स्टीफ़न किंग के विचित्र दिमाग में मौत हमेशा से रही है, इसलिए यह कहना मुश्किल है कि, 77 साल की उम्र में, वह इस विषय पर सामान्य से अधिक व्यस्त हैं या नहीं। लेखक ने अपने जीवन में कम से कम कुछ बार रीपर को अपने कैरियर के आरंभ में नशे की लत की चपेट में आने से और 1999 में कार दुर्घटना से जूझते हुए देखा है, जिसमें उन्हें जीवन-घातक चोटों के साथ एक महीने तक मेन अस्पताल में रहना पड़ा था (और हमें वह भ्रमपूर्ण आवाज़ दी जो “ड्रीमकैचर” है). यदि और कुछ नहीं, तो वह यह जानने के लिए मरने की धारणा का सम्मान करता है कि वह ऐसा नहीं करना चाहता है, लेकिन वह ऐसा करेगा और इसकी कोई गारंटी नहीं है कि यह शांति से गुजर जाएगा।
वह था जब 2013 में “जॉयलैंड” लिखते समय साक्षात्कार लिया गया हार्ड केस क्राइम छाप के लिए, किंग से पूछा गया था कि क्या उन्होंने एक लेखक के रूप में अपनी मृत्यु की योजना बनाई थी – जिससे उनके प्रश्नकर्ता का मतलब था कि क्या उन्होंने एक या दो तैयार किताबें अपने साथ ले ली थीं, जिन्हें उनके काम से हटने के बाद प्रकाशित किया जाना था। उन्होंने जानबूझकर ऐसा नहीं किया था जैसा कि अगाथा क्रिस्टी ने “स्लीपिंग मर्डर” और अपनी आत्मकथा के साथ किया था। लेकिन उनकी विपुलता ने उस समय यह सुनिश्चित कर दिया कि “द विंड इन द कीहोल” और “डॉक्टर स्लीप”, यदि वह उसी क्षण मर गए, तो उनके वफादार पाठकों के पास दो और उपन्यास होंगे।
“डॉक्टर स्लीप” किंग के लिए उपयुक्त हंस गीत हो सकता है। “द शाइनिंग” की अगली कड़ी ने किंग को एक वयस्क के रूप में अपने सबसे आकर्षक पात्रों में से एक को फिर से देखने और उन सवालों के जवाब देने की अनुमति दी, जिन पर वह और उनके प्रशंसक 30 वर्षों से अधिक समय से विचार कर रहे थे। लेकिन किंग को यह कहते हुए सुनकर, किताब लिखने की उनकी प्रारंभिक प्रेरणा मनमुटाव से भर गई।
स्टीफन किंग डॉक्टर स्लीप के साथ खुद को चुनौती देना चाहते थे
संडे टाइम्स के लिए उपरोक्त साक्षात्कार में, किंग ने कहा कि उन्होंने “डॉक्टर स्लीप” को अपने पाठकों के सामने खुद को चुनौती देने के एक तरीके के रूप में अपनाया। लेखक के अनुसार:
“मैंने ऐसा इसलिए किया क्योंकि यह बहुत कठिन काम था। कहने का तात्पर्य यह है कि आप उस पुस्तक पर वापस जा रहे थे जो वास्तव में लोकप्रिय थी और अगली कड़ी लिख रहे थे। लोग इसे बच्चों के रूप में पढ़ते हैं; फिर वयस्क होने पर वे अगली कड़ी पढ़ेंगे और सोचेंगे, यह उतना अच्छा नहीं है। चुनौती यह है कि शायद यह उतना ही अच्छा हो सकता है – या भिन्न भी। यह आपको संघर्ष करने के लिए कुछ देता है।”
“डॉक्टर स्लीप” निश्चित रूप से अलग है, केवल इसलिए क्योंकि इसमें “द शाइनिंग” की तुलना में काफी अधिक कोमलता है।विशेषकर फिल्म रूपांतरण, जिससे किंग को नफरत थी). ऐसा इसलिए है क्योंकि उन्होंने अपने प्रशंसकों की जिज्ञासा को साझा किया कि एक वयस्क के रूप में डैनी टॉरेंस के साथ क्या हुआ था।
उत्तर सुंदर नहीं थे. वे नहीं हो सके. किंग ने कहा, “मुझे पता था कि वह शराबी होगा क्योंकि उसके पिता शराबी थे।” उसने जारी रखा:
“वह उन लोगों में से एक बनने जा रहा है जो कहता है 'मैं कभी भी अपने पिता जैसा नहीं बनूंगा।' फिर आप 37 या 38 साल की उम्र में जागते हैं और आप नशे में हैं। तब मैंने सोचा, उस व्यक्ति का जीवन कैसा होगा? वह निम्न स्तर के काम करेगा, वह डिब्बाबंद हो जाएगा, और अब, मैं वास्तव में चाहता हूं कि वह एक धर्मशाला कार्यकर्ता के रूप में रहे क्योंकि उसके पास चमक है और वह लोगों को मरने में मदद कर सकता है, वे उसे डॉ स्लीप कहते हैं, और जब बिल्ली उनके कमरे में जाती है और बैठती है तो वे उसे बुलाना जानते हैं उनके बिस्तर पर।”
हर कोई “डॉक्टर स्लीप” का प्रशंसक नहीं है (मैं स्वयं इस पर मिश्रित हूं), लेकिन कम से कम यह एक कठोर काम है जो उन राक्षसों से लड़ता है जो हमारे माता-पिता हमारे मानस के अंदर गहराई से रोपित करते हैं। कुल मिलाकर यह एक बहुत अच्छी कहानी है (/फ़िल्म के क्रिस इवांजेलिस्टा माइक फ़्लैनगन के फ़ीचर रूपांतरण के प्रशंसक थे), और यह थॉमस हैरिस के “हैनिबल” जैसे घृणित सीक्वेल के साथ सिर पर चोट लगने से बेहतर है। किंग हमेशा लक्ष्य तक नहीं पहुंचता है, लेकिन वह अपने पाठकों का इतना सम्मान करता है कि उन्हें अंधेरे में गहराई तक जाने की इच्छा के लिए दंडित करता है।
