सोमवार अमेरिकी मोटरस्पोर्ट्स के लिए एक बड़ा कदम था। लेकिन क्या इसे जीत में बदला जा सकता है?
फॉर्मूला वन ने घोषणा की कि उसने 2026 में ग्रिड में शामिल होने के लिए प्रसिद्ध अमेरिकी निर्माता जनरल मोटर्स के साथ सैद्धांतिक रूप से एक समझौता किया है। 2016 के बाद से यह पहली बार होगा कि 10 से अधिक टीमें ग्रिड पर होंगी। और जीएम पहले से ही इसे कैडिलैक फॉर्मूला 1 टीम कह रहे हैं इसकी समाचार विज्ञप्ति.
यदि आवेदन को अंतिम रूप दिया जाता है, तो जीएम के पास ग्रिड पर दो कारें होंगी, लेकिन पहले उसे एक ग्राहक टीम बनने की आवश्यकता होगी, मौजूदा मूल उपकरण निर्माताओं (ओईएम) में से एक से एक इंजन खरीदना होगा, जबकि वह अपनी खुद की बिजली इकाई बनाने की दिशा में काम करना जारी रखेगी। लक्ष्य दशक के अंत तक एक कार्यशील टीम बनना है।
F1 में पहले भी अमेरिकी पहलू रहे हैं। फोर्ड ने 2004 में एक इंजन निर्माता के रूप में खेल छोड़ दिया और 2026 में रेड बुल के साथ तकनीकी साझेदारी के साथ वापस आ जाएगा। हास वर्तमान अमेरिकी टीम है, हालांकि इसके अधिकांश संचालन यूरोप में हैं, और पिछले सीज़न में लोगान सार्जेंट की जगह फ्रेंको कोलापिन्टो के बाद ग्रिड पर कोई अमेरिकी ड्राइवर नहीं है।
हालाँकि, जीएम और कैडिलैक, मुख्य रूप से अमेरिका में होने वाले संचालन और संभवतः एक अमेरिकी ड्राइवर पर हस्ताक्षर करने में व्यक्त रुचि के बीच, एक सच्ची अखिल अमेरिकी एफ 1 टीम बनने के लिए तैयार हैं। विभिन्न कारणों से इस देश में COVID-19 महामारी के बाद से खेल में रुचि तेजी से बढ़ी है, और संयुक्त राज्य अमेरिका में खेल की संस्कृति को देखते हुए, जीएम के पास एक ऐसे बाजार को जब्त करने का एक अनूठा अवसर है जो प्रतिस्पर्धा में राष्ट्रीय गौरव पर पनपता है। .
क्या जनरल मोटर्स F1 प्रशंसकों को अगले स्तर पर ले जा सकता है, और अमेरिका में इस खेल की पकड़ को और आगे बढ़ा सकता है?
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F1 के अमेरिकी संबंधों पर एक नज़र
F1 अमेरिका के लिए कोई अजनबी नहीं है
इसने वॉटकिंस ग्लेन इंटरनेशनल (1961-1980 तक) में दौड़ लगाई है और लॉन्ग बीच, कैलिफ़ोर्निया (1976-1983), डेट्रॉइट (1982-1988) और इंडियानापोलिस मोटर स्पीडवे (1950-60, 2000-2007) में दौड़ लगाई है। 2007 में इंडियानापोलिस में यूनाइटेड स्टेट्स ग्रांड प्रिक्स के बाद देश छोड़ने से पहले अंतरराष्ट्रीय मोटरस्पोर्ट श्रृंखला ने कई वर्षों तक नौ अमेरिकी ट्रैक पर प्रतिस्पर्धा की। लेकिन फिर सर्किट ऑफ़ द अमेरिकाज़ आया, जो 2012 में कैलेंडर में शामिल हुआ और यूएस ग्रां प्री को वापस लाया।
इसके बाद कोलोराडो स्थित लिबर्टी मीडिया आई, जिसने 2017 में F1 का अधिग्रहण किया। कंपनी ने F1 का आधुनिकीकरण किया और अपनी डिजिटल उपस्थिति बढ़ाई, जिसे लंबे समय से एक बंद खेल माना जाता था। नेटफ्लिक्स डॉक्यूमेंट्री सीरीज़ “ड्राइव टू सर्वाइव” 2019 में शुरू हुई, लेकिन COVID-19 महामारी के दौरान शुरू हुई, जिससे दुनिया भर के लोगों को प्रतिद्वंद्विता, टीमों और ड्राइवरों के पीछे के दृश्यों की झलक मिली। जैसे-जैसे खेल में रुचि बढ़ी, F1 ने अमेरिका में अपनी पहुंच का विस्तार किया, मियामी (2022) और लास वेगास (2023) को कैलेंडर में जोड़ा गया।
हास ने अपने पहनावे से 'अमेरिका की टीम' बनने की कोशिश की है, लेकिन तथ्य यह है कि यह काफी हद तक एक यूरोपीय ऑपरेशन है। (एलेसियो मोर्गेस/नूरफोटो गेटी इमेजेज के माध्यम से)
हालाँकि, जहाँ तक एक उचित अमेरिकी टीम की बात है, F1 के इतिहास में कुछ ही टीम रही हैं। हास 2016 में शामिल हुए, और 1986 के बाद यह पहली अमेरिकी टीम थी, जब असंबंधित हास लोला ने आखिरी बार प्रतिस्पर्धा की थी। हास का NASCAR और कन्नापोलिस, उत्तरी कैरोलिना से संबंध है, लेकिन यूरोप में F1 रेसिंग ऑपरेशन काफी हद तक खत्म हो चुका है। यह एक वैश्विक दृष्टिकोण है, और हास अभी भी अपनी अमेरिकी पहचान पर निर्भर है, जैसे कि 2024 यूएस ग्रैंड प्रिक्स के दौरान कार के किनारे पर ईगल।
लेकिन इससे यह सवाल उठता है कि टीम कितनी अमेरिकी है।
हास टीम के पूर्व प्रिंसिपल गेंथर स्टीनर ने एक बार कहा था, “हम अमेरिकी वैश्विक टीम बनना चाहते हैं।” एथलेटिक. “आपको अपनी पहचान पर गर्व करने की ज़रूरत है, लेकिन केवल उस पहचान का उपयोग न करें क्योंकि यही हमें महान बनाती है, क्योंकि आप असफल भी हो सकते हैं। यदि आप बुरा करते हैं, तो आप अमेरिका को गौरवान्वित नहीं करते।”
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फिर ड्राइवरों का मामला है। F1 ग्रिड पर सबसे हालिया अमेरिकी सार्जेंट था, जिसने विलियम्स के साथ अपने 36 ग्रां प्री के दौरान एक अंक हासिल किया था, और 1950 के दशक से F1 में प्रतिस्पर्धा करने वाले अमेरिकियों का एक व्यापक इतिहास रहा है – जैसे डैन गुरनी, फिल हिल, मारियो। एंड्रेटी, और स्कॉट स्पीड।
मारियो एंड्रेटी अब तक का सबसे विजेता अमेरिकी F1 ड्राइवर बना हुआ है। (टोनी डफी/ऑलस्पोर्ट गेटी इमेज के माध्यम से)
अंतरराष्ट्रीय स्तर पर नाम कमाना
निःसंदेह, अमेरिकी प्रशंसकों की कल्पना पर कब्जा करने के लिए हास ने जो एक काम नहीं किया है वह है एफ1 में जीत। नौ सीज़न में 188 एफ1 दौड़ में, हास के पास शून्य पोडियम और केवल 299 कुल अंक हैं, जो कभी भी कंस्ट्रक्टर्स चैंपियनशिप में पांचवें से ऊपर नहीं रहा।
क्या जनरल मोटर्स का प्रदर्शन बेहतर होगा? कंपनी को मोटरस्पोर्ट्स में व्यापक सफलता मिली है, जिसमें ब्यूक, शेवरले, ओल्डस्मोबाइल और पोंटियाक के साथ 1,199 NASCAR कप सीरीज़ की जीत शामिल है। शेवरले ने फोर्ड की तुलना में NASCAR निर्माता के लगभग ढाई गुना खिताब जीते हैं, 43 के साथ, और इसने 13 इंडियानापोलिस 500 जीते हैं।
लेकिन जब अंतरराष्ट्रीय मोटरस्पोर्ट्स की बात आती है, तो ले मैन्स में नौ वर्ग की जीत के बाद जीएम कोई बड़ा खिलाड़ी नहीं रहा है। लेकिन अब, कैडिलैक ब्रांड के तहत एफ1 में दौड़ने में, इसमें क्षमता है और प्रतिद्वंद्वी फोर्ड पर बढ़त है, जो तकनीकी भागीदार के रूप में रेड बुल के साथ रहेगा, लेकिन टीम के मालिक के रूप में नहीं। जीएम पर अपेक्षाकृत जल्दी परिणाम देने का दबाव होने की संभावना है।
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परिचालन के दृष्टिकोण से, एंड्रेटी की बोली शुरू में खारिज होने के बाद भी, परियोजना ने विभिन्न विभागों में कर्मियों को नियुक्त करना जारी रखा है। हालाँकि, सभी ऑपरेशन एक ही स्थान पर केंद्रित नहीं हैं। कैडिलैक F1 सिल्वरस्टोन, इंग्लैंड में संचालित होगा; फिशर, इंडियाना; वॉरेन, मिशिगन; और चार्लोट, उत्तरी कैरोलिना।
इंग्लैंड का आधार कोई आश्चर्य की बात नहीं है, क्योंकि यह टीम को F1 दुनिया के केंद्र में रखता है और महीनों से चल रहा है। हालाँकि, अन्य स्थान अमेरिकी मोटरस्पोर्ट्स के विभिन्न पावर हब में हैं। जीएम का वॉरेन और चार्लोट में एक तकनीकी केंद्र है, और एंड्रेटी ने फिशर्स को वैश्विक मुख्यालय के रूप में उपयोग करने की योजना बनाई है।
फिर ड्राइवर हैं, जो अखिल अमेरिकी टीम की अपील को आगे बढ़ा सकते हैं।
प्रारंभिक बोली प्रक्रिया के दौरान, कम से कम एक अमेरिकी ड्राइवर रखने की इच्छा व्यक्त की गई थी। हालाँकि, ड्राइवरों पर कोई खबर नहीं है – न केवल नाम बल्कि यह भी कि क्या जीएम दो नौसिखिए, दो अनुभवी या एक मिश्रण चाहेंगे। इससे झोउ गुआन्यू, वाल्टेरी बोटास, केविन मैगनसैन या कोलापिन्टो जैसों के लिए दरवाजा खुल सकता है, जिनके पास अगले साल पूर्णकालिक सीट नहीं होगी। या क्या सार्जेंट, फ़ॉर्मूला 2 के जैक क्रॉफर्ड या इंडीकार के कोल्टन हर्टा (सुपरलाइसेंस के आधार पर) जैसे अमेरिकी ड्राइवर मिश्रण में हो सकते हैं? विभिन्न श्रृंखलाओं से निकालने के लिए प्रतिभा का खजाना मौजूद है।
शुरुआती “ड्राइव टू सर्वाइव” बूम के चार साल बाद, जीएम और कैडिलैक अमेरिकी प्रशंसकों को एक टीम देंगे, जिसके साथ वे पहचान कर सकते हैं, खासकर अगर एक अमेरिकी ड्राइवर पर हस्ताक्षर किए गए हैं और सफलता मिलती है। अमेरिकी बाज़ार पर कब्ज़ा करने का एक अवसर है, और जनरल मोटर्स यह उपलब्धि हासिल कर सकता है।
इटालियंस फेरारी के आसपास रैली करते हैं। क्या जीएम बनेगी अमेरिका की टीम?
(फोटो: क्लाइव रोज़ – फॉर्मूला 1/फॉर्मूला 1 गेटी इमेज के माध्यम से; डिज़ाइन: डैन गोल्डफ़ार्ब/एथलेटिक)
