अपने अधिकांश इतिहास में, संयुक्त राज्य अमेरिका के राजनीतिक परिदृश्य में दो प्रमुख ताकतें देखी गई हैं: डेमोक्रेट और रिपब्लिकन और यह 1800 के दशक के मध्य से जारी है। जैसे-जैसे चुनाव नजदीक आ रहा है, मतदाताओं के पास एक बार फिर दो विकल्प हैं: डेमोक्रेटिक उपराष्ट्रपति कमला हैरिस और रिपब्लिकन पूर्व राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प।
इतिहास
जब 1789 में अमेरिकी संविधान की स्थापना हुई, तो इसमें राजनीतिक दलों का कोई उल्लेख नहीं था। जॉर्ज वाशिंगटन सहित कई संस्थापक गुटों से सावधान थे, उन्हें डर था कि इससे अत्याचार हो सकता है। इसके बावजूद, राजनीतिक समूह तेजी से बने, मुख्य रूप से संघीय सत्ता पर दो विरोधी विचारों के आसपास – अलेक्जेंडर हैमिल्टन के नेतृत्व में संघवादी, और थॉमस जेफरसन के नेतृत्व में संघीय-विरोधी।
1800 का चुनाव, जिसमें जेफरसन ने जॉन एडम्स को हराया, एक महत्वपूर्ण मोड़ था। इस घटना के कारण संघवाद का पतन हुआ और डेमोक्रेटिक-रिपब्लिकन पार्टी का उदय हुआ। समय के साथ, यह पार्टी विकसित हुई और 1820 के दशक तक नए गठबंधन बने, जिससे 19वीं सदी के मध्य में आधुनिक डेमोक्रेटिक पार्टी और रिपब्लिकन पार्टी का निर्माण हुआ।
चुनावी प्रणाली के निहितार्थ
अमेरिकी मतदाताओं को मतपेटी में सीमित विकल्पों का सामना करने का एक प्रमुख कारण विजेता-सब कुछ लेने वाली चुनावी प्रणाली है, जो विशेष रूप से एकल-सदस्यीय जिलों में स्पष्ट है। इस सेटअप में, सबसे अधिक वोट प्राप्त करने वाला उम्मीदवार जीत जाता है, जबकि अन्य सभी वोट प्रभावी रूप से शून्य माने जाते हैं। यह प्रणाली तीसरे पक्षों के लिए महत्वपूर्ण बाधाएँ पैदा करती है, क्योंकि मतदाता अक्सर अपने वोटों को “बर्बाद” करने से बचने के लिए दो प्रमुख पार्टियों में से एक का समर्थन करने के लिए मजबूर महसूस करते हैं। नतीजतन, तीसरे पक्ष के उम्मीदवारों के संभावित मतदाता डेमोक्रेट या रिपब्लिकन के साथ जुड़ना चुन सकते हैं।
राष्ट्रपति चुनावों के दौरान इलेक्टोरल कॉलेज की संरचना भी इस घटना को पुष्ट करती है। राष्ट्रपति पद जीतने के लिए, उम्मीदवारों को अधिकांश चुनावी वोटों को सुरक्षित करना होगा, जो अधिकांश राज्यों में विजेता-टेक-ऑल आधार पर प्रदान किए जाते हैं। इससे तीसरे पक्ष के उम्मीदवारों के लिए लोकप्रियता हासिल करने की संभावना कम हो जाती है, क्योंकि उनके पास आमतौर पर राष्ट्रीय स्तर पर प्रतिस्पर्धा करने के लिए आवश्यक संसाधनों और समर्थन की कमी होती है।
राजनीतिक समाजीकरण
द्विदलीय व्यवस्था को बनाए रखने में राजनीतिक समाजीकरण भी महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है। छोटी उम्र से, अमेरिकियों को अक्सर परिवार, शिक्षा और मीडिया के माध्यम से दो मुख्य पार्टियों में से एक के साथ पहचान करना सिखाया जाता है। यह एक मानसिकता पैदा करता है जो राजनीति में एक द्विआधारी विकल्प पर जोर देता है – कि किसी को या तो डेमोक्रेट या रिपब्लिकन होना चाहिए। प्रमुख पार्टियों ने व्यापक धन उगाहने वाले नेटवर्क और जमीनी स्तर के संगठन भी बनाए हैं, जिससे उन्हें प्रचार और पहुंच में लाभ मिलता है।
