(आरएनएस) – पिछली गर्मियों में, फ़ॉरेस्ट हिल प्रेस्बिटेरियन चर्च का कुत्ता पार्क संकट में था।
25 वर्षों से, फ़िडॉक्स फ़ील्ड फ़ॉरेस्ट हिल के प्रति प्रेम का परिचायक रहा है, जब से चर्च के एक पुराने सदस्य ने निर्णय लिया कि चर्च का विशाल लॉन, जो सप्ताह के अधिकांश समय अप्रयुक्त रहता था, कुत्ते के पार्क के लिए आदर्श स्थान है। पड़ोस में कुत्तों के घूमने के लिए बहुत कम हरी-भरी जगह थी और चर्च का लॉन उस ज़रूरत को पूरा कर सकता था।
“हर कोई सोचता था कि वह पागल है,” लंबे समय से चर्च के सदस्य गेनेल “गे” ऑलसेन ने कहा, जो फ़िडॉक्स फील्ड की देखरेख करते हैं और अक्सर अपने 13 वर्षीय “स्प्रूडल” ओटिस के साथ पार्क का दौरा करते हैं – एक स्प्रिंगर स्पैनियल और एक पूडल के बीच का मिश्रण .
लेकिन रिचमंड, वर्जीनिया मण्डली के सदस्य इस विचार के साथ चले गए। उन्होंने एक बाड़ लगाई, पानी के कटोरे और मल-बैग डिस्पेंसर लगाए, और सभी आने वालों का स्वागत किया। चर्च ने एक की भी स्थापना की फेसबुक पेज, जहां कुत्ते के मालिक एक-दूसरे से बात कर सकते थे और कुत्तों के खेलने की तारीखों की योजना बना सकते थे।
गेनेल “गे” ऑलसेन और ओटिस रिचमंड, वर्जीनिया में फॉरेस्ट हिल प्रेस्बिटेरियन चर्च में फिडेओक्स फील्ड डॉग पार्क का आनंद लेते हैं। (फोटो गेनेल ऑलसेन के सौजन्य से)
ऑलसेन ने कहा, “यह एक डॉग पार्क से कहीं बढ़कर है।” “यह चर्च का एक मिशन है।”
फ़ॉरेस्ट हिल देश भर में उन मुट्ठी भर मंडलियों में से एक है जो डॉग पार्क चलाती हैं – अक्सर उन्हें सामुदायिक सेवा या अपने पड़ोसियों को जानने के तरीके के रूप में देखा जाता है। वे चर्च की संपत्ति को जनता की भलाई के लिए उपयोग करने का एक तरीका भी हैं, ऐसे समय में जब संगठित धर्म में विश्वास कम हो रहा है।
कई चर्चों की तरह, फ़ॉरेस्ट हिल में भी हाल के दशकों में उपस्थिति में कमी देखी गई है। ऑलसेन ने कहा, चर्च, जिसमें लगभग 500 लोग बैठ सकते हैं, अच्छे रविवार को आमतौर पर 20 लोग आते हैं। जब चर्च की बीमा कंपनी ने फैसला किया कि डॉग पार्क एक बुरा जोखिम है, तो चर्च के सदस्य प्रतिस्थापन कवरेज नहीं पा सके।
पार्क को बंद करने के बजाय, चर्च के सदस्य सौदा करना डॉग पार्क को बिना किसी लागत के पट्टे पर देने के लिए रिचमंड शहर के साथ। शहर ने बीमा का भुगतान किया और कुछ उन्नयन किया, जबकि चर्च स्वयंसेवी सहायता प्रदान करना जारी रखता है। अक्टूबर की शुरुआत में, नया पार्क समर्पित किया गया था।
यह साझेदारी शहर के लिए एक जीत थी। रिचमंड सिटी काउंसिल के अध्यक्ष क्रिस्टन नी ने कहा, “डॉग पार्क पर दीर्घकालिक पट्टा पाने का यह एक अनूठा अवसर था।” एक्सियोस को बताया इस साल के पहले।
कैलिफोर्निया के सैक्रामेंटो में ग्रीनहेवन नेबरहुड चर्च के पादरी डैन वाल्बर्ट ने कहा कि उनकी मंडली ने लंबे समय से अपनी संपत्ति के एक हिस्से को डॉग पार्क में बदलने के बारे में सोचा था। उस स्थान पर बाड़ लगा दी गई थी और गेट लगा दिया गया था और पड़ोस के लोग पहले से ही अक्सर अपने कुत्तों को चर्च के पास घुमाते थे।
“यह एक डॉग पार्क जैसा लग रहा था,” उन्होंने कहा। “और हम एक आवासीय पड़ोस में हैं, इसलिए हमारी संपत्ति पर कुत्तों का बहुत अधिक आवागमन था।”
कैलिफ़ोर्निया के सैक्रामेंटो में ग्रीनहेवन नेबरहुड चर्च में जीएनसी डॉग पार्क क्लब। (फोटो डैन वाल्बर्ट के सौजन्य से)
डलास थियोलॉजिकल सेमिनरी से स्नातक वाल्बर्ट को ऐसे मंत्रालय में काम करने का कुछ अनुभव था, जहां एक कुत्ता पार्क था। सेमिनरी में रहते हुए उन्होंने अपार्टमेंट लाइफ के लिए काम किया – एक आस्था-आधारित गैर-लाभकारी संस्था जो अपार्टमेंट परिसर के निवासियों के बीच समुदाय बनाने में मदद करती है।
“हमारे पास शहर का सबसे बड़ा निजी कुत्ता पार्क था,” उन्होंने कहा। “तो इंजीलवाद और डॉग पार्क – सब कुछ बस एक घंटी बजाता है।”
बीमा कारणों से – और कुछ पड़ोस की चिंताओं को दूर करने के लिए – चर्च ने एक बंद गेट के साथ पार्क में मुफ्त सदस्यता की स्थापना की। शामिल होने के लिए, कुत्ते के मालिक गेट पर एक क्यूआर कोड को स्कैन करते हैं, जो उन्हें सदस्यता फॉर्म तक ले जाता है। अब तक, लगभग दो दर्जन कुत्ते मालिकों ने पार्क का उपयोग करने के लिए साइन अप किया है, जिनमें से अधिकांश चर्च के पास रहते हैं।
डॉग पार्क चर्च की संपत्ति को समुदाय के लिए उपयोग करने की एक बड़ी परियोजना का हिस्सा है। अगले साल, चर्च गर्ल स्काउट्स और उनके पड़ोस के अन्य चर्चों की मदद से एक बड़ा सामुदायिक उद्यान खोलने की योजना बना रहा है, जिसे पॉकेट के नाम से जाना जाता है, और उन्हें चर्च के खेल के मैदान को जनता के लिए खोलने की उम्मीद है।
वाल्बर्ट डॉग पार्क की देखरेख में मदद करता है – कचरा खाली करना, डॉगी बैग डिस्पेंसर को फिर से भरना और सदस्यता जानकारी एकत्र करना। उन्होंने कहा कि डॉग पार्क ने वही किया है जिसकी चर्च को उम्मीद थी – पड़ोसियों से जुड़ने का एक तरीका प्रदान करना।
उन्होंने कहा, “उनमें से कुछ लोग 20 साल से इस चर्च से 50 से 80 फीट की दूरी पर रह रहे थे और उन्हें इसके बारे में कुछ भी नहीं पता था कि यह क्या है या हम क्या मानते हैं।” “उन्हें यकीन नहीं था कि आख़िर हम क्या हैं।”
(मैथियास कोल/पिक्साबे/क्रिएटिव कॉमन्स द्वारा छवि)
डॉग पार्क में रोजाना आने वाले आगंतुकों में 70 साल की चर्च सदस्य अप्रिल जॉनसन और उनके डेढ़ साल के बॉर्डर कॉली कूपर को गिनें। जॉनसन ने कहा, “यह अद्भुत है क्योंकि वह पट्टे से भाग सकता है और मुझे चिंता करने की ज़रूरत नहीं है।”
कूपर भी एक प्रशंसक है.
“वह इसे प्यार करता है,” उसने कहा। “हम चार ब्लॉक दूर हो सकते हैं और वह जानता है कि हम कहाँ जा रहे हैं।”
मैरियन, इंडियाना में, अल्टीमट डॉग पार्क यूनिटी क्रिश्चियन चर्च के आसपास के इलाके में भी हिट साबित हुआ है। वरिष्ठ मंत्री केविन ग्रीनली ने कहा, जब चर्च पहली बार बनाया गया था, तो यह खेतों से घिरा हुआ था। अंततः, वे क्षेत्र घरों से भर गए, लेकिन उनके कुछ पड़ोसियों का चर्च से कोई संबंध था।
ग्रीनली ने कहा, एक समय लगभग 300 लोगों की मंडली थी, अब चर्च में लगभग 95 लोग हैं, “अगर हर कोई आता है।” चर्च अपने पड़ोसियों के साथ जुड़ने के तरीकों की तलाश कर रहा था, तभी चर्च में एक परिवार डॉग पार्क का विचार लेकर आया। परिवार इस विचार को चर्च के नेताओं के पास लाया, जिन्होंने एक धन संचयन स्थापित करने का निर्णय लिया। यदि कुत्ता पार्क के लिए पैसा आता है, तो चर्च यह करेगा।
ग्रीनली ने कहा, “मुझे लगता है कि पांच महीने में हमने सारा पैसा जुटा लिया था।” डॉग पार्क की स्थापना में लगभग 17,000 डॉलर की लागत आई, जिसमें कुछ मंडप और कुत्तों के लिए एक पीने का फव्वारा शामिल था, जिसमें अधिकांश काम स्वयंसेवकों द्वारा किया गया था। अधिकांश दिनों में, 15 से 20 लोग अपने कुत्तों के साथ दिखाई देते हैं। ग्रीनली, जो अपने कार्यालय से डॉग पार्क देख सकता है, रुकेगा और नमस्ते कहेगा। इसके परिणामस्वरूप डॉग पार्क के खुले रहने के ढाई वर्षों में कुछ नए लोग चर्च में आने लगे।
मैरियन, इंडियाना में यूनिटी क्रिश्चियन चर्च में अल्टीमट डॉग पार्क। (फोटो केविन ग्रीनली के सौजन्य से)
“ऐसा नहीं है, 'अरे, अचानक हम चर्च में 50 नए लोग लाने जा रहे हैं,” उन्होंने कहा। “लेकिन यह एक लंबा खेल है, और यह समुदाय की सेवा करता है और हमें मानचित्र पर रखता है।”
पर उठो चर्चपिंकनी, मिशिगन में एक यूनाइटेड मेथोडिस्ट मण्डली, एक कुत्ता पार्क शुरू से ही चर्च की संपत्ति का हिस्सा रहा है। तेरह साल पहले, चर्च एक नई सुविधा का निर्माण कर रहा था और 22 एकड़ जमीन खरीदी थी जिसमें एक डॉग पार्क और एक चर्च के लिए जगह थी।
पादरी जोनाथन विटाले ने कहा, “उन्होंने सेवाओं के लिए गंदगी वाले खलिहान में मिलना शुरू किया और फिर संपत्ति पर डॉग पार्क स्थापित किया।”
डॉग पार्क का विचार चर्च के एक सदस्य से आया जो एक डॉग ट्रेनर था। अब इसकी देखरेख स्वयंसेवकों के एक समूह द्वारा की जाती है, जिसमें चर्च के डॉग पार्क ट्रस्टी सू काज़ुस्की भी शामिल हैं। पार्क में अब मिशिगन की ठंडी सर्दियों के लिए एक गर्म गज़ेबो, बैठने की जगह, कुत्तों के खेलने के लिए कुछ पूल और बड़े और छोटे दोनों कुत्तों के लिए जगह शामिल हैं। कुत्तों और उनके मालिकों के लिए एक प्रार्थना पथ भी है, और अतीत में, चर्च ने “ऑन योर पॉज़” कुत्ते के अनुकूल पूजा सेवा आयोजित की थी।
इसमें शामिल होने के लिए कोई शुल्क नहीं है – इसके बजाय, पूरी परियोजना दान द्वारा समर्थित है, हालांकि मालिकों को रेबीज प्रमाणपत्र दिखाना होगा।
साल में एक बार चर्च कुत्तों और उनके मालिकों को मनाने के लिए डॉग फेस्ट आयोजित करता है। मैरी एलेन मोहन ने कहा कि डॉग पार्क ने कुत्तों और मालिकों दोनों के बीच दोस्ती से भरा अपना छोटा समुदाय बनाया है।
मोहन ने कहा, “यह एक अद्भुत चीज़ है जो अपना ख्याल रखती है।”
पिंकनी, मिशिगन में एराइज चर्च कम्युनिटी डॉग पार्क में बातचीत करते लोग। (फोटो एराइज चर्च के सौजन्य से)
फ़ॉरेस्ट हिल के लिए, फ़िडॉक्स फ़ील्ड एक ऐसा तरीका है जिससे चर्च समुदाय में शामिल होता है। ऑलसेन ने कहा, चर्च एक स्कूल को जगह किराए पर देता है और कुछ छात्र डॉग पार्क में मदद करते हैं। चर्च ने एक मतदान स्थल के रूप में भी काम किया है, साइट पर एक छोटी भोजन पेंट्री है, और पालतू जानवरों का वार्षिक आशीर्वाद प्रदान करता है। ऑलसेन ने कहा कि एक वृद्ध मण्डली के साथ, कुछ सदस्य डॉग पार्क से जुड़े हुए हैं लेकिन चर्च में अभी भी एक महान चर्च ऑर्गेनिस्ट के साथ जीवंत पूजा होती है जो एक विशाल पाइप ऑर्गन बजाता है।
“यह आपकी आत्मा को आनंद से भर देता है। हममें से कुछ लोग सिर्फ संगीत के लिए चर्च जाते हैं,” उसने कहा। “यह कार्नेगी हॉल जाने जैसा है।”
एक सेवानिवृत्त मेडिकल स्कूल प्रोफेसर, 73 वर्षीय ऑलसेन को अक्सर चर्च में, बगीचों की देखभाल करते हुए और जो कुछ भी करने की आवश्यकता होती है, करते हुए पाया जा सकता है। वह और ओटिस अक्सर डॉग पार्क में जाते हैं, अन्य लोगों के साथ घूमते हैं और अच्छा समय बिताते हैं।
उन्होंने कहा, “वह अब 13 साल का है, लेकिन मैं आपको बताऊंगी, वह बाकी लोगों के साथ दौड़ सकता है।” “उसे वह डॉग पार्क बहुत पसंद है।”
