मामले से परिचित लोगों के अनुसार, Apple Inc. ने iPhone हार्डवेयर सब्सक्रिप्शन सेवा बनाने की परियोजना पर काम रोक दिया है, उपभोक्ताओं के अपने फ्लैगशिप डिवाइस खरीदने के तरीके को बदलने के प्रयास से पीछे हटते हुए।
विचार यह था कि आईफोन का मालिक होना एक ऐप की सदस्यता लेने जैसा हो – जिसमें उपभोक्ता मासिक शुल्क का भुगतान करें और हर साल नए फोन लें – लेकिन मामले से परिचित लोगों के अनुसार, ऐप्पल ने हाल ही में इस प्रयास को बंद कर दिया है। लोगों ने कहा, टीम को भंग कर दिया गया और अन्य परियोजनाओं के लिए फिर से नियुक्त किया गया, जिन्होंने काम गोपनीय होने के कारण पहचान उजागर न करने को कहा।
यह कदम ऐप्पल द्वारा भुगतान सेवाओं के प्रति दृष्टिकोण में व्यापक बदलाव का हिस्सा है। सदस्यता प्रयास की देखरेख कंपनी के ऐप्पल पे समूह द्वारा की गई थी, जिसने इस साल की शुरुआत में “अभी खरीदें, बाद में भुगतान करें” कार्यक्रम को भी बंद कर दिया था। यह सेवा खरीदारों को कई किस्तों में खरीदारी का भुगतान करने की सुविधा देती है, लेकिन Apple अब उपभोक्ताओं को इसके बजाय तीसरे पक्ष के कार्यक्रमों की ओर ले जा रहा है।
ब्लूमबर्ग न्यूज़ ने पहली बार 2022 में iPhone सदस्यता सेवा पर रिपोर्ट दी थी, जब कार्यक्रम उस वर्ष के अंत तक लॉन्च होने वाला था। सॉफ़्टवेयर बग और नियामक चिंताओं सहित कई असफलताओं को झेलने के बाद अंततः इसे 2023 तक और उससे आगे तक विलंबित कर दिया गया। कंपनी के शीर्ष अधिकारियों ने परियोजना को अंतिम रूप से समाप्त करने से पहले काम को वापस ड्राइंग बोर्ड में भेज दिया था।
क्यूपर्टिनो, कैलिफ़ोर्निया स्थित Apple के एक प्रतिनिधि ने टिप्पणी करने से इनकार कर दिया।
जब Apple ने कुछ साल पहले हार्डवेयर सब्सक्रिप्शन सेवा पर काम शुरू किया था, तो उसका लक्ष्य अधिक iPhones बेचना और अधिक मात्रा में आवर्ती राजस्व उत्पन्न करना था। यह डिवाइस Apple का सबसे बड़ा पैसा बनाने वाला उपकरण है, जो वार्षिक बिक्री का केवल आधे से अधिक हिस्सा है। कंपनी उपयोगकर्ताओं को Apple उत्पाद पारिस्थितिकी तंत्र में और लॉक करना चाहती थी।
यह इस तरह काम करेगा: आईफोन के लिए सीधे भुगतान करने या किस्त योजना के लिए साइन अप करने के बजाय, ग्राहकों को उसी ऐप्पल खाते में मासिक शुल्क भेजा जाएगा जिसका उपयोग वे ऐप डाउनलोड करने और सेवाओं की सदस्यता लेने के लिए करते हैं। फिर वे प्रत्येक वर्ष एक नए मॉडल के लिए अपने iPhone को स्वैप कर सकेंगे।
अब बंद हो चुके ऐप्पल पे लेटर प्रोग्राम की तरह, हार्डवेयर सदस्यता एक इन-हाउस वित्तीय बुनियादी ढांचे का उपयोग करेगी और कंपनी द्वारा प्रदान किए गए ऋण पर आधारित होगी। इस साल की शुरुआत में, Apple ने अपने Pay समूह के कर्मचारियों के लिए परीक्षण के रूप में iPhone सदस्यता सेवा को तैनात किया था। ऐप स्टोर बिलिंग और ऑनलाइन स्टोर पर काम करने वाली टीमें भी शामिल थीं।
इस सेवा ने ऐप्पल के वायरलेस वाहक भागीदारों के साथ प्रतिस्पर्धा की होगी – और संभवतः परेशान किया होगा, जो आईफ़ोन बेचने और ग्राहकों को बनाए रखने के लिए किस्त कार्यक्रमों और प्रचारों पर तेजी से निर्भर हैं।
हो सकता है कि इसने Apple द्वारा लंबे समय से पेश किए गए दो कार्यक्रमों को भी प्रतिस्थापित कर दिया हो। इसमें आईफोन अपग्रेड प्रोग्राम शामिल है, जो दो वर्षों में एक फोन की लागत को विभाजित करता है और सिटीजन्स बैंक एनए द्वारा प्रदान किए गए ऋण द्वारा समर्थित है। दूसरा ऐप्पल कार्ड मासिक किस्त है, जिसे गोल्डमैन सैक्स ग्रुप इंक द्वारा नियंत्रित किया जाता है और यह केवल यूएस में उपलब्ध है।
ऐप्पल पे संगठन का नेतृत्व जेनिफ़र बेली द्वारा किया जाता है, जो सेवा प्रमुख एड्डी क्यू के शीर्ष डिप्टी हैं। समूह ने एक जटिल और उच्च विनियमित वित्तीय उद्योग में कंपनी की सेवाओं के राजस्व का विस्तार करने की मांग की है – यह कोई आसान काम नहीं है। कुछ साल पहले, इसने “प्रोजेक्ट ब्रेकआउट” शुरू किया, जो आंतरिक उपकरण बनाने और वित्तीय उद्योग के भागीदारों पर कम भरोसा करने का एक प्रयास था।
जब कंपनी ने ऐप्पल पे लेटर को रद्द कर दिया, तो निर्णय का एक प्रमुख कारक उपभोक्ता वित्तीय सुरक्षा ब्यूरो द्वारा सख्त नियम थे। एजेंसी ने इस साल कहा कि भुगतान-बाद-शैली सेवाओं को क्रेडिट कार्ड कंपनियों के समान नियमों का पालन करना होगा। यह एक ऐसा सिरदर्द है जिससे Apple निपटना नहीं चाहता था, खासकर इसलिए क्योंकि व्यवसाय का आकार अपेक्षाकृत छोटा है।
यह देखते हुए कि iPhone सदस्यता सेवा ऐप्पल पे लेटर के समान संरचना और तकनीक का उपयोग करेगी, कंपनी चिंतित हो गई कि इसे भी जांच का सामना करना पड़ेगा।
ऐप्पल ने सीधे विनियमित किए बिना अपनी भुगतान सेवा के भीतर भुगतान-बाद के विकल्प की पेशकश जारी रखने के लिए एफ़र्म होल्डिंग्स इंक और कर्लना बैंक एबी के साथ मिलकर काम किया। Apple iPhone सदस्यता कार्यक्रम को पुनर्जीवित करने के लिए संभवतः नई साझेदारियाँ कर सकता है, लेकिन कंपनी की इसे अकेले आगे बढ़ाने की कोई वर्तमान योजना नहीं है।
