शीर्ष-10 उलटफेरों के बाद कॉलेज फ़ुटबॉल प्लेऑफ़ रैंकिंग की भविष्यवाणी

प्रतिद्वंद्विता सप्ताह में कॉलेज फ़ुटबॉल प्लेऑफ़ ब्रैकेट को फिर से उल्टा कर दिया गया। तो अंतिम चयन समिति रैंकिंग मंगलवार की रात कैसी दिखेगी?

आप ओहियो राज्य का उल्लेख किए बिना रैंकिंग के बारे में बातचीत शुरू नहीं कर सकते। बकीज़, जो पिछले सप्ताह नंबर 2 पर था, लगातार चौथे वर्ष प्रतिद्वंद्वी मिशिगन से हार गया, इस बार तीन-टचडाउन पसंदीदा के रूप में। यह न केवल इस सप्ताह प्लेऑफ़ रैंकिंग के शीर्ष को हिला देगा, बल्कि इसकी लहरें कॉन्फ्रेंस चैम्पियनशिप सप्ताहांत में महसूस की जाएंगी, क्योंकि पेन स्टेट अब ओरेगॉन के खिलाफ बिग टेन चैम्पियनशिप गेम में है। तो ओहायो राज्य कितना गिरेगा? क्या बकीज़ पहले दौर में घरेलू खेल की मेजबानी करने की कतार में हैं? मंगलवार की रैंकिंग हमें स्पष्ट तस्वीर देगी।

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ओहायो राज्य भी परेशान होने वाली एकमात्र शीर्ष-10 टीम नहीं थी। नंबर 6 मियामी ने सिरैक्यूज़ में सड़क पर 21-0 की बढ़त बना ली है और अब प्लेऑफ़ से चूकने का ख़तरा है, पहले से ही एसीसी टाइटल गेम में एक स्थान खो दिया है (इसके बजाय क्लेम्सन को चार्लोट के पास भेजना)। बड़ा सवाल यह होगा कि क्या मियामी (10-2) अलबामा (9-3) से आगे है, क्योंकि बड़ी-बड़ी बोलियाँ भर रही हैं और संभावना है कि बुलबुला रेखा वहीं खींची जाएगी। ब्रैकेट सेट होने तक यह निश्चित नहीं है, लेकिन अगर तूफान अलबामा से पीछे रह जाता है, तो प्लेऑफ़ में पहुंचने की उनकी संभावना कम है।

यहां बताया गया है कि मेरा मॉडल भविष्यवाणी कर रहा है कि रैंकिंग मंगलवार (शाम 7 बजे ईटी, ईएसपीएन) होगी:

अगले पाँच: ड्यूक, तुलाने, टेक्सास ए एंड एम, आयोवा राज्य, एलएसयू

ओहियो राज्य की हार के बाद टेक्सास, पेन स्टेट और नोट्रे डेम सभी को आगे बढ़ना चाहिए। पिछले सप्ताह की तरह, अगर समिति नोट्रे डेम को पेन स्टेट के ऊपर रखती है तो मुझे आश्चर्य नहीं होगा। मैं इससे सहमत नहीं होऊंगा – और न ही मेरा मॉडल – लेकिन समिति यूएससी में आयरिश की 14 अंकों की जीत को औचित्य के रूप में इस्तेमाल कर सकती है। पेन स्टेट ने वर्ष की शुरुआत में यूएससी को ओवरटाइम में तीन से हराया।

क्या ओहायो राज्य 5वें स्थान पर आ गया है? या यह जॉर्जिया के पीछे रहेगा? कुछ लोग बकीज़ के टेनेसी से नीचे आने का तर्क दे रहे हैं, जैसा कि उन्होंने एपी पोल में किया था, लेकिन मेरी राय में यह ग़लत है। समिति की नज़र में ओहायो राज्य की पेन स्टेट और इंडियाना के विरुद्ध दो बेहतर जीत और कठिन कार्यक्रम हैं। लोगों को शायद यह पसंद न आए, लेकिन मिशिगन से हार के बावजूद ओहायो राज्य अभी भी प्लेऑफ़ गेम की मेजबानी करने के लिए अच्छी स्थिति में है। वास्तव में, यदि ऐसा न होता तो मुझे आश्चर्य होता।

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शायद इस सप्ताह की सबसे अनिश्चितता में एसीसी टाइटल गेम और अंतिम बड़ी बोली शामिल है। एसएमयू ने क्लेम्सन को हरा दिया, जिससे चीजें काफी सरल हो गईं, क्योंकि मस्टैंग्स को स्वचालित बोली मिलेगी और पहले दौर में बाई मिलेगी और क्लेम्सन बाहर हो जाएगा। हालाँकि, यदि एसएमयू हार जाता है, तो क्लेम्सन एक स्वचालित बोली प्राप्त करने की स्थिति में है और एसएमयू को तब अंतिम शेष स्थान के लिए अलबामा के खिलाफ खड़ा किया जाएगा, यदि टाइड वास्तव में मियामी से आगे है।

मुझे नहीं लगता कि कॉन्फ्रेंस चैंपियनशिप गेम में हार के लिए एसएमयू को बहुत कठोर दंड दिया जाना चाहिए, लेकिन यह देखते हुए कि अलबामा का कार्यक्रम कितना कठिन है, खासकर एसएमयू की तुलना में, क्रिमसन टाइड बातचीत में शामिल होने जा रहा है। निःसंदेह, चर्चा में बहुत सी बातें शामिल होंगी। यदि एसएमयू कई अंकों से हार जाता है, तो मुझे लगता है कि यह संभवतः उसे बाहर कर देगा। यदि यह एक करीबी खेल है, तो शायद यह मस्टैंग्स को अंदर रखता है। लेकिन यह भी तथ्य है कि अलबामा को एसईसी से नाम की पहचान और सम्मान प्राप्त है।

क्या यह उचित प्रक्रिया है? आवश्यक रूप से नहीं। फ्लोरिडा राज्य पर पिछले साल की तरह कॉन्फ्रेंस चैंपियनशिप गेम के बाद एक टीम में कूदने से अलबामा को फिर से फायदा होगा। लेकिन बायोडाटा इतने करीब होने से यह एक बहस बन जाएगा, और अगर मुझे अनुमान लगाना हो, तो अलबामा को संदेह का लाभ मिलेगा।

बाकी ब्रैकेट के लिए, ऐसी संभावना है कि बिग 12 चैंपियन क्लेम्सन से आगे रह सकता है, अगर वह एसीसी खिताब जीतता है, जो टाइगर्स को वरीयता सूची में नीचे धकेल देगा। एएसी के बाहर होने की संभावना के साथ, माउंटेन वेस्ट के विजेता को प्लेऑफ़ में जगह मिलेगी – और अगर क्लेम्सन एसीसी में प्रबल होता है तो बोइस स्टेट के पास नंबर 3 सीड पर एक अच्छा शॉट है।

(शीर्ष चित्रण: डैन गोल्डफ़ार्ब / द एथलेटिक; तस्वीरें: ब्रायन बह्र, जेम्स गिल्बर्ट, जो रॉबिंस / गेटी इमेजेज़)