(आरएनएस) – मैं इस चुनावी मौसम में अपने दादाजी के बारे में बहुत सोच रहा हूं, कि मैं उनका अनुकरण कैसे करूं और दूसरों के लिए कैसे अच्छा प्रदर्शन करूं। अब 18 साल हो गए हैं, उनकी आवाज़ मेरे दिल और दिमाग में कभी-कभार मौजूद रहती है, खासकर छुट्टियों के दौरान। लेकिन इस सीज़न में, यह अलग रहा है। मैं उनकी निरंतर सूक्ष्म, शांत, स्पष्ट उपस्थिति को नए सिरे से महसूस करता हूं।
इसकी शुरुआत एक पारिवारिक शादी के अगले दिन से हुई। हमने लुइसविले, केंटुकी में एक तरह का पुनर्मिलन किया, जब हमने अपने चचेरे भाई को उसकी अद्भुत दुल्हन से शादी करते हुए देखा। मेरी चाची ने अगली सुबह हमें एक टाइम कैप्सूल खोलने के लिए बुलाया, जिसे हमारे (दादा-दादी) ने वर्ष 2000 के आसपास एक साथ रखा था। सीलबंद छोटे बक्से को 25 साल बाद एक परिवार के रूप में एक साथ खोला जाना था। हमने नहीं सोचा था कि उन्होंने इसे कुछ महीने पहले खोलने पर आपत्ति जताई होगी – हम सभी एक साथ थे और खुशी के मूड में थे।
बॉक्स के अंदर एक गोल्फ बॉल, एक टीवी गाइड, कुछ छोटी वस्तुएं और उनके स्थानीय स्प्रिंगफील्ड न्यूज-सन की एक प्रति, उनके मेहनती ओहियो शहर के रिकॉर्ड का पेपर और हममें से कई लोगों के लिए बचपन की बहुत सारी सुखद यादों की साइट थी। चारों ओर इकट्ठा हो गए.
वहाँ एक टेप कैसेट भी था जिसे उन्होंने हम सभी के लिए रिकॉर्ड किया था। उनकी प्यारी, गर्मजोशी भरी आवाज़ों को सुनना, जो उनके और हममें से प्रत्येक के जीवन का एक साथ जश्न मना रही थीं, अवास्तविक और मधुर था। पहले और बाहर की इन प्रिय आवाजों को सुनना एक आशीर्वाद था, जो हमसे यहां और अब इस बारे में बात कर रही थीं कि वास्तव में क्या मायने रखता है: परिवार, समुदाय, पड़ोस और देश। होटल के उस प्रांगण में कॉफ़ी पीते और डोनट्स बाँटते हमारे बीच एक भी सूखी आँख नहीं थी।
अपने दादाजी की आवाज़ सुनकर और 2000 के पुराने स्प्रिंगफ़ील्ड अखबार को पढ़ते हुए, मैंने खुद को आश्चर्यचकित पाया कि मेरे दादाजी ने आज स्प्रिंगफ़ील्ड को प्रभावित करने वाले सभी ध्यान और विभाजन के बारे में क्या सोचा होगा, जब राष्ट्रपति चुनाव ने शहर को हमारे डिवीजनों के लिए युद्ध के मैदान में बदल दिया है। एक ऐसा देश, जहां नए हाईटियन पड़ोसियों के बीच नफरत और आशा है, जो हमारा साझा ध्यान आकर्षित करने की होड़ में हैं।
मुझे अचानक दादाजी से अपनी आखिरी मुलाक़ात याद आ गई, जब उनके कैंसर से मरने के महज़ कुछ महीने पहले हुई थी। हम शहर के चारों ओर गाड़ी चला रहे थे, ईस्ट होम रोड से लिटिल सीज़र्स को पार करते हुए, जहाँ हमने बॉलिंग एली के रास्ते में कई बार पिज़्ज़ा उठाया था। मोड़ के चारों ओर स्नाइडर पार्क था, जो कई अमेरिकन कैंसर सोसाइटी वॉक/रन का स्थल था, साथ ही विनिर्माण संयंत्र भी था जहाँ मेरे दादाजी ने इतने वर्षों तक काम किया था।
उस दोपहर उनका पूरा ध्यान एक चीज़ पर केंद्रित था: स्थानीय चुनाव के लिए मतदान करने के लिए बाहर निकलना। उस सुबह उनके घर पर, मैंने कॉफी टेबल पर क्लिंटन व्हाइट हाउस के पूर्व सहयोगी जॉर्ज स्टेफानोपोलोस की नवीनतम पुस्तक देखी थी। मैं स्वयं एक प्रतिबद्ध उदारवादी हूँ, मुझे आश्चर्य हुआ कि क्या दादाजी डेमोक्रेट को वोट देने जा रहे थे। फिर मुझे लगभग एक साल पहले याद आया, मैंने रोनाल्ड रीगन के चीफ ऑफ स्टाफ जेम्स बेकर का एक संस्मरण उनकी बुकशेल्फ़ से निकाला था। मैंने सोचा, “कौन जानता है? हो सकता है कि वह रिपब्लिकन को वोट दे रहा हो। हमने इस बारे में बात नहीं की.
अब उस कहानी को याद करते हुए, मैं स्पष्ट रूप से देखता हूं कि इसका कितना कम महत्व था। मेरे दादाजी के लिए जो बात मायने रखती थी वह यह थी कि वह अपने नागरिक कर्तव्य और वोट देने के पवित्र अधिकार का प्रयोग कर रहे थे, ऐसा मत डाल रहे थे जिसके बारे में उन्हें पता था कि उसकी गिनती हो रही है।
जो मायने रखता था वह यह था कि मेरे दादाजी कैसे रहते थे, अपने पड़ोसियों को जानते थे और उनकी देखभाल करते थे, आर्थिक मंदी के समय में संयंत्र में अपने सहयोगियों के लिए लड़ते थे, अपने पोते-पोतियों के साथ चंचल, शांत और दयालु थे। अंत में, हमारी साझा राजनीति में, चरित्र और एक-दूसरे के प्रति प्रतिबद्धता वास्तव में मायने रखती है।
जैसे ही मैं आज अपने पल के बारे में सोचता हूं, दादाजी की आवाज और यादें सही प्राथमिकताओं की मीठी याद दिलाती हैं। मुझे कोई अंदाज़ा नहीं है कि अगर वह इस साल मतपेटी की ओर जा रहे थे तो वे कैसे मतदान करेंगे। मैं जानता हूं कि उनके लिए यह मायने रखता था कि मतपत्र से पहले और उसके बाद क्या आता है; वह एक दयालु, शांत पड़ोसी के रूप में दिखाई देगा जो अपने मूल्यों को जी रहा है और उनके बारे में आशावान है, घबराने या निराश होने के बारे में नहीं सोच रहा है। अपने तरीके से, वह एक पुल निर्माता थे। ठीक उसी प्रकार के लोगों की हमें इस सीज़न में अपने समुदायों में अधिक आवश्यकता है; कोई ऐसा व्यक्ति जो मैं अभी भी बनने का प्रयास कर रहा हूं।
(एडम निकोलस फिलिप्स इंटरफेथ अमेरिका में मुख्य रणनीति अधिकारी हैं और सह-मेज़बान हैं “चुनावों में विश्वास” पॉडकास्ट. वह बिडेन-हैरिस के पूर्व अधिकारी हैं। इस टिप्पणी में व्यक्त विचार आवश्यक रूप से धर्म समाचार सेवा के विचारों को प्रतिबिंबित नहीं करते हैं।)
