'आठ बिलियन डॉलर या बस्ट': समुद्री डाकुओं से लेकर 'बेवकूफी भरी गलतियाँ' तक – जेम्स वेब स्पेस टेलीस्कोप लॉन्च करने में लगभग असफल होने की जंगली कहानी
इस अंश में “सृजन के स्तंभ: कैसे जेम्स वेब टेलीस्कोप ने ब्रह्मांड के रहस्यों को खोला” (लिटिल, ब्राउन बुक ग्रुप, 2024), लेखक रिचर्ड पैनेक इसके लॉन्च के पीछे की हैरान कर देने वाली कहानी पर नज़र डालते हैं JWST – और यह अंतिम बाधा पर लगभग कैसे गिर गया।
नवंबर 2011 में, कांग्रेस ने वेब के भाग्य पर अपना फैसला सुनाया। हाँ, वे इसके लिए धन देना जारी रखेंगे, लेकिन वे ऐसा एक चेतावनी, एक अनुलंघनीय बजट सीमा के साथ करेंगे:
आठ अरब डॉलर या बस्ट।
“अगर वे रद्द करने जा रहे हैं, तो यह ठीक है,” माइक मेन्ज़ेल आने वाले वर्षों में अपने दल से कहेंगे। “चिंता मत करो। सुनो भी मत।”
काफी नियमित आधार पर, मेन्ज़ेल को एक समीक्षा बोर्ड के सामने पेश होना होगा – अभ्यास जो कि उनके लंबे समय तक हबल टेलीस्कोप कॉन्फ्रेर और वेब सहयोगी पीटर स्टॉकमैन ने एक बार काबुकी थिएटर से तुलना की थी – यह बताने के लिए कि परियोजना में इतना समय क्यों लग रहा है या इतनी अधिक लागत क्यों आ रही है। उनका उत्तर लगभग वही था जो उन्होंने तब कहा था जब फ्रैंक मार्टिन ने पहली बार उन्हें 1990 के दशक के अंत में लॉकहीड मार्टिन में वेधशाला की योजनाएँ दिखाई थीं:
विश्लेषण पर भरोसा करना – सनशील्ड के एक तरफ उपग्रह के हिस्से के लिए एक गणितीय मॉडल को पूरा करना, फिर सनशील्ड के दूसरी तरफ के हिस्से के लिए एक और गणितीय मॉडल को पूरा करना, और फिर यह देखना कि क्या मॉडल मेल खा सकते हैं – इसमें एक बड़ी क्षमता शामिल है पूरे किट और कैबूडल को कई मंजिला ऊंचे कक्ष में रखना और इसे ऐसे हिलाना जैसे कि कल था ही नहीं (जो कि, तनाव-परीक्षण विफलताओं की स्थिति में, मिशन के संदर्भ में नहीं हो सकता है) को मानवीय भूल के रूप में देखा जा सकता है। भविष्य)।
मेन्ज़ेल ने समीक्षा बोर्डों को बताया कि उन्हें जिस चीज़ की ज़रूरत थी, वह थी “मार्जिन” – न केवल त्रुटि के मार्जिन के लिए बल्कि त्रुटि के मार्जिन से परे त्रुटि के मार्जिन के लिए शॉर्टहैंड। “सामान्य नियम यहां लागू नहीं होते हैं,” मेन्ज़ेल ने यह कहना पसंद किया। “यह अछूता क्षेत्र है” – पूर्वानुमानित चुनौतियों का परिदृश्य लेकिन, उनके उद्देश्यों के लिए अधिक महत्वपूर्ण, अप्रत्याशित खतरे भी। “अज्ञात अज्ञात,” जैसा कि वेब क्रू ने उन समस्याओं को कहा जिनकी वे कल्पना भी नहीं कर सकते थे।
“आपको कितना मार्जिन चाहिए?” कोई न कोई प्रोग्राम मैनेजर समय-समय पर मेन्ज़ेल से पूछता रहेगा।
“जितना मैं पा सकता हूँ,” उसने उत्तर दिया।
बजट की अधिकता, नौकरशाही की गड़बड़ी, कांग्रेस की निगरानी, समीक्षा-बोर्ड की गणना, एक अंतरिक्ष दूरबीन का जमीनी स्तर से परीक्षण कैसे किया जाए, इस पर पुनर्विचार की पूरी प्रक्रिया: वेब इन सभी से बच गया था। हालाँकि, एक अन्य कारक ने 2010 के दशक में बजट और लॉन्च समयरेखा में गड़बड़ी पैदा करना जारी रखा – जिसे मेन्ज़ेल ने “मूर्खतापूर्ण गलतियाँ” कहा।
ऐसी ही एक गलती ग़लत वायरिंग थी जिसने कुछ प्रोटोटाइप के विद्युत घटकों को ख़राब कर दिया था – उदाहरण के लिए, प्रणोदक के लिए दबाव ट्रांसड्यूसर (ट्रांसड्यूसर, कमोबेश, गैस गेज)। क्या हम दबाव ट्रांसड्यूसर के बिना उड़ते हैं? मेन्ज़ेल की टीम को इस प्रश्न पर बहस करनी पड़ी। फैसला: नहीं. इसलिए उन्हें उन्हें बदलना पड़ा.
एक और मूर्खतापूर्ण गलती: एक अनुचित विलायक का अनुप्रयोग जिसने वेधशाला के प्रणोदन वाल्वों को क्षतिग्रस्त कर दिया।
और दूसरा: सनशील्ड में सात आँसू।
दूसरा: सनशील्ड के लिए एक कंपन परीक्षण जो दर्जनों बोल्ट के ढीले होकर परीक्षण कक्ष के चारों ओर उछलने के साथ समाप्त हुआ। समस्या यह सामने आई कि बोल्ट में बहुत कम धागे थे। (टीम के सदस्य इसके बाद महीनों तक सुविधा के दूर-दराज के स्थानों से मछली पकड़ रहे थे।)
आंशिक रूप से इन दुर्घटनाओं के कारण, लॉन्च की तारीख अक्टूबर 2018 से घटकर जून 2019 हो गई। अमेरिकी सरकार के जवाबदेही कार्यालय ने देरी की जांच करने के बाद, एक विश्लेषण जारी किया जिसमें चेतावनी दी गई कि जून 2019 में लॉन्च की तारीख भी संभवतः बहुत आशावादी थी, और वास्तव में जवाबदेही कार्यालय द्वारा वह विश्लेषण जारी करने के एक महीने बाद, नासा वसंत 2020 तक और देरी की घोषणा की। इसमें यह भी स्वीकार किया गया कि वेब कांग्रेस की $8‑बिलियन‑या‑बस्ट बजट सीमा तक पहुंच गया है… और यदि दूरबीन को कभी भी जमीन पर उतरना है तो उसे इसे पार करने की आवश्यकता होगी।
जनवरी 2019 में कांग्रेस ने 800 मिलियन डॉलर की और पूंजी लगाने की मंजूरी दी, जिससे कुल व्यय 8.8 बिलियन डॉलर हो गया। साथ में दी गई रिपोर्ट क्रूर थी। रिपोर्ट में कहा गया है, “जेडब्ल्यूएसटी पर कुप्रबंधन, सावधानीपूर्वक निरीक्षण की पूरी कमी और समग्र रूप से खराब बुनियादी कारीगरी को लेकर नासा और उसके ठेकेदारों दोनों में गहरी निराशा है।” “नासा और उसके वाणिज्यिक साझेदारों का मानना है कि इस परियोजना और अन्य विकास प्रयासों के लिए कांग्रेस की फंडिंग एक अधिकार है, जो निर्धारित समय पर या बजट के भीतर रहने में विफलताओं से अप्रभावित है।” और एक बार फिर कांग्रेस ने परियोजना के अस्तित्व को धमकी दी: “नासा को इस सीमा का सख्ती से पालन करना चाहिए या, इस समझौते के तहत, JWST को लागत बचत ढूंढनी होगी या मिशन रद्द करना होगा।”
“बस उनके बारे में भूल जाओ,” मेन्ज़ेल अपनी टीम से कहते थे। “मुझे इसकी परवाह नहीं है कि वे क्या कहते हैं। यदि आपको कोई समस्या दिखती है, तो बस ऐसा कहें, और अगर हमें देरी करनी है, तो हम देरी करेंगे।” उन्होंने प्रक्षेपण की अंतिम तैयारियों की तुलना पैराशूट को मोड़ने से की: “एक छोटी सी गलती और हम मृत मांस बन जाएंगे।”
फिर कोविड आया, और इसके साथ काम में मंदी आई, जिससे जुलाई 2020 में यह घोषणा हुई कि टेलीस्कोप 31 अक्टूबर, 2021 से पहले लॉन्च नहीं होगा।
दो साल से वेब के घटक पासाडेना के ठीक बाहर नासा की जेट प्रोपल्शन प्रयोगशाला में एक साथ आ रहे थे। अब टेलीस्कोप के लिए लॉन्ग बीच से फ्रेंच गुयाना के कोउरू के पास, दक्षिण अमेरिका के उत्तर-पूर्वी तट पर यूरोपीय अंतरिक्ष बंदरगाह पर लॉन्चपैड तक अपनी यात्रा शुरू करने का समय आ गया है। पृथ्वी का घूमना रॉकेट प्रक्षेपण में गति जोड़ने में मदद करता है, और वह घूमना भूमध्य रेखा पर सबसे बड़ा होता है; कौरौ इसके उत्तर में केवल तीन सौ मील की दूरी पर है। लेकिन टेलीस्कोप को ऐसे नहीं भेजा जा सका जैसे कि यह किसी मालवाहक जहाज पर माल का एक और टुकड़ा मात्र हो। इसके लिए एक विशेष तापमान और आर्द्रता-नियंत्रित कंटेनर की आवश्यकता थी। (माल ढुलाई की स्वयं विपरीत आवश्यकता थी: इसे यथासंभव गैर-विशेष, जितना संभव हो उतना गुमनाम होना चाहिए, ताकि इस संभावना से बचाव किया जा सके, चाहे वह कितनी भी दूर क्यों न हो, कि समुद्री डाकू जहाज को जब्त कर सकते हैं और इसके 8.8 बिलियन डॉलर के कार्गो को बंधक बना सकते हैं।)
वेधशाला मेक्सिको के पश्चिमी तट से पनामा नहर के माध्यम से, कौरौ नदी से पोर्ट डी पारियाकाबो तक सोलह दिन, 5,800 मील की यात्रा और फ्रेंच गुयाना में प्रक्षेपण स्थल के पास एक प्रसंस्करण सुविधा में बिना किसी घटना के बच गई। – लेकिन फिर उसे एक झटका लगा। वेधशाला को हिलाते हुए एक उच्च तनाव क्लैंप बैंड टूट गया। निरीक्षण से पता चला कि कोई क्षति नहीं हुई, लेकिन दिसंबर के अंत में लॉन्च कुछ और दिनों के लिए टल गया।
यहां तक कि दूरबीन का नाम भी, उन अंतिम सप्ताहों में, एक विकर्षण बन गया, भले ही जनसंपर्क प्रकार का हो। 1940 के दशक के अंत और 1950 के दशक की शुरुआत में राज्य विभाग में दूसरे नंबर के अधिकारी के रूप में और फिर 1960 के दशक में नासा के प्रमुख के रूप में जेम्स वेब के ऐतिहासिक व्यक्तित्व का कार्यकाल उस समय से मेल खाता था जिसे इतिहासकार “लैवेंडर डर” कहते हैं – संघीय संस्थानों में एलजीबीटीक्यू कर्मचारियों की खोज और सफाया (प्रतीतया इसलिए क्योंकि वे ब्लैकमेल के अधीन हो सकते हैं और इसलिए सुरक्षा जोखिम पैदा कर सकते हैं)। जांच में जेम्स वेब की संलिप्तता के बहुत कम विशिष्ट सबूत मिले थे, लेकिन नौकरशाही और कट्टरता के बीच संबंध इतना गहरा था कि कुछ खगोलविदों ने फैसला किया कि वे भाषाई सुविधा का त्याग कर देंगे और उसके बाद दूरबीन को “वेब” नहीं, बल्कि एक-अक्षर वाला कुतरना कहेंगे। लेकिन केवल “JWST” के रूप में, एक छह अक्षरों वाला डैगवुड सैंडविच।
पिछले दशकों में मिशन के गैर-रैखिक होने के इतिहास के बावजूद, बहुत कुछ सही हुए बिना यह इस अंतिम चरण तक नहीं पहुंच सका। यदि आप भँवर की नज़र में हों या उसे करीब से देख रहे हों तो आप उस परिप्रेक्ष्य को मिस कर सकते हैं। फिर भी, परियोजना में शामिल किसी को भी पता नहीं चल सका कैसे बहुत कुछ सही हो चुका था जब तक कि एरियन 5 रॉकेट ले जाने वाला वेब न केवल उड़ान भर चुका था बल्कि “छह महीने के आतंक” से बच गया था (जैसा कि मीडिया को कहना पसंद था)। उन महीनों के दौरान वेधशाला नासा नामकरण में 344 “विफलता के एकल बिंदुओं” का सामना करेगी – प्रौद्योगिकी का निष्पादन जो यह प्रकट करेगा कि आविष्कार और सरलता के चमत्कार जो इस मिशन के लिए अद्वितीय थे, वास्तव में साइट पर काम करते थे (अर्थात्, में) अंतरिक्ष), जिनमें से किसी एक की विफलता पूरी परियोजना को बाधित कर देगी।
हालाँकि, वे पहले छह महीने ऐसे नहीं थे जिनके बारे में संस्थान और नासा के वैज्ञानिक सबसे अधिक चिंतित थे। इसके बजाय, यह पहले तीस दिन थे। या शायद पहले दो सप्ताह भी, वह अवधि जिसके दौरान वेब अपने कुछ सबसे जटिल अभ्यासों को निष्पादित करेगा।
24 दिसंबर, 2021 के लिए तेज़ हवाओं के पूर्वानुमान के साथ, प्रक्षेपण आखिरी बार फिसल गया। 25 दिसंबर की सुबह, संस्थान के दूसरी मंजिल के कमांड सेंटर में, मुख्य मंजिल पर नीचे के सभागार में, दुनिया भर में एयरोस्पेस सुविधाओं में पार्टियों को देखने के लिए, और हर महाद्वीप पर कंप्यूटर स्क्रीन के सामने, मनुष्य एकत्र हुए देखने और इंतजार करने के लिए.
सुबह 7:20 बजे बाल्टीमोर समय – बाल्टीमोर समय अब से वेब के गैर-स्थलीय संचार की प्राप्ति के लिए आधिकारिक टाइमस्टैम्प है – लॉन्च की उलटी गिनती 1960 के दशक के स्पेस रेस के अवशेष तक पहुंच गई: ब्लास्टऑफ की पिछड़ी गिनती।
डिक्स…
नौ…
आठ…
सितम्बर…
छह…
पाँच…
चार…
तीन…
दो…
एकता…
…
उड़ान भरना!
रिचर्ड पैनेक द्वारा लिखित पिलर्स ऑफ क्रिएशन से उद्धृत। कॉपीराइट © 2024 रिचर्ड पैनेक द्वारा। लिटिल, ब्राउन और कंपनी की अनुमति से पुनर्मुद्रित। सर्वाधिकार सुरक्षित।
