जिस तरह हॉकी हुआ करती थी उसे याद करते हुए

आज से ठीक एक साल पहले, मैंने पुराने होने के बारे में एक कॉलम लिखा था, और हॉकी क्या हुआ करती थी इसके बारे में सूक्ष्म बातें मुझे याद आती हैं। स्पष्ट होने के लिए, कोई बड़ा मुद्दा नहीं है – हम ऐसी चीजों के बारे में बात कर रहे हैं जैसे पानी की बोतलें नेट से कैसे निकल जाती थीं, और लाइनमैन को पक से बचने के लिए ग्लास पर कैसे चढ़ना पड़ता था। अगर मैं ईमानदार हूं, तो मुझे लगा कि यह थोड़ा बेकार होगा, मिडसीजन फिलर की तरह जो एक दिन के लिए मजेदार है और फिर जल्दी से फीका पड़ जाता है। इसके बजाय, यह सीज़न के मेरे अधिक लोकप्रिय कॉलमों में से एक बन गया, और मैंने इसे एक नियमित फीचर बनाने का फैसला किया।

फिर मैं भूल गया. क्योंकि मैं बूढ़ा हूं.

लेकिन अगर कुछ ऐसा है जिसे हम पुराने धुँधले लोग कभी-कभार याददाश्त खोने से बेहतर करते हैं, तो वह उन चीज़ों की यादृच्छिक सालगिरह का जश्न मनाना है जो शुरू करने के लिए इतनी महत्वपूर्ण नहीं थीं। तो आज, एक साल बाद, मैं आधा दर्जन नई वस्तुओं के साथ नौटंकी वापस ला रहा हूं। खैर, पुराने वाले. आप इसका पता लगा लेंगे.

लेकिन सबसे पहले, पिछली बार की तरह, एक अस्वीकरण: यह सब अच्छे मनोरंजन के लिए है, और इसका मतलब यह नहीं है कि चीजें कितनी बेहतर हुआ करती थीं, और कैसे गैरी बेटमैन ने गेम को इसमें खींचकर सब कुछ बर्बाद कर दिया है। 20 वीं सदी। यदि आपके मन में उस चीज़ के बारे में तीव्र भावनाएँ हैं, तो कृपया उन्हें कहीं और ले जाएँ, क्योंकि मैं जर्जर और नाजुक हूँ।

चलो बूढ़े हो जाओ.

मुझे याद आता है जब जाल ढीले और ढीले होते थे

यह कैसा हुआ करता था: एक खिलाड़ी तटस्थ क्षेत्र के माध्यम से पक को ले जाएगा, उसके रास्ते में कोई भी नहीं होगा क्योंकि जाल का अभी तक आविष्कार नहीं हुआ था। फिर वह सर्कल के शीर्ष पर स्केटिंग करेगा और एक थप्पड़ शॉट के लिए हवा देगा क्योंकि गैप नियंत्रण का अभी तक आविष्कार नहीं हुआ था। फिर उसने एक डरे हुए छोटे आदमी के ऊपर से एक होवित्जर तोड़ दिया क्योंकि गोलटेंडिंग का अभी तक आविष्कार नहीं हुआ था।

और फिर पक जाल में रहेगा। कहीं.

आप देखिए, बच्चों, पुराने दिनों में जाल ढीले और ढीले होते थे। यह हमारे लिए समझ में आया क्योंकि उनका काम गोल होने पर पक को रोकना था। इसलिए भले ही आपने पक का ट्रैक खो दिया हो, जो आपने निश्चित रूप से 14-इंच मानक-परिभाषा टीवी के कारण किया था, पूरा परिवार चारों ओर से घिरा हुआ था, आपको नेट के पीछे एक बड़ा उभार दिखाई देगा और पता चल जाएगा कि लक्ष्य हो गया था स्कोर किया.

यह क्यों बदला गया: संभवतः इसलिए क्योंकि लाइनमैनों ने मछली पकड़ने वाली सुतली में कोहनी तक गहराई तक जाकर पक निकालने की शिकायत की थी, जबकि बाकी सभी लोग खेल शुरू होने का इंतजार कर रहे थे। और निश्चित रूप से, मुझे वह मिल गया है। लेकिन कुछ बिंदु पर, नेट-टाइटनिंग तकनीक नियंत्रण से बाहर हो गई, इस हद तक कि अब चीजों का कोई मतलब ही नहीं रह गया है।

मुझे यह क्यों याद आता है: सबसे पहले, क्योंकि मैं इस बात को लेकर भ्रमित होकर थक गया हूं कि गोल हुआ भी या नहीं, क्योंकि पक 95 मील प्रति घंटे की रफ्तार से नेट में जाता है और लगभग 96 मील प्रति घंटे की रफ्तार से बाहर आता है, अंततः रिंक के विपरीत छोर पर बोर्डों में खुद को स्थापित कर लेता है।

लेकिन दृश्य के बारे में भी कुछ अच्छा था। पिछले साल के टिप्पणी अनुभाग में, पाठक टॉम एल. ने एक बार इसे “तितली जाल में धूमकेतु को पकड़ने जैसा” के रूप में वर्णित किया था, जिस बिंदु पर उन्हें मुझसे बेहतर कुछ लिखने के लिए तुरंत प्रतिबंधित कर दिया गया था।

मुझे याद आता है जब एक टीम के तीन सर्वश्रेष्ठ फॉरवर्ड शीर्ष पंक्ति में थे

यह कैसा हुआ करता था: एक समय था जब किसी टीम की पहली पंक्ति उसके सर्वश्रेष्ठ केंद्र और उसके दो सर्वश्रेष्ठ विंगर्स से बनी होती थी। दूसरी पंक्ति अगला सर्वश्रेष्ठ केंद्र और अगली दो सर्वश्रेष्ठ विंगर थी। और न केवल यह अजीब नहीं लगता था, हम इसे करने के किसी भिन्न तरीके की कल्पना भी नहीं कर सकते थे।

रिकॉर्ड के लिए, यह पूरे लीग में एक कठिन और तेज़ नियम नहीं था, और आपको कभी-कभी लोग आपकी अपेक्षा से अधिक लाइनअप में खेलते हुए मिलेंगे। (यह विशेष रूप से सच था जब डेव सेमेंको जैसे किसी व्यक्ति को वेन ग्रेट्ज़की के लिए शॉटगन की सवारी करने का मौका मिलता था, बस उस स्थिति में जब किसी को डोंगी की सवारी के लिए ले जाने की आवश्यकता होती थी।) लेकिन कभी-कभार अपवादों को छोड़कर, यह काफी हद तक डिफ़ॉल्ट सेटिंग थी।

कैप आने के समय से ही इसमें बदलाव आना शुरू हो गया, क्योंकि टीमें अपने सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों को तीन या चार पंक्तियों में फैलाने की ओर बढ़ने लगीं। अक्सर, इसका मतलब यह होता है कि शीर्ष केंद्र में एक शीर्ष विंगर होगा जो नियमित रूप से उसके साथ खेलेगा, और फिर गहराई वाले लोगों की एक घूमने वाली टीम होगी जो तीसरे स्थान को भर देगी। कभी-कभी यह सफल हुआ, और आपको कभी-कभी इस तरह से ज़ैक हाइमन जैसे उभरते सितारे की खोज भी हुई। लेकिन पूरे गेम के लिए टीम के तीन सर्वश्रेष्ठ फॉरवर्ड को एक लाइन पर लोड करना? आजकल, यह दुर्लभ है।

यह क्यों बदला गया: मेरा अनुमान है कि दो मुख्य कारक काम आए, जिनमें से दोनों ने संतुलित लाइनअप को अधिक महत्वपूर्ण बना दिया। पहली थी टोपी, और वह समता जिसने लीग पर दबाव डाला। अपने तीन सर्वश्रेष्ठ फॉरवर्ड को शीर्ष पंक्ति में रखना एक बात है, और यह पूरी तरह से कुछ और है जब वे आपके केवल तीन अच्छे फॉरवर्ड हों। हमने यह भी देखा कि खेल पुराने दिनों की तुलना में कहीं अधिक तेज़ गति से विकसित हुआ, जहाँ खिलाड़ी लंबी पारियाँ लेते थे और शायद ही कभी पूरी गति से चलते थे। इन दिनों हर कोई हर समय टर्बो बटन को दबा रहा है, आप उस शीर्ष पंक्ति को पहले की तरह 25 या 30 मिनट तक नहीं खेल सकते हैं, इसलिए अपराध को फैलाना एक प्राथमिकता बन जाती है।

मुझे यह क्यों याद आता है: क्योंकि बर्फ पर एक साथ सभी प्रतिभाओं को देखना बहुत अच्छा था, खासकर जब टीमें शीर्ष पंक्ति से मेल खाती थीं और छह ऑल-स्टार एक-दूसरे के खिलाफ थे। और यह मजेदार था जब आपकी टीम ने एक स्टार खिलाड़ी हासिल किया और आप मानसिक रूप से अपने दिमाग में चारों ओर की रेखाओं को बदलना शुरू कर देंगे, यह पता लगाने के बजाय कि उसे तीसरी पंक्ति की ड्यूटी के लिए भेजा गया है क्योंकि 12-गोल के साथ शीर्ष पंक्ति- एक-वर्षीय प्लगर में विघ्न डालने के लिए बहुत अधिक रसायन शास्त्र है।

मुझे याद आता है जब किसी कारण से सभी खिलाड़ियों ने एक जैसे हल्के नीले रंग की अंडरशर्ट पहनी थी

यह कैसा हुआ करता था: मुझे नहीं पता कि यह क्यों या कब शुरू हुआ, लेकिन जब मैं बड़ा हो रहा था, तो प्रत्येक एनएचएल खिलाड़ी एक ही हल्के नीले रंग की अंडरशर्ट पहनता था। (ठीक हां, रोब रे को छोड़कर.)

यदि आप ध्यान से देखें, तो आप उन्हें हर समय जर्सी के नीचे से बाहर निकलते हुए देख सकते हैं। लेकिन आपको वास्तव में दो प्रकार की परिस्थितियों में एक अच्छा लुक मिला है: किसी भी समय ड्रेसिंग रूम में किसी खिलाड़ी का साक्षात्कार लिया जा रहा था, या जब भी कोई व्यक्ति झगड़े में पड़ गया और उसकी जर्सी खींच ली गई।

एक अत्यंत दुर्लभ तीसरा विकल्प जो फिर भी हमारी बात को स्पष्ट करने में मदद करता है: जब खिलाड़ियों को मध्यांतर कॉमेडी स्केच में भाग लेने के लिए मजबूर किया गया था।

यह क्यों बदला गया: मुझे कोई अंदाज़ा नहीं है, हालाँकि मैं मान रहा हूँ कि किसी ने एक बेहतर नमी-अवशोषित सामग्री का आविष्कार किया था जो हल्का और/या अधिक आरामदायक था, और आधुनिक पीढ़ी ने उसे अपनाया क्योंकि वे नरम हैं।

संबंधित रूप से, मुझे कोई जानकारी नहीं है कब ये बदल गया. मुझे पता है कि वे शर्टें 1993 की तरह हर जगह थीं, और अब वे आसपास नहीं हैं, लेकिन आप मुझे बता सकते हैं कि वे धीरे-धीरे या बीच में किसी विशिष्ट वर्ष में गायब हो गईं और मेरे पास आप पर विश्वास करने के अलावा कोई विकल्प नहीं होगा।

मुझे यह क्यों याद आता है: मुझे पता नहीं है। मेरा दिमाग टूट सकता है.

मुझे याद आता है जब रेफरी एक नाटकीय बिंदु के साथ गोल समीक्षा के परिणाम की घोषणा करते थे

यह कैसा हुआ करता था: एक गोल किया जाएगा, या शायद नहीं किया जाएगा, और किसी को भी पूरा यकीन नहीं होगा। तो हम इसका पता लगाने की कोशिश करने के लिए समीक्षा को दोबारा चलाने जाएँगे, जो हमेशा बहुत अच्छा काम करती थी और हर किसी को पसंद आती थी। इसका मतलब था कि रेफरी को पेनल्टी बॉक्स क्षेत्र में स्केट करना होगा, जहां वे उसे ग्लास में एक छोटे से छेद के माध्यम से एक कॉमिकली लंबे एक्सटेंशन कॉर्ड के साथ एक बेज फोन सौंपने की कोशिश करेंगे, जो हमेशा चरम कॉमेडी था। वह सुनेगा, कोई न कोई रीप्ले देखेगा, और सस्पेंस बढ़ने पर हम सब इंतजार करेंगे।

और फिर, निर्णय आ जाएगा – जिस बिंदु पर रेफरी गंभीरता से सिर हिलाएगा, फोन लौटाएगा, और फिर फेसऑफ़ डॉट (लक्ष्य के लिए) की ओर इशारा करने या अपनी बाहों को लहराने से पहले केंद्र बर्फ की ओर कुछ आत्मविश्वास से भरे कदम उठाएगा (नहीं के लिए) लक्ष्य)। यह जोरदार, निर्णायक और एकमात्र तरीका था जिससे कोई मतलब निकलता था।

यह क्यों बदला गया: क्योंकि एनएचएल को एहसास हुआ कि एनएफएल के अधिकारी वास्तव में माइक्रोफोन में अपनी कॉल की घोषणा कर रहे थे और उन्होंने सोचा, “अरे, मुझे यकीन है कि हमारे लोग भी ऐसा कर सकते हैं।” स्पॉइलर अलर्ट: नहीं, वे नहीं कर सके।

मुझे यह क्यों याद आता है: सबसे पहले सबसे महत्वपूर्ण हैं, क्योंकि आज के एनएचएल माइक्रोफोन शायद ही कभी काम करते हैं। और दुर्लभ अवसरों पर जो वे ऐसा करते हैं, हर रेफरी जो वेस मैककौली नहीं है, वह स्पष्ट रूप से घोषणा करने से नफरत करता है और एक डरे हुए तीसरी कक्षा के छात्र की तरह अपनी सार्वजनिक भाषण प्रस्तुति को रास्ते से हटाने के लिए पूरी प्रक्रिया में जल्दबाजी करता है। आधे समय तक भीड़ इस बात को लेकर भ्रमित रहती है कि रेफरी हमें क्या बताने की कोशिश कर रहा है, खासकर तब जब इनमें से बहुत से लोग नहीं जानते कि मुद्दे पर कैसे पहुंचें और कहें कि गोल या गोल नहीं। यह एक गड़बड़ है.

लेकिन उससे भी आगे, बिंदु-या-तरंग गतिशीलता बेहतर थी। यह अधिक नाटकीय था. जब पटकथा लेखन की बात आती है तो वह पुरानी कहावत क्या है कि दिखाओ मत बताओ? एनएचएल बेहतर था जब वे हमें बड़बोले व्याख्यात्मक संवाद के साथ बताने के बजाय जोरदार प्रस्ताव के साथ दिखाते थे।

एक अच्छी खबर: इस कॉलम में जिन अन्य चीजों के बारे में मैं शिकायत करता हूं, उनके विपरीत, जहां यह पहले जैसा हुआ करता था, वहां कोई उचित रास्ता नहीं है, हम इसे किसी भी समय ठीक कर सकते हैं। बस रेफरी संघ को फोन करें और उन्हें बताएं कि टूटे हुए माइक इतिहास बन गए हैं, और हम वापस इंगित करने के लिए आ गए हैं। मुझे पूरा यकीन है कि वे रोमांचित होंगे। हमें बस उन्हें यह याद दिलाने के लिए कि यह कैसे किया जाता है, थोड़ा सा प्रशिक्षण प्रदान करना होगा। शायद ऑस्टन मैथ्यूज़ स्वेच्छा से काम कर सकते थे.

मुझे याद आता है जब फ्लैशबल्ब के जलने के साथ अच्छे पलों को विराम दिया जाता था

यह कैसा हुआ करता था: कुछ महत्वपूर्ण क्षण आएंगे, विशेष रूप से नेट के आसपास, और अंधेरा क्षेत्र कैमरा फ्लैशबल्ब से फट जाएगा।

यदि आपने कभी सोचा है कि वे “पुरानी हॉकी तस्वीरें” इतनी अच्छी क्यों दिखती हैं, तो यहां बताया गया है कि उन्होंने ऐसा कैसे किया:

मैंने '72 से महोव्लिच लक्ष्य को धीमा कर दिया। आप तस्वीर लेने के लिए कांच पर लगे फ़्लैश बल्बों को एक साथ बुझते हुए देख सकते हैं। परिणामी तस्वीर नीचे धागे में है.. pic.twitter.com/VVXQK3ctn6

– पुराने हॉकी कार्ड (@oldhockeycards) 2 दिसंबर 2023

यह एक मिनी-आतिशबाज़ी शो की तरह था, जिसे आप “अभी-अभी कुछ बहुत महत्वपूर्ण घटित हुआ” के साथ जोड़कर आए थे।

यह क्यों बदला गया: मैं निश्चित रूप से कहने के लिए फोटोग्राफी के बारे में पर्याप्त नहीं जानता, लेकिन मैं यह मानूंगा कि बेहतर कैमरा तकनीक यहां दोषी है, साथ ही एरेनास में बेहतर लाइटनिंग भी जिम्मेदार है।

मुझे यह क्यों याद आता है: क्योंकि फ़्लैशबल्ब स्वचालित रूप से किसी दिए गए खेल क्षण के नाटक को लगभग 300 प्रतिशत तक बढ़ा देते हैं।

वैसे, यह कोई एनएचएल-विशिष्ट मुद्दा नहीं है। अन्य खेलों ने भी अपने बल्ब खो दिए हैं, रात के समय बेसबॉल और फ़ुटबॉल विशेष रूप से प्रभावित हुए हैं। यदि आप अपनी परिभाषाओं के प्रति उदार महसूस कर रहे हैं, तो संभव है कि किसी भी “खेल” को यहां से अधिक नुकसान नहीं हुआ हो प्रो रेसलिंग. लेकिन हॉकी के भी कुछ पल थे और मुझे उनकी याद आती है। उस समय फ़ोटोग्राफ़ी और भी बेहतर थी। एक उल्लेखनीय अपवाद के साथ.

मुझे कुछ हद तक याद आती है जब यादृच्छिक प्रशंसक खिलाड़ियों के साथ जश्न मनाने के लिए बर्फ पर कूद पड़ते थे

यह कैसा हुआ करता था: आप घर बैठे अपनी टीम को स्टेनली कप जीतते हुए देख रहे होंगे। अंतिम बजर की उल्टी गिनती शुरू हो जाएगी, और बेंच खुशी और राहत के विस्फोट में खाली हो जाएगी, क्योंकि सुपरस्टार फॉरवर्ड और स्टड डिफेंसमैन शुरुआती गोलकीपर पर बर्फ के ढेर से नीचे दौड़ेंगे। और फिर आप ऊपर देखेंगे और लेखांकन से गॉर्ड भी वहां होंगे।

यह क्यों बदला गया: क्योंकि यह अब तक की सबसे मूर्खतापूर्ण चीजों में से एक थी, और मैं विश्वास नहीं कर सकता कि ऐसा कोई समय था जब हमने ऐसा होने दिया था लगभग हर खेल.

मुझे यह क्यों याद आता है: मैं जानता हूं कि मुझे ऐसा नहीं करना चाहिए क्योंकि यह मूर्खतापूर्ण था और वैध रूप से खतरनाक भी था। यह बेहद प्रफुल्लित करने वाला भी था, और यह समय के साथ और भी मजेदार हो जाता है, क्योंकि आपको 70 और 80 के दशक के अद्भुत फैशन का आनंद लेने का मौका मिलता है।

एक अंतर्मुखी व्यक्ति के रूप में मेरे लिए यह पूरी चीज़ आकर्षक है, जिसे अपने बच्चों से नज़रें मिलाने में मज़ा नहीं आता। मैं किसी ऐसे व्यक्ति के दिमाग में नहीं जा सकता जो अपनी टीम को बड़ी जीत का जश्न मनाते हुए देखता है और सोचता है, “क्या आप जानते हैं कि मैं जो शर्त लगाता हूं वह इसे और भी बेहतर बना देगा? मुझे। मेरा पॉपकॉर्न पकड़ो, मैं थोड़ी देर में वापस आता हूँ…”

आज, जो कोई भी अंतिम हॉर्न पर बर्फ पर कूदने की कोशिश करेगा, उससे तुरंत निपटा जाएगा, गिरफ्तार किया जाएगा और जीवन भर के लिए मैदान से बाहर कर दिया जाएगा। और रिकॉर्ड के लिए, मुझे इससे कोई दिक्कत नहीं है, सिवाय इसके कि हमें ग्लास-बैंगर्स के साथ भी ऐसा करना चाहिए। लेकिन एक अजीब समय था जब हम सभी ने इसे स्वीकार कर लिया था, और मुझे इसकी कमी खलती है।

(स्टेनली कप के साथ वेन ग्रेट्ज़की की शीर्ष तस्वीर: डेविड ई. क्लूथो/गेटी इमेजेज के माध्यम से स्पोर्ट्स इलस्ट्रेटेड)