कॉर्क के रहस्य: बोतल स्टॉपर से कहीं अधिक

लिस्बन, पुर्तगाल – बोतल के सिरे से निकलने वाली कॉर्क की आवाज़ दुनिया भर में जानी जाती है। यह अक्सर उत्सव के क्षणों, साझा भोजन या बस एक गिलास वाइन के शांत आनंद से पहले होता है। लेकिन जिन लोगों ने इस साधारण अनुष्ठान में भाग लिया है, उन्हें शायद यह एहसास नहीं होगा कि यह स्थिरता, प्राकृतिक आश्चर्य और यहां तक ​​कि मानवीय सरलता का भी पर्याय है।

कॉर्क, सदियों से बोतलों को सील करने के लिए उपयोग की जाने वाली साधारण सामग्री, न केवल इसके बढ़ने के तरीके के लिए एक अद्वितीय उत्पाद है, बल्कि लोगों ने इसके लिए जो आविष्कारशील उपयोग खोजे हैं, उनके लिए भी यह एक अनूठा उत्पाद है – जो सर्वव्यापी बोतल स्टॉपर्स से कहीं आगे जाता है। कॉर्क का उपयोग अंतरिक्ष यान के निर्माण से लेकर घरों के इन्सुलेशन तक हर चीज में किया जाता है, और यह किसी भी चीज पर रबर या प्लास्टिक की जगह ले सकता है जिसे गर्मी या कंपन से सुरक्षा की आवश्यकता होती है।

उन अद्वितीय, नाजुक परिस्थितियों के लिए धन्यवाद, जिनमें यह बढ़ता है, कॉर्क एक शक्तिशाली, प्राकृतिक कार्बन सिंक भी है, जिसका अर्थ है कि यह वातावरण से हानिकारक CO2 को अवशोषित करता है और इसे बंद कर देता है।

सीबीएस न्यूज़ ने दक्षिणी यूरोपीय देश पुर्तगाल का दौरा किया, जो दुनिया के अधिकांश कॉर्क का उत्पादन करता है, और एंटोनियो रियोस अमोरिम से मुलाकात की, जिन्होंने विनम्रतापूर्वक “कॉर्क के राजा” की उपाधि को अस्वीकार कर दिया।

उन्होंने कहा, “मुझे एक ऐसे परिवार से एक बड़ी विरासत विरासत में मिली है, जो पिछले 154 वर्षों से खुद को कॉर्क के लिए समर्पित कर रहा है और वास्तव में इसे नया जीवन देने के लिए इस अनूठे उत्पाद को विकसित करने की कोशिश कर रहा है।”

अमोरिम कॉर्क दुनिया भर में सालाना उत्पादित लगभग 13 बिलियन कॉर्क बोतल स्टॉपर्स में से पांच बिलियन से अधिक का उत्पादन करता है। यह परिवार की कंपनी को उद्योग में आरामदायक वर्चस्व देने के लिए पर्याप्त है, लेकिन एमोरिम ने कहा कि बोतलों को सील करने से परे सामग्री के लिए नए और अभिनव उपयोग ढूंढना, उनके साम्राज्य के भविष्य के लिए “मौलिक” बना हुआ है।

कम प्रसिद्ध अनुप्रयोगों में से एक – और एक एमोरिम स्पष्ट रूप से पसंद करता है – नासा रॉकेट पर कॉर्क का उपयोग है। सामग्री को हीट शील्ड में मिलाया जाता है जो अंतरिक्ष यान को बाहर निकलने और पृथ्वी के वायुमंडल में फिर से प्रवेश करने से बचाता है।

इसके हल्के वजन, लचीलेपन और कंपन के खिलाफ इन्सुलेशन गुणों ने स्पंजी सामग्री को अपोलो मिशन और मार्स रोवर्स सहित कुछ सबसे महत्वपूर्ण अंतरिक्ष अभियानों के लिए एक प्राकृतिक विकल्प बना दिया है। इसका उपयोग एलन मस्क के स्पेसएक्स रॉकेट पर भी किया जाता है।

“यह उल्लेखनीय है,” एडुआर्डो सोरेस ने सीबीएस न्यूज़ को अमोरिम के उदार शोरूम का दौरा कराते हुए कहा। “कॉर्क का यह बहुत ही अजीब प्रभाव है, धीमी गति से जलने की प्रक्रिया। यह गर्मी को स्थानांतरित किए बिना अवशोषित कर लेगा।”

यूनिट के प्रमुख के रूप में एमोरिम के लिए कॉर्क से लाभ कमाने के नए तरीकों का सपना देखने का काम सौंपा गया जो बोतल स्टॉपर्स के लिए उपयुक्त नहीं है, सोरेस कमरे में हर उत्पाद को आसानी से पहचान सकता था।

बायोडिग्रेडेबल कॉर्क ग्रैन्यूल्स कृत्रिम टर्फ इन्फिल में रबर की जगह लेते हैं, जो सतह के तापमान को कम रखने में भी मदद करता है और माइक्रोप्लास्टिक्स की रिहाई से बचाता है; इन्सुलेशन पैनल जो कंपन को अवशोषित करते हैं, जिससे ट्रेन के डिब्बे शांत और चिकने हो जाते हैं; बच्चों के खेल के मैदान का फर्श, जो आमतौर पर सिंथेटिक सामग्री से बना होता है, अब एक प्राकृतिक विकल्प है।

एमोरिम के लिए, कॉर्क के वैकल्पिक उपयोगों की सूची अंतहीन लगती है।

सोरेस ने बताया, “यह हमारे लिए बहुत महत्वपूर्ण है कि हम प्रकृति से निकाले गए कच्चे माल का अंतिम सीमा तक उपयोग करें।”

एमोरिम एक रीसाइक्लिंग पहल का भी हिस्सा है, जिसे उपयुक्त रूप से द कॉर्क कलेक्टिव नाम दिया गया है, जिसका उद्देश्य रेस्तरां और होटलों को उनके द्वारा खोली जाने वाली बोतलों से कॉर्क स्टॉपर्स को रीसाइक्लिंग करने में मदद करना है, ताकि कीमती सामग्री को एक नया जीवन दिया जा सके।

इस क्षेत्र में परिवार द्वारा संचालित एक अन्य व्यवसाय सोफाल्का है, जो कॉर्क को दीवारों और फर्शों के लिए प्राकृतिक इन्सुलेशन में बदलने में माहिर है।

सीईओ पाउलो एस्ट्राडा ने सीबीएस न्यूज को अपने कारखाने के आटोक्लेव का दौरा कराया, जिसे प्यार से “पॉपकॉर्न निर्माता” कहा जाता है, जो उच्च तापमान और तीव्र दबाव में कॉर्क के दानों को पकाते हैं। कॉर्क फैलता है, और इसकी प्राकृतिक राल अतिरिक्त रसायनों की आवश्यकता के बिना सभी को एक साथ चिपका देती है। असेंबली लाइन से एक बड़ा ब्लॉक लुढ़कता है, जो स्लैब में काटने के लिए तैयार होता है, जिसे कला की विशाल दीवारों या यहां तक ​​कि फर्नीचर के टुकड़ों में आकार दिया जाता है।

एस्ट्राडा ने कहा कि सामग्री किसी के घर के अन्यथा साधारण हिस्से को “चिंतनशील प्रभाव” दे सकती है।

उन्होंने कहा, “यदि आप कॉर्क की दीवार के पास आते हैं, तो आप उसे छूएंगे, सूंघेंगे और महसूस करेंगे। कोई भी उदासीन नहीं रहेगा।”

प्राकृतिक सामग्री के हर एक औंस से अधिकतम लाभ उठाने की व्यवसायों की इच्छा को इसकी सबसे बड़ी चेतावनी से समझाया जा सकता है: कॉर्क छाल की एक परत है जो केवल क्वेरकस सुबेर ओक के पेड़ पर उगती है। आमतौर पर एक पेड़ को उसकी पहली फसल के लिए तैयार होने में 25 साल लग जाते हैं। फिर छाल को दोबारा उगाने में नौ साल और लग जाते हैं।

“आपको धैर्य रखना होगा,” कासिमिरो मिलहेरास ने एक छोटी कुल्हाड़ी के साथ पेड़ों पर चढ़ने से थोड़ा ब्रेक लेते हुए कहा। 57 साल की उम्र में, मिल्हीरास उन हजारों मौसमी श्रमिकों में से एक है, जिन्हें हर गर्मियों में पुर्तगाल के झुलसाने वाले अलेंटेजो क्षेत्र में क्वेरकस ओक की छाल को मैन्युअल रूप से हटाने के लिए काम पर रखा जाता है।

उन्होंने कहा, “यह लगभग एक कला है, इसलिए आप यह काम केवल तभी करें जब आपको वास्तव में यह पसंद हो।”

उनके 20 साल के अनुभव ने उन्हें सिखाया है कि पेड़ पर इतनी जोर से कैसे वार किया जाए कि उसकी छाल में छेद हो जाए, लेकिन इतना जोर से नहीं कि पेड़ का तना कट जाए, क्योंकि ऐसा करने से अगली फसल खराब हो जाएगी।

हालाँकि, प्राकृतिक परिदृश्य कॉर्क केवल उद्योग के लिए ही महत्वपूर्ण नहीं है। अंतरराष्ट्रीय परामर्श फर्मों ईवाई और प्राइसवाटरहाउसकूपर्स द्वारा पर्यावरणीय प्रभाव अध्ययनों से पता चला है कि एमोरिम के कई उत्पाद वास्तव में कार्बन हैं नकारात्मकजिसका अर्थ है कि समग्र प्रक्रिया – विकास से लेकर निष्कर्षण, परिवहन और उत्पादन तक – पर्यावरण में उत्सर्जित होने से अधिक कार्बन को अवशोषित करती है।

नूनो ओलिवेरा ने समझाया, “कॉर्क ओक जंगल जैसे जंगल में कार्बन सिंक का कोई सबसे अच्छा उदाहरण नहीं है, क्योंकि हम पेड़ नहीं काटते हैं,” हम चाहते हैं कि वे विकसित हों [for] जब तक संभव है।”

ओलिवेरा अमोरिम के वानिकी प्रभाग के निदेशक हैं, जो अपने कॉर्क ओक वनों को स्वस्थ रखने वाले अनुसंधान और प्रथाओं के लिए जिम्मेदार है। उनका काम पुर्तगाल के कॉर्क उद्योग और कंपनी दोनों के भविष्य को सुरक्षित करने में मदद करता है।

रोपित कॉर्क ओक के एक खेत में खड़े होकर, जो औसतन लगभग 100 वर्ष पुराने थे, ओलिवेरा ने बताया कि जब तक पेड़ बढ़ते रहेंगे और अपनी कीमती छाल को दोबारा उगाते रहेंगे, वे हवा से कार्बन चूसते रहेंगे।

उन्होंने कहा, उनकी सबसे बड़ी चुनौती, एक पेड़ की पहली कॉर्क फसल के लिए आवश्यक समय को वर्तमान 25 वर्षों से घटाकर केवल 10 करने का तरीका ढूंढना है, जिसे सीईओ अमोरिम ने अपने व्यवसाय की जरूरतों के लिए सबसे “मौलिक” प्रश्नों में से एक के रूप में उजागर किया है। जवाब देने के लिए।

“यह प्रकृति का उपहार है,” अमोरिम ने कहा। “हमें नकारात्मक कार्बन फ़ुटप्रिंट वाले उत्पादों का उपभोग करने की ज़रूरत है। इसका मतलब है कि हमें बहुत अधिक कॉर्क पेड़ लगाने होंगे, जो अंततः हमें एक बेहतर दुनिया में रहने में मदद करेंगे।”