर नील / गेटी इमेजेज़)