छह गंभीर रूप से लुप्तप्राय मेकांग विशाल कैटफ़िश – जो दुनिया की सबसे बड़ी और दुर्लभ मीठे पानी की मछलियों में से एक है – को हाल ही में कंबोडिया में पकड़ा और छोड़ा गया, जिससे प्रजातियों के अस्तित्व की उम्मीद फिर से जगी।
पानी के नीचे के दिग्गज 10 फीट तक लंबे हो सकते हैं और उनका वजन 660 पाउंड तक हो सकता है, या एक भव्य पियानो जितना भारी हो सकता है। अब वे केवल दक्षिण पूर्व एशिया की मेकांग नदी में पाए जाते हैं, लेकिन अतीत में वे वियतनाम में इसके आउटलेट से लेकर चीन के युन्नान प्रांत में इसके उत्तरी छोर तक 3,044 मील लंबी नदी की लंबाई में बसे हुए थे।
अत्यधिक मछली पकड़ने के बढ़ते दबाव, अंडे देने के लिए मछलियों द्वारा अपनाए जाने वाले प्रवासी मार्ग को अवरुद्ध करने वाले बांधों और अन्य व्यवधानों के कारण हाल के दशकों में इस प्रजाति की आबादी में 80% की गिरावट आई है। के अनुसार विश्व वन्यजीवन कोषकुछ विशेषज्ञों का मानना है कि केवल कुछ सौ मेकांग विशाल कैटफ़िश ही जीवित रह सकती हैं।
छुट छेना/यूएसएआईडी वंडर्स ऑफ द मेकांग हैंडआउट रॉयटर्स के माध्यम से
अपनी आजीविका के लिए मेकांग पर निर्भर लाखों लोगों में से कुछ ने कभी विशाल कैटफ़िश देखी है। छह दिग्गजों को ढूंढना, जिन्हें 5 दिनों के भीतर पकड़ लिया गया और रिहा कर दिया गया, अभूतपूर्व है।
पहले दो टोनले सैप नदी पर थे, जो कंबोडियन राजधानी नोम पेन्ह से ज्यादा दूर मेकांग की सहायक नदी नहीं थी। उन्हें पहचान टैग दिए गए और छोड़ दिया गया। मंगलवार को, मछुआरों ने चार और विशाल कैटफ़िश पकड़ीं, जिनमें 6.5 फीट से अधिक लंबी दो कैटफ़िश शामिल थीं, जिनका वज़न क्रमशः 264 पाउंड और 288 पाउंड था। पकड़ी गई मछलियाँ स्पष्ट रूप से कंबोडिया के टोनले सैप झील के पास अपने बाढ़ के मैदान के निवास स्थान से मेकांग नदी के उत्तर की ओर पलायन कर रही थीं, जो उत्तरी कंबोडिया, लाओस या थाईलैंड में अंडे देने की संभावना थी।
“यह एक आशाजनक संकेत है कि प्रजाति आसन्न नहीं है, जैसे कि अगले कुछ वर्षों में, विलुप्त होने का खतरा है, जो संरक्षण गतिविधियों को लागू करने और वक्र को गिरावट से दूर करने और पुनर्प्राप्ति की ओर मोड़ने का समय देता है,” डॉ. ने कहा। ज़ेब होगन, नेवादा रेनो विश्वविद्यालय के अनुसंधान जीवविज्ञानी हैं, जो यूएस एजेंसी फॉर इंटरनेशनल डेवलपमेंट द्वारा वित्त पोषित वंडर्स ऑफ द मेकांग परियोजना का नेतृत्व करते हैं।
इस विशाल मछली के बारे में अभी भी बहुत कुछ अज्ञात है, लेकिन पिछले दो दशकों में वंडर्स ऑफ द मेकांग और कम्बोडियन फिशरीज एडमिनिस्ट्रेशन के एक संयुक्त संरक्षण कार्यक्रम ने उनमें से लगभग 100 को पकड़ा, टैग किया और छोड़ दिया है, जिससे यह जानकारी प्राप्त हुई है कि कैटफ़िश कैसे प्रवास करती है, कहाँ जाती है वे जीवित रहते हैं और प्रजातियों का स्वास्थ्य।
होगन ने कहा, “इस जानकारी का उपयोग भविष्य में इन मछलियों को जीवित रहने में मदद करने के लिए प्रवासन गलियारे स्थापित करने और आवासों की रक्षा करने के लिए किया जाता है।”
ज़ेब होगन, यूएसएड एपी के माध्यम से मेकांग परियोजना के चमत्कार
मेकांग विशाल कैटफ़िश क्षेत्र के सांस्कृतिक ताने-बाने में बुनी गई है, जिसे 3,000 साल पुराने गुफा चित्रों में दर्शाया गया है, लोककथाओं में सम्मानित किया जाता है और नदी का प्रतीक माना जाता है, जिसकी मत्स्य पालन लाखों लोगों को खिलाती है और इसका मूल्य सालाना 10 बिलियन डॉलर है।
स्थानीय समुदाय संरक्षण में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं। मछुआरे अब अधिकारियों को दुर्लभ और लुप्तप्राय प्रजातियों की आकस्मिक पकड़ की रिपोर्ट करने के महत्व के बारे में जानते हैं, जिससे शोधकर्ताओं को उन स्थानों तक पहुंचने में मदद मिलती है जहां मछली पकड़ी गई है और उन्हें छोड़ने से पहले उन्हें मापने और टैग करने में मदद मिलती है।
कंबोडिया के अंतर्देशीय मत्स्य अनुसंधान और विकास संस्थान के निदेशक हेंग कांग ने एक बयान में कहा, “हमारे अनुसंधान और संरक्षण प्रयासों के लिए उनका सहयोग आवश्यक है।”
मेकांग विशाल कैटफ़िश के अलावा, नदी सैल्मन कार्प सहित अन्य बड़ी मछलियों का भी घर है, जिसे इस साल की शुरुआत में देखे जाने तक विलुप्त माना जाता था, और विशाल स्टिंग रे।
वाशिंगटन स्थित स्टिमसन सेंटर के दक्षिण पूर्व एशिया कार्यक्रम के निदेशक ब्रायन आयलर ने कहा कि इनमें से चार मछलियों को एक ही दिन में पकड़ा गया और टैग किया गया, यह संभवतः “मेकांग के लिए सदी की बड़ी मछली की कहानी” है। उन्होंने कहा कि उन्हें देखने से पुष्टि होती है कि मेकांग के पर्यावरण के सामने आने वाले सभी दबावों के बावजूद वार्षिक मछली प्रवासन अभी भी मजबूत है।
उन्होंने कहा, “उम्मीद है कि इस हफ्ते जो हुआ वह मेकांग देशों और दुनिया को दिखाएगा कि मेकांग की शक्तिशाली मछली आबादी विशिष्ट रूप से विशेष है और इसे संरक्षित करने की जरूरत है।”
लुप्तप्राय जलीय प्रजातियों पर खतरा
अत्यधिक मछली पकड़ने और प्लास्टिक प्रदूषण के अलावा, मेकांग नदी बेसिन अपस्ट्रीम बांधों और जलवायु परिवर्तन के कारण खराब हो गया है, जिसका गंभीर रूप से लुप्तप्राय कैटफ़िश के जलीय घर में जल स्तर पर बड़ा प्रभाव पड़ा है।
डब्ल्यूडब्ल्यूएफ के अनुसार, मेकांग विशाल कैटफ़िश के खतरों में शामिल हैं बुनियादी ढांचे का विकास जैसे बांध जो प्रवासन मार्गों को अवरुद्ध करते हैं।
“नदियों में ऊपर और नीचे जाने की क्षमता के बिना, मछलियों के पास प्रजनन के कम अवसर होते हैं,” डब्ल्यूडब्ल्यूएफ का कहना है.
ज़ेब होगन/यूएसएआईडी रॉयटर्स के माध्यम से मेकांग हैंडआउट के चमत्कार
कंबोडिया ने जाल में फंसकर मरने वाली लुप्तप्राय जलीय प्रजातियों की संख्या को कम करने के लिए विशाल नदी में मछली पकड़ने पर सख्त प्रतिबंध लगा दिया है।
इरावदी डॉल्फ़िन की संख्या – जो कभी शक्तिशाली मेकांग के अधिकांश भाग में तैरती थी – उन्हें संरक्षित करने के प्रयासों के बावजूद कम हो गई है।
2022 में, कंबोडियाई मछुआरों को उस समय झटका लगा जब उन्होंने अनजाने में चार मीटर (13 फीट) लंबे और 180 किलो वजन वाले एक लुप्तप्राय विशाल ताजे पानी के स्टिंगरे को फंसा लिया।
पिछले 25 वर्षों में, सीएफए और शोधकर्ताओं ने एक संरक्षण कार्यक्रम के हिस्से के रूप में लगभग 100 विशाल कैटफ़िश को टैग किया और जारी किया, जो मछुआरों को दुर्लभ प्रजातियों की पकड़ की रिपोर्ट करने के लिए प्रोत्साहित करता है।
संरक्षणवादियों ने कहा कि हाल ही में पकड़ी गई विशाल कैटफ़िश “संरक्षण के एक नए युग” और “एक ऐसी प्रजाति के अस्तित्व के लिए नई आशा का प्रतीक है जो अपने मूल निवास स्थान में तेजी से दुर्लभ हो गई है”।
एजेंसी फ़्रांस-प्रेसे ने इस रिपोर्ट में योगदान दिया।
