ऐसा प्रतीत होता है कि ईएसपीएन अपनी सबसे प्रमुख हस्तियों में से एक को अपने साथ बनाए रखने पर काम कर रहा है।
द एथलेटिक के एंड्रयू मारचंद की रिपोर्ट के अनुसार, स्टीफन ए. स्मिथ एक बड़े अनुबंध विस्तार के कगार पर हैं जो नेटवर्क के साथ उनके भविष्य को नया आकार दे सकता है।
संभावित सौदा असाधारण से कम नहीं है। सूत्रों का सुझाव है कि 120 मिलियन डॉलर का छह साल का अनुबंध होगा, जो स्मिथ को सालाना 20 मिलियन डॉलर पर ईएसपीएन का सबसे अधिक वेतन पाने वाला व्यक्तित्व बना देगा।
प्रारंभ में, ईएसपीएन ने 18 मिलियन डॉलर के वार्षिक पैकेज का प्रस्ताव रखा, जिसमें चर्चा पाँच या छह साल की प्रतिबद्धता पर केंद्रित थी।
जब बातचीत के बारे में स्मिथ से संपर्क किया गया, तो वह विशेष रूप से चुप्पी साधे रहे।
“यहां मेरा उद्धरण है, 'मैं रात में पैदा हुआ था, पिछली रात नहीं। मैं अपने अनुबंध वार्ता के बारे में बात नहीं करता। कभी नहीं। कभी नहीं,'' उन्होंने द एथलेटिक को बताया, प्रारंभिक रिपोर्टों को समयपूर्व बताकर खारिज कर दिया।
जब टेक्स्ट पर पूछा गया कि क्या ईएसपीएन के साथ नया सौदा करीब है, तो स्टीफन ए. स्मिथ ने जवाब दिया, “झूठा।”
बाद में, उन्होंने आगे कहा, “यहां मेरा उद्धरण है, 'मैं रात में पैदा हुआ था, पिछली रात नहीं। मैं अपने अनुबंध वार्ता के बारे में बात नहीं करता। कभी नहीं। कभी नहीं होगा।”
– एथलेटिक (@TheAthletic) 4 दिसंबर 2024
वर्तमान में, स्मिथ सालाना $12 मिलियन कमाते हैं – $8 मिलियन प्रत्यक्ष मुआवजे के रूप में और $4 मिलियन अपनी प्रोडक्शन कंपनी के माध्यम से।
डब्लूएमई में उनकी टीम श्री एसएएस प्रोडक्शंस को शामिल करते हुए ईएसपीएन की मूल कंपनी डिज्नी के साथ एक “फर्स्ट लुक” डील की खोज कर रही है।
जबकि ईएसपीएन अनुबंध के अधिकांश हिस्से को कवर करेगा, डिज़नी एंटरटेनमेंट और संभावित रूप से ईएसपीएन बीईटी के योगदान की उम्मीद है।
हालाँकि, संभावित समझौते के बारे में सीधे तौर पर पूछे जाने पर नेटवर्क ने चुप्पी साध ली है।
57 साल की उम्र में, स्मिथ खेल मीडिया में एक पावरहाउस बने हुए हैं, आकर्षक खेल जुआ सौदों सहित कई राजस्व धाराओं के साथ उनके प्रसारण करियर को पूरक बना रहे हैं।
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