बिग 3 ने एक टेनिस पीढ़ी को बर्बाद कर दिया। अब, खिलाड़ी मोहरे उठाने का प्रयास करते हैं।

ट्यूरिन, इटली – यही वह चीज़ है जिसका वे इंतज़ार कर रहे थे।

कुछ बहुत अच्छे टेनिस खिलाड़ी एटीपी टूर फ़ाइनल के लिए उत्तरी इटली में एकत्र हुए हैं, जो इस खेल का सबसे विशिष्ट पुरुष टूर्नामेंट है। केवल उपलब्ध सर्वोत्तम आठ खिलाड़ियों को ही निमंत्रण मिलता है।

अपने युग और शायद किसी भी युग के महानतम खिलाड़ी नोवाक जोकोविच यहां नहीं हैं। वह 37 साल का है, घायल और थका हुआ है, और अगले साल के ग्रैंड स्लैम के लिए खुद को बचाने की कोशिश कर रहा है।

1990 के दशक के मध्य और उत्तरार्ध में पैदा हुए खिलाड़ियों की पीढ़ी के लिए, जोकोविच की अनुपस्थिति एक शून्य का प्रतिनिधित्व करती है जिसका उन्होंने अपने अधिकांश करियर के लिए सपना देखा है। 2001 के बाद पहली बार, खेल के बिग थ्री (जोकोविच, रोजर फेडरर और राफेल नडाल) का कोई भी सदस्य इस आयोजन के लिए मैदान में नहीं है।

यह एक अग्रदूत है जो जल्द ही टेनिस कैलेंडर के बाकी हिस्सों में फैल जाएगा, सैंडविच की ऊपरी परत को हटा देगा जिसने वर्षों तक ग्रैंड स्लैम और मास्टर्स 1000 से 21 वीं सदी तक के वर्षों में पैदा हुए उन सभी हॉट शॉट्स को निचोड़ लिया था। . जब जोकोविच ने 2023 यूएस ओपन जीता, तो उन्होंने 79 मेजर में बिग थ्री का 66वां खिताब जीता। वे फ़ाइनल और सेमीफ़ाइनल में इतनी बार एक-दूसरे से खेले कि 1990 के दशक में पैदा हुए खिलाड़ियों को टूर्नामेंट के अंतिम चरणों में हारने का मौका ही नहीं मिला, उन्हें जीतने की कल्पना करना तो दूर की बात है।

इस साल के यूएस ओपन में 27 वर्षीय टेलर फ्रिट्ज़ ने कहा, “मुझे लगता है कि मैं जो मानसिक मुकाबला कर रहा था, ठीक है, हर बार जब मैं क्वार्टर में था तो मैंने जोकोविच का सामना किया।” फ़्रिट्ज़ वहां अपने पहले ग्रैंड स्लैम सेमीफ़ाइनल में पहुंचेंगे, फिर अपने पहले फ़ाइनल में। वह जननिक सिनर से हार गए, जो कार्लोस अलकराज के साथ, जोकोविच और नडाल (जो डेविस कप के बाद 38 साल की उम्र में इस महीने सेवानिवृत्त हो रहे हैं) के अवतार हैं, जो सैंडविच के अपने मलबे को पूरा करने के लिए काफी देर तक रुके रहे। पीढ़ी का टेनिस जीवन।

जब उन्होंने सोचा कि बिग थ्री सारी ऑक्सीजन लेना बंद कर देंगे, तो मर्सिया के एक 19 वर्षीय और डोलोमाइट्स के एक 21 वर्षीय लड़के ने 2022 में आर्थर ऐश स्टेडियम में कदम रखा और कंप्यूटर-गेम टेनिस के पांच सेट खेले। जिसने 1990 के दशक की टीम को एक बार फिर बेदम कर दिया। उस क्वार्टर फ़ाइनल के बाद से दो वर्षों में, अलकराज और सिनर ने अपने बीच छह प्रमुख खिताब जीते हैं और दोनों ने दुनिया के नंबर 1 के रूप में समय बिताया है, जिस स्थिति पर वह वर्तमान में काबिज है।

जननिक सिनर और कार्लोस अल्काराज़ को ट्रॉफियां रखने की आदत हो गई है (लिंटाओ झांग / गेटी इमेजेज)

जोकोविच ने अन्य प्रमुख मुकाबले जीते। सैंडविच को एक बार फिर निचोड़ा गया।

तीन बार के ग्रैंड स्लैम फाइनलिस्ट 25 वर्षीय कैस्पर रूड ने एक समाचार में कहा, “मुझे लगता है कि वे लोग कम उम्र के हैं, लेकिन उन्होंने 90 के दशक के बच्चों से बेहतर प्रदर्शन किया है, चाहे आप या मैं उन्हें जो भी बुलाना चाहें।” सम्मेलन सोमवार को. रूड उस दुर्भाग्यपूर्ण 2022 यूएस ओपन के फाइनल में अलकराज से हार गए; नडाल और जोकोविच ने लगातार वर्षों में रोलैंड गैरोस में उनका सफाया कर दिया।

“वे, इस वर्ष, लगभग अपनी खुद की एक लीग में रहे हैं।”

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'मुझे रोशनी की ज़रूरत नहीं है': कैस्पर रूड ट्यूरिन में छाया से बाहर निकलते हैं

टेनिस आम तौर पर इस तरह नहीं चलता।

1990 के दशक में पीट सैम्प्रास/आंद्रे अगासी के प्रभुत्व और फेडरर और फिर नडाल और जोकोविच के उद्भव के बीच एक अंतराल था। पैट्रिक राफ्टर्स और मराट सफिन्स और कार्लोस मोयस और जुआन कार्लोस फेरेरोस के लिए सुर्खियों में आने का समय था। बाद में, एंडी मरे और स्टेन वावरिंका ने प्रमुख खिताबों के लिए संघर्ष किया; जुआन मार्टिन डेल पोत्रो और मारिन सिलिक ने आते ही मौके का फायदा उठाया।

कुछ समय के लिए एक और अंतराल होने की संभावना नहीं है, लेकिन उस तरह की रोशनी के कुछ अंश मौजूद हैं। रूड ने सोमवार को यहां पांच प्रयासों में अल्काराज़ पर अपनी पहली जीत दर्ज की, जिसमें एक खराब मौसम वाले प्रतिद्वंद्वी का फायदा उठाया गया जो अपने सबसे खराब माहौल – घर के अंदर, फास्ट कोर्ट पर खेल रहा था। इसके बाद, उन्होंने स्वीकार किया कि अल्कराज के त्रुटिपूर्ण मैच ने उनकी सफलता में महत्वपूर्ण योगदान दिया क्योंकि वह स्पैनियार्ड और सिनर ने टेनिस को जिस ऊंचाई पर पहुंचाया है, उस ऊंचाई तक पहुंचने के लिए और अधिक आक्रामक तरीके से खेलने की कोशिश करते हैं।

रुड ने कहा, “यह मेरे खेल की प्रकृति नहीं है।” “जब मुझे बहुत अधिक आक्रामक होने की आवश्यकता होती है तो मैं थोड़ा झिझक रहा हूँ। लेकिन मैं कोशिश कर रहा हूं।”

“पुनः प्रयास करें। पुन: असफल। असफल होना बेहतर है,'' सैमुअल बेकेट ने प्रसिद्ध रूप से लिखा है।

यह इस बारे में है कि रुड की पीढ़ी के लिए टेनिस क्या बन गया है, जिसमें फ्रिट्ज़, अलेक्जेंडर ज्वेरेव, डेनियल मेदवेदेव और एंड्री रुबलेव भी शामिल हैं, जो सभी यहां ट्यूरिन में हैं।

एंड्री रुबलेव उन खिलाड़ियों के समूह में से हैं जो बिग थ्री की छाया से बाहर निकलने की कोशिश कर रहे हैं (मार्को बर्टोरेलो / एएफपी गेटी इमेज के माध्यम से)

ऐसा प्रतीत होता है कि कुछ लोग दूसरों की तुलना में प्रक्रिया का बेहतर प्रबंधन कर रहे हैं।

मेदवेदेव, समूह के सबसे सफल सदस्य, प्रेरणा पाने के लिए तीव्र संघर्ष के बीच में हैं। मानसिक और शारीरिक रूप से थककर वह अपने जीवन के अंतिम पड़ाव पर पहुँच गया है। छह बार के ग्रैंड स्लैम फाइनलिस्ट और 2021 यूएस ओपन चैंपियन ने फ्रिट्ज़ से सीधे सेटों में हारने के बाद रविवार को एक संवाददाता सम्मेलन में कहा, “हर अभ्यास एक संघर्ष है, हर मैच एक संघर्ष है।”

अभी कुछ समय पहले ही, मेदवेदेव अपनी आकर्षक रक्षा और सर्विस से लगातार छह जीत दर्ज करके सिनर को भी परास्त कर रहा था। तब से, कंधे की समस्या, गेंदों में बदलाव और इटालियन के विकास ने उन्हें पीछे धकेल दिया है। कोर्ट के सामने हावी होने की अलकराज की क्षमता ने उस गहरी वापसी रणनीति को नकार दिया है जिसका इस्तेमाल मेदवेदेव ने इतने सारे विरोधियों को संयुक्त रूप से बाहर करने के लिए किया था।

28 वर्षीय मेदवेदेव पूर्व विश्व नंबर 1 हैं। 27 वर्षीय ज्वेरेव वर्तमान विश्व नंबर 2 हैं और उन्होंने दो बार यह टूर्नामेंट जीता है, लेकिन उनका कहना है कि वह जानते हैं कि वह केवल एटीपी कंप्यूटर पर ही यह स्थान रखते हैं।

अपने खेल में शीर्ष पर रहने से उन्हें ऐसा महसूस हो सकता है कि वे भी दौड़ रहे हैं। टेनिस आपके साथ ऐसा करेगा।

ज्वेरेव ने सोमवार रात रुबलेव में सैंडविच पीढ़ी के एक अन्य प्रमुख सदस्य से मुकाबला किया, जो 28 वर्ष का है और हमेशा आत्म-ध्वजारोपण की एक और अप्रिय घटना के कगार पर है। पिछले एक साल में उसने कई बार खुद को लहूलुहान किया है। घावों पर नमक छिड़कने की तरह, मैच में लगभग 20 मिनट की देरी हुई जबकि एटीपी ने सिनर को विश्व नंबर 1 के रूप में वर्ष समाप्त करने के लिए ट्रॉफी से सम्मानित किया।

संभवतः समारोह के आयोजन के लिए कोई अच्छा समय नहीं था। यह टूर फ़ाइनल मूलतः एक सैंडविच पीढ़ी सम्मेलन है। चाहे कुछ भी हो यह अजीब होने वाला था।

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एंड्रे रुबलेव: एक टेनिस प्रेमी जो शांति की तलाश में है

रुड और फ़्रिट्ज़ की तरह, ज्वेरेव ने अल्काराज़ और सिनर की बराबरी करने की चुनौती को स्वीकार किया है, अगर हर हफ्ते या हर सीज़न में नहीं, लेकिन कम से कम सात मैचों की एक दो-सप्ताह की अवधि के दौरान जब वह अब तक का मायावी ग्रैंड स्लैम जीत सकता है। . वह ओलंपिक स्वर्ण पदक विजेता हैं, लेकिन उन्होंने कहा है कि उन्होंने जो भी अन्य टूर्नामेंट जीते हैं, उनका अंततः कोई मतलब नहीं होगा, जब तक कि वह चार प्रमुख टूर्नामेंटों में से एक में भी सफल नहीं हो जाते।

उस अंत तक, ज्वेरेव ने इस गिरावट को प्राप्त करने वाले किसी भी परिणाम को प्रभावी ढंग से जाने दिया है। पिछले महीने, उन्होंने अपने मैचों के बाद हर दिन एक घंटे तक अभ्यास किया, क्योंकि उन्होंने साल के आखिरी महत्वपूर्ण बड़े टूर्नामेंट, पेरिस मास्टर्स में खिताब जीता था।

उन्होंने कहा कि वह नतीजे से खुश हैं। वह न जीतने के बजाय जीतना पसंद करेगा। कौन नहीं करेगा? लेकिन उनका ध्यान केवल सुधार पर केंद्रित है, और अगर इसका मतलब थके हुए पैरों के साथ पेरिस के कोर्ट में जाना है, तो ऐसा ही होगा। 2025 ऑस्ट्रेलियन ओपन तब दो महीने से थोड़ा अधिक दूर था और अब भी करीब है; ज्वेरेव तब तक उस तरह का टेनिस खेलना चाहते हैं जिसकी मांग इस खेल को है।

अलेक्जेंडर ज्वेरेव एक मायावी ग्रैंड स्लैम की तलाश में हैं (मार्को बर्टोरेलो / गेटी इमेज के माध्यम से एएफपी)

रूड की तरह, उनका मानना ​​​​है कि सिनर और अलकराज के साथ कोर्ट पर बने रहने का मौका पाने के लिए उन्हें अधिक आक्रामक तरीके से खेलना होगा।

उन्होंने कहा, “जब उन्हें आसान गेंद मिलती है, जब वे आक्रमण की स्थिति में होते हैं, तो 90 प्रतिशत समय बात खत्म हो जाती है, चाहे वह विजेता हो या अप्रत्याशित त्रुटि।” “वे गेंद को कितनी जोर से मारते हैं, वे कितने आक्रामक हैं। मुझे लगता है कि उस पहलू में मैं सुधार कर सकता हूं। मैं यही करने की कोशिश कर रहा हूं।”

सिनर शो के बाद, उन्होंने रुबलेव के खिलाफ कल बहुत अच्छा प्रदर्शन करते हुए 6-4, 6-4 से जीत हासिल की, कोर्ट में जाकर लगभग हर बार जब उन्हें एक अंक बचाने का मौका मिला, तो उन्होंने गेंद पर अपना रैकेट फेंक दिया, यहां तक ​​कि कभी-कभी जब संभावना नहीं थी.

इनमें से कोई भी यह सुझाव नहीं दे रहा है कि सारी आशा खो गई है और सिनर और अलकराज एक दशक के लिए सभी महत्वपूर्ण चीजें जीत लेंगे। बस ऐसा नहीं होता. जैसा कि रूड ने अपनी जीत के बाद सोमवार को कहा, “वे भी इंसान हैं। मेरा मतलब है, वे एक साल के दौरान उतने मैच नहीं हारेंगे।''

पापी को अभी भी किसी भी खिलाड़ी से अधिक ऑफ-कोर्ट ताकतों द्वारा रोका जा सकता है। विश्व डोपिंग रोधी एजेंसी (वाडा) उनके डोपिंग मामले की अपील में एक या दो साल के प्रतिबंध की मांग कर रही है, जिसे उसने सितंबर में कोर्ट ऑफ आर्बिट्रेशन फॉर स्पोर्ट (सीएएस) में प्रस्तुत किया था।

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जननिक सिनर के डोपिंग मामले में बताया गया: वाडा की अपील का क्या मतलब है और टेनिस के लिए क्या दांव पर है

इस साल की शुरुआत में, सिनर ने दो बार क्लोस्टेबोल, एक एनाबॉलिक स्टेरॉयड के लिए सकारात्मक परीक्षण किया। टेनिस डोपिंग रोधी अधिकारियों द्वारा बुलाए गए तीन न्यायाधिकरणों ने उनके स्पष्टीकरण को स्वीकार कर लिया कि यह पदार्थ अनजाने में उनके सिस्टम में समाप्त हो गया था जब उनके फिजियोथेरेपिस्ट ने इसका इस्तेमाल अपनी उंगली पर कट का इलाज करने के लिए किया था, फिर सिनर को मालिश दी थी। WADA भी इस स्पष्टीकरण को स्वीकार करता है लेकिन उसका मानना ​​है कि उसे अपनी सहायता टीम के कार्यों के लिए कुछ ज़िम्मेदारी उठानी चाहिए।

तब तक, खिलाड़ियों को यह पता लगाने की कोशिश करते रहना होगा कि टेनिस कोर्ट पर उन्हें और अलकराज को कैसे हराया जाए।

आज (मंगलवार), फ़्रिट्ज़ की बारी है, क्योंकि वह और सिनर सितंबर के यूएस ओपन फ़ाइनल के रीमैच में द्वंद्वयुद्ध करेंगे, जिसमें सिनर ने फ़्रिट्ज़ जैसा करके, लेकिन इसे थोड़ा बेहतर करके जीता था – और अपने प्रतिद्वंद्वी के मुकाबले अपनी वापसी की स्थिति में बदलाव करके कुछ गति प्राप्त की.

फ़्रिट्ज़ अपने यूरोपीय साथियों की तरह 20-किशोरावस्था के बाद से शीर्ष 10 में नहीं रहे हैं। वह हाल ही में समय की टिक-टिक के साथ एक गंभीर खतरा बन गया है, बहुत देर होने से पहले अपनी क्षमता को अधिकतम करने की कोशिश कर रहा है।

(शीर्ष फोटो: गेटी इमेज के माध्यम से निकोलो कैम्पो / लाइटरॉकेट)