यह बॉक्स ऑफिस पर एक महत्वपूर्ण – यदि निराशाजनक – सप्ताहांत था। वार्नर ब्रदर्स ने एनिमेटेड “द वॉर ऑफ द रोहिरिम” के रूप में एक नई “लॉर्ड ऑफ द रिंग्स” फिल्म जारी की, जिसने $5 मिलियन से कम की कमाई की। इससे भी बुरी बात तो यह थी कि सोनी पिक्चर्स और स्टूडियो के नवीनतम मार्वल कॉमिक्स रूपांतरण, “क्रावेन द हंटर” के साथ क्या हुआ। इसी नाम के “स्पाइडर-मैन” खलनायक पर केंद्रित, यह अब किसी मार्वल फिल्म के लिए अब तक के सबसे खराब शुरुआती सप्ताहांतों में से एक कमाई करने का गौरव रखती है और साल के सबसे बड़े बमों में से एक के रूप में जाने जा रही है।
निर्देशक जे.सी. चांडोर की “क्रावेन द हंटर” ने घरेलू स्तर पर अनुमानित $11 मिलियन की कमाई की, जो डिज्नी के “मोआना 2” ($26.6 मिलियन) और “विकेड” ($22.5 मिलियन) के बाद चार्ट में तीसरे नंबर पर रही, दोनों की रैंकिंग सर्वोच्च है- साल की सबसे ज्यादा कमाई करने वाली फिल्में. विदेशी दर्शक यहां भी सोनी को बचाने नहीं जा रहे हैं; आर-रेटेड कॉमिक बुक फिल्म ने अंतरराष्ट्रीय स्तर पर केवल $15 मिलियन की कमाई की। 110 मिलियन डॉलर के बजट वाली फिल्म के लिए $26 मिलियन की वैश्विक शुरुआत – मार्केटिंग से पहले – किसी आपदा से कम नहीं है। आप ध्यान दें, “क्रावेन” की शुरुआत सोनी के “मैडम वेब” से भी खराब रही। जो इस साल की शुरुआत में 15.3 मिलियन डॉलर की कमाई के साथ बाहर हो गई।
तो, यहाँ क्या गलत हुआ? सोनी ने एक और मार्वल फिल्म को इतनी बुरी तरह से कैसे विफल कर दिया? महाकाव्य अनुपात की इस असफलता के लिए कौन, या क्या दोषी है? हम सबसे बड़े कारणों पर गौर करने जा रहे हैं कि क्यों “क्रावेन द हंटर” को अपने नाटकीय प्रदर्शन की विनाशकारी शुरुआत का सामना करना पड़ा। आइए इसमें शामिल हों।
क्रैवेन द हंटर की समीक्षाएँ निराशाजनक थीं
“क्रावेन द हंटर” के साथ सबसे बड़ी समस्या यह है कि यह एक अच्छी फिल्म नहीं है। आम तौर पर, यह कहना सबसे अच्छा नहीं है कि कोई फिल्म अच्छी है या अच्छी नहीं है, क्योंकि यह आम तौर पर राय का मामला है। जैसा कि कहा गया है, इस मामले में, इस विशेष “स्पाइडर-मैन” स्पिन-ऑफ के प्रति अरुचि लगभग सार्वभौमिक है। इस लेखन के समय, फिल्म को रॉटेन टोमाटोज़ पर बेहद कम 15% आलोचनात्मक अनुमोदन रेटिंग प्राप्त है। हां, दर्शकों की रेटिंग 73% है, लेकिन यह शायद ही मायने रखता है जब इतने कम लोगों ने फिल्म देखी हो। दर्शकों की ऐसी-ऐसी प्रतिक्रिया आपको कहीं नहीं ले जाती।
/फ़िल्म के विटनी सीबोल्ड अपनी 10 में से 5 समीक्षा में “क्रावेन” को “बेवकूफी लेकिन मनोरंजक” फिल्म कहा. दुर्भाग्य से, यह उतनी ही प्रशंसा थी जितनी इस फिल्म के लिए मिलने की संभावना है, उन बहुत कम आलोचकों के अलावा जो आम राय से असहमत थे। सोनी के लिए, सबसे अच्छी बात यह हो सकती है कि स्ट्रीमिंग और वीओडी पर आने के बाद दर्शक उत्सुकतावश इसे देखें। फिलहाल, यह कोई “वेनम” स्थिति नहीं है जहां आलोचकों को यह पसंद नहीं है लेकिन दर्शक इसे पसंद करते हैं, जिससे यह नाटकीय रूप से पनपने की अनुमति देता है।
दर्शकों के पास चुनने के लिए बहुत सारे बेहतर विकल्प थे
“क्रावेन” के लिए सबसे बड़ी समस्याओं में से एक, भयानक आलोचनात्मक स्वागत के साथ, यह है कि दर्शकों के पास चुनने के लिए कुछ अन्य विकल्प थे। जो कोई भी सप्ताहांत में सिनेमा देखने जाने के लिए प्रतिबद्ध था, उसे इसके लिए समझौता करने की ज़रूरत नहीं थी। यदि कोई आर-रेटेड, एक्शन-भारी ब्लॉकबस्टर देखना चाहता है, तो वे इसके बजाय बस “ग्लेडिएटर II” देख सकते हैं। उस अंत तक, वे “लॉर्ड ऑफ द रिंग्स: द वॉर ऑफ द रोहिरिम” भी देख सकते थे।
इसके अलावा, “मोआना 2” और “विकेड”, दोनों फिल्में, जिन्होंने दर्शकों के बीच बहुत अच्छा प्रदर्शन किया है, सप्ताहांत में भी इसे पसंद करती रहीं। ऐसा कुछ क्यों देखें जिससे निराशा होने का जोखिम हो, जबकि लोग कई हफ्तों से उन भीड़-प्रसन्नता की प्रशंसा कर रहे हैं? इसका मतलब “रेड वन” या इसके बारे में कुछ नहीं कहना है क्रिस्टोफर नोलन की “इंटरस्टेलर” की आश्चर्यजनक रूप से सफल पुनः रिलीज़। मुद्दा यह है कि इसके लिए भी समय सोनी के पक्ष में नहीं था।
क्रावेन द हंटर के बजट से उसे कोई फायदा नहीं हुआ
ऐसा नहीं है कि कम बजट से “क्रावेन द हंटर” की कीमत बढ़ जाती, लेकिन यह निश्चित है कि इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि सोनी ने इस आर-रेटेड गंभीर आपदा को बनाने के लिए 110 मिलियन डॉलर खर्च किए। माना, इनमें से कुछ का संबंध पिछले साल की एसएजी और डब्लूजीए हड़ताल की देरी से था, जिससे बजट में 20 मिलियन डॉलर की वृद्धि हुई। फिर भी, $90 मिलियन पर, यह अभी भी एक तबाही होती।
हां, सोनी के पास टीएसजी एंटरटेनमेंट के रूप में एक सह-निर्माता है, इसलिए उसे पूरा झटका नहीं झेलना पड़ेगा। अभी के लिए इसका मतलब यह है कि एक के बजाय दो कंपनियों को अभी भी नुकसान हो रहा है, उन्हें बस थोड़ा कम नुकसान हो रहा है। यह भी याद रखने लायक है 2022 की “मॉर्बियस”, बॉक्स ऑफिस पर बुरी तरह फ्लॉप होने के बावजूदका बजट मात्र $75 मिलियन था। इससे सोनी को जोखिम कम करने में मदद मिली। जब कोई उस $100 मिलियन या उससे अधिक की सीमा में पहुँच जाता है, तो जोखिम कहीं अधिक बड़ा होता है और एक महत्वपूर्ण, वैश्विक दर्शकों की आवश्यकता होती है। इस फ्रैंचाइज़ी के भविष्य के लिए चाहे कुछ भी हो, सोनी के लिए अच्छा होगा कि वह इन बजटों को कम करने का एक तरीका ढूंढे, जब तक कि स्पाइडर-मैन वास्तव में फिल्म में न हो।
अधिकांश लोग नहीं जानते कि क्रावेन द हंटर कौन है
ध्यान देने योग्य एक और बात यह है कि कोई भी स्टूडियो एक नई सुपरहीरो संपत्ति को सफलतापूर्वक लॉन्च करने में कामयाब नहीं हुआ है जो वर्षों से बड़े पर्दे पर पहले से स्थापित किसी चरित्र (या पात्रों) पर आधारित नहीं है। हम “शांग-ची एंड द लेजेंड ऑफ द टेन रिंग्स” के सबसे करीब पहुंचे हैं, लेकिन, पूरे सम्मान के साथ, जब तक कोई सीक्वल नहीं आता, वह एक ही काम है। इस बीच, “एटरनल्स,” “ब्लू बीटल,” “ब्लैक एडम,” और “ब्लडशॉट” जैसी अन्य फिल्में नई एकल फ्रेंचाइजी उत्पन्न करने में विफल रही हैं। “क्रावेन द हंटर” अब उस बढ़ती हुई सूची में शामिल हो गया है।
समस्या का एक बड़ा हिस्सा यह है कि कट्टर हास्य पुस्तक पाठकों के अलावा कोई भी नहीं जानता कि क्रावेन कौन है। वह सबसे क्लासिक “स्पाइडर-मैन” कहानियों में से एक, “क्रावेन्स लास्ट हंट” से जुड़ा है, लेकिन यह केवल इतना ही आगे तक जाता है, खासकर जब से यह उस विशेष कहानी का रूपांतरण नहीं है। यह भी ध्यान दिया जाना चाहिए कि अपेक्षाकृत अज्ञात नायक अभी भी एक बड़ी हिट के केंद्र में हो सकते हैं। 2014 की “गार्जियंस ऑफ़ द गैलेक्सी” मार्वल स्टूडियोज़ के लिए एक बड़ी सफलता थी इस तथ्य के बावजूद कि वे पात्र पूर्णतः अज्ञात थे। मुख्य अंतर? जेम्स गन की इस फिल्म को काफी सराहना मिली थी। यह केवल वास्तव में अच्छी फिल्मों के साथ काम करता है। जब कोई बड़ा नाम शामिल न हो तो सामान्यता से काम पूरा नहीं हो सकता।
लोगों के पास सोनी की घटिया कॉमिक बुक फिल्में काफी हैं
दर्शक अक्सर स्टूडियो की तुलना में अधिक समझदार होते हैं जिसका श्रेय उन्हें दिया जाता है। क्या अधिकांश फिल्म दर्शक मार्वल ब्रह्मांड की खाइयों में डूबे हुए हैं, बड़ी तस्वीर पर ध्यान दे रहे हैं? नहीं, उनमें से अधिकांश वास्तव में सोनी प्रोडक्शंस और डिज़्नी के एमसीयू प्रोडक्शंस के बीच अंतर नहीं समझते हैं। यह उनके लिए एक और सुपरहीरो फिल्म है। जैसा कि कहा गया है, वे कम से कम कुछ बिंदुओं को जोड़ने के लिए पर्याप्त रूप से चौकस हैं। कट्टर प्रशंसकों को पता है कि सोनी वर्षों से इन स्पिन-ऑफ के साथ गेंद को गिरा रहा है। सामान्य दर्शक “मॉर्बियस” और “मैडम वेब” दोनों से प्रभावित हुए। दोनों ही मामलों में, “क्रावेन” को संदेह का कोई लाभ नहीं मिलने वाला था।
मामले की सच्चाई यह है कि टिकट खरीदने वालों को पहले भी दो बार धोखा दिया जा चुका है। “वेनम” त्रयी वास्तव में यहाँ के नियम का अपवाद थी। “मैडम वेब” के नतीजे इतने ख़राब थे कि सोनी की आगे की “स्पाइडर-मैन” स्पिन-ऑफ़ योजना ख़त्म हो गई. यह अब ताबूत में आखिरी कील का काम करेगा। यह बद से बदतर हो गया है। सोनी को निश्चित रूप से ड्राइंग बोर्ड पर वापस जाना होगा और फिर से संगठित होना होगा। चाहे इसका मतलब केवल विशेष रूप से स्पाइडर-मैन पर केंद्रित मार्वल फिल्में बनाना हो या इन स्पिन-ऑफ के लिए पूरी तरह से अलग दृष्टिकोण अपनाना हो, यह प्रयोग अच्छा है और वास्तव में खत्म हो गया है।
“क्रावेन द हंटर” अब सिनेमाघरों में चल रही है।
