किसी शो के सबसे अच्छे दिन ख़त्म होने का एक पक्का संकेत तब होता है जब स्टूडियो अपने टाइम स्लॉट के साथ खिलवाड़ करना शुरू कर देता है। ऐसा ही मामला “द ट्वाइलाइट ज़ोन” के साथ था, जिसने सीज़न 4 में अचानक चीजें बदलने से पहले अपने पहले तीन सीज़न काफी स्थिर गति से चलाए थे। क्योंकि निर्माता रॉड सर्लिंग और बाकी प्रोडक्शन सीज़न के लिए प्रायोजक ढूंढने में विफल रहे थे। समय – जो किसी भी बड़े टीवी शो के लिए 60 के दशक की शुरुआत में एक मानक अभ्यास था – सीबीएस ने 1962 में पूरे पतन के दौरान इसे रोक कर रखा। जब श्रृंखला 1963 के वसंत में वापस आई, तो अब इसे बाद में रात में प्रसारित किया गया और इसे दोगुना कर दिया गया। घंटे भर का प्रारूप.
हालाँकि रॉड सर्लिंग ने बाद में टिप्पणी की कि वह इस निर्णय से नाखुश थे, कि घंटे भर के स्लॉट ने शो की कहानी कहने के प्रवाह को बाधित कर दिया और एपिसोड को सुस्त, लंबा खींच दिया, सीज़न प्रसारित होने से पहले उन्होंने ऐसा दिखावा किया जैसे वह रोमांचित थे विकल्प। जब उनसे पूछा गया कि क्या वह बदलाव से परेशान हैं? सितंबर 1962 साक्षात्कार तुलसा डेली वर्ल्ड के साथ, उन्होंने जवाब दिया, “वास्तव में नहीं। यह चौथा वर्ष रहा होगा और मुझे लगता है कि हमने आधे घंटे के प्रारूप में खुद को थका दिया था। महान अमेरिकी शगल के शब्दों में, मुझे लगता है कि हमने बल्लेबाजी की। 'ट्वाइलाइट ज़ोन' पर 300।”
लेकिन भले ही सर्लिंग दर्शकों को सहज बनाने के लिए आत्मविश्वास व्यक्त कर रहे थे, सितंबर 62 के उस साक्षात्कार में भी आप संकेत देख सकते थे कि वह सीज़न 4 को जानते थे नाख़ून तक नहीं होगा. उस समय यह स्पष्ट नहीं था कि क्या “द ट्वाइलाइट ज़ोन” वसंत ऋतु में वापस आएगा (जो तब होगा जब प्रतिस्थापन शो “फेयर एक्सचेंज” दुर्घटनाग्रस्त हो गया और जल गया) या क्या वे पतझड़ में वापस आएंगे। उन्होंने कहा, “अगर हम जनवरी में कूदते हैं तो मुझे एक राहत पिचर की तरह महसूस होगा,” और मैं टीम के लिए शुरुआत करना पसंद करूंगा। दुर्भाग्य से उसके लिए, “फेयर एक्सचेंज” दुर्घटनाग्रस्त हो गया और जल गया, इसलिए “द ट्वाइलाइट ज़ोन” उसकी अपेक्षा से जल्दी वापस आ गया।
एक घंटे तक चलने वाले ट्वाइलाइट ज़ोन एपिसोड लंबे समय तक नहीं चले
“द ट्वाइलाइट ज़ोन” के सीज़न 4 को व्यापक रूप से असफल माना जाता है। कुछ बेहतरीन एपिसोड थे, जैसे “लघु” या “द पैरेलल”, लेकिन अधिकांश भाग में एपिसोड में उस तरह के उत्साह और चिंगारी की कमी देखी गई जो पिछले सीज़न में थी। “हमारे लिए एक अच्छा शो एक पंच अंत के साथ एक नाटकीय दृश्य है, और यह लगभग असंभव है घंटे की लंबाई,” सर्लिंग बाद में संवाददाताओं से कहा. “पहले तो मुझे 60 मिनट मंजूर नहीं थे और घंटों को व्यवस्थित करना हमारे लिए काफी कठिन काम था। शो में एक वफादार, कट्टर दर्शक हैं और मुझे पता है कि वे आधे घंटे के संस्करण को पसंद करते हैं।”
हालाँकि सीज़न 5 शुक्र है कि आधे घंटे के प्रारूप में लौट आया, और हमें दे दिया कुछ अंतिम धमाकेदार एपिसोड इसके ख़त्म होने से पहले, उन पहले तीन सीज़न की चिंगारी अभी भी वहाँ नहीं थी। सीज़न 4 की समस्या केवल लंबे समय तक चलने की नहीं थी, बल्कि यह तथ्य भी थी कि सर्लिंग और अन्य लेखकों का रचनात्मक रस ख़त्म हो रहा था। सर्लिंग स्वयं एंटिओक कॉलेज में कक्षाओं को पढ़ाने और अन्य परियोजनाओं के लिए लिखने में व्यस्त थे। इसे “ट्वाइलाइट ज़ोन” सीज़न की विशाल लंबाई के साथ मिलाएं, उनमें से अधिकांश तीस एपिसोड तक पहुंचते हैं, और यह कोई आश्चर्य की बात नहीं होगी अगर शो का निर्माता बर्नआउट से जूझ रहा हो।
“एक अजीब तरीके से, मैं वास्तव में नेटवर्क को दोष नहीं देता,” उन्होंने कहा पत्रकारों से कहा शो के रद्द होने की घोषणा के बाद। “हमें पाँच साल हो गए हैं और मुझे लगता है कि शो ने एक तरह से पुराना रूप ले लिया है।”
“द ट्वाइलाइट ज़ोन” के रद्द होने से पहले भी, एक में फरवरी 1964 साक्षात्कारसर्लिंग शो के नवीनीकरण न होने की संभावना से शांत लग रहे थे। उन्होंने कहा, ''श्रृंखला मेरे लिए अच्छी रही।'' “इसने मुझे एक सार्वजनिक व्यक्तित्व बना दिया है और मुझे यह बहुत पसंद है।”
