एक महिला फ़ुटबॉल स्टार को बुरे विश्वास वाले हमलों का सामना करना पड़ा। अधिक अपरिहार्य हैं.
क्या एनडब्ल्यूएसएल अपनी लीग पर दुर्भावनापूर्ण हमलों या विशिष्ट खिलाड़ियों को निशाना बनाने के लिए तैयार है?
यह एक ऐसा सवाल है जिस पर मैंने तब विचार किया जब मैंने एनडब्ल्यूएसएल चैंपियनशिप से पहले कमिश्नर जेसिका बर्मन से पूछा कि क्या लीग आने वाले राष्ट्रपति प्रशासन के दौरान खिलाड़ियों का समर्थन करने के लिए तैयार है, एक चुनावी चक्र के बाद जो अक्सर “महिलाओं के खेल की सुरक्षा” पर केंद्रित होता था।
बर्मन ने कहा कि लीग “लगातार अपने मूल्यों पर कायम रहेगी और प्रशंसकों, खिलाड़ियों और कर्मचारियों सहित हमारे पारिस्थितिकी तंत्र में सभी का समर्थन करेगी।”
उन्होंने कहा, “हम यह सुनिश्चित करने के लिए प्रतिबद्ध हैं कि हमारे खिलाड़ियों और हमारे स्टाफ को उनकी सभी ज़रूरतें पूरी हों, चाहे वह स्वास्थ्य देखभाल हो, मानसिक स्वास्थ्य से जुड़ी अन्य सुरक्षा हो – कोई भी सहायता जो हमारे पारिस्थितिकी तंत्र में किसी को भी चाहिए।”
लेकिन जब एक सप्ताह से भी कम समय के बाद अपने एक खिलाड़ी पर सार्वजनिक हमलों का सामना करना पड़ा, जिसमें प्रसिद्ध लेखिका जेके राउलिंग भी शामिल थीं, तो लीग कार्यालय चुप हो गया। एक बयान न्यूनतम होता – लेकिन यह सुझाव देता है कि लीग अभी भी अधिक मूलभूत सुरक्षा के लिए पूरी तरह से तैयार नहीं है, जिसे अभी भी बनाने की आवश्यकता है।
ऑरलैंडो प्राइड की स्ट्राइकर बारबरा बांदा ने एक हाथ में एनडब्ल्यूएसएल चैंपियनशिप ट्रॉफी और दूसरे हाथ में अपनी एनडब्ल्यूएसएल चैंपियनशिप एमवीपी ट्रॉफी उठाने के कुछ ही दिनों बाद, बीबीसी से वर्ष की महिला फुटबॉलर का पुरस्कार जीतने के बाद नफरत की बिजली बन गई।
बांदा, जो एक अश्वेत सिजेंडर महिला है, महिला वर्ग में प्रतिस्पर्धा करने की योग्यता को लेकर राउलिंग और अन्य लोगों के हमलों का केंद्र बन गई, जिस पर कभी भी गंभीरता से सवाल नहीं उठाया गया। उनके बारे में और जाम्बिया की महिला राष्ट्रीय टीम के लिए खेलने की योग्यता के बारे में फैलाई गई गलत सूचना के बावजूद, बांदा ने कभी भी विश्व शासी निकाय फीफा, सीएएफ (अफ्रीकी परिसंघ) या एनडब्ल्यूएसएल द्वारा निर्धारित किसी भी नियम को नहीं तोड़ा है और अटकलों के बावजूद, किसी भी लिंग सत्यापन परीक्षण के अधीन नहीं किया गयाजिनकी लंबे समय से खेल जगत में आक्रामक के रूप में आलोचना की जाती रही है।
एनडब्ल्यूएसएल चैंपियनशिप जीत के बाद जेसिका बर्मन ऑरलैंडो प्राइड और बारबरा बांदा के साथ खड़ी थीं। (बिल बैरेट/गेटी इमेजेज)
बांदा ने बीबीसी का प्रशंसक-मतदान पुरस्कार जीता, जिसे “कोचों, खिलाड़ियों, प्रशासकों और गैर-बीबीसी पत्रकारों सहित दुनिया भर में फुटबॉल में शामिल विशेषज्ञों के एक बड़े पैनल” द्वारा चुने गए पांच एथलीटों की एक छोटी सूची में से चुना गया था। बीबीसी की घोषणा के अनुसार. और फिर भी, जश्न मनाने के बजाय, उनकी टीम और खिलाड़ी संघ के अधिकारियों को बांदा और उसके खेलने के अधिकार के लिए खड़े होने के लिए छोड़ दिया गया।
एनडब्ल्यूएसएल के आसपास के कई लोगों ने आगे कदम बढ़ाया, चाहे बातचीत को नया रूप देना हो या बांदा और इस सीज़न में उसने जो कुछ हासिल किया, उसका जश्न मनाना हो। गर्व महाप्रबंधक हेली कार्टर ने उनके मंच का उपयोग किया जाम्बिया की राष्ट्रीय टीम में बांदा और अन्य खिलाड़ियों के सामने आने वाली चुनौतियों को उजागर करने के लिए।
“अच्छी लड़ाई लड़ने वालों के लिए, महिला एथलीटों को उनके सामने आने वाले वास्तविक मुद्दों के बारे में आपकी जागरूकता की आवश्यकता है,” उन्होंने एक्स पर एक सूत्र में निष्कर्ष निकाला। “उचित प्रशिक्षण सुविधाओं और उपकरणों की कमी। सक्षम, अनुभवी चिकित्सा और प्रदर्शन स्टाफ की कमी। खराब कार्य करने वाले प्रशिक्षकों और अधिकारियों द्वारा शक्ति असंतुलन का शोषण।”
एनडब्ल्यूएसएल प्लेयर्स एसोसिएशन के निदेशक मेघन बर्क ने उनके साथ खुद की कुछ सुर्खियाँ अर्जित कीं राउलिंग को सीधी प्रतिक्रिया: “आप उसके लिए आते हैं, आप हम सभी के लिए आते हैं।” पीए ने भी जारी किया एक औपचारिक बयान पिछले बुधवार को बांदा की उपलब्धियों का जश्न मना रहे हैं। ऑरलैंडो प्राइड ने एक जारी किया उनका अपना भी.
प्रवचन का सबसे निचला रूप नस्लवाद और झूठ से ढका व्यक्तिगत अपमान है, एक्स पर भी इससे कम नहीं। बारबरा बांदा का एक गौरवान्वित सदस्य है @nwsl_players. वह हममें से सर्वश्रेष्ठ है. बस इसलिए हम स्पष्ट हैं, @जेके रॉउलिंग: आप उसके लिए आएं, आप हम सबके लिए आएं। मैं पहले। चल दर।
-मेघन बर्क (@मेघनबर्क) 27 नवंबर 2024
महिला खेल जगत को अपने सबसे चमकदार सितारों में से एक से बचाने की जरूरत नहीं है। इसके बजाय, महिलाओं के खेल को राउलिंग की तरह बुरे-विश्वास वाले हमलों का खंडन करने के लिए समर्थन की आवश्यकता है। ऐसे हमलों को सेक्सिस्ट और ट्रांसफ़ोबिक हमलों के बजाय विवाद कहना उन्हें मान्यता देता है। उन्हें नज़रअंदाज़ करना भी असंभव लगता है, क्योंकि वे महिलाओं के शरीर की निगरानी में निहित उन्हीं घिसे-पिटे तर्कों को लगातार दोहराते रहते हैं।
हालाँकि लीग ने इस मुद्दे को नज़रअंदाज नहीं किया है, लेकिन इसने प्राइड के बयान को दोबारा पोस्ट करने और कार्टर के अतिरिक्त विचारों को साझा करने का फैसला किया है। बर्मन द्वारा एनडब्ल्यूएसएल के खिलाड़ियों को किसी भी रूप में समर्थन देने की प्रतिबद्धता जताने के एक सप्ताह भी नहीं बीते थे कि एनडब्ल्यूएसएल ने बुधवार की कार्रवाई बंद कर दी।
सोमवार, एथलेटिक एनडब्ल्यूएसएल के संचार स्टाफ को प्रश्नों की एक श्रृंखला भेजी। क्या लीग ने पिछले सप्ताह अपना स्वयं का बयान जारी करने पर विचार किया था? क्या लीग किसी खिलाड़ी सुरक्षा अधिकारी को नियुक्त करती है? क्या लीग ने समर्थन देने के लिए सीधे बांदा से संपर्क किया था? क्या इस घटना के बाद खिलाड़ियों को निशाना बनाने को लेकर लीग को कोई बड़ी चिंता थी?
लीग के एक प्रवक्ता ने एक बयान के माध्यम से उत्तर दिया, “हम एक ऐसे माहौल को बढ़ावा देने के लिए प्रतिबद्ध हैं जहां हमारे एथलीटों को प्रतिस्पर्धा करने और उच्चतम स्तर पर सफल होने के लिए समर्थन और सभी आवश्यक उपकरणों से लैस किया जाएगा।” “किसी को भी निराधार हमलों और भेदभाव को सहन नहीं करना चाहिए या जवाब देने के लिए नहीं कहा जाना चाहिए। लीग में हर संसाधन बारबरा बांदा के लिए उपलब्ध है और हम एनडब्ल्यूएसएल खिलाड़ी के रूप में उसका पूरा समर्थन करेंगे।
“हम उभरती चुनौतियों से निपटने के लिए अपनी नीतियों और संसाधनों का आकलन और सुधार करना जारी रखेंगे ताकि हमारे खिलाड़ी अपनी सुरक्षा और भलाई के लिए अनावश्यक चिंता किए बिना अपने करियर पर ध्यान केंद्रित कर सकें।”
हालाँकि बयान में प्रश्नों की सामग्री को सीधे तौर पर संबोधित नहीं किया गया है, लीग ने पुष्टि की है कि खिलाड़ी सुरक्षा का एक निदेशक है, और प्रत्येक क्लब एक खिलाड़ी सुरक्षा अधिकारी को नियुक्त करता है (कुछ टीमों में दो होते हैं)।
बारबरा बांदा ने पिछले महीने एनडब्ल्यूएसएल चैंपियनशिप में एमवीपी जीता। (काइल रिवास/गेटी इमेजेज़)
एथलेटिक फीफा और एफआईएफप्रो की सोशल मीडिया सुरक्षा सेवा के समान विशेष रूप से सोशल मीडिया पर खिलाड़ियों के लिए सुरक्षा के बारे में भी पूछा गया, जिसका उपयोग 2023 विश्व कप के दौरान किया गया था। हालांकि लीग ने अपने एथलीटों के लिए सोशल मीडिया मॉनिटरिंग पर कोई विशेष विवरण नहीं दिया, लेकिन एनडब्ल्यूएसएल ने सितंबर में पूर्व एफआईएफप्रो निदेशक सारा ग्रेगोरियस को वरिष्ठ खेल निदेशक के रूप में नियुक्त किया था। अंतरराष्ट्रीय और संघ स्तर पर उनका अनुभव एनडब्ल्यूएसएल के लिए महत्वपूर्ण होगा।
गहरे जाना
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शायद इसका उत्तर इस बात में भी निहित है कि अमेरिकी महिला राष्ट्रीय टीम की कोच एम्मा हेस ने पिछले बुधवार को वेम्बली में इंग्लैंड के खिलाफ यूएसडब्ल्यूएनटी के मैच से पहले सवालों की एक पंक्ति को कैसे संभाला।
“कुछ हफ़्ते पहले, आपने बारबरा बांदा को 'दुनिया का सर्वश्रेष्ठ स्ट्राइकर' कहा था,” एक रिपोर्टर ने मैच से पहले उपलब्धता के दौरान हेस से पूछा। “इस सप्ताह, हमने जेके राउलिंग जैसे लोगों को बीबीसी महिला फुटबॉलर ऑफ द ईयर पुरस्कार जीतने की तुलना 'महिलाओं के चेहरे पर थूकने' से करते देखा है।” एक अंतरराष्ट्रीय प्रबंधक के रूप में, यदि आप किसी ऐसे खिलाड़ी को चुनते हैं जिसकी योग्यता पर सवाल उठाया जा सकता है तो क्या आप भविष्य में संभावित नतीजों के लिए तैयार हैं? क्या आपको लगता है कि अधिकारियों को सामने आना चाहिए और इस तरह के मुद्दों के लिए एक लागू करने योग्य मानक बनाना चाहिए?”
हेस ने उनसे पूछे गए दो सवालों में से किसी का भी जवाब नहीं दिया, इसके बजाय आधार को खारिज कर दिया और अपने जवाब को बांदा के बचाव के रूप में दोहराया, जिसे उन्होंने एक बार फिर “अद्भुत” खिलाड़ी के रूप में पुष्टि की।
हेस ने उत्तर दिया, “मुझे लगता है कि यह हास्यास्पद है कि उसे इस तरह के सवालों को सहना पड़ता है, ईमानदारी से कहूं तो।” “उसे हमारा समर्थन प्राप्त है। वह एक ऐसी खिलाड़ी है जिसने न केवल अपने क्लब के लिए, बल्कि अपने देश के लिए बहुत अच्छा प्रदर्शन किया है और उसका सीज़न कितना शानदार रहा है। हमें उसके बारे में बात करनी चाहिए, उसका एनडब्ल्यूएसएल पर क्या प्रभाव पड़ा है। ओलिंपिक में इसे प्रत्यक्ष देखा, वाह! जिस तरह से उसने लाइन खींची, वह उसकी क्षमता है।”
एम्मा हेस ने यूएसडब्ल्यूएनटी फ्रेंडली से पहले बारबरा बांदा के बारे में बात की। (रिचर्ड हीथकोट / गेटी इमेजेज़)
यह मायने रखता है कि इन क्षणों में हम किसकी बात सुनते हैं। हेस, जिन्होंने एक दशक से अधिक समय कोचिंग और महिला फुटबॉल को विकसित करने में बिताया है, को विरोधी खिलाड़ी का बचाव करने से कोई फायदा नहीं है। यह साधारण सम्मान है.
इसके बावजूद कि एक ब्रिटिश लेखक आपको क्या सोचना चाहता है, दुनिया भर में महिलाओं के चेहरे रूपक लार से अछूते रहते हैं।
इन क्षणों में समर्थन महत्वपूर्ण है, लेकिन वास्तविक चुनौती सार्थक सक्रिय दृष्टिकोण, संसाधनों और नीतियों को निर्धारित करने में है। जब मैंने एनडब्ल्यूएसएल फाइनल से पहले बर्मन से अपना प्रश्न पूछा, तो मैं 2016 में मेगन रापिनो को निशाना बनाने के बारे में भी सोच रहा था, जब उसने पहली बार “द स्टार-स्पैंगल्ड बैनर” के दौरान घुटने टेके थे। 2019 और 2023 विश्व कप के दौरान यह लक्ष्यीकरण फिर से भड़क उठा, खासकर ऑस्ट्रेलिया में टीम के बाहर होने के बाद। हालाँकि पूरे USWNT को घृणित और तर्कहीन टिप्पणियों का अनुभव हुआ था, भले ही वह अंतरराष्ट्रीय टूर्नामेंट में जीता या हारा हो, रैपिनो बिजली की छड़ी थी जिसने सबसे खराब स्थिति को पकड़ लिया था।
जब एथलीटों को न केवल हारने के लिए, बल्कि जीतने के लिए भी लक्षित किया जा सकता है – या बस मौजूदा – किसी टीम, किसी व्यक्ति या खेल के खिलाफ हमलों से निपटने के लिए एक स्पष्ट योजना होना बेहद जरूरी है।
सार्वजनिक क्षेत्र में अपने खिलाड़ियों को लक्ष्यीकरण से बचाने की जिम्मेदारी एनडब्ल्यूएसएल की है। बर्मन ने वादा किया है कि लीग अपने मूल्यों पर कायम रहेगी। अगली बार, मुझे आशा है कि हम इसे उन क्षणों में देखेंगे जब यह मायने रखेगा।
(शीर्ष फोटो: काइल रिवास/गेटी इमेजेज)
