पुलिस का कहना है कि फिलीपींस में अपहर्ताओं द्वारा अमेरिकी व्यक्ति की हत्या किए जाने की संभावना है
मनीला, फिलिप्पीन्स – फिलीपीन के पुलिस अधिकारियों ने गुरुवार को कहा कि वे उन रिपोर्टों की जांच कर रहे हैं कि देश के दक्षिण में बंदूकधारियों द्वारा 17 अक्टूबर को अपहरण का विरोध करते समय एक अपहृत अमेरिकी की दो बार गोली लगने से मौत हो गई। इलियट ईस्टमैनपुलिस ने कहा कि वरमोंट के 26 वर्षीय व्यक्ति को ज़ाम्बोआंगा डेल नॉर्ट प्रांत के तटीय शहर सिबुको में अपने चार अपहरणकर्ताओं से लड़ने की कोशिश करते समय एम 16 राइफल से दो बार गोली मारी गई थी, जो खुद को पुलिस अधिकारी बताने वाले थे।
पहले की पुलिस रिपोर्टों के अनुसार, अपहरणकर्ताओं ने उसे मोटरबोट पर खींच लिया और तेजी से भाग गए।
ईस्टमैन और उसके अपहरणकर्ताओं की व्यापक खोज के कारण कई संदिग्धों की गिरफ्तारी हुई, लेकिन वह नहीं मिला। पिछले महीने दक्षिण में पुलिस के साथ मुठभेड़ में तीन संदिग्ध मारे गए थे।
एसटीआर/एएफपी/गेटी
क्षेत्रीय पुलिस प्रवक्ता लेफ्टिनेंट कर्नल रामोनसेलियो सावन ने कहा कि जांचकर्ताओं को एक संदिग्ध के रिश्तेदार से जानकारी मिली कि अपहरणकर्ताओं द्वारा ले जाते समय ईस्टमैन की जांघ और पेट में गोली लगने से मौत हो गई। रिश्तेदार ने बताया कि अपहर्ताओं ने उसकी मौत के बाद उसके शव को समुद्र में फेंकने का फैसला किया।
सावन ने कहा कि ईस्टमैन की मौत की जानकारी की बाद में अपहरण के एक प्रमुख संदिग्ध द्वारा पुष्टि की गई, जिसे हाल ही में गिरफ्तार किया गया था, और उसका शपथ बयान सरकारी अभियोजकों को सौंप दिया गया है। उन्होंने कहा कि कई संदिग्धों के खिलाफ अपहरण की आपराधिक शिकायतें दर्ज की गई हैं।
सावन ने कहा, “हम यह मानने को विवश हैं कि उनकी मृत्यु हो गई है। हमारे पास जो भी जानकारी है, वह इसी ओर इशारा करती है।” लेकिन उन्होंने कहा कि पीड़ित के शव के बिना, “हम अभी भी थोड़ी उम्मीद छोड़ रहे हैं कि ऐसा नहीं होगा” और पुलिस अपनी जांच जारी रखेगी।
सावन ने कहा, फिलीपीन पुलिस ने ईस्टमैन की फिलिपिनो पत्नी और मनीला में अमेरिकी दूतावास को उनकी कथित मौत के बारे में सूचित कर दिया है।
दूतावास ने कहा कि वह पुलिस रिपोर्ट से अवगत है और फिलीपीन अधिकारियों के साथ समन्वय कर रहा है, लेकिन गोपनीयता संबंधी चिंताओं के कारण उसने आगे कोई टिप्पणी नहीं की।
ईस्टमैन फिलीपींस से बाहर गया और अपनी पत्नी की स्नातक उपाधि में भाग लेने के लिए सिबुको लौटा, तभी उसका अपहरण कर लिया गया। पुलिस ने पहले कहा था कि वह एक गरीब, सुदूर तटीय शहर सिबुको में अपने जीवन के यूट्यूब और फेसबुक वीडियो पोस्ट कर रहा था, जहां संदिग्धों ने उसे देखा था।
उन्होंने कहा कि संदिग्ध सामान्य अपराधी प्रतीत होते हैं जो किसी भी मुस्लिम विद्रोही समूह से संबंधित नहीं थे, जिन पर अतीत में फिरौती अपहरण का आरोप लगाया गया है।
बड़े पैमाने पर रोमन कैथोलिक राष्ट्र में मुस्लिम अल्पसंख्यकों की मातृभूमि, दक्षिणी फिलीपींस में सुरक्षा समस्याएं लंबे समय से बनी हुई हैं।
फिलीपींस के दक्षिणी तीसरे हिस्से में प्रचुर संसाधन हैं लेकिन यह लंबे समय से गरीबी, विद्रोह और अपराधियों से जूझ रहा है।
अपने यूट्यूब पेज पर, ईस्टमैन ने कहा कि वह फिलीपींस आए और “पहाड़ों की गहराई में मेरे जीवन के प्यार” ज़ाम्बोआंगा डेल नॉर्ट से मिले, जिसके बारे में उन्होंने कहा कि वह अनुयायियों को “दिन-प्रतिदिन के जीवन की एक झलक” प्रदान करने के लिए खोज करेंगे। सुदूर क्षेत्र में स्थायी निवास लेने वाले पहले और एकमात्र विदेशी।
सरकार और कई मुस्लिम अलगाववादी समूहों में से सबसे बड़े मोरो इस्लामिक लिबरेशन फ्रंट के बीच 2014 के शांति समझौते ने दक्षिण में व्यापक लड़ाई को काफी हद तक कम कर दिया है। लगातार सैन्य हमलों ने अबू सय्यफ़ जैसे छोटे सशस्त्र समूहों को कमजोर कर दिया है, जिससे अपहरण, बमबारी और अन्य हिंसा में कमी आई है।
अबू सय्यफ़ ने अमेरिकियों और अन्य पश्चिमी पर्यटकों और मिशनरियों को निशाना बनाया है, जिनमें से अधिकांश को फिरौती का भुगतान करने के बाद मुक्त कर दिया गया था। कुछ लोग मारे गए, जिनमें अमेरिकी गुइलेर्मो सोबेरो भी शामिल थे, जिनका बेसिलन के दक्षिणी द्वीप पर सिर काट दिया गया था, और एक अमेरिकी मिशनरी, मार्टिन बर्नहैम, जिनकी 2002 में फिलीपीनी सेना द्वारा उन्हें और उनकी पत्नी ग्रेसिया बर्नहैम को बचाने की कोशिश के दौरान हत्या कर दी गई थी। सिबुको के पास एक वर्षावन।
