वोयाजर 2 अभिलेखों से पता चला है कि यूरेनस के बर्फीले चंद्रमा में एक बार पानी जैसा रहस्य छिपा हो सकता है
पिछले कुछ दशकों में, ग्रह वैज्ञानिक हमारे चंद्रमाओं की सूची में लगातार वृद्धि कर रहे हैं सौर परिवार जो वर्तमान में या अपने अतीत में किसी समय आंतरिक महासागरों को आश्रय दे सकता है। अधिकांश भाग के लिए, ये चंद्रमा (जैसे यूरोपा या एन्सेलाडस) गुरुत्वाकर्षण रूप से गैस दिग्गज बृहस्पति या शनि से बंधे हुए हैं।
हाल ही में, हालांकि, ग्रह वैज्ञानिक अपना ध्यान बर्फ के विशाल क्षेत्र की ओर केंद्रित कर रहे हैं यूरेनससौर मंडल का सबसे ठंडा ग्रह। और अब, वोयाजर 2 अंतरिक्ष यान द्वारा ली गई छवियों के आधार पर नए शोध से पता चला है कि मिरांडा, एक छोटा यूरेनियन बर्फीला चंद्रमा, एक बार इसकी सतह के नीचे एक गहरे तरल पानी का महासागर रहा होगा।
इसके अलावा, उस महासागर के अवशेष आज भी मिरांडा पर मौजूद हो सकते हैं।
1986 में जब वोयाजर 2 अंतरिक्ष यान मिरांडा के पास से गुज़रा, तो यह इसके दक्षिणी गोलार्ध की तस्वीरें खींची गईं. परिणामी तस्वीरों से इसकी सतह पर विभिन्न भूगर्भिक विशेषताओं का पता चला, जिसमें घुमावदार इलाके, उबड़-खाबड़ चट्टानें और गड्ढे वाले क्षेत्र शामिल हैं।
जॉन्स हॉपकिन्स एप्लाइड फिजिक्स लेबोरेटरी (एपीएल) के एक ग्रह वैज्ञानिक, टॉम नॉर्डहाइम जैसे शोधकर्ता, सतह की विशेषताओं को रिवर्स इंजीनियरिंग करके मिरांडा के विचित्र भूविज्ञान को समझाना चाहते थे, यह पता लगाना चाहते थे कि किस प्रकार की आंतरिक संरचनाएं सबसे अच्छी तरह से बता सकती हैं कि चंद्रमा कैसा दिखता है। यह आज होता है.
चंद्रमा के आंतरिक भाग की संभावित रचनाओं की एक श्रृंखला का परीक्षण करने के लिए एक कंप्यूटर मॉडल विकसित करने से पहले टीम ने चंद्रमा की सतह की विभिन्न विशेषताओं, जैसे वोयाजर 2 द्वारा देखी गई दरारें और लकीरें मैप कीं, जो चंद्रमा की सतह पर देखे गए तनाव पैटर्न को सबसे अच्छी तरह से समझा सकती हैं।
कंप्यूटर मॉडल में पाया गया कि सतह पर तनाव के पैटर्न और चंद्रमा की वास्तविक सतह के भूविज्ञान के बीच निकटतम मेल पैदा करने वाली आंतरिक संरचना मिरांडा की सतह के नीचे एक गहरे समुद्र की उपस्थिति थी जो 100-500 मिलियन वर्ष पहले अस्तित्व में थी। उनके मॉडल के अनुसारकभी समुद्र की गहराई 62 मील (100 किलोमीटर) रही होगी, जो 19 मील (30 किलोमीटर) सतही बर्फ के नीचे दबा होगा।
मिरांडा का दायरा केवल 146 मील (235 किलोमीटर) है, जिसका अर्थ है कि समुद्र ने चंद्रमा के पूरे शरीर का लगभग आधा हिस्सा घेर लिया होगा। इसका मतलब यह भी है कि ऐसा महासागर मिलना असंभव है। “मिरांडा जैसी छोटी वस्तु के अंदर महासागर का प्रमाण मिलना अविश्वसनीय रूप से आश्चर्यजनक है,” नॉर्डहाइम एक बयान में कहा नये शोध के बारे में.
उन्होंने आगे कहा, “इससे इस कहानी को आगे बढ़ाने में मदद मिलती है कि यूरेनस के कुछ चंद्रमा वास्तव में दिलचस्प हो सकते हैं – कि हमारे सौर मंडल के सबसे दूर के ग्रहों में से एक के आसपास कई समुद्री संसार हो सकते हैं, जो रोमांचक और विचित्र दोनों है।”
शोधकर्ताओं का अनुमान है कि मिरांडा और आसपास के अन्य चंद्रमाओं के बीच ज्वारीय फोकस मिरांडा के आंतरिक भाग को तरल महासागर को बनाए रखने के लिए पर्याप्त गर्म रखने के लिए महत्वपूर्ण था। मिरांडा का गुरुत्वाकर्षण खिंचाव और संपीड़न, जो इसके अतीत में अन्य चंद्रमाओं के साथ कक्षीय अनुनादों द्वारा बढ़ाया गया था, इसे जमने से बचाने के लिए पर्याप्त घर्षण ऊर्जा उत्पन्न कर सकता था।
इसी तरह, बृहस्पति के चंद्रमाओं Io और Europa में 2:1 प्रतिध्वनि है (Io बृहस्पति के चारों ओर प्रत्येक दो कक्षाओं के लिए, यूरोपा एक बनाता है), जो यूरोपा की सतह के नीचे एक महासागर को बनाए रखने के लिए पर्याप्त ज्वारीय बल उत्पन्न करता है।
मिरांडा अंततः अन्य यूरेनियन चंद्रमाओं में से एक के साथ समन्वय से बाहर हो गया, जिससे इसके आंतरिक गर्म रखने वाले तंत्र को निष्क्रिय कर दिया गया। शोधकर्ताओं को नहीं लगता कि मिरांडा अभी तक पूरी तरह से जम गया है, क्योंकि इसे विस्तारित होना चाहिए था, जिससे इसकी सतह पर स्पष्ट दरार आ गई है।
नॉर्डहाइम कहते हैं, “जब तक हम वापस नहीं जाते और अधिक डेटा एकत्र नहीं करते, हमें निश्चित रूप से पता नहीं चलेगा कि इसमें एक महासागर भी है।”
“हम वायेजर 2 की छवियों से विज्ञान का आखिरी हिस्सा निचोड़ रहे हैं। फिलहाल, हम संभावनाओं से उत्साहित हैं और यूरेनस और इसके संभावित समुद्री चंद्रमाओं का गहराई से अध्ययन करने के लिए वापस लौटने के लिए उत्सुक हैं।”
ये नया शोध था प्रकाशित 15 अक्टूबर को द प्लैनेटरी साइंस जर्नल में।
