कैसे एक पूर्व एनएफएल खिलाड़ी वायरल वुडवर्किंग सेंसेशन बन गया

कुछ मायनों में, जॉन मालेकी YouTube पर अपने 1.2 मिलियन ग्राहकों के लिए एक सस्ती कॉफी टेबल को धन्यवाद दे सकते हैं।

अगर उसके पास मजबूत टेबल होती, तो शायद उसने एचजीटीवी के होम इम्प्रूवमेंट शो “फिक्सर अपर” के प्रति अपने उत्साह के बारे में दो बार नहीं सोचा होता, जिसे उसने एनएफएल में एक फ्रिंज आक्रामक लाइनमैन के रूप में बार-बार देखा था।

हालाँकि, जैसा कि यह पता चला है, 2013 में अपने गृहनगर पिट्सबर्ग स्टीलर्स के साथ अपने अंतिम प्रीसीजन से ठीक पहले मालेकी की तालिका टूट गई थी। और “फिक्सर अपर” प्रशंसक के रूप में, एक नया निर्माण करना एक प्रतिस्थापन खरीदने की तुलना में कहीं बेहतर लग रहा था।

उस समय, मालेकी चार वर्षों में अपनी पांचवीं टीम में थे। पिट का एक अनड्राफ़्ट मुक्त एजेंट, फ़ुटबॉल हमेशा उसका उत्तरी सितारा रहा है, प्राथमिक विद्यालय के बाद से किसी भी निर्णय में उसका मार्गदर्शन करता रहा है।

अब, 20 के दशक के मध्य में, उसका उत्तर सितारा धूमिल हो रहा था।

प्रशिक्षण शिविर अभ्यासों के बीच, कुछ होम डिपो दो-चार की मदद से, मालेकी ने अपने साउथ साइड पिट्सबर्ग अपार्टमेंट के लिए एक घर का बना कॉफी टेबल बनाया। जैसा कि उन्होंने “फिक्सर अपर” पर चिप और जोआना गेनेस के काम के लिए अपनी सराहना पर विचार किया, उन्होंने सोचा, “मैं अपना खुद का कूल एस बनाना चाहता हूं।”

उसके बाद के सप्ताहों में – और विशेष रूप से उसके एनएफएल करियर के समाप्त होने के बाद जब उस वर्ष सितंबर में उसकी नौकरी काट दी गई – उसने कुछ नए लकड़ी के उपकरण खरीदे। एक बड़े संग्रह की शुरुआत – और एक बिल्कुल नया जुनून।

आज, मालेकी के 1.2 मिलियन यूट्यूब सब्सक्राइबर उनके वुडवर्किंग चैनल पर उन्हें कटिंग बोर्ड और एंड टेबल से लेकर छिपी हुई व्हिस्की कैबिनेट और “द लॉर्ड ऑफ द रिंग्स” से प्रेरित एक दरवाजे तक सब कुछ बनाते हुए देखते हैं।

अन्य लोगों की तरह जो अपने काम में जी-जान लगा देते हैं, मालेकी ने खुद को ऐसे व्यक्ति के रूप में नहीं देखा जिसकी फुटबॉल के अलावा भी कई रुचियां हैं। जब उन्होंने अपनी कॉफी टेबल बनाना शुरू किया, तो उनके पास कोई औपचारिक प्रशिक्षण नहीं था और उन्हें नहीं पता था कि वह क्या कर रहे हैं; वह बस जिज्ञासु था और उसने स्वयं को इसका अनुसरण करने की अनुमति दी।

तो क्या होता है जब हम उन रोजमर्रा के विचारों पर थोड़ा अधिक ध्यान देते हैं और खुद को विकास के नए क्षेत्रों का पता लगाने की आजादी देते हैं?

अजीब समय पर जुनून हमारे अंदर से बाहर आ सकता है, लेकिन अधिकतर तब जब हम अपने जीवन में बदलाव की अंतर्निहित आवश्यकता महसूस करते हैं। मालेकी के लिए, इसका मतलब फुटबॉल के बाद प्रयोग करने, असफल होने और विकास करने के अवसर पैदा करना था।

अब उनका एक वीडियो देखते समय, आपको मालेकी की बांह पर एक टैटू दिख सकता है। उन्हें यह तब मिला जब उनके कॉलेज के एक कोच दृढ़ता के महत्व का उपदेश देते थे।

यह कहता है: लकड़ी काटते रहो।

दो साल पहले, मालेकी क्रिसमस के दिन एक विस्तारित प्रवास होटल में जैक डेनियल की एक बोतल और एक एल्क पहेली को छोड़कर अकेले रह गया था। उस समय टैम्पा बे बुकेनियर्स अभ्यास दल के सदस्य, मालेकी उस सीज़न में पहले से ही अपनी तीसरी टीम में थे। बुक्स ने अगले दिन खेला, और बोतल और पहेली ने घर से दूर उसका समय बिताया।

पेंसिल्वेनिया में वापस, मालेकी का परिवार अपने वार्षिक भव्य प्रसार को तैयार कर रहा था: स्क्रैच से बने पास्ता के साथ फ़िले रोस्ट, उसकी दादी की घर का बना ग्नोच्ची, उसकी माँ की कद्दू पाई।

उस अनुभव को दोहराने की कोशिश करते हुए, उसकी माँ ने उस सप्ताह उसे एक देखभाल पैकेज भेजा था।

फिर भी, उन्होंने कहा, “मैं बहुत निराश था।”

और फिर भी वह वह सब कुछ जी रहा था जो वह हमेशा से चाहता था। जब वह 10 साल का बच्चा था और पिट्सबर्ग शहर से 30 मिनट की दूरी पर मुर्रिसविले में बड़ा हो रहा था, तो उसने टाइम कैप्सूल में कागज का एक टुकड़ा रखा था, जिस पर उसका सपना लिखा था: “मैं एनएफएल में शामिल होने जा रहा हूं।”

अगर इसका मतलब क्रिस्मस को होटल के कमरे में अकेले रहना और अपने परिवार से दूर रखना था, तो यह सौदे का हिस्सा था।

उन्होंने कहा, “उस समय मेरा दृढ़ विश्वास था कि जीवन में आप जो चाहते हैं उसे पाने के लिए आपको कष्ट सहना होगा।”

बुक्स के साथ उस सीज़न के बाद, उन्होंने वाशिंगटन में एक संक्षिप्त पड़ाव के आसपास स्टीलर्स के साथ दो और कार्यकाल बिताए। जब स्टीलर्स के मुख्य कोच माइक टॉमलिन ने उन्हें 2013 में अपने कार्यालय में बुलाया, तो मालेकी के अंतर्ज्ञान ने उन्हें बताया कि यह स्थायी हो सकता है।

“अपने काम की सराहना करें, जॉन,” टॉमलिन ने उससे कहा।

उनका फुटबॉल करियर ख़त्म हो गया था.

अगले वसंत में, मालेकी ने एक धातु उपोत्पाद कंपनी में बिक्री नौकरी के लिए साक्षात्कार दिया। वह कई महीनों से एनएफएल में नहीं खेला था, और वह बिक्री की नौकरी से अधिक जो चाहता था वह एनएफएल में एक और मौका था।

लेकिन जब इंटरव्यू के दौरान कंपनी के मालिक ने उनसे कहा, “यह बहुत बढ़िया है, जॉन, लेकिन आपके पास कोई अनुभव नहीं है,” यह चेहरे पर एक तमाचा जैसा था।

मालेकी ने कहा, “मैं बेकार था।” “मेरे पास कोई कौशल नहीं था। … मेरी बचपन की सारी उम्मीदें और सपने टूट रहे हैं। मैं बस दुखी था. बस जीवन के कई पहलुओं में खो गया हूँ।”

अनिश्चितता के उस समय के दौरान मालेकी ने जो एक काम करना जारी रखा, वह था लकड़ी से नई चीजें बनाना।

जॉन मालेकी (नंबर 74) कॉलेज में सिरैक्यूज़ के खिलाफ खेल रहे थे। (जॉर्ज गोजकोविच/गेटी इमेजेज़)

एक दिन मालेकी अपने पूर्व साथी बैरन बैच के साथ घूम रहे थे, जिन्होंने हाल ही में एक नया घर खरीदा था। घर में फर्नीचर की कमी खल रही थी। कोई मेज़ या कुर्सियाँ नहीं, केवल सोफ़े।

वे नए, खाली गैरेज में बैठे थे, कोने में कार्यक्षेत्र को देख रहे थे, जिसके ऊपर बेतरतीब सामान भरा हुआ था।

“क्या होगा अगर हमने सामान बनाया?” मालेकी ने बैच से पूछा।

मालेकी में अपने अपार्टमेंट में कॉफी टेबल बनाने से पहले जैसा उत्साह था, वैसा ही उत्साह उनके अंदर भी आ गया। इसके तुरंत बाद, बैच का घर घर में बनी टेबलों, अलमारियों और अलमारियों से सुसज्जित हो गया।

क्रेगलिस्ट से उपकरण खरीदने, अधिक होम डिपो टू-बाय-फोर और एक पुराने जॉइंटर का उपयोग करने से जो उसके पिता ने उसे उपहार में दिया था, मालेकी ने अपना अधिकांश समय नए निर्माण के प्रयास में बिताना शुरू कर दिया।

मालेकी ने हंसते हुए कहा, “मैं बस शराब पी रहा था और अपने दोस्तों के साथ घूम रहा था।” “हम बहुत उत्सुक थे, और मैं जीवन में अगली चीज़ का पता लगाने की कोशिश कर रहा था।”

उन्होंने फेसबुक और इंस्टाग्राम पर पोस्ट करना शुरू किया, जिसमें दिखाया गया कि वह और बैच क्या कर रहे थे। उसे इसकी कोई उम्मीद नहीं थी कि यह उसे कहाँ ले जाएगा। लेकिन टिप्पणियाँ आने लगीं:

मुझे एक पसंद आएगा.

क्या आप मुझे वह बना सकते हैं?

बैच और मालेकी ने पूर्णकालिक रूप से एक स्टूडियो खोलने का फैसला किया, जिसे स्टूडियो एएम कहा जाता है, जहां उन्होंने बैच के कलात्मक दृष्टिकोण को मालेकी के लकड़ी के कौशल के साथ जोड़ा। जैसे-जैसे समय बीतता गया, और उनके इंस्टाग्राम और फेसबुक फॉलोअर्स बढ़ते गए, उन्होंने फैसला किया कि YouTube की उपस्थिति से मदद मिल सकती है, इसलिए उन्होंने कुछ वीडियो पोस्ट करना शुरू कर दिया।

मालेकी ने कहा, “वे बहुत बुरे हैं।” “सिर्फ भयानक।”

फिर, 2016 में, उन्होंने क्रॉस-कट स्लेज, एक सामान्य लकड़ी का उपकरण, का एक वीडियो पोस्ट किया। यह एक बुनियादी यूट्यूब पोस्ट थी, और उन्हें सामान्य रूप से हल्की प्रतिक्रिया की उम्मीद थी। सिवाय इसके कि इसे कुछ लाख बार देखा गया।

“पवित्र एस-,” उसने सोचा, “मुझे नहीं पता कि इसका लाभ कैसे उठाया जाए, लेकिन यह अच्छा लगता है।”

जैसे-जैसे वह अपना रास्ता ढूंढ रहा था, वह खुद को वही मंत्र बताता रहा जो उसने अपने फुटबॉल करियर के दौरान इस्तेमाल किया था: “बस प्रतिनिधि करो, जॉन। आप जिम जाते हैं, आपको इससे नफरत है, बस प्रतिनिधि करें। तुम्हें यह ड्रिल पसंद नहीं है, तुम्हें यह अभ्यास पसंद नहीं है, कोच ने कहा यह करो, तुम करो।”

मालेकी ने खुद को उस क्षेत्र का पता लगाने की आजादी दी जिसके बारे में वह उत्सुक था, धीरे-धीरे उसने यह विचार त्याग दिया कि उसके जीवन का एकमात्र उद्देश्य फुटबॉल था। लेकिन उन्होंने अपने उद्देश्य की भावना को बनाए रखा, जिन चीज़ों पर उनका विश्वास था, वे सभी क्षेत्रों में लागू हुईं।

“प्रयास और रवैया,” मालेकी ने कहा। “वे दो नियंत्रणीय चीजें हैं जो आपके पास हैं। मैंने इसे फुटबॉल से लिया और इसे अपने जीवन के अगले चरण में नाटकीय रूप से लागू किया। यदि आप हार नहीं मानते तो आप हार नहीं सकते।''

2018 में मालेकी ने $65,000 में एक कंपनी के साथ एक साल के लिए प्रायोजन पर हस्ताक्षर किए, जो उनकी बड़ी वित्तीय सफलता थी। यह पहली बार था जब उसे एहसास हुआ कि वह वास्तव में लकड़ी का काम करके आजीविका कमा सकता है। अब, उसने एनएफएल में खेलते हुए अपने सर्वश्रेष्ठ वर्ष में जो किया वह लगभग एक महीने में कर लिया।

स्टीलर्स टीम के पूर्व साथी मैक्स स्टार्क्स ने कहा, “हम यह देखकर दंग रह गए कि वह कितना रचनात्मक था।” “हम जानते थे कि वह रचनात्मक था, हम जानते थे कि वह मजाकिया था, लेकिन इन दोनों चीजों को जोड़ना और इसे इतनी सहजता से करना और इसके बारे में वास्तविक होना कुछ ऐसा है जो आकर्षक है।”

टीम के पूर्व साथी रेमन फोस्टर पहली बार मालेकी से एक स्टीलर के रूप में मिले थे, और यह जल्दी ही स्पष्ट हो गया कि वह किस तरह का व्यक्ति था।

फोस्टर ने कहा, “वह हर दिन काम पर आता था, उसने बहुत सारी बकवास झेली, और वह रुका और डटा रहा।”

इसलिए जब मालेकी ने अपनी कृतियों को बेचना शुरू किया, तो फोस्टर उनकी पहली बड़ी बिक्री में से एक बनना चाहता था। अब उनके पास एक कॉफी टेबल, कॉर्न होल बोर्ड और मालेकी द्वारा तैयार किए गए कटिंग बोर्ड के साथ टेनेसी विश्वविद्यालय के एक अनुकूलित कटिंग बोर्ड का मालिक है।

बदले में, फ़ॉस्टर केवल एक चीज़ मांगता है।

फोस्टर ने कहा, “मैं बस इसे वहां रखना चाहता हूं।” “अगर वह कभी जाता है और चिप और जोआना गेन्स से मिलता है और वह मुझे और मेरी पत्नी को आमंत्रित नहीं करता है, तो हमें एक वास्तविक समस्या होगी!”

(फोटो: जस्टिन के. एलर/गेटी इमेजेज़)